一年以後，木葉正門。
執行任務歸來的水門班四人身影逐漸浮現在大門之前。
“呦，水門，回來了。”
當四人踏入大門之時，木葉大門正在執勤的年輕忍者說道。
此人倒也不是外人，便是當年忍者學校裡和水門有過一些小小衝突的赤阪宇。
這麼多年過去了，已經二十出頭的他，也是成爲了優秀的木葉中忍。
“嗯。”水門衝着赤阪宇微笑點了點頭，然後便是轉身，看向了身旁的三人。
“有一件事，我要告訴你們，明天一年期滿，琳也要從醫療部那裡畢業，重新回到我們班。”
“太棒了！”
帶土聞言，簡直一下就跳了起來，雖然說一年之內，雖不至於和琳見不上面，但是終歸不如在一個班內，朝夕相處。
“帶土。”卡卡西這時叫住了幸福的帶土，眼神微微一掃。
帶土一愣，便是反應過來。
琳回來，就表示着可能止水要離開他們班級，畢竟一個忍者小隊的編制是有標準的。
一年之內，他們相處的也是相當不錯，止水的爲人性格，的確很難讓人討厭他。
所以，帶土眼神掃向了卡卡西，心裡暗自盤算着。
“如果離開的人是這傢伙就好了...”
止水倒是神情悠然的很，他的性格和水門有着幾分相似，遇事沉穩，不驕不躁。
“所以等琳回來，卡卡西就要暫時離開我們班...”緊接着，水門繼續說道。
帶土聞言，差一點就笑聲出來，水門又是補充道：“因爲馬上臨近了中忍考試，所以帶土、止水，你們要和琳組成三人小隊，參加中忍考試，我已經向火影大人推薦了你們。”
“卡卡西已經是中忍了，所以無法參與，正巧，繩樹前輩那裡有一個任務正缺人手，我推薦了你。”
水門說道，三年之前，比他還大一屆畢業的繩樹也是正式成爲了木葉上忍。
不過他並沒有作爲上忍導師教導學生，而是不斷地在做一些較高難度的任務。
繩樹現在的實力，也是相當不俗，已然成爲了如今木葉的中流砥柱之一。
卡卡西點點頭，沒有任何疑義。
“那你現在就去找繩樹前輩，詢問任務的具體情況，而我先去向火影大人交付任務，明天，我會向你們三個囑咐一些中忍考試的注意事項。”
“這次考試的參賽人員，除了止水之外，大多數都是同一屆的學生，不要輸了哦。”
水門分別對卡卡西和即將參考的兩人說道。
“那麼，散！”
水門話音落下，驟然消失在原地，卡卡西也是瞬身閃去。
“帶土前輩，我們一起多多加油嘍。”止水淺笑一聲，兩人互相勉勵，也是抓緊這最後的時間，開始了修行。
...
中忍考試，原本的舉行模式是忍者五大國的某兩個或者多個成員共同舉辦，參賽人員大多是各國下忍中的精英。
其意圖十分明顯，所謂的考試，更像是一場小型的各國戰爭，意爲互相彼此觀察推敲各國近年來的實力增長情況。
但是第二次忍界大戰結束後近十年以來，忍者各大國卻再也沒有進行過聯合中忍考試。
那是因爲，那場戰爭的結果，除了木葉和火之國之外，沒有任何一個忍村以及國家能夠咽的下去。
任誰都知道，各國之間的和平條約，不過是因爲當時的木葉一家獨大所致...
看似平靜的忍者世界，其實只是虛僞的表明而已。
這些年來，忍者五大國之間，暗自底下的摩擦，就從未停止過。
...
數天之後，中忍考試，正式開始！
中忍考試，第一場，筆試！
...
看着眼前試卷上的各種試題，帶土抓耳撓腮，即使這些水門老師都提前給他溫習過了。
但是一遇到這種理論知識上的事情，他的大腦就好像是隨時會清空一般。
不過不久之後，帶土的座位前側，琳的手指，便是在擺弄着各種不同的形狀。
這是屬於他們班之中的獨特暗語。
所謂筆試，其實不過是考驗這些下忍互相傳遞情報的能力...
而大部分的人看似都是有備而來，所以在第一輪遭受淘汰的人，僅有不到六分之一。
——
中忍考試的第二場，是前往死亡森林之中的生存測試。
其所採用的考驗方式，竟是和當初水門所參加的忍能試煉一般，在每個人的身上都印上查克拉印記。
這一次的考驗，甚至比水門那一次還要更爲嚴苛。
因爲...只要三人的忍者小隊之中，有着一人印記消失，則所有人淘汰。
並且，最終能夠合格到達死亡森林中央之塔的人數，限定爲參與第二場試煉的一半。
五天的野外生存之後，如果剩下的人數還超過一半，那麼所有人淘汰...
這種考驗的方式，簡直就是讓這個森林之中的所有隊伍自相殘殺。
...
野外生存第三天，死亡森林的一角。
“烘烘！”
碩大的豪火球在森林之中呼嘯，一名下忍少年踉蹌的躲開這道火球的攻勢。
“唰！”
便在此時，一道猶如鬼魅般的黑色殘影驟然出現在他面前。
“砰！”
止水一拳轟出，直接將其胸前的查克拉印記震碎。
“抱歉了。”他衝着那人說了一聲，便是側過眸子，喊道：“你們的同伴印記已經被消除了，你們已經被淘汰了。”
在十數米外的森林空地之中，帶土和琳正和被止水抹除了印記的忍者的兩名隊友僵持着。
止水和那名少年，出現在對峙的四人的數米之外。
“可惡！”
少年的隊友忍不住罵了一聲，但是沒有辦法，那人的實力和止水相差略大。
而另外一名少女，臉頰也是一白，不過失敗就是失敗，她只得撇了撇嘴，然後找到一顆大樹靠坐在那裡，神情有些沮喪。
“不好意思，是我們贏了。”帶土衝着那少年笑了一聲，後者狠狠地一咬牙。
琳看着他那有些不甘的神情，剛想上去安慰，誰知道那少年眼神陡然地一變，其中泛起一絲兇戾：“誰要你們的安慰！”
“咻咻咻！”
忽然之間，他竟是衝着面前的琳甩出了數枚手裡劍。
一旁的止水見狀，眼瞳都是微縮，他根本沒有料到這樣的情況。
然而即使以他的速度，這種距離之下，都是來不及將琳救下。
漆黑的手裡劍在琳的瞳孔之中逐漸放大...
唰！
便在這時，一道身影突然出現在琳的面前，然後雙手之中，苦無揮舞。
“鐺鐺鐺！”
帶土以着一種連得止水都驚詫的速度將那幾道手裡劍打落。
不過，在打落最後的手裡劍之時，他手背突然是傳來一陣疼痛，使得他眉頭蹙了蹙。
唰！
下一刻，止水出現在那名少年面前，素來待人溫和的他，那黝黑的瞳孔之中，卻是泛起一絲兇狠。
“砰！”
那少年只覺得身子一輕，然後整個腹部都是凹陷了下去，直接被止水踹飛出近十米，然後狠狠撞在了一顆大樹之上。
“沙沙！”
樹身晃動，樹葉震落，少年也是一口鮮血咳出。
少年的另外兩名隊友，也是沒有想到他突然的失去理智，當止水憤然將其擊飛時，他們眼神當中泛動恐慌，卻也不敢有任何的動作。
“帶土前輩，你沒事吧。”
止水視線移開，神情頓時恢復正常，轉頭看向了帶土，眼神當中，微微抹過一絲驚詫。
帶土剛纔所爆發出來的那種速度，根本不是他往昔的程度...
“我沒事，呵呵。”帶土輕笑一聲。
但就在此時，琳卻是連忙跑到他面前，將他那負在身後的左手拽了出來，此刻鮮血正順着帶土的指縫，滴落下來。
琳手掌按在帶土手背的傷口上，頓時泛起淡淡的綠色查克拉光芒。
不久之後，帶土的傷口就不再流血，疼痛感也基本上消失，他看着琳，淺笑了一聲。
“琳，謝謝你。”
然而琳卻是沒有迴應他，而是從身後的忍具揹包中拿出一卷白色的繃帶，然後在帶土的傷口上纏繞開來。
這時，琳纔是低聲的輕喃，道：“應該是我謝謝你纔對，是你救了我。”
帶土聞言，面色微微泛紅，然後擡頭看着上面，道：“這沒什麼，我和你之間的約定，說到就一定會做到！”
“嗯，說的也是。”琳輕嗯了一聲，然後將纏好的繃帶切斷，綁緊，擡起眸子，看着帶土。
“所以...在約定實現之前，你的一切，都瞞不過我的。”
“我可是，一直都在注視着你呢！”
琳微微側過腦袋，莞爾一笑。
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