餐盤裡的牛排還剩一半，穆迪很不耐煩地將整塊肉塞進嘴裡，隨意咀嚼兩下後嚥了下去，期間那隻藍幽幽的魔眼一直盯着身邊的卡卡洛夫，窺探的目光讓這位德姆斯特朗的校長如芒刺背，坐立難安。
隨手用布巾擦擦嘴，穆迪掏出他的弧形酒瓶，喝了一大口，朝卡卡洛夫打了一個嗝，殘缺不全的臉上明晃晃地寫着厭惡和冒犯。
穿着典雅長袍的克勞奇轉過頭，低聲勸道：“別這樣，阿拉斯托，卡卡洛夫校長已經向魔法部證明了他的功績。”
“噢，你不說我都忘了。”穆迪粗糲地聲音充滿了嘲諷，“十幾年前，在魔法法律評議會上，我們善良正義的卡卡洛夫校長供出了其他食死徒的名字……”
卡卡洛夫的臉色煞白，捏着餐叉的手在不停哆嗦：“我，我對魔法部有貢獻，克勞奇先生，我們達成了一致……”
克勞奇眉毛挑了挑，溫和笑道：“是的，先生，我們達成了一致。”
穆迪冷笑了兩聲：“背叛同夥，從而換來了免除懲罰的好處，真是聰明傢伙。”
卡卡洛夫不敢多說話，他現在只想宴會盡快結束……不，希望整個爭霸賽都儘快結束。
鄧布利多爲什麼會聘請這傢伙做教授，這傢伙能教給小巫師什麼？
如何用最有效的方法讓人失去反抗能力，如何在不使用吐真劑的前提下得到情報，如何嚴刑拷打罪犯而不留下傷痕？
另外，爲什麼溫和有禮的克勞奇更加讓人毛骨悚然，那張皮下面彷彿藏了一條擇人而噬的巨蟒，他不是一向最按規矩辦事嗎？
“沒錯，考察時勢做出正確的選擇，這纔是聰明人的做法。”克勞奇看向鄰座的魔藥學教授，“你說呢，西弗勒斯。”
“還是稱呼我爲斯內普吧，克勞奇先生。”
斯內普面無表情，他清楚克勞奇的意思，當年卡卡洛夫供出的食死徒名單裡就有他。“另外，這是你們之間的事情，我現在只是霍格沃茲的魔藥學教授。”
“真可惜，西弗勒斯，我一直覺得你的才能不止於此。”克勞奇語氣非常惋惜。
斯內普深深地看了他一眼，沒有答話。
和這邊沉凝的低氣壓完全不同，主賓席的其他位置相談甚歡，鄧布利多的冷笑話和巴格曼講述的趣事互相配合，引得馬克西姆女士頻頻舉杯。
所有人都很開心，除了捂着鼻子的弗立維教授，海格身上濃郁的古龍香水薰得他頭昏眼花……
宴會進入尾聲，大多數人吃飽喝足以後，在小巫師們緊張又期待的目光中，鄧布利多站起身來。
“請大家注意，火焰杯就要做出決定了。”
鄧布利多向四周揮了揮手，悄無聲息的，牆壁上的火把齊齊熄滅，整個禮堂只有零星幾支蠟燭散發着微弱的光，偌大的房間陷入半明半暗的狀態。
木杯裡的藍白色火焰搖動不休，忽然光芒大放，暴漲了好幾圈，一下成了禮堂裡最明亮的光源。
沒有任何徵兆的，藍白色火焰突然變成了耀眼的紅色，幾簇刺眼的火星迸濺出來。
噼噼啪啪！
火舌噴吐，一張半邊焦糊的羊皮紙條飛了出來。
禮堂裡的人全都屏住了呼吸，看着那張紙條落入鄧布利多手中，他一眼掃過，用清楚而有力的口吻喊道：“德姆斯特朗勇士，是威克多爾·克魯姆！”
掌聲和歡呼聲瞬間席捲了整個禮堂，克魯姆從斯萊特林的桌子旁站了起來，表情看起來仍然陰鬱，在卡卡洛夫的示意下向主賓席右邊的側門走去，進了房間。
“太棒了，威克多爾！我知道你註定就是勇士！”
卡卡洛夫響亮的歡呼聲讓所有人都聽見了，但聽起來有點後勁不足，有些色厲內荏的樣子。羅恩碎碎唸叨着：“這一點兒也不奇怪，要知道克魯姆……”
火焰杯彷彿察覺到掌聲和交談聲逐漸平息，幾秒鐘後，火苗再次變紅，接連蹦出兩張燒焦的羊皮紙條從杯子裡躥了出來。
“布斯巴頓的勇士——”鄧布利多沉聲喊道，“是芙蓉·德拉庫爾！”
在一片喧譁聲中，那位明豔的姑娘優雅地站起來，甩動了一下她那銀亮的秀髮，腳步輕盈地從拉文克勞的長桌旁走上去了。
“伊法魔尼的勇士，皮克利·格雷維斯！”
在一片震耳欲聾的喧譁聲裡，格雷維斯有些恍惚，他起身往臺上走的時候，隱約聽見布特的祝賀聲。
當兩人進入隔壁的房間後，禮堂再次安靜下來，但在寂靜裡涌動着的興奮幾乎凝成的實質，洛倫可以感受到小巫師們灼熱的呼吸和眼神。
所有的穿着黑色魔法袍的小巫師都知道，下面就要輪到霍格沃茲的勇士了……
火舌高高躥起，在所有人的期待目光中，鄧布利多高舉右手：“霍格沃茲的勇士，是塞德里克·迪戈裡！”
滔天的歡呼聲瞬間在禮堂沸騰，赫奇帕奇的小巫師們上躥下跳着尖叫、跺腳……塞德里克帶着燦爛笑容和每一個認識的人打招呼，花了很長時間才從座位走進勇士的房間。
等喧鬧終於平息，鄧布利多笑眯眯地說道：“好了，現在我們的四位勇士都選出來了。我知道我完全可以信賴你們大家，包括布斯巴頓、伊法魔尼和德姆斯特朗的其他同學，你們一定會全力以赴地支持你們的勇士……”
一陣噝噝的火花聲忽然打斷了他的話語，所有人都注意到後方異常閃爍的火焰杯。
原本應該熄滅的紅色火焰再次燃起，噼噼啪啪的火星四處迸濺，一道長長的火舌突然躥到半空，又托出了兩張羊皮紙。
鄧布利多彷彿是下意識地伸手接住，抓住了那張羊皮紙，瞪着上面寫的名字。
禮堂裡的每個人都等着鄧布利多。
短暫的沉默後，鄧布利多清了清嗓子，沉聲念道：“霍格沃茲，哈利·波特！”
沒有掌聲，禮堂裡一片寂靜。
所有人的目光都投射向那個額頭帶着閃電形狀傷疤的男孩，帶着不可思議的眼神，一陣嗡嗡聲開始在禮堂裡瀰漫，好像有無數只憤怒的蜜蜂在鳴叫。
主賓席上的成年巫師們表情複雜，有的在打量哈利，有的在打量鄧布利多，只有巴格曼的眼神裡流露出喜悅。
冷門……黑馬……賠率！
一連串的字眼在他腦海裡閃過，最終都化作了一個金色的、圓圓的事物。
“金加隆……”
巴格曼下意識呢喃出聲，他按耐着笑出聲的喜悅，表情急切地沉聲問道，“鄧布利多校長，還有一張紙條是什麼，也念出來吧。”
多一個冷門，多好多加隆……
“……”
眼看鄧布利多沒有反應，巴格曼急急忙忙地上前，從他手上搶過紙條，歡快地喊出聲：“第六位勇士是湯姆·岡特，阿茲卡——阿茲卡班？”
聲音落下，彷彿一陣陰冷的風吹過禮堂，所有的議論聲都沉寂下來。
穆迪的眼球轉得跟個陀螺似的，彷彿下一刻就會從眼眶裡飛出來，霍格沃茲的幾位院長在密室裡偷窺過，他們清楚地知道這個名字意味着什麼，心底泛起一陣寒意。 馮塔納校長一臉茫然：“這不是我去年新招的教授嗎，他違法被伱們關進阿茲卡班了？”
克勞奇嘴角帶着意味深長的笑容，他從巴格曼手裡接過紙條，在手裡翻來覆去地看，似乎這張紙條是什麼有趣的東西。翻手握住，湊上前在鄧布利多耳邊小聲說了些話。
“好了，安靜！”鄧布利多似乎做出了決斷，再一次大聲喊道，“哈利·波特！哈利！請你上這兒來！”
哈利表情呆滯，傻傻地坐在位置上，他的腦子有點過熱。
“去吧。”赫敏小聲催促道，洛倫輕輕推了推他。
哈利完全怔住了，在一衆打量的目光中，僵硬地順着長桌走了過去，走進了那扇門裡。
“同學們，繼續我剛纔沒有說完的話，我相信你們一定會全力以赴地支持各自學校的勇士。通過給勇士加油，也會爲這次活動做出很大的貢獻……”鄧布利多聲音沉穩有力，“儘管勇士選拔出現了一些意外，但是請相信我們，賽事組委會、裁判團，我們會處理好這些事情的。”
“現在，請在各學院級長的帶領下有序退場……我們的教授也會爲外校的同學們引路。”
臨走前，洛倫朝主賓席看了一眼，剛好對上鄧布利多湛藍色的眼睛，洛倫挺胸擡頭的動作一滯，縮了縮腦袋。
理直氣壯，但心虛。
……
“他肯定找到了別的辦法跨過年齡線，對嗎？”羅恩笑容勉強地問，他們正跟着一羣人走上旋轉樓梯。
“我猜測，肯定不是隱形衣，隱形衣可以蓋住我和他兩個人，大概是在昨天夜裡下手的，他今天還這麼說過，不會有人看見……嘿，他可真聰明，不像我……”
他極力裝出輕鬆的語氣，眼裡的失落卻怎麼也遮不住。
“沒錯，你現在的樣子的確是個傻瓜，羅恩！”赫敏氣沖沖地說道，“你甚至不願意說出他的名字，怎麼，待會兒見到他你要叫他波特嗎？”
洛倫張了張嘴，欲言又止。
“把你塞滿腦袋的多味豆倒一些出來，想想吧，哈利的名字和伏地魔的名字同時出現在火焰杯裡！這意味着什——”
赫敏說到這兒忽然頓住了，轉頭看見滿臉心虛的洛倫，幾乎沒費什麼腦子就想明白怎麼回事。
小女巫不可思議地瞪大眼睛，氣得給他肩膀來了一下。
“砰！”
洛倫揉着肩膀，露出溫和的笑。
赫敏沒好氣地瞪他一眼，抓着他的手往休息室角落裡拖。
“你跟我過來，今天必須說清楚了！你到底怎麼想的……”
羅恩看着莫名其妙的兩個人逐漸走遠，搖搖頭開始思考赫敏剛剛說的話，面色逐漸沉重。
……
不算寬敞的小房間裡，擺滿了金光閃爍的器皿，兩邊的牆上都掛着巫師畫像，壁爐裡的爐火燒得正旺。
威克多爾·克魯姆、芙蓉·德拉庫爾、皮克利·格雷維斯和塞德里克正圍在爐火邊，沉默地看着升騰的火焰，赤紅的光芒在他們臉上躍動，身後是拖長的影子。
哈利站在門口，躊躇不敢前進。
後面傳來一陣忙亂的腳步聲，盧多·巴格曼率先走過來，一把抓住哈利的胳膊，語速飛快地念叨：“太離奇了！絕對是太離奇了！女士們，先生們，請允許我介紹一下，儘管這顯得很不可思議，這是爭霸賽的第五位勇士！”
四位勇士表情各異，克魯姆和芙蓉似乎有些不高興，塞德里克雖然疑惑，卻朝哈利笑着，格雷維斯對此不置可否。
哈利望着他，不知道爲什麼，他總覺得這位巴格曼先生似乎很樂意他成爲勇士。
校長們、教授們和克勞奇先後趕到，在一陣沒有意義的吵鬧以後，鄧布利多看向哈利，慢條斯理地問道：
“你有沒有把你的名字投進火焰杯，哈利？”
哈利一瞬間閃過許多念頭，伏地魔的名字，巴格曼的古怪，火焰杯……他有很多話想說，但是看見鄧布利多平靜的面孔，哈利忽然沉靜下來，只搖了搖頭。
“沒有。”
“你有沒有請年紀大一點兒的同學幫你把名字投進火焰杯？”
“沒有。”
哈利若有所思，原來還能用這種方法，喬治和弗雷德一定後悔了。
“他在撒謊！霍格沃茲不能有兩位勇士，這是極不公平的。”馬克西姆的腦袋碰到了點滿蠟燭的吊燈，巨大胸脯氣得劇烈起伏，“這到底是什麼意思，鄧布利多？”
“你們必須把火焰杯重新擺出來，我認爲我的其他學生需要重新報名！”卡卡洛夫臉上的表情難看極了，“如果做不到，我們德姆斯特朗絕不會參加比賽，以後都不參加了！”
馮塔納校長眉頭緊蹙，他還在想他的黑魔法防禦課教授。
“虛張聲勢的威脅，卡卡洛夫！”穆迪咆哮道，眼睛直直地盯着他，“你們必須參加比賽，他們都必須參加比賽，這是受到魔法契約約束的！”
“可是……”
一陣亂糟糟的紛鬧後，在場衆人達成了共識，哈利沒有能力突破年齡線，將他名字放進火焰杯的另有其人。
只是那人是好意還是惡意，這就說不清楚了……事情的決斷最終落到了兩位魔法部官員身上。
巴格曼揉着他光滑的下巴，看向衆人：“是啊……確實令人詫異，可是你們也知道，年齡限制作爲額外的安全措施，只是今年才實行的，既然他的名字從火焰杯裡噴出來了……我的意思是，既然已經到了這一步，就不允許臨陣脫逃了。規定裡寫得很清楚，你們必須遵守。”
克勞奇點了點頭，表情嚴肅：“我們必須遵守章程，章程裡明確規定，凡是名字從火焰杯裡噴出來的人，都必須參加爭霸賽的競爭。”
“可是——”
“我親愛的馬克西姆女士，如果你有另外的解決辦法，我願意洗耳恭聽。”
鄧布利多等待了一會兒，但馬克西姆只是氣呼呼地瞪眼，於是他溫和地繼續說道，“這個局面是怎麼出現的，我們都不清楚，不過在我看來，我們除了接受它，別無選擇……”
巴格曼搓了搓雙手，笑眯眯地說道：“好了，那我們開始給勇士指導吧。”
“請稍等一下！”沉默許久的馮塔納校長終於說話了，他試探着問道，“所以，另一張紙條怎麼辦？”
克勞奇眼睛裡閃爍着微光，沉默了一下：“我立即給部裡通知，讓傲羅們開始調查這個名字，在比賽結束以前，我一定會給你們一個滿意的答覆。”