“當。”
胖男人的劍根本沒碰到喬小喬，就被顧含霜隨手給拍到了地上。
“你又是誰，敢管我們鑄劍山莊的家事！”胖男子驚愕不已的看着顧含霜，又羞又怒地吼道：“來人啊，來人……呃！”
顧含霜的劍橫在了他的肩頭，淡淡地說道：“閉嘴。”
“你、你想幹什麼！”胖男人驚恐萬狀地說道：“我可是鑄劍山莊的三少爺，敢動我一根毫毛，你們都得死。”
喬小喬淡淡地說道：“沒人想動你的毫毛，只是想讓你安靜一點，別再找這位小姑娘的麻煩。”
“你、你們……”胖男人目光在清婉少女和喬小喬她們之間流轉，驀地衝喬小喬和顧含霜警告道：“你們根本不知道情況，最好也別插手這件事，否則你們會後悔終生的。”
“你要是再欺負這個小姑娘，纔是真的會後終終生。”喬小喬不鹹不淡地威脅道。
胖男人感覺脖子上的劍鋒寒芒刺骨，又嚇了一哆嗦，又重複道：“你們根本不知道她是誰，也不知道是什麼情況，最好別多管閒事，她是不詳之人，是妖孽，是邪祟，你們跟她沾上關係，絕對不會有什麼好下場的。”
“說完了嗎？”喬小喬冷聲說道：“說完就快滾，不然你才真是沒好下場。”
顧含霜將長劍一收，回入鞘中。
“你們等着，事情不會就這麼算了的，我跟你們沒完！”胖男人邊說着狠話，邊連滾帶爬地跑遠了，感覺到了安全距離後，還不忘遠遠地指着清婉少女：“你個賤人也別得意，還有兩天時間，你最好別耍花樣，也別想逃跑！不然，後果自負。”
“三哥，我……”清婉少女開口想解釋什麼，結果那胖男人生怕喬小喬和顧含霜再揍他，轉身就跑了。
喬小喬對這個清婉少女生起了憐愛之心，不由得安撫道：“你不用怕，有我們在，沒有人敢在欺負你的。”
“多謝兩位姐姐，但我真的是不詳之人，還是不要跟我有過多的接觸比較好。”清婉少女臉上仍舊驚容未去，衝喬小喬和顧含霜微一頷首表示感謝之後，也匆匆離開了。
喬小喬目送小姑娘離開，忽地長舒了一口氣。
“你想幫她？”顧含霜隨口問道。
喬小喬沒有直接點頭，只是淡淡地說道：“得先查清楚她到底遭遇到了什麼。”
“你們最好還是別查了，不然的話，碰壁是小事，甚至可能會丟掉性命。”說話的是一個年輕的公子，面容堅毅，不過眼眸卻是意氣飛揚，身後跟着幾個揹負長劍的劍僕。
“這話怎麼說？”喬小喬打量了一下這人，瞬間從武九給她的資料裡對應上了這人的身份，正是青劍州州牧之子，也是這次試劍大會奪魁大熱鬧之一的鐵劍公子鐵子揚。
鐵子揚抱着雙臂，臉上露出似笑非笑的表情：“你們是真不知道還是裝不知道？”
“確實不知道。”喬小喬淡淡地說道：“我們第一次來青劍州，對這裡的人情掌故所知並不多。”
“倒也難怪。”鐵子揚眸子裡的警惕之意稍減，不過也沒有給喬小喬兩人科普的興趣，只是鄭重地警告了一句：“那就更別多管閒事了，鑄劍山莊中女子的命運，從出生那一刻就註定了與劍同在。”
“與劍同在？”喬小喬不由得嗤笑起來，“說得倒是好聽，無非就是把無辜女子的性命獻祭給一件死物罷了。”
鐵子揚聽到這話不禁皺了皺眉，冷聲道：“劍可不是死物，你既然來參加試劍大會，竟然對劍如此不敬，根本不配做劍客。”
“我從來沒說過我是劍客。”喬小喬淡淡地說道。
鐵子揚又瞥了一眼揹負長劍的顧含霜：“她也不是嗎？”
“我是劍客，卻從不拘泥於劍。”顧含霜神情更是寡淡，“無論神劍、仙劍還是別的什麼劍，都只是承載道的工具而已。如果爲了成就所謂的神劍，必須獻祭無辜人的性命，那就不配稱什麼神劍，頂多是件邪器罷了。”
“簡直是在妖言惑衆！”鐵子揚勃然大怒，戳手指着喬小喬和顧含霜兩人，喝罵道：“本來聽人說今年出了兩名非常厲害的女劍修，本公子還頗感欣慰，甚至想提攜你們一番，想不到你們竟然這般污辱劍道，果然半點也不配用劍。”
“配與不配，你說了不算。”喬小喬算是知道了這位鐵公子應該就是所謂劍道的忠實擁躉，也懶得與他多說什麼，“刀劍，本就是工具而已。修爲不夠，刀劍練得再精，也不過是雜耍而已！”
“放肆，還敢貶低劍道，本公子現在就殺了你們！”鐵子揚含怒之下，擡手一招，便喚來一柄光華如水的大劍，山莊內外頓時殺氣四溢。
“你先出招，我也能先殺了你。”顧含霜稍稍邁前半步，面無表情地盯着鐵子揚，只要他敢亂來，保證在他出招之前就結果了他。
“是嗎？”鐵子揚滿臉不屑，擡劍指向顧含霜：“那本公子還偏要試上一試了。”
“都給我住手！”這時候，遠處飛來幾道人影，看裝束應該是山莊內部的護衛，當先一人濃眉怒目，張嘴大聲叱喝起來：“山莊之內，禁止私鬥！”
鐵子揚瞥了一眼來人，下意識斂去了殺氣。
“鐵公子，這到底是怎麼回事？”來人正是鑄劍山莊的大管家高劍明，也是一位劍道高手，修爲在合體期左右，精氣內斂，眉目如電，掃視了一下週圍的情況之後，率先向鐵子揚詢問情況。
鐵子揚冷聲說道：“這兩個女子出言侮辱劍道，本公子只是想給她們一點教訓而已。”
“喬小姐，顧小姐，你們有什麼話說？”高大管家移目看向喬小喬和顧含霜，面無表情地問道。
喬小喬神情仍舊淡然，淺笑着說道：“沒什麼好說的，只是跟這位鐵公子對劍道的理解不同罷了。世間之事，無非求同存異，而這位鐵公子僅僅因爲意見不同就要拔劍殺人，氣量胸襟着實有些讓人不齒。”
“你說什麼！”鐵子揚的火氣瞬間又涌了上來，握劍的手緊了緊，如果不是高大管家在這裡，估計他已經動手了。
“鐵公子，即便你是鐵州牧家的公子，最好也別在山莊內亂來！”高大管家冷冷地盯着鐵子揚，不無警告地說道：“要知道青劍州，是先有的鑄劍山莊，然後纔有的一州之地。”
鐵子揚只得冷哼一聲，不再說話。
“還有你們二位，雖說來者是客，不過既然是客，那就守好客人的本份。”高大管家奉行的策略是各打一耙，然後警告一番了事。
喬小喬對這位高大管家的話並不以爲然，只是問了一句：“試劍大會開始那天，是不是真的要獻祭一位少女爲那柄神劍開鋒？”
“這是我們山莊內部之事，別多問，也別多嘴。”高大管家臉上浮現一絲意外的神情，只是一閃而逝，隨即冷聲說道：“你們要做的，就是好好調整狀態，明日便是比劍之期，別到時候因爲劍道不精而丟了性命。”
喬小喬問道：“明日的比劍要見生死？”
高大管家冷聲說道：“會籤生死契，至於見不見生死，全看你們的劍術如何了。喬小姐，你還有什麼疑問？”
“沒有了。”喬小喬笑着回答。
高大管家衝在場的人說道：“那便各自回房，黃昏之後，禁止在莊內走動。”
“此事不算完，你們兩個給本公子等着。”鐵子揚遠遠地瞪了喬小喬和顧含霜一眼，“別以爲本公子不殺女人，明日便讓你們知道侮辱劍道的下場。”
喬小喬倒沒有針鋒相對，只是說道：“州牧是一州百姓之父母官，你身爲州牧的兒子，如此藐似人命，不覺得很可恥嗎？”
“區區螻命，也配本公子重視？”鐵子揚冷冷地甩下這麼一句，隨即帶着一干劍僕轉身離去。
雖說凡事不能一葉障目，但是從這位州牧公子的言行舉止之中，還是能窺見一絲絲那位鐵州牧的治理方略，難怪姬女皇會在臨行前讓她順便留意一下這位鐵州牧，看來確實有大問題。
喬小喬和顧含霜也回到了房間裡。
“這次試劍大會所謂的四大熱門人選，我們已經見到了三位。”喬小喬纖纖細指敲擊着桌面，衝顧含霜說道：“無論是修爲、劍道還是度量，都不怎麼樣啊。”
顧含霜點了點頭，緩緩說出了自己對這三人的觀察結果：“那位斬龍神劍蕭聽雨，驕矜虛浮，劍道如同空中樓閣，華而不實；火雲國的那位太子云齊烈，性情如火，劍道剛烈有餘而柔性不足，已經沒有上升空間了；至於剛纔那位州牧之子，自負過了頭，劍道應該走得是詭譎陰鬱一路，殺氣暴溢，應該沒少沾上人命。”
“這三位，誰會是我們要找的急火使呢？”喬小喬隨口問道。
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顧含霜沉思了一會兒，還是搖了搖頭：“暫時還沒辦法確定，只能等明天看了他們的劍術再作判斷。”
“這樣效率太慢了。”喬小喬搖了搖頭，喃喃自語道：“有沒有什麼辦法，讓那位急火使主動現形呢？”
“按之前的推斷，那就只有讓鑄劍山莊內的火氣達到鼎盛。”顧含霜緩聲說道：“如此一來，急火使就會露出骷髏相。但是怎麼讓火氣瀰漫卻是難題。”
喬小喬也覺得有些棘手，她並沒有修煉過什麼火系的法術，顧含霜的劍法走得也是陰寒一路，這麼一來只能從別處想辦法。
“等等，我有了一個主意。”喬小喬忽地眼睛一亮，湊到顧含霜的耳畔細語了數句，又問道：“霜姐姐，你能辦到嗎？”
顧含霜仔細地思考了一會兒，方纔肯定地說道：“可以一試。”