“這家拍賣公司的實力怎麼樣？”
此時，方明升看了眼名片，也有幾分好奇道：“應該有點名氣吧？”
“一般，沒怎麼聽說。”餘味搖頭道：“倫敦的拍賣公司很多，讓我數也數不過來。其中也不乏經營百年的拍賣公司，就算途中換老闆了，但是招牌一直沿用至今。不過就算是百年老字號，實力卻一樣參差不齊。”
對於英國的拍賣公司，王觀多少有些瞭解。畢竟人家的蘇富比、佳士得分公司已經開到中國來了，他自然要打聽清楚其中的狀況。
要說拍賣公司的形成，好像要追溯到古羅馬時期，當時的羅馬人把雕像、掛毯等當作拍賣品，不過這往往是買主與賣主之間的行爲。拍賣者作爲中介，拍賣公司成爲一種職業在世界上出現，卻是誕生於倫敦。
那是十八世紀的時候了，倫敦有一個叫科芬園的地方。那裡一直是果菜和花卉市場，而當時卻成了一個書籍拍賣會的舉行地點。白天買家可以欣賞和瀏覽準備拍賣的書籍，夜幕降臨就有人開始主持叫價……
就是這樣，世界上最古老的拍賣行——蘇富比就誕生了。
當時人們對於這種新奇的拍賣方式非常滿意，自然有許多商人開始推廣，一時之間各個拍賣公司就猶如雨後春筍一樣涌現出來。
當然，拍賣公司的興盛，也與當時的大環境密切聯繫。當時的英國，擁有世界上最廣闊的殖民地，而且還頒發了私掠許可證。在世界上掠奪回來的金銀財寶、珍貴文物之類的東西，最簡單方便快捷的處理方式。自然就是委託拍賣公司出手。
貨源充足的情況下，拍賣行業沒有理由不興盛。所以一些大拍賣公司經營了兩百多年，卻一直沒有倒閉，甚至於規模越來越大，分公司遍佈全球，營業額更是蒸蒸日上。
大拍賣公司的生意肯定是越做越紅火，畢竟兩百多年來樹立的品牌效應，自然很容易讓人信服，從而源源不斷的創造經濟價值。至於小拍賣公司也不能小覷。人家能在競爭日益激烈的大拍賣公司夾縫生存，自然也有自己的一套手段。
比如說不久前的唐後行從圖，也是小拍賣公司的拍品。所謂船小好調頭，小拍賣公司沒有大拍賣公司那麼多條條框框，可以隨時調整佣金比例。吸引更多的人委託他們幫忙拍賣。不像大拍賣公司，牽一髮而動全身，要顧全大局，考慮更多。
“與大拍賣行每個季度的大拍盛會不同，這邊的小拍賣公司經常舉行一些小型拍賣會。”餘味笑道：“幾乎每天都有不同的小拍賣會舉行，運氣好也能夠發現一些比較珍貴的東西。”
說到這裡，餘味頓了一頓。看了眼王觀手中的金蟬玉葉，眼中充滿羨慕之色：“當然，能夠與金聲玉振相比的東西肯定少之又少……”
說實在話，剛纔那個小拍賣公司的經紀人也算是真正的有眼不識金鑲玉。根本不明白這件東西在中國人心目中的地位，只是覺得東西精巧，所以纔過來詢問王觀有沒有意願上拍，被拒絕之後。就不再糾纏馬上離開了。
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如果是換成是熟悉中國文化內涵的藝術品經紀人，肯定不會輕易錯過這個機會。
“快中午了。”
察覺餘味眼中的驚羨。王觀微笑把東西收好了，隨即提醒道：“保羅先生應該回來了吧，要不再去看看？”
聽到這話，餘味只好暫時收回了借東西觀賞的心思，隨即叫服務員過來埋單。片刻之後，衆人離開了咖啡館，又來到了保羅先生的住宅。
再次按響門鈴，那個或者是保羅先生妻子的中年女性出來了。之所以不敢肯定她是不是保羅先生的妻子，主要是西方人對於婚姻十分忠誠，所以有些人輕易不結婚。但是婚前同居、生孩子卻是家常便飯，不受輿論的譴責，着實讓許多奉子成婚的國人羨慕嫉妒恨。
就在王觀浮想聯翩之時，餘味又與那位中年女性溝通完了，只見他皺眉回頭道：“保羅先生還沒有回來，而且看情形中午是不回來了。”
“是在忙什麼事情嗎？”王觀也是微微皺眉。
餘味立即詢問起來，聽到答應之後頓時錯愕道：“他去參加拍賣會了。”
“咦，還真是巧。”
王觀一聽，也感到有些驚詫：“在哪個拍賣會？不會是名片上那個吧。”
“還沒巧到這個程度。”
此時，餘味笑着說道：“另外一個小拍賣公司，今天舉行一個小拍會，聽說拍品之中有幾件不錯的瓷器，保羅先生就前去參加了。地方也不遠，你們要不要去看下熱鬧？”
“中午了，還不結束？”王觀有些奇怪。
“分早上下午兩場。”餘味解釋起來：“中午有個過度，好讓人恢復精力，再投入到下午的競拍之中。”
“我看不是恢復精力，而是讓人準備錢吧。”方明升笑道：“反正閒着也是閒着，不如去看看吧。”
王觀也沒意見，當下衆人與中年女性告別，然後經過了一番輾轉，就來到了那家小拍賣公司之中。公司不算大，倒是環境比較典雅，有幾分古建築的風韻。
不過畢竟正在舉行拍賣會，外面的守衛肯定比較森嚴，不允許閒雜人員進入，所以王觀等人自然被擋在了外面。
餘味倒是比較瞭解情況，面帶微笑與守衛溝通起來，也不知道他說了什麼，守衛將信將疑地轉身走了進去，不久之後就帶着一個身材高大，身穿西裝革履的中年人走了回來。
“他就是保羅先生。”
餘味迅速解釋了句，隨即笑臉迎上招呼。與此同時，保羅先生也看到了餘味，臉上一怔之後也露出幾分驚喜笑容，熱情走過來與他握手擁抱。然後兩人興高采烈的敘舊，互相問候對方，順便關心一下天氣情況……
以上是王觀的腦補，實際上情況也和他猜想的差不多。
寒暄得差不多了，餘味就開始爲雙方引見起來。王觀用英文打了聲招呼，然後臉上掛着笑容就行，茫然無知地看着幾個人聊天。幾個人之中肯定包括了方明升，不要忘記了，他在英國可是有朋友的，怎麼可能不通英語。
見此情形，王觀搖頭感嘆，敢情就自己一個人是土鱉！過了一會，餘味才招呼起來：“走了，我們進去。”
“怎麼樣。”王觀一邊隨行，一邊問道：“保羅先生知道那個人的情況嗎？”
“他知道有這個人，但是印象卻不深刻，需要回去之後查詢通訊錄才知道那人的信息。”餘味有些欣喜，又有些嘆氣道：“不過只有最基本的電話號碼和住址信息，以前可能有用，現在應該已經過期了。”
“過期的信息，沒有什麼用處啊。”王觀皺起眉頭。
“信息是沒用了，但是保羅先生有用啊。”餘昧輕聲道：“他可以召集居住在倫敦的協會成員，再向大家打聽那個人的消息，說不定有什麼線索。”
儘管餘味也是理事，但是一個人召集大家，難免威信不足，但是拉上保羅先生聯合起來舉行聚會，那麼應該有許多人響應。
說起來，這也是一個不錯的調查方法，王觀沒理由反對。既然是有求於人，那麼迎候對方也是應有之理。如果連這點也想不通，那麼也不必專程來跑這一趟了。
不久之後，衆人深入拍賣公司之中，來到了舉行拍賣的大廳中。王觀順勢望去，只見廳中已經停止的拍賣，大概有幾十號人，三五成羣的集聚在一起聊天。
同時王觀也注意到，在拍賣臺的牆壁上懸掛了一幅巨大的幕布，而臺上卻是一個小巧玲瓏的投影儀，不斷的將一件件東西的清晰照片投射到幕布上，讓底下衆人鑑賞。
這個時候，幕布上出現的是一塊碗表，十分精緻奢華的設計，另外還鑲嵌了許多小鑽石，看起來非常高檔大氣，應該是某種名錶吧。
王觀也注意到，在名錶的旁邊還有一張證書，以及一個字母簽名。估計是某個著名設計師設計的東西，屬於限量版之類，很有收藏價值。反正根據他的目測，不少人對着幕布上的名錶指指點點，看起來很有興趣的樣子。
不過這些不是重點，重點是在人羣之中，王觀卻忽然發現了一個還算是熟悉的身影。看到這人，他頓時驚喜交集，有種他鄉遇故知的感覺。
適時，王觀果斷撇下了方明升和餘味，徑直走到了那人的旁邊，微笑招呼起來：“安德森先生，好久不見了。”
“oh……”
一瞬間，那人立刻回頭，正是與王觀有過幾面之緣的安德森先生。這個時候看到了王觀，他也有幾分驚訝，隨即臉上露出了開懷笑容：“王，我真的不敢相信自己的眼睛，你怎麼會出現在這裡？”
一個外國人口中冒出中國話來，這纔是王觀需要的節奏，自然也讓他擺脫了稍微有幾分尷尬的處境，心情舒暢之下笑容更加燦爛：“這是上帝的指引，所以我就來了……”
“對，太對了。”
安德森先生立時笑道：“沒錯，一切都是上帝的安排……”（）