崇禎十六年九月二十一。
萬歲山，壽皇殿。
皇太子得了聖命，挑選武教習，並且自練一支內操兵的消息，很快就在宮中傳遍了。
練兵挑兵的地方就還是在萬歲山下。
大明較後世遠爲不同的就是皇城規制極大，西苑南宮南苑加上三海萬歲山紫禁城，走路逛得走好幾天，就是騎馬，一天想走遍了也是絕無可能。
萬歲山也就是百姓嘴裡的煤山，亦是後來的景山。
地勢高，宮觀殿宇不多，地方也空曠，用來當練兵的所在，正是合用的很。
皇帝自己的內操有五六千人，但並不是天天都有操練，而是在各宮中挑選精壯太監，每次操練若干時間，皇帝或是親至，或是派大太監來監視考覈，合格了，或是長留內操應差點卯，或是仍然回覆本宮。
崇禎的乾清宮中有二三百宮人，一百多太監，受過內操訓練的，便是有好幾十人！
一國之主，對普通的軍將已經委實信不過，甚至信不過正常的男子，只能在這些沒卵子，沒家，沒前途未來，只能依附於皇室，附翼於皇帝和宮殿之中的沒卵子的閹人來當兵操練，以至陰之身行至陽之事，這是何等荒唐。
以太監受閹割後的身子骨，能僥倖活下來還能做些粗使活計已經不易，要真正操練到能臨敵上陣的水平……那得是何等逆天之事？
朱慈烺自是一個太監也沒有要，不僅如此，連那些扛旗打幡的守備皇城的親衛禁軍他一個都沒要，此輩世代儀衛，除了擺樣子，論起真實本事，怕是連太監也不如了。
仗着崇禎允准，京營左右副將他是沒敢驚動，不過左右前後四參將，再加上四員遊擊將軍，中軍官十一人，號頭官、備兵坐營官、監槍號頭官、隨徵千總四員，隨營千總二十員並把總以下所有的武官竟是一起出動，帶着戰兵四營，車兵四營，城守兩營的官兵，只要能扛槍走動，每常入營點卯支取俸祿糧餉的，就得拉到朱慈烺跟前，叫他過一過眼！
兩天功夫下來，皇太子就搬了把花梨木的椅子，坐在壽皇殿高高的殿階之上，就這麼冷眼看着一隊又一隊的兵在武官的帶領之下，不停的打自己眼前經過。
這些能拉出來的京營兵，倒是旗幟衆多衣甲鮮亮，手中兵器也是耀眼，敲擊起金鼓來也是肅殺威嚴，象個能出征打仗的軍隊樣子。
但近前一看，那就他孃的一切端底向上，全露了個底兒掉！
大旗之下，衣甲包容之中，卻全部是猥瑣下流種子的模樣，要麼獐頭鼠目，要麼便是面黃肌瘦，象是吸多了阿芙蓉膏。這玩意現在京城便是有，也頗有一些人吸食，保不齊這京營官兵中，就有不少。
這等營兵，肩膀上的長槍都扛的七零八落，走過時的陣形瞧着還算整齊，但近了一看，那長槍鐵矛擺的七零八落，腰間柳葉刀系的上下不等，便是那衣甲，也是扣的七倒西歪，實在不成個體統模樣。
這等兵，平時是怎麼訓將出來的，自是不問也知。
便是長相還過的去的，穿甲頂盔，遠遠瞧着還象個樣子，只是朱慈烺略一示意，小旗搖動召上來看，卻是一個個品相下流，眼光遊移，甚至和皇太子也敢直視，對答之時從容流利，一嘴的京腔韻味，說起來嘴皮順當麻溜……這樣的兵將，朱慈烺自然也是不敢領教！
這等京營兵，瞧着五大三粗，也算雄壯，打起仗來，怕不是逃跑的都頭，退後的先鋒，指望他們浴血廝殺，勇往直前，還不如指望公公們都各有一本葵花寶典更現實一些。
殺良冒功，殘害百姓，賊過如梳，兵過如篦，說的怕就是這等樣子的兵了！
這麼挑兵，朱慈烺卻也是暗暗心驚。
大明京營衰落是打英宗年間起，從五六十萬人，到二十餘萬人，再到十餘萬人，再到崇禎早年的五六萬人，到了今天，卻是一萬人也沒湊起來！
“近年下來，年年都有瘟疫，軍已百姓受疫的極多，現在縱好了，得過病的也斷不敢帶入宮中叫小爺挑選，所以，人數就少的多。”
兵少的原由，李繼業這個東宮掌事太監卻是盡知原由，附在朱慈烺耳邊小聲解釋。
朱慈烺微微頷首，道：“原來如此！”
京師這一場大疫朱慈烺也是曾經在書上看到，所以知道端底，是當時京師衛生條件太差所致，只是不知道這鼠疫卻是如此酷厲，危害居然是如此之大。
接連挑了幾天，五六千人打眼前過，連同十來個把總官在內，一共便是挑了三百五十多軍兵，連四百人也沒有湊起！
就算這樣，也是弄的雞飛狗走，動靜太大，想來崇禎就算包容，也不能再這麼下去，惹動了言官干涉說話，怕卻是比捅了馬蜂窩還要慘上那麼幾分。
就在這壽皇殿階下，諾大的庭院之中，站着這麼一個小小的四百人都不到的方陣，都是精心挑選的執戈從戎之士，高矮胖瘦不一，唯一相同的，便是都還有一股子昂揚勁氣，眼神之中，還都是有尋常將士沒有的桀驁之氣。
想想也真是叫人唏噓，十五萬八千人的京營勁旅，曾經追亡逐北，掃清沙漠，迫的韃子望風而逃，又曾經南下交趾，開疆闢土的皇明六師勁旅，到了今天，居然就剩下數百人可用的悽慘境地！
朱慈烺緩步向前，已經站到了石階最前緣，在他之前低半個頭的地方，就是入選的那幾個把總軍官。
李弓、王校、王源、任尚……朱慈烺在心中默唸這幾個名字，一一與他們的長相身形對應着，但最爲失望的，卻是選鋒把總魏嶽告病，並沒有奉職入選，這，自然是極爲遺憾之事。
但現在不是展露這種情緒的時候，眼前這數百人，卻是將來心腹，逃生憑藉，第一次見面，又豈能等閒視之。
“臣等，叩見太子殿下！”
朱慈烺邁步向前，盯視衆人，卻只是沉默不語，在他的目光逼視之下，諸武官卻是頗感壓力，無奈之下，只得率先跪下，接着但聽得庭院中甲葉嘩嘩作響，三百餘將士也是一併跪下，一起叩首。
“都擡起頭來！”
朱慈烺計較已定，已經自階上大踏步下來。
李繼業等太監連忙要跟隨，朱慈烺只冷然一瞥，那些閹人已經知道他的意思，當下連忙停住腳步，只由得他一個人步下階去。
“你叫李恭？”
“你叫王源？好壯的漢子，這一身肉，怕不是鐵打的？”
“你叫任尚？瞧你這模樣，直該改名叫任虎。”
適才報名，總有近二十個把總百戶以上的武官，就這短短一瞬間，朱慈烺已經是把衆人的名字記的清清楚楚！
一個個執手問好，將對方的名字一一道來，還有身貌特點，甚至是武學所長，都是隨口而出，一點也沒有錯漏。
衆將高興之餘，也是深爲駭異，就剛剛短短一瞬報名的時間，這位主兒居然就記的如此清楚明白！
從穿着鱗甲，頭頂櫻盔的武官隊列繞過去，朱慈烺眼前的便是挑出來的三百餘京營官兵了。
他挑人，自然是先看體形身姿，眼前這三百餘人，身高和體貌自是夠了，三百餘人站在一處，那股子壯盛男子的氣息，就遠非數百閹人站在一起可比。
體形身貌，再下來就是五官氣色，眼神要不躲不閃，質樸有神，臉上氣色，也是要紅潤健康方可。
這些士卒，都是穿着大明軍兵標準的鴛鴦戰襖，有的還穿着鐵網網裙和包了鐵的戰靴，左手叉在腰間，右手卻按在腰刀的刀柄之上。
更多的便只是棉襖布鞋，腰間殺一根牛皮腰帶，手中一杆臘杆包鐵的鐵槍，頭頂一頂笠帽，便算是營兵束伍。
這麼入眼一看，多少顯的有些雜亂。而這些禁軍將士，也是各種情緒面貌摻雜其間，一眼掃過去，竟是衆軍百態，難得一致。
有的是稀圖入選後能按時領取俸祿，養活妻小，這等人眼神最是直接，一看便知道端底，還有的則是一臉無所謂的模樣，當兵吃糧，自是到哪兒也無所謂，有冷眼以對的，也有沾沾自喜，有的滿面于思，也有的卻是一臉的傲氣。
京營營制崩壞已久，不少將士名在兵籍，卻是做的別樣營生，留在營中的，也多半就是混日子罷了，能湊起眼前這三百餘人，已經是着實不易！