按照大明朝歷代皇帝的規矩，皇帝大殮之後的成服日，原本該是文武百官以及軍民百姓等赴思善門外哭臨的日子。然而，由於弘治皇帝猝爾去世，內內外外一團亂，一直到成服日之後又拖了九天，禮部才呈上了大喪的儀注，同時將遺詔頒佈天下。從這時候起，上上下下再提起弘治皇帝的時候，原先的稱呼方纔一併改換爲大行皇帝。至於朱厚照這個事實上的王朝正統繼承人，由於尚未登基，上上下下自然仍是以太子殿下呼之。
大喪禮仍在平穩有序地進行，接下來的便是軍民上箋表勸進，太子固辭，這樣的戲碼從古至今無一例外，不過繁複一些而已。然而，內閣三位閣老最擔心的事一直沒有消息，儘管對他們來說，沒消息就是最大的好消息。一想到李東陽那會兒臨別之際對朱厚照的話，就連弘治皇帝駕崩之前曾經和李東陽鬧過齟齬的劉健，也不得不對自己這位同僚豎起了大拇指。
“百鍊鋼化爲繞指柔，西涯，你這本事老夫佩服。”
“沒法子，我們說了那麼多，終究還是不及皇后娘娘一句話。”
謝遷嘆了一口氣，想到朱厚照那時候表現出來的強橫態度，再想想弘治皇帝的容人雅量，他雖說極其痛恨劉文泰，心中仍是生出了一絲深深的擔憂來。於是見李東陽不吭聲，他便又說道：“聽說內廷傳來消息，太子殿下已經吩咐以舊日東宮中官谷大用立西廠，以劉瑾掌鐘鼓司，以馬永成爲司社監太監，再加上先前以張永監府軍前衛，林林總總我們不知道的還不知道有多少，這內廷的天翻地覆，只怕也就在頃刻之間。”
“是啊，如今司禮監諸公，雖說也有各式各樣的毛病，但大體來說和我等多年共事，彼此性情等等都熟悉，爲人都還過得去。在這等事上，我們需得爲他們維持一二，否則司禮監換人批紅，只怕重蹈當年覆轍。”
這個當年指的是什麼時候，響鼓不用重錘，劉健不繼續說下去，其他兩人也都知道。然而，三人計議停當之後尚未散去，外間就有文書官來報，道是司禮監派了文書寫字來送摺子。因這些天操辦弘治皇帝的喪禮，不要緊的事情就各衙門斟酌着辦了，大事也不會挑在這時候上書，所以往日堆積如山的奏摺，這天卻只寥寥十幾本。李東陽謝遷見狀，就索性在劉健的直房裡一一拿起來隨便瀏覽了一遍。可不看不要緊，一看之下，兩人同時大吃一驚。
“元輔，今天這摺子……”
劉健見李東陽謝遷臉色不對，立時也快步走上前去，然而，一打開那本摺子，他就眯起了眼睛，緊跟着深深吸了一口氣。這是英國公張懋上的摺子，內容竟是彈劾劉文泰等人，且言辭犀利，讓人一看就知道顯然是別人代筆。他擡起頭看了一眼李東陽謝遷，見兩人苦笑着遞過另幾個本子來，他接過一看，見都是一些陌生的科道言官名字，眉頭自是皺得更深了。而接過張懋本子的李東陽掃了一眼，竟是突然念出了聲來。
“……庸醫殺人律科過失特爲常人設耳。若上誤人主，失宗廟生靈之望，是爲天下大害，罪在不赦。故合和御藥誤不依本方，謂之大不敬，列諸十惡。請加瑜等顯戮，以洩神人之怒。”唸到這裡，李東陽彈了彈這本章，若有所思地說，“英國公挑頭，又以重話挑起衆怒，這下子，接下來必然是雪片似的奏摺送進來，事情怕是壓不下去了。”
“這事情就不能壓下去”
天子大喪，雖是遺詔不禁音樂嫁娶，但飲酒等等按例還是禁止的。一時間，京城上上下下往日賓客滿盈的酒樓飯莊都沒了生意，旁人若是要談一些不方便在家裡說的事情，就只有上那些茶館。於是，平日裡就以雅緻隱秘聞名的幾家茶館立時生意紅火爆棚，日日雅座包廂都是全部定了出去，日程已經排到半個月後了。
此時此刻，東四牌樓處的一座茶館二樓包廂，便是坐着這麼幾個人。爲首的徐勳說出這麼一句話後，見身前的幾個人都是連連點頭，他便說道：“大臣們有大臣們的顧慮，於是老成持重到連劉文泰這等人都要保着，無異於立了一個壞規矩。要是當年憲廟駕崩的時候，就好好清理太醫院，哪裡會留下如今這等情形？此番徐兄的這一篇文章寫得鏗鏘有力，英國公讚不絕口，於是一個字都沒改動送了上去，到時候太子殿下若看到了，必然也要擊節讚賞。”
徐勳見徐禎卿開口要謙遜，他便擺了擺手說：“如今太子殿下的登基日子已經定下，五月十八，照例天子登基大赦天下。但太子殿下已經說了，如劉文泰等人絕不赦免，此外就是之前判處的鄭旺等人，也一併在處刑之列。天子寬仁，卻不能被人當成是糊弄的籌碼。”
徐禎卿自從高中傳臚，繼而又點了翰林，在他無知無覺的時候，命運的軌道就已經走上了另一個分岔線。躊躇滿志的他自然充滿着鋒銳之氣，聞言立時說道：“不錯，這樣的人要是不明正典刑，如何對得起素來對他們不薄的大行皇帝，太子殿下英明只是，就算此次功成，也不過藉此機會動了小小一個太醫院，是不是……”
徐勳沒等他說完就笑了：“你是說雷聲大雨點小？接下來，殿下要動的，就是早朝了。”
“啊？”
此話一出，別說徐禎卿大吃一驚，就連祝枝山和文徵明也都是嚇了一跳。這朝會制度可說是根本中的根本，現如今太子尚未登基，就已經把主意打到這上頭去了？而徐勳露了個口風，卻並沒有繼續，而是改口囑咐三人回去之後聯絡一下來自南直隸的同鄉同年，集中火力把矛頭先先對準太醫院，剩下的事情心裡有數就行了。
見完了他們，他會鈔從後門離開了茶館，立時有一輛車到面前停下。衝着駕車的金六低聲吩咐了一句去英國公府，徐勳就彎腰上了車去。待到裡頭一坐下，見阿寶忙着倒茶遞毛巾服侍，他接過毛巾擦了一把臉上的汗，就笑道：“阿寶，這些天不見，你倒是能幹了啊。”
“老爺說，如今陶泓不在，這小廝的事情該我學着做起來。”阿寶咧嘴一笑，對於徐勳的誇獎顯然很是高興，“金六爺也說，少爺在外頭成日裡忙，這難得一會兒伺候好了，就是我的本分做好了。”
聽到外頭傳來了金六一聲咳嗽，徐勳想到這傢伙也升格成了金六爺，頓時忍俊不禁。拉扯了幾句閒話，他正打算盤算一下今後，就只聽阿寶突然遞來了一句話。
“少爺，昨兒個我去外頭買東西的時候，見着杜公公了。”
徐勳被阿寶說得莫名其妙，眉頭一挑問道：“哪個杜公公？”
“就是臨清鈔關的那個杜公公啊。”
阿寶不提起，徐勳已經幾乎忘了自己當初在臨清遇到過的那個鈔關太監杜錦。他那會兒瞧不慣這傢伙拿人做法的態勢，輕輕巧巧戲弄了他一番，繼而又賣了個人情。只是他和李榮後來的關係實在談不上和諧，自然不會再記得那麼一個人。這會兒想了想，他就對阿寶問道：“你是在哪兒遇見他的，看他氣色如何，是穿着常服還是官服？”
“我在西安門大街遇見他的，看他臉色不錯……不對，應該說是有些得意。他身上穿着圓領衫，就是那些公公們常穿的那種。”
雖說阿寶也就只能提供這麼些信息，但徐勳已經大致有了數——看樣子，那個杜錦是調了回京，而且少說也升了一級。然而，這不算什麼了不得的要務，他也就是暫且放在了心上，並沒有太在意。等到了英國公府後門，他讓阿寶下車通報一聲，立時就有人迎到了車前。
“徐爺，我家國公爺早就吩咐過了，容小的引領您進去。”
由於早得了吩咐，英國公府後門乾乾淨淨，一路上連個閒雜人等都沒有。及至徐勳一路跟着那管事七拐八繞過了一條漫長的夾道，見半畝荷塘假山後頭，隱着一溜三間廳，他便加快了腳步。果然，門前一個書童早早打起了斑竹簾，躬身讓了他進去。
“英國公好逍遙啊”
英國公張懋丟下書就笑呵呵站起身來：“年紀一大把了，不逍遙還能怎麼着，這次被你挑唆做了一件大事，也不知道會有多少人在肚子裡罵我”
“那也未必，別人頂多嗔英國公多事罷了，但更多的卻得豎起大拇指誇英國公一句眼裡不揉沙子”徐勳一句奉承，見張懋高興得捋起了下頜的銀鬚，他就又說道，“再說了，滿京城文武官員雖多，可在這事上能挑大樑的，也就只有英國公一個了”
“這話我愛聽”張懋嘿然一笑，擺手示意徐勳坐，隨即就饒有興味地問道，“之前這事兒已經做成了，你這如今最忙的人這會兒無事不登三寶殿，應該不止這件事吧？”
“自然不是。”徐勳頓了一頓，這才一字一句地說道，“英國公是特旨不用天天上朝的，想來應該知道朝會的弊端。每天只奏五件事，其他的時間就是漫長的排班等待，既冗長又浪費時間。所以，殿下已經決意，打算把如今這日日模樣大於實質的早朝給改成五日一朝。”
即便英國公張懋一大把歲數，這會兒險些從位子上彈了起來：“什麼？”