第1章 棄如敝履
永佑年間，入冬，關南道大水致顆粒無收。
祁州、青州等地饑民，千里迢迢向北，一路餓殍、凍死骨不計其數。
……
今年的冬許是來的特別早，一夜細雪過後，草木葉片上皆掛着晶瑩白霜，地上亦鋪了薄薄一層。
天微微亮。
小福村村口聚了一衆嚴陣以待的村民，手持木棒、鋤頭，滿面戒備瞪着對面那羣破衣爛衫的流民。
兩邊互相推搡，高聲鼓譟。
而距離村口不遠的土坡上，幾輛馬車靜靜停在一側，五六名女子正圍在一圈火堆旁吃茶聊天好不愜意。
“要我說，這天寒地凍的日子，咱就不該出門來接這位玉小姐。”紅薇瞥一眼鬧騰騰的村口，嫌棄地努努嘴，轉頭又換另一幅笑臉，討好地看向一位容長臉中年婦人。
“嬤嬤您說是吧，這一路上，可把您老給累着了。”
胡嬤嬤掀起眼皮看她一眼，端起茶慢飲，“別忘了你口中這位玉小姐，算是刺史府正兒八經的嫡出小姐。”
“誒喲這誰不知啊。”紅薇輕蔑一笑，“說是刺史府嫡出小姐，可命格過硬，生生衝撞了主公主母，十幾年都被扔莊子上自生自滅。若非這回老太太六十大壽，偶爾念起她半句，天曉得這輩子會不會被接回去。”
“可不是。”另一名方姓老嬤嬤接口，滿眼鄙薄之意，“她呀，就是老話說的小姐身子丫頭命，本身就命格輕賤，生來就該受人磋磨！”
紅薇笑着給胡嬤嬤、方嬤嬤添了些熱水，“那姑娘三歲起便被棄養在莊子上，誰不知這麼多年府裡早沒她容身之處了。”
轉而又朝下方火把透亮的村口努努嘴，“嬤嬤們覺着，這事她能應對得了？”
胡嬤嬤輕呵，“行不行的，過去看一眼即知。去，叫上府中護衛，我們一塊下去看個熱鬧。”
幾個丫鬟嘻嘻笑着扶胡嬤嬤、方嬤嬤起身，朝愈鬧愈兇的村口行去。
彼時，不少圍堵在小福村村口的流民，衝破村民們臨時搭起的圍欄，發狂似的朝村裡疾衝。
“大家進村一起搶啊！咱們啥也沒了還怕啥！只要能闖，還怕沒一口飽飯吃？”
“大頭哥說的對！大家衝！”
村長陳福濃帶上村裡全部壯丁，滿頭大汗追趕，一聲聲高喊，“大家冷靜，冷靜一點！你們可別一時衝動犯了糊塗！”
“各位，各位！”他聲嘶力竭大喊，可這關頭誰能搭理他。
衝進村的流民全都紅了眼，跟着大頭哥朝村裡最大一處宅院跑去。
“大家看！這莊子瞧着最寬敞富貴，定是個富戶！跟他們無需客氣，拿！！”
大頭哥一聲“拿”，喝出力拔山兮的氣勢，所有緊隨其後的流民，只覺熱血上涌一陣沸騰。
正待用腳蹬開正門，就聽“吱呀”一聲輕響，院門竟自行打開了。
晨光朦朦間。
一名素衣淡衫少女，靜靜佇立神色淺淡。
烏絲用一支細細碧竹挑起。
黑漆眸內微光流轉，只一眼涼涼掠過，霎時讓那些沸血上涌的流民，莫名升起一絲危機，不由自主竟退後半步。
明明只是一名姿色平平的少女，可她僅僅只是立在那注視一眼，便給人一種雲山霧罩清泉流淌之感。
彷彿上前半步，即是無盡褻瀆。
大頭哥見所有人都不動，忍不住振臂呼喊，“大家還等什麼呢？衝！”
“想好了再衝，別拿無知當無畏。”少女音調清冷，微微挑眉，視線落在大頭哥臉上，緩緩下移。
大頭哥見狀縮了縮脖子，趕忙將兩側亂髮往臉上遮了遮，目光躲閃竟不敢與之相觸。
玉琳琅移出小半步，視線又轉到流民身上，淡淡開口，“你們這一衝一闖一偷一搶，性質可就鬧得完全不一樣了。”
“以前你們是顛沛流離的流民，如今卻想成爲流寇，入那令人不齒的匪籍。這是想挑戰大齊律法，與整個大齊爲敵？”
聲音不高不低不急不緩，卻彷如一盆冰水，潑在衆人身上，讓所有人骨子裡激顫的血液稍稍涼了些許。
大頭哥一瞧，情形似對己方大大不利，忙又出聲慫恿，“傻瓜，都還等啥？金山銀山就擺在你們面前，大魚大肉等着你們享用！只需拿出一絲絲勇氣，只要你們想，一切都是你們的！”
“大傢伙聽大頭哥的！咱們餓都快餓死了，還管那麼多幹啥！”
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“法不責衆！跟這小娘皮廢啥話，大家一起上，先把她拿下再說。”
好幾個混不吝的跟着大頭哥往前擠，眼神閃爍間，作勢竟要撲倒立在門前的少女。
玉琳琅脣角微勾輕喚一聲，“九斤，給我打！那幾個帶頭犬吠的，先折斷兩條狗腿再論其他。”
驀地，從屋頂應聲跳下一名圓臉粉腮小姑娘，手持一根紅通通燒火棍，二話不說便朝大頭哥幾人身上砸去。
燒至發紅的棍子就跟長了眼般，只往大頭哥幾個帶頭叫囂的人腿上敲。
發燙的燒火棍在人身上“滋”的皮開肉綻，疼得哥幾個紛紛抱頭鼠竄。
沒幾下大頭哥幾人便被小姑娘撂倒在地，“哐哐哐”敲斷幾條狗腿。
九斤掄起燒火棍“嘩嘩”轉了一圈，末了一腳蹬在大頭哥胸口，將他踩出一口老血。
圍觀流民見狀，嚇得連忙四散後退，表情分外驚恐。
“法不責衆，從來都不是違法亂紀的藉口。”玉琳琅淡淡出聲，視線掠過眼前衆人。
“我知你們其中大部分，是受小人矇蔽利用，纔會頭腦發熱闖村劫掠。”
“現在把帶頭者指認出來，等縣衙公差一到，把挑事者一交一送。”玉琳琅目光幽深盯着眼前諸多流民，“這事兒，就跟你們毫無關係了。”
“別聽她胡說八道，這女人是在挑撥離間！”大頭哥被九斤踩在地上爬不起身，只能側着臉乾嚎。
“把他衣服扒了！讓在場諸位看看清楚。”
大頭吃了一驚，發瘋喊叫，“放開我放開，你敢，你！”
“嗤啦。”原就破爛的外衫，被人一扯即碎，露出裡面一件細棉布鑲綢邊裡衣。