按照慣例，新賽季訓練營將在每年9月底開啓，湖人選擇提前進行，雖然並未大肆宣傳，卻依然讓TMZ記者們逮個正着。
沒辦法，訓練基地停那麼多豪車，還不是一天兩天，傻子也能看出來端倪。
TMZ報道之後，也不知道是不是湊巧，勒布朗也召集隊友，前往南加利福利亞州進行合練，火箭隊也在保羅和哈登的帶領下，前往巴哈馬拉練。
就連衛冕冠軍勇士隊，也在庫裡的帶領下，舉行迷離訓練營。
隨後，整個聯盟颳起一陣‘提前訓練’的風潮，各支球隊彷彿都在暗中較勁，一定要拼出誰纔是最勤奮的隊伍。
……
秉承勞逸結合的原則，湖人練三天休一天，但休息那天，也只是將訓練強度降下來，多投籃多看戰術分析，如此循環往復，一直持續到9月末。
10月1號，NBA2017-2018賽季的季前賽正式開打，各個球隊忙於鍛鍊新人、觀察新人、實驗打法與磨合陣容。
但湖人方面，沃頓卻派出首發球員，完全當正賽來打。
當然，這也是爲了實驗打法與磨合陣容，只是湖人新賽季以‘移動進攻’戰術位置，‘看情況打’爲輔的基本策略，需要比其他球隊進行更多實驗。
他們先是對陣森林狼，又兩戰掘金，再打國王、爵士，不僅五戰全身，而且每一場都贏超過20分以上，可以說非常欺負人！
經過五場季前賽，湖人陣容磨合程度、戰術熟練程度，再上新臺階。
……
季前賽結束第二天，湖人在訓練基地，召開新賽季發佈會。
到場採訪的數十家媒體，從ESPN到不知名小電臺，依然圍繞着‘科比定位’，‘賽季目標’，‘新秀培養’三個方面來提問。
對於科比的定位，沃頓表示：科比會在常規時間替補出戰，但如果比賽打到關鍵時刻，他一定是在場的五個人之一。
對於新賽季的目標，天洋表示：會拿下所有應該拿下的比賽，不會強求第一，但會努力尋求西部前四的位置。
對於新秀培養，沃頓表示：因爲新秀佔據湖人陣容一半名額，不會重點照顧誰，也不會刻意壓制誰，全憑球隊需求和能力爭取出場時間。
發佈會結束之後，湖人開始售賣除開季票和預定票之外的首戰門票。
因爲湖人上賽季戰績驚人，加之科比復出，且不是那種一直坐板凳很難上場的那種，首戰門票價格，最低一擋都要350刀。
即便350刀，也瞬間售罄，並且湖人球迷急切盼望比賽開打。
只因，湖人首戰對手，乃是同城死敵快船隊。
雖然克里斯–保羅已經離開，快船實力大幅度降低，但擊敗快船同樣會讓湖人球迷感到興奮。畢竟，當初湖人沒落的時候，快船一點也沒讓着，能贏40分就絕不贏39分的場景歷歷在目，還嚷嚷着，要取代湖人成爲洛杉磯之主。
……
10月19日，下午7點30分，湖人隊更衣室內。
眼見衆人整裝完畢，沃頓拍掌示意集合。
“夥計們，新賽季馬上開打，我個人非常榮幸，與你們一起再次踏上這段旅程。這一次，我們有許多新人，但我們已經合練一個多月，我相信，大家已經形成默契。所以，我希望到了場上，大家盡情發揮，不要有任何顧忌，用你們最強的實力，告訴快船隊，誰纔是洛杉磯之主！”
沃頓講完，看向科比，眼神詢問是否要講話。
科比並無意向，轉頭看向天洋。
天洋走到衆人前面，略作思考後說道：“那種充滿鼓勵的語句，我想大家已經聽過上百遍，大多泛泛而談/華而不實/無從執行。爲了解決這個問題，我和吉姆約定，從今天開始，他會在每場比賽開打前，給大家確定非常具體的目標。我們今天的目標很簡單，全隊助攻超過26次！“
26次助攻，說難不難，說不難也難。
上個賽季，湖人場均助攻21.7次，絕大部分由天送出。
這賽季有隆多加盟，26次助攻，看起來壓力並不大。
但相比勇士上賽季場均20次助攻，還是差了不少。
天洋提出26次助攻，並非臨時起意，而是考慮到快船不如之前厲害，湖人可以有更多的傳球，更多的戰術跑位。
“大家覺得如何？”沃頓一旁附和問道。
“沒問題！”、“我們絕對可以做到！”、“完全可行！”
湖人球員七嘴八舌地表示同意，隆多笑呵呵地看着天洋，彷彿在說‘你懂我！’
眼見衆人答應下來，天洋又補充說道：“賽季一共41個主場比賽，也就是41個目標，每當我們完成一個目標，吉姆就會將那場比賽門票收入的1%，放到專項基金裡，等賽季結束後，會以我們所有人的名義，將這筆錢捐給需要幫助的人！”
即便不知道1%到底有多少，但湖人球員依然嗨了起來。
一般來說，只要達到目標就能贏球，還順帶做慈善，還有比這更好的事情？
講話結束，科比帶隊，湖人球員起身離開更衣室，浩浩蕩蕩地走向球場。
隊伍末端，英格拉姆和羅斯同時拉住沃頓，直接把沃頓給整懵了。
“你們倆幹啥？”
英格拉姆小聲說道：“教練，這場比賽，我想把首發位置讓給科比。”
“不行！”羅斯擺手，“應該是我讓，天洋可以打控衛，剛剛好。”
原來是這事兒，沃頓搖頭笑了笑，“既然你們都想成人之美，我也不好做決定，你們倆猜拳吧，誰贏誰讓，怎麼樣？”
羅斯和英格拉姆也不接話，只是默默伸出手。
結果，羅斯贏了。
……
斯臺普斯中心，2萬個座位全部坐滿，場邊星光雲集，不僅有馬克–沃爾伯格這樣的常客，還有梅麗爾–斯特里普這樣剛轉粉的新人。
眼見燈光聚焦球員通道，現場DJ高喊：“女士們，先生們，請用你們所有的吶喊，歡迎洛杉磯湖人隊球員，他們是科比–布萊恩特、李天洋、英格拉姆……”
喊道科比名字時，科比高舉右手，從球員通道緩緩跑出。
全場起立歡迎，尖叫聲、歡呼聲、掌聲不絕於耳。
……
賽前儀式轉眼結束，時間來到8點整，湖人同快船的比賽正式開打。
沃頓走到場邊，拍了拍正準備穿上訓練外套的科比，然後笑着說道：“別穿了，馬上該你上場了，你打得分後衛。”
科比轉身，露出疑惑的眼神，彷彿在說“開什麼玩笑？”
“羅斯和英格拉姆兩人，都打算將這場比賽的首發讓給你。”沃頓解釋說道，“我也認爲你應該在這場比賽首發，你們說是不是？”
一衆湖人球員紛紛點頭，科比面露笑容：“那好！我再首發一次，我要抓住這個機會，打出優異表現！”