州牧府，大廳中。
左右兩側，聚集着劉表麾下的武將謀臣。
其中，以蔡瑁、蒯越爲首，兩人是劉表入主荊州的功臣，當之無愧的坐在前方。蔡瑁坐在左側第二位，蒯越和蒯良坐在右側第二位、第三位。往後面則依次是劉表的其他文武官員，如伊籍、張允、黃祖等人。
大廳中，左右兩側的首位都沒有人坐，顯然是留給龐德公和司馬徽的。至於王燦的座次，則位於劉表下方，比其他人座次靠前，區別於劉表麾下的文官武將。
劉表峨冠博帶，盡顯出一州之主的氣度。
他帶着王燦、龐德公和司馬徽進入府中，往大廳中走去。進入大廳後，龐德公、司馬徽和王燦不停地拱手作揖，朝站起身打招呼的人回禮。蔡瑁、蒯越見龐德公和司馬徽走進來，不敢怠慢，趕忙起身向龐德公和司馬徽行禮，又拜見王燦後，才坐下。
大廳中，濟濟一堂。
荊州的武將文臣交頭接耳，時不時瞅王燦兩眼。
這些人見王燦年紀不大，不過二十出頭，已經官居益州牧，羨慕者有之，嫉妒者有之，佩服者有之……總之，王燦在衆人面前出現，可謂是出盡了風頭。這些人雖然眼熱，可王燦是朝廷任命的益州牧，讓這些人只能望洋興嘆，徒自嘆息。
劉表柔和的目光掠過一衆人，輕輕的咳嗽兩聲。
剎那間，大廳中安靜下來。
劉表吸口氣，朗聲說道：“諸公，今日龐先生和司馬先生返回襄陽，又有劉益州入我荊州做客，可喜可賀，可喜可賀啊，諸公請！”劉表端起案桌上斟滿酒的酒樽，朝王燦、龐德公和司馬徽遙敬了一杯酒，然後一飲而盡。
王燦也是端起酒樽，朝劉表敬道：“燦入荊州，碰到龐先生和司馬先生，得到兩位先生教誨，今日入襄陽，又得景升公盛情款待，不勝感激。”他端起酒樽，仰頭一飲而盡，說道：“燦先乾爲敬，諸公，請！”
“請！”
衆人齊聲附和，都仰頭喝下一樽酒。
大廳中，你來我往，好不熱鬧。酒過三巡，菜過五味，有劉表穿針引線，又有龐德公和司馬徽時不時說兩句話，氣氛十分熱烈。
王燦酒量好，非常豪爽，在文臣武將中左右逢源，博得了衆人的好感。只是，這些人當中，卻有幾人對王燦持有戒心，如蔡瑁、蒯越和蒯良，以及劉表的外甥張允，這幾人本能的對王燦有些排斥。
劉表喝了許多酒，面色微紅，眼睛有些迷離。
他砰的放下手中的酒樽，大聲說道：“諸公，王益州入荊州拜訪，其一是拜訪孤，其二是想要和孤訂立盟約，結爲盟友，諸位意下如何？”
“啊？！！”
劉焉話音一落，在大廳中掀起陣陣驚呼聲。
龐德公和司馬徽看向王燦，陷入沉思中。兩人和王燦一道返回襄陽的途中，經常聊天，知道王燦入荊州肯定有要事，絕不僅是拜訪劉表。
然而，龐德公和司馬徽都沒想到王燦佔據天險益州，卻還要和劉表結盟，真是夠奇怪的。不管如何，大廳中的文官武將徹底的討論了起來，有支持和王燦結盟的的，有認爲王燦居心叵測的。
總之，劉表的一席話，把王燦放在了火爐上燒烤。
王燦聞言，心中暗罵劉表無恥，將劉表的女性親屬問候了個遍。
他孃的，王燦剛剛在馬車上和劉表談話，劉表說等接風洗塵後，再找王燦仔細的商議，還說要促膝長談。現在劉表直接提出王燦結盟的事，讓文武官員討論，明顯是讓王燦說服荊州的官員，居心不良啊。
龐德公和司馬徽思慮片刻後，相視一望，微不可查的搖搖頭。
劉表見沒人反應，又說道：“王益州和孤談起荊州，說荊州有三大威脅。”
“其一，荊州之北靠近汝南郡和宛城，董卓屯兵在汝南和宛城，使得荊州北方的門戶遭到威脅，容易被董卓所趁。”
“其二，荊州東面毗鄰揚州、豫州，袁術狼子野心，藉着四世三公的名號，招賢納士，訓練甲兵，積極備戰，所謀甚大。”
“其三，荊州南方和長沙太守孫堅接壤，孤上次派遣黃祖打敗孫堅，和孫堅結下仇怨，遲早要被孫堅的攻打。”劉表將王燦的論斷說出來，然後繼續說道：“王益州說荊州情勢危急，不可不防，諸公都是飽學之士，胸有韜略，都說說各自的想法，暢所欲言。”
尼瑪的，好無恥。
王燦聽了後，心中忿忿不已，對劉表徹底無語。相比於司馬徽的‘面相論’，劉表翻臉不認人更讓王燦氣憤。
劉表當着衆人的面提出來，明顯是是想通過荊州文武官員來反駁王燦的話，其中隱含的想法，不言而喻。劉表麾下的官員，都是長袖善舞的茬，善於察言觀色。他們聽了劉表的話，立刻清楚了劉表的想法。
蔡瑁猛地站起身，大步走到大廳中，拱手道：“蔡瑁，拜見王益州。”
王燦用餘光掃了眼劉表，卻見老狐狸笑眯眯的看着他。
見此，王燦恨不得立刻衝上去，痛扁劉表一頓，發泄心中的怒火。他深吸口氣，壓下心中躁動的情緒，拱手說道：“蔡將軍，有何見教？”
蔡瑁朗聲道：“瑁乃江東微末之士，心中有些疑惑，請王益州解答？”
王燦聽到蔡瑁的第一句話，心中立刻升起不妙的感覺。
荊州內大族林立，盤根錯節，比益州大族更甚。據建立在襄陽的英雄樓傳回消息，稱荊州有五大家族，分別是龐家、蔡家、習家、蒯家、黃家。
其中，龐家以龐德公爲首，有巨大的影響力，卻沒有出仕爲官。
蒯家有兩大代表人物，分別是蒯良和蒯越，兩人都在劉表麾下任職。蒯家實力雄厚，名聲鼎盛，劉表能入主荊州，蒯越和蒯良有着不可磨滅的功勞。
黃家的代表人物是黃承彥和黃祖，兩人都是黃氏族人，一文一武，頗有影響力。黃承彥閒雲野鶴，卻聲名在外，黃祖在劉表麾下爲官，牧守一方。有黃承彥和黃祖支撐，黃家的勢力不低於龐家、蒯家。
至於習家，雖有習幀等名士，卻沒有爲官，並不出衆。
蔡瑁所在的蔡家，不僅在荊州出名，整個大漢都是名聲璀璨，威望鼎盛，屬於赫赫大族。蔡瑁父親蔡諷的妹妹嫁給當朝太尉張溫，蔡諷的長女又嫁給黃承彥爲妻。蔡家內外聯姻，屬於當之無愧的大族。
如此煊赫鼎盛的大族，蔡瑁卻突然冒出‘微末之士’，讓王燦非常不爽。
你裝逼也就罷了，何必在老子面前裝逼呢？王燦心中非常不愉快，還是拱手說道：“蔡將軍有何事？儘管道來，燦盡力爲將軍解惑。”
蔡瑁笑道：“瑁感激不盡。”
頓了頓，蔡瑁神色一肅，說道：“瑁雖久在荊州，卻曾聽聞王益州一年前是漢中太守，昔日的益州牧是劉焉。然而，王益州擔任漢中太守不過一年光景，就發兵攻打成都，殺死趙韙一家，囚禁劉焉親子。”
“昔日王益州是劉焉的下屬，卻被王益州攻打，以至於自己身死，家業敗落。若是我家主公與你結盟，恐怕不用多久，王益州也會發兵荊州。以瑁觀之，王益州非是結盟，而是圖謀荊州。”
蔡瑁說得擲地有聲，讓劉表的臉色一變再變。
王燦聞言，也是臉色大變。
“呼！呼！”
王燦深吸口氣，壓下心中的怒氣，迅速平靜下來。他並沒有接着蔡瑁的話回答，那樣只會落入下風。王燦想了想，拱手問道：“蔡將軍，可曾讀《左傳》？”
蔡瑁哼了聲，面露譏諷之色，說道：“瑁雖微末之士，一介武夫，卻也熟讀左傳，知曉詩書禮儀。王益州有何見教，儘管道來便是。”
司馬徽和龐德聞言，心中一突。
兩人看了眼蔡瑁，眼中露出憐憫的神情。
他們兩人曾經追問王燦，卻被王燦窮追猛打，吃了點小苦頭。現在蔡瑁衝上去打頭陣，爲難王燦，說不得不僅沒打擊王燦，反而被王燦羞辱。
王燦微笑着說道：“燦雖然也是武夫，去也是愛書之人，曾經夜讀《左傳》，視之爲珍寶。燦記得《左傳》之上，記載了一個叫‘魏舒辭賄’的故事，非常的有趣，待我爲將軍緩緩道來，請將軍點評。”
蔡瑁聽後，頓時變了臉色。
王燦卻不管不顧，好似沒有看見蔡瑁的神色。
他站起身，走下臺階，徑自說道：春秋時期，晉國的執政大臣韓宣子去世，晉國大臣魏舒繼任韓宣子的官職，成爲執政大臣。魏舒執政後，把兩個舊貴族的田地分割爲十個縣，分別去派遣有才華，有功勞的人去這些地方，擔任這些縣的長官。官吏當中，有一個官員和魏舒同宗，名叫魏戊，被派到梗陽縣去當長官。
就在魏戊擔任長官的時候，梗陽有人打了一樁官司，非常的複雜。魏戊自知能力不足，認爲這樁官司他很難斷定，便派人將官司上報給魏舒，讓魏舒親自處理。
這時候，訴訟的一方暗中挑選歌姬送給魏舒。
魏舒見後，打算收下來。”
魏戊知道這件事後，就對朝中的大臣閻沒和女寬說：“魏舒因爲清潔廉明，不收賄賂而揚名諸侯各國，如果收下歌姬，就沒有比這更大的賄賂了。您二位一定要勸諫他。”
閻沒和女寬見魏戊說得鄭重，便答應下來。”
一日退朝後，閻沒和女寬沒有離開。等送飯菜的侍從來了，魏舒見兩人還在，就招呼兩人一起用餐，顯示對兩人的尊重。”
閻沒和女寬雖然盯着桌上的飯菜，卻嘆口氣。
等用餐的時候，兩人又兩次嘆氣。
飯吃完後，魏舒問道：“我聽伯父、叔父說過，吃飯的時候要忘記憂愁，您二位爲什麼三次嘆氣呀？”
魏舒被兩人步步引誘，進入套子。
閻沒和女寬聽後，異口同聲的說道：“昨日夜晚，有人把酒賜給我們兩個小人，所以沒有吃晚飯。”
“現在肚子餓得慌，見剛上來的飯菜，恐怕不夠吃，所以嘆氣。菜上了一半的時候，我們責備自己，暗暗說：難道將軍請我們吃飯，會不夠吃？因此，我們再次嘆息。等到飯菜上完，我們願意把小人的肚子當作君子的心，剛剛滿足就行了！”
話說到這裡，王燦冷笑着說道：“蔡將軍，你聽完這個故事，知道是什麼道理麼？”
蔡瑁臉色漲紅，並沒有說話。
王燦擺擺手，喝斥道：“以小人之心，度君子之腹。”一句話說出口，更是臊得蔡瑁面紅耳赤，低着頭，不敢正視衆人的目光。
龐德公和司馬徽相視一望，嘴角微微抽搐。
這傢伙，說話可真狠吶。
自今日之後，蔡瑁的大名將要傳遍荊州了。