“姐姐，您看，這裡就是羅剎帝國今後的主要發展方向！”
在位於黑彼得堡城外，靠近黑海，修建的極爲豪華的索非亞宮內，彼得一世已經興奮地攤開了一張大寶書局出版的歐洲地圖，然後指着上面屬於瓦拉幾亞公國的土地，對大蒙古的索太后說：“我將會和路易大帝一起向瓦拉幾亞、摩拉維亞和特蘭西瓦尼亞進軍！如果一切順利，我將會在1715年前後打下半個瓦拉幾亞和整個摩拉維亞......屆時，我們羅剎國就獲得了進入中歐和西歐的水道！”
說到獲得進入西歐的水道，彼得一世可真是一臉的期待。很顯然，他和大部分睜開眼睛看世界的俄國人一樣，在觀察了大明、蒙古和法蘭克三個強大帝國之後，還是選擇了向西融入歐洲......雖然在歐洲人眼裡，羅剎人就是野蠻的亞洲人，和匈奴、突厥、蒙古一樣，還不如波斯和印度。
“彼得，”看上去顯得蒼老，人也瘦了好幾十斤的索非亞用沙啞的聲音對弟弟說，“你現在已經擁有前往西歐的水道了......我就是乘坐着威尼斯人的商船通過突厥海峽進入黑海的。而且在黑彼得堡的碼頭上，現在就停泊着數十艘來自意大利和法蘭西的商船，通過第聶伯河運來的穀物，能非常便利的運往意大利。所以，你不一定需要瓦拉幾亞的多瑙河入海口。另外，一旦你和奧斯曼帝國開戰，突厥海峽就會被封閉。”
彼得搖了搖頭道：“姐姐，正因爲突厥海峽隨時可以被封閉，我才需要奪取瓦拉幾亞的多瑙河入海口......到時候我們將會在那裡建立一座新的港口城市，作爲羅剎國繼續向西發展的大據點！”
“可是戰爭有可能會持續幾年，在此期間黑彼得堡的出口怎麼辦？難道要讓烏克蘭的糧食都爛在地裡嗎？”索非亞還是有點擔心——她現在可是黑彼得堡的大金主，康熙當年在黑彼得堡及其周圍的置辦的產業，都給了她和弘昊。
她和彼得現在所在的索非亞宮，就是康熙汗花費了幾百萬盧比建造的！
另外，彼得爲了感謝索非亞對他的幫助，還在第聶伯河下游兩岸地區劃了五萬俄畝黑土地（相當於80萬畝）贈送給索非亞......一旦突厥海峽被封鎖，她可就虧大發了。
“姐姐，您放心吧，”彼得笑着道，“我已經和英國佬商量好了......一旦奧斯曼人要封鎖突厥海峽，英國人就會以保持中立和爲奧斯曼帝國運送武器爲條件，獲得突厥海峽的通行權。到時候黑彼得堡的對外貿易不會被封鎖。”
“英國人？”索非亞眉頭深皺，“他們還會爲奧斯曼帝國運送武器？那不是兩邊都要佔便宜嗎？”
彼得道：“他們只會輸送有限的武器給奧斯曼帝國......英國人是我們的朋友，他們和我們擁有更多的共同利益！”
“共同利益？”索非亞的眉頭皺得更緊了，“彼得，你的意思是......一起反對法蘭克？”
彼得聳聳肩，笑道：“姐姐，您大概還不知道吧？一個旨在反對法蘭克帝國的大同盟正在形成！不僅我們和英格蘭會參加進去，瑞典、荷蘭、西班牙都將會參加這個同盟！甚至還會有奧斯曼土耳其帝國......一旦蘇丹失去君士坦丁堡，他就會成爲羅剎的盟友！即便奧斯曼帝國不失去君士坦丁堡，他們也不會站在法蘭克一邊。”
“可，那是太陽王統治的法蘭克帝國啊！”索非亞看着弟弟，顯得非常擔心。
“太陽王已經老了！”彼得道，“他是1638年出生的，今年已經68歲了，而他的繼承人皇太子路易不過是個資質平庸的傢伙，根本無力守護路易大帝傳下的帝國。”
雖然路易大帝還能再活好些年，甚至獲得比英國的安妮女王還要久......但是在這個時代的歐洲，一個68歲的糟老頭子怎麼看都沒幾年活頭了。
所以在法蘭克帝國稱霸歐洲的過程中吃了大虧的英格蘭、尼德蘭、西班牙，還有那個實際上佔了便宜，但卻自認爲吃虧的瑞典（沒有法蘭克的崛起，瑞典就要被彼得大帝揍了），都開始摩拳擦掌，準備迎接“後路易大帝時代”的到來了。
彼得接着說：“而且......我們並不是這一次秘密的反法同盟的發起人。即便最後反法失敗，羅剎國也不會承受太嚴重的後果。如果我們勝利了，那麼右岸烏克蘭和白羅斯都將會成爲羅剎的領地！”
“那誰纔是這次反法同盟的發起人？”索非亞好奇地問。
“英格蘭！”彼得一世說。
“英格蘭？”索非亞有點難以置信，“爲什麼？路易根本不可能入侵英格蘭這個島國啊！”
他本來以爲會是西班牙——那個利奧波德一世的兒子約瑟夫現在已經繼承了西班牙國王的王位，西班牙帝國終於變成了完全體！
因爲西班牙王國下面還有一個被路易帝國三面包圍的西屬尼德蘭，再加上西班牙王國在意大利半島上也有地盤，而法蘭克帝國又對意大利虎視眈眈。所以西班牙和法蘭克帝國的關係總是存在巨大的不確定性！
可沒想到，跳出來搞風搞雨的居然是可以置身事外的英國。
彼得大帝笑了幾聲：“誰知道這些島民是怎麼想的？也許是因爲他們失去了北美十二州而懷恨在心吧？不過英格蘭既然願意站出來，那麼我們羅剎當然應該加入進去了......萬一有機會呢？”
......
馬車緩緩駛入了位於泰晤士河西岸，擁有一千二百八十個房間的漢普頓宮。在這輛精美的好像一件藝術品，還用掉了許多黃金的馬車車廂內端坐着兩個頭戴假髮，身着禮服的上了年紀的老男人。
其中一人還長了一副東方面孔，正是英國著名的東方學家兼大出版商紀大寶。這位早年和朱和墭有過多面之緣的不列顛東印度公司買辦的一生，也算得上是精彩紛呈，而且還達到了他早年根本不敢想象的地步——他本就是個不值錢的小買辦，在不列顛東印度公司裡面就是走狗一樣的存在，甚至沒有正式的編制，就是個勞務派遣買辦。
可是隨着大明奇蹟一般的崛起，他這個看臉就知道是“知明派”的勞務派遣買辦就越來越升值了。一開始還是被安排到康橋大學當個勞務派遣教授，幫着翻譯一些漢語書籍。但是隨着大明越來越強，紀大寶的身價就越來越高，漸漸的成爲了歐洲東方研究圈子裡的泰斗，還成了英國國王、法蘭克皇帝、尼德蘭執政的座上賓。早年間連他的名字都不知道的那些不列顛東印度公司的董事和總裁們，後來都得想着法去巴結他這個勞務派遣買辦了......
再後來，逃亡的康熙帝變成了大蒙古的康熙汗，屬於東亞文明的世界帝國也從一個變成了兩個，出現了世界三大帝國東方有其二的格局。
這下紀大寶這個東方學泰斗的身價就更高了，還給當時的英國國王詹姆斯二世封了個爵士，搖身一變成了英國貴族！
在成爲學界泰斗和貴族的同時，紀大寶還在英國創業成功，開辦了大寶書局，主營盜版、翻譯、印書和發行。而且還是國際化運營，在奧斯曼帝國的伊斯坦布爾、羅剎的黑彼得堡、法蘭克的巴黎、新大陸的哈瓦那、大蒙古的第烏和大明的廣州都開辦了分局。
除了倒騰名著古籍，紀大寶還盯上了新聞紙的買賣，開辦在倫敦、巴黎、伊斯坦布爾、哈瓦那、第烏、廣州、名古屋的書局又開始發行起了名爲《大寶消息報》、《大寶觀察家報》、《大寶時報》的報紙。因爲這些報紙上面每天都會刊登一個外國的消息、趣聞和商業信息，而且還以準確和中立著稱，所以在英、法、土、西、蒙、大明、日本等國都非常受歡迎。
靠着盜版印書和倒騰各種消息，紀大寶可賺了個名利雙收，成了英國赫赫有名的百萬富翁，還當了安妮女王和路易大帝的顧問。出入漢普頓宮和凡爾賽宮就跟回家似的！
而另一個就更牛逼，就是牛的連名字當中都帶個“牛”字的艾薩克.牛頓。牛頓現在已經不當教授了，因爲他的《自然哲學的數學原理》晚了那麼一拍，所以他對做學問的事兒有點灰心，於是就棄學當官，先當了國會議員，然後又在財政大臣查爾斯.孟塔古子爵（此時英國沒有首相，財政大臣差不多就是政府首腦了）的提攜下當了皇家鑄幣廠的監管。皇家鑄幣廠監管本來是個躺着拿錢的閒差，可是到了牛頓手裡卻給他幹成了中央銀行行長。
原來牛頓在接手皇家鑄幣廠後就遇上了白銀短缺的問題——這是由於阿茲特克王國崛起於墨西哥和歐洲在同東方貿易中長期承受鉅額逆差，以至於存量的白銀又大量流出這兩個因素疊加造成的。很牛的牛頓用他的好基友紀大寶贈送的黃金小算盤一扒拉，馬上就知道銀本位肯定搞不下去......如果硬要搞銀本位，那麼世界金融的主動權很快就會落入擁有最多白銀的大明帝國手中！
西紅柿
這對英國將是極爲不利的！
而唯一的出路，就只有搞金本位......鑄造金幣，同時賣出白銀，換回黃金，逐步推高黃金的比價，以方便發行含金量較低的金幣。
通過這一系列的改革，英國就能用較少的黃金爲原料，鑄造較多的英鎊，以便在白銀大量外流的情況下，依舊保持英國國內貨幣供應的充足。同時又讓大明和大蒙古這兩個白銀輸入國承擔白銀貶值的損失，以削弱他們的經濟實力。
不得不說，這個牛頓......真的很牛！
今天，英國女王安妮和財政大臣查爾斯.孟塔古子爵請紀大寶、牛頓兩人入宮，就是要聽取貨幣改革的報告，同時就法蘭克大帝路易的健康問題，向凡爾賽宮的常客兼消息靈通人士紀大寶進行諮詢。
在安妮女王和孟塔古子爵治理下的英國，這幾年發展的其實也不錯......北美十二州的“背離”並沒有傷及英國的根本，因爲印度殖民地和東方貿易（和蒙古、大明的貿易）所帶來的利潤，以及英國對“明貨”的大規模仿造（就是高仿），使得英國的工商業得到了快速發展，整個國家也和大明一樣，站在了工業革命的門口。
但是這個孤懸在歐洲大陸邊上的島國，總是擔心自己會被一個統一的歐洲所征服......就如同大明邊上的小日本一樣，淪爲法蘭克帝國的保護國，甚至被拆分成英格蘭、蘇格蘭、愛爾蘭三份。
所以英國的大陸政策，其實是離岸平衡......也就是想方設法拆散法蘭克帝國，使之變成幾個互相之間保持敵對狀態的中等國家，好讓英國從中取利。
不過安妮女王和孟塔古子爵也知道法蘭克大帝路易不是好惹的，而且他們也不想在歐洲大陸上下重注。他們所期望的是由西班牙、瑞典、荷蘭、羅剎衝鋒陷陣，自己躲在後面收割勝利果實。
因此他們就只能一邊暗中佈局，一邊靜靜等待路易大帝的離世——在搞亂歐洲和耐心等待時機這兩方面，英國人還是很值得稱道的。
他們有足夠的耐心，也懂得佈局長遠，更加知道應該如何尋找志同道合的朋友......他們並沒有去聯絡大明、阿茲特克這樣的難以揣摩的域外國家——這樣的域外強國一旦深度介入歐洲，那可就是請神容易送神難了。
他們當然也沒有去拉葡萄牙這種已經躺平的小國——這些小國現在給法蘭克跪了，沒準就會出賣英格蘭。
現在能和英格蘭一條心的，就是羅剎、瑞典、西班牙、荷蘭這幾個還有理想有抱負的歐洲中強小強了。
與此同時，他們還拿出英國最寶貴的東西——英國王位繼承權去拉攏了法蘭克帝國下屬的漢諾威公國，同時也在法蘭克下面的德意志新教諸侯中打下了釘子......