初平三年，在戰亂和烽煙中悄然來臨。
雖又是新的一年，但天氣依舊寒冷，北國大地白茫茫一片。街道上，來往的行人穿着厚厚的衣服，微微弓着腰，時不時低下頭哈着熱氣暖一下手，快速的趕路。
“軲轆！軲轆！”
長安街道上，一輛馬車快速行駛，最終在太師府門口停下。
一箇中年人從馬車中走下來，往太師府行去。
他身穿一件黑色官袍，頭戴長冠，身披一件裘皮大衣，神色匆匆，快速走到大門口。守在門口的士兵見中年人行來，都是神色恭敬，挺直身體，不敢有絲毫不敬。此人不是別人，正是董卓的女婿李儒。
他得到董卓的命令，召集他商議要事，因此急匆匆前來太師府。
大廳裡面，接近門口的地方擺放着兩個燒着木炭的銅盆，火紅的木炭將大廳中的寒氣驅散得乾乾淨淨。李儒進入大廳中，就感覺到一股熱氣撲面而來，他取下裘皮大衣交給侍從，然後恭敬地行了一禮，問道：“太師，召集卑職前來，有什麼要事麼？”
董卓擺擺手，道：“坐！”
李儒拱手答謝，然後撩起衣袍坐下，等候董卓說話。
董卓沉聲說道：“文優啊，你傳來消息說王燦從潁川逃掉，最後南下荊州。孤得到消息後，就一直琢磨着是否可以挑撥王燦和劉表的關係，借刀殺人，讓劉表殺了王燦。激起益州和荊州的矛盾，到時益州傾盡全力攻打荊州，雙方兩敗俱傷，孤就可以領兵入益州，不需要耗費一兵一卒，你看如何？”
李儒拱手道：“太師英明！”
董卓朗聲大笑，臉上帶着得意之色，吩咐道：“嗯，既然你都說好，立刻去執行吧。”
李儒卻搖了搖腦袋，緩緩說道：“太師，您的計策非常巧妙，堪稱神來之筆，令卑職佩服。這一條計謀相比於卑職在潁川派人襲擊王燦更好，卻沒有可行性。”
董卓虎目瞪大，問道：“文優，這是爲何？”
李儒嘆口氣，說道：“回稟太師，因爲時間已經晚了。前兩日荊州方面傳來消息，說劉表和王燦結爲盟友，互爲脣齒。劉表要藉助王燦的力量穩定荊州局勢，並且有了益州作爲盟友，便不會遭到王燦攻擊。如今雙方成了盟友，劉表不僅不會殺王燦，反而會派遣士兵保護王燦，難有可趁之機啊。”
董卓眉頭皺起，有些不高興。
這條計謀是他思慮良久，纔想出來的，若是不用太可惜了。
董卓思慮一番，說道：“文優，劉表不殺王燦也沒有關係，我們不能借劉表之手殺死王燦，那就派人襲擊王燦，嫁禍給劉表。只要襲擊成功後，再讓人在益州宣傳劉表殺死王燦的假消息，這樣不就能成功麼？”
說到這裡，董卓停頓了一下，嘆口氣道：“可惜卉兒嫁給王燦後，竟然還沒有懷上孩子，她雖然既不是正妻，也不是平妻，但只要能懷上一個孩子，即便是王燦立刻死去，益州也能成爲我董卓的基業，可惜啊。”
李儒一翻白眼，王燦活蹦亂跳的，怎麼可能就死了。
他拱手道：“太師，想殺死王燦不容易啊，自從王燦在荊州說劉表北面被西涼軍威脅之後，劉表就加強戒備，沿路的關卡檢查非常嚴格。若是派人去荊州刺殺王燦，非常困難。而且剛剛從荊州傳回來消息，說王燦前往潁川的時候，在潁川招攬了一個猛將，無人能擋，有這種人保護王燦，更加難以得手了。”
董卓一臉無奈，說道：“照你這麼說，豈不是隻能讓王燦返回益州？”
李儒點頭道：“太師英明，王燦大勢已成，已經難以遏制。如今最重要的是讓卉兒小姐多承恩寵，在王燦尚未娶妻的時候，誕下長子，將來纔有機會繼承王燦的基業。”
董卓聞言，皺起的眉頭又舒展開來，臉上露出燦爛的笑容。
李儒見董卓露出笑意，又說道：“太師，最近卑職聽說呂布和王允等朝廷老臣走得很近，您是不是把他壓得太狠了。似呂布這樣的人，若是不給點甜頭，恐怕遲早要反。再加上呂布曾經被王燦攻擊，麾下部將死傷殆盡，他心中憋着一股氣啊。”
董卓笑問道：“文優，你看呂布此人如何？”
李儒思慮一番，又瞥了眼董卓，說道：“呂布虎狼之徒，見利而忘義，非是忠誠可靠之人。對於這種人，太師更應該拉攏爲己用，若是把他逼急了，狗急跳牆，反而不好，請太師三思。”
董卓捋了捋頜下的大鬍子，笑道：“文優說得對，你說的道理，孤也明白。然而，孤處處打壓他，是要讓他知道孤纔是他的主子。孤能給他兵權，也能削了他的兵權。他若是想不明白，就一直這樣閒着吧，若是繼續和王允那幫人走得太近，只能將他徹底壓下去。”
李儒心中暗暗搖頭，呂布這種人只能拉攏，壓制反而不好。
頓了頓，李儒建議道：“太師，呂布留在長安總歸不好，不弱將他調往西涼，便除掉呂布翻騰的機會，您看如何？”
董卓搖頭道：“不用，有呂布在，還可以試探王允的心思，何樂而不爲。”
李儒無奈，只得聽從董卓的意見。
但是，李儒卻在呂布身上留了個心思。
東郡，郡守府。
書房中，曹操、戲志才和荀彧相對而坐。曹操笑道：“王燦果然沒有讓我失望，躲過了李儒的追殺，安全南下荊州，現在又和劉表結盟，好一招妙棋啊！”
戲志才笑道：“王燦此舉，的確稱得上一招妙棋。有劉表給他擋住東面的威脅，王燦就可以放下心來治理益州，並且可以往西面發兵，兵出西涼，攻擊董卓大後方；或者南下交州，佔據廣袤的南方，大有可爲啊！”
荀彧哼聲道：“王燦狼子野心，必定是主公勁敵。”
曹操和戲志才聞言，相視一笑，兩人都習慣了荀彧對王燦的敵視。
荀彧話鋒一轉，又說道：“主公，這段時間彧一直忙着收購糧食，現如今，糧倉中已經囤積無數的糧食，足以支撐今年的大戰。”
停頓片刻，荀彧又說道：“袁紹去年被公孫瓚逼得節節敗退，現在已經開始反擊，並且取得勝利。以彧觀之，公孫瓚必定不是袁紹的對手，遲早必敗。若是袁紹坐穩冀州，主公想從袁紹麾下脫離出來，就很困難了。因此，主公一定要加快速度，早日佔據一州，脫離袁紹的控制，才能崛起於亂世。”
曹操也是點點頭，旋即問道：“志才，你有何妙計？”
戲志才說道：“主公，東郡位於兗州，袁紹讓主公擔任東郡太守，何嘗不是想吞併兗州。然而，主公卻可以製造機會，入主兗州，脫離袁紹。等主公奪得兗州後，再兵出青州，平定青州黃巾，再得一州，便能實力大增。不管如何，袁紹都必須要先平定公孫瓚才能南下，在這段時間內，就是主公的機會。”
曹操深吸口氣，說道：“志才之言甚爲有理，現如今時間很緊，王燦已經拿下益州，袁紹拿下冀州，孫堅拿下長沙，公孫瓚拿下幽州，都正在快速發展，我曹操也不能屈居人後。志才、公達，你二人好生謀劃，儘快拿下兗州，增強實力。”
“諾！”
荀彧和戲志才齊聲回答，臉上露出胸有成竹的神情。
兗州，不過是囊中之物罷了。
北方，公孫瓚和袁紹仍在死磕，進行最後的決戰。
劉備在公孫瓚麾下任職，由於和青州刺史田楷攻打袁紹，屢立戰功，被任命爲平原縣縣令，也算有了一塊自己的地盤。
相比於曹操、袁紹、王燦、孫堅等諸侯，劉備還鬱郁不得志，武將只有關羽、張飛二人，文臣只有同鄉簡雍，可謂是勢單力薄。不過，劉備有了一塊地盤後，也非常高興，盡心盡力的治理平原縣，將平原縣治理得欣欣向榮，熱鬧繁華。
縣府大廳，劉備坐在主位上，下方坐着關羽、張飛和簡雍。
劉備說道：“公孫瓚和袁紹交戰，戰亂四起，我們若是一直留在平原縣，不是長久之道，而且公孫瓚又處處壓制着我，不讓我領兵出戰，我們留在平原縣，肯定沒有出路，大家商議一下，該怎麼辦？”
關羽捋了捋頜下長鬚，微眯着眼睛，露出沉思的神情。
然而，良久之後，關羽依舊是一言不發。
張飛盯着劉備，甕聲甕氣的說道：“大哥，我和二哥都聽你的。你說了算，你指向哪裡，我就打哪裡，絕不皺一下眉頭。”
簡雍嘆口氣，說道：“主公，公孫瓚節節敗退，難以抵擋袁紹。不如我們去投袁紹，以主公皇室宗親的身份，想必能得到袁紹的重用。”
劉備搖搖頭，嘆息一聲。
他環視關羽、張飛、簡雍等人一眼，嘆口氣，心中欣羨王燦有郭嘉這樣的謀士。若是他有一個擅長謀劃的謀士，那該多好啊！
荊州，襄陽。
次日一早，王燦向劉表告辭，返回益州。
王燦選擇的是走水路，並不是走陸路。
本來劉表要派士兵保護王燦返回，但王燦直接決絕了劉表的好意。劉表見王燦有典韋和裴元紹保護，也就沒有堅持，任由王燦離去。
王燦帶着裴元紹和典韋，乘船從襄江南下，返回益州。