那麼起司本人又是怎麼看待他目前的處境的呢？昏黃的火把讓光線忽明忽暗，斑斕的陰影似乎暗示着兩旁的幫衆躍躍欲試的內心。其實這不太必要，奔流的夜晚照明完全足夠，這個小廣場更是內外建了兩圈路燈，火把完全是爲了增加氣勢纔出現的道具罷了。這就好像手握石矛的原始獵人面對野獸時，只要另一隻手裡有火把，氣勢和自信就不可同日而語。火，可能不是人類最早掌握的非自身力量，但它一定有着某種特殊意義。
至少，它可以給人膽色。除了火之外另一種能給人膽色的東西就是數量。孤狼不敢襲擊牧人的羊羣，它害怕牧羊的狗，害怕牧羊人手裡的投石索，害怕受傷。狼羣不必顧慮這些，當狼羣開始行動，所有的困難都可以被解決，哪怕那牧人本就只有一條老狗，自己也已扔不動石頭。行走在這些人中間，起司能感覺到火焰與數量帶給他們的某種影響，某種超過了勇氣和自信，趨向於狂熱的情緒。這讓他想起酒神，這樣的場景應該能讓他愉悅。
但酒神的狂歡也是要挑人的，不是所有人都有資格享受那超出理智的歡愉。法師的目光沒有偏斜，卻還是看到了足夠多的幫衆，這些人有的看上去稚氣未脫，有的已經有了老態，有些微妙，因爲尋常的幫派不會收納年齡跨度這麼大成員。其實不難理解，負責人員招募的人往往傾向於與自己同齡或年齡更輕更容易掌握的對象，雖然他們也不會拒絕有一技之長的年長者，但這往往不會造成如此廣泛的年齡分佈，一個幫派的主體仍然是一羣人。
這種幫派經驗還是在蒼獅時獨眼告訴他的，起司曾經對她是如何管理蒼獅的地下世界表示過好奇，因此對於幫派他多少有些瞭解。不過，一點反常之處並不能說明什麼，知識是對規律的總結，將其反向拿來套用在規律上強迫其順應知識便是本末倒置，蒼獅的幫派常識可能並不起效於奔流。
但有一件事是肯定的，九環幫的魁首如此大張旗鼓的來進行這次會面，就說明他沒想避諱自己的下屬。那也就意味着，在接下來的交涉中，起司不能給對方太難看，因爲一旦失了面子就無法在幫派中立足，那魁首一定會立刻發難。想到這一層，法師的的心裡略微有些不安，對方是出於膽怯的無心之舉，還是故意爲之來爲自己的談判增加價碼？若是前者那還好說，若是後者，這就是陽謀，恐怕這位幫派領袖確實有些過人之處。
思量之間，法師已經走到了小廣場的中央位置，這裡除了一些看起來裝備更精良的幫派成員在之外，最扎眼的就是那口刀，然後纔是持刀的人。刀，是大刀，刀刃長度與起司的整條手臂相當，刃口吞吐着寒光，一看就是兇器。刀身上除了血槽之外，還用不知道什麼樣的鑄造技法弄出了許多深淺各異的線條，這些線條遍佈在森白的金屬表面，恍惚間組成了一隻作勢欲撲的白虎。可隨着照在其上的光亮轉向，又變回平整的樣子。
說完了刀身再說刀柄，刃與柄之間的護手樣子倒是平平無奇，只是一塊橢圓的擋板，擋板以下，足夠雙手分別握住的長柄上纏着鯊魚皮製成的纏布，底端的配重被製成了一枚中空的圓環。但見那圓環裡綁着一條紅色的綢緞，一直向下延伸，依次穿過刀身上的八枚銅環，在對頂端的銅環上打了一個漂亮的繩結。看起來這條紅綾就是爲了不讓刀上的八個銅環因爲移動而發出聲響才繫上的，雖然不知道這是不是九環刀本來的保存手段，但它確實能解決平時生活中持刀者的不便。而看刀頭上的繩結樣式，只需要輕輕一扯，這把異域武器立刻就能發揮出本來的威力。
這柄刀實在是過於吸人眼球，導致人們很容易忽視它的主人。可事實上，它的主人同樣應該令人印象深刻。那是一個三四十歲左右的男人，原本淺色的皮膚顏色偏深，暗示他經歷過很長一段時間勞作的日子。與頭髮同色的鬍子沒怎麼被打理過，而且併不併不濃密，給人一種邋遢感，與之相比，那些被梳到腦後紮起來的頭髮就顯得相當精緻。他的骨骼很粗壯，手腳都比旁邊的人要大一些，雖然衣服下的肌肉沒有很發達，可依舊足夠有氣勢。
單看外形，這個男人像是有些本事的樣子，如果他的衣服下面多些傷疤的話，想來應當是地面上受人尊敬的人物。這樣的人與九環幫的魁首多少有些難以匹配，但起司不會有這樣的想法。理由是眼睛，而且不是經驗上的讀取眼睛裡的狀態，這個男人的眼睛確實異於常人。他的左眼是棕黑色的，應當是正常的瞳色，但他的右眼卻在火光中閃爍出明黃色，不仔細看可能會將其當成是火光映在瞳孔中的倒影，但當他向前走來後，那抹色彩沒有消失。
起司猶豫了一下，沒有選擇立刻開啓魔法視野，眼睛裡冒出的魔光很可能會被對方當成是開戰的信號。於是他也朝對方走去，兩人停在相距五步左右的距離，安靜的對視着。九環幫的魁首看起來並不着急，他見手壓在刀柄的圓環上，懷裡抱着大刀，嘴角帶着莫名的笑意，他非常自信。
談判的第一回合，法師選擇了讓步，在這裡和對方耗時間不是他的本意，他是來談判的，不是來示威的，當然這不代表着他會把談話的主動權拱手相讓，“我就直說了吧，不管那個女孩頭上的賞金有多少，你們都不可能拿到。我來這裡是爲了讓我們雙方都節約一些時間，不要將精力放在註定無果的事情上。”
魁首沒立刻回答，他正常的那隻眼睛略微眯起，有異樣的眼睛睜的老大，兩隻眼睛的不協調感讓人覺得不舒服，就好像他的右眼不是真的一樣。
“你，是個巫師？”話音，飄蕩在晚風裡。周圍的幫派成員在聽到這句話時全都露出了異樣的表情，那不是恐懼，是某種更古怪的情感。
起司從對方的問話以及周圍人的表現中讀懂了什麼，他摘下自己的兜帽，露出面目，“準確的說，我是個學者。”