元日一夜喧鬧，煙火滿神都。
次日，顧小年穿好一身官服，靜靜坐在班房上首。
今日是內鎮千戶所的例行會晤，待會兒方隼那般手下百戶都會過來。
顏岑自是去備茶了，大門敞開着，偶爾會有冷風透進來，一旁火盆裡炭火明滅，火星起落。
最先來的是胖了不少的方隼，他邁着八字步從外面進來，一眼便看到了堂首面無表情的那人。
他一愣，而後從進門便抱拳行禮。
“下官方隼，見過千戶大人。”
“坐吧。”顧小年一笑，伸手虛引。
未過多久，一刻鐘之內，其餘的六人也都來了。
這幾人面上倒是沒方隼這麼客氣，恭敬是有，可也不過是因爲上下尊卑，對於顧小年這個年輕人，他們未曾領教手段，只是從傳聞裡聽了些。
顧小年看着這從進門入座後就眼觀鼻鼻觀心，一句話也不說的六名百戶，眼中帶了幾分笑意。
“都說一說吧，去歲有什麼棘手的案子，若是有需要本官上報或是調動的，儘管提出來。”
這等新年伊始的例會都是要展望新一年的工作的，放在衙門裡，也是自然。
顧小年說的都是套話，他端起茶盞，想要喝一杯茶。
“上些時日，下官衛所內有小旗官被江湖宵小所害，還望大人幫忙討個公道。”
堂下，有一面如重棗的漢子當即開口。
茶到嘴邊而頓，顧小年有些皺眉，“江湖宵小？這種事還要用本官出面？”
那劉姓百戶是北鎮撫司拱衛百戶所的劉崇，武道先天絕頂境界，人緣不錯，武功在堂下七人裡也是最高的。
劉崇笑了笑，“只是那宵小的話也不用勞煩大人，只是那殺人賊子乃是買官進來的錦衣衛，身後還牽扯到了無衣堂口，下官這纔拿不定主意。”
顧小年將茶杯放下，方纔他就心中一動，聯想到了昨晚鄧三說的事情，現在竟真是有關。
“那此事進展如何了？”他問道。
“人被六扇門拿了，而且好像有人在疏通關係打算救他們。”
“他們？”
“除了同夥四個，還有一個無衣堂口的小堂主，也是背後操作之人。”
顧小年聽了，不由問道：“那依劉大人的意思，是想讓本官如何做？”
劉崇聽了，咧了咧嘴，“自然是將這些人都殺了，底下的兄弟可不能白死。”
顧小年一下皺眉。
那邊，方隼小心看他一眼，想了想便開口道：“可這些人畢竟與無衣堂口有關，就這麼殺了的話……”
“哼，難不成就看着這些人被人買出來繼續逍遙？”
劉崇自是不滿，他皮笑肉不笑地看向堂首那人，“大人，無辜受害的可是自家兄弟，咱們可不能不給他們做主啊。”
顧小年沉吟片刻，問道：“他們恩怨何來？”
“恩怨？”
“若無恩怨，何必殺人。”
“哪來的什麼恩怨？”劉崇目光微沉，“聽說上陣子衙門裡死的那幾個弟兄，就有這些人動的手。”
顧小年略一沉默，知道這件事自己有必要處理一下了。
錦衣衛裡的人不全是白癡，既然現在都查到上一次那一隊錦衣校尉身死一案上頭了，那若是不處理得當的話，肯定還會有不必要的牽扯。
“本官會去六扇門那邊交涉的。”
顧小年說道：“不過這些人本就該死，既然左右都是要死的話，也就不必非是咱們動手了。”
劉崇聽了，低笑幾聲。
笑意多有不憚，帶了些譏諷。
顧小年看他一眼，雖然並不在意，可也將這人記下了。
“哪位大人還有事？”
他不記仇，只記人。
剩下的就只有些雞毛蒜皮的小事，彼此恭維寒暄幾句，這些人也就陸續離開了。
顧小年手指探了探茶盞，茶水已涼，他便也不喝了。
“大人。”顏岑從外面送走幾人後，小跑了過來。
“方隼百戶臨走的時候，告訴我劉崇經常去雲豹拳館練拳。”
顏岑說道：“雲豹拳館是謝鳶的產業。”
顧小年聽完，手指輕輕敲着桌案，吧嗒吧嗒，一下一下地有些沉悶，讓人心生煩躁。
顏岑壯膽問道：“大人在想什麼？”
“我在想，”那人語氣毫無起伏，無關痛癢，“要是殺了謝鳶他們，他們的主子會怎麼做。”
顏岑嚇了一跳，張了張嘴，有些不確定道：“大人是被氣着了吧？”
“氣個屁！”顧小年猛地起身，“走，去刑部大牢。”
……
刑部大牢分內外，外面的是普通牢獄，這內便是指的天牢。
關青等人還不至於被關進天牢，不是犯的事小，而是他們武功平平，還沒這個資格。
刑部衙門雖然也在這六部大街上，可牢獄自然是不在這的。
顧小年兩人騎了馬，先是到刑部那知會了一聲，這纔去了大牢所在。
刑部大牢這邊經常會有六扇門的人過來辦案，但像是廠衛的人卻是極少。
有詔獄在這只是一方面，最主要的還是廠衛的人都覺得高人一等，對於捕快這等身份的人是很看不起的。
就算是六扇門的捕快也一樣。
顧小年亮了腰牌，自有牢頭過來，躬身彎腰地領着往裡走。
那些名捕神捕自然是有底氣對廠衛中人不假辭色，往往都是平級見禮，看這些普通的捕快自然沒這個膽子。
牢頭也只是在刑部這一畝三分地上有點面子，一旦面對外來的上官，那就是隻能裝孫子。
即便通道上都點着火把，但牢獄中的潮氣依然很重，帶着發黴的難聞氣味兒。
顧小年取了手帕，捂住了口鼻。
牢頭不敢多看，只是賠笑。
“大人，前邊左拐第三間就是了。”這牢頭很有眼力見地停了步子，沒跟上去。
顧小年點點頭，領着顏岑過去。
這大牢也分兩類人，一類是要死的，一類是罪不至死的。
無一例外，這些人都帶了些麻木，但遠遠不像詔獄裡的那些犯人一樣連話都不敢喊。
此時，在牢頭退下去之後，顧小年剛邁了步子，那些原本在角落裡老老實實的犯人一股腦地撲到了牢門柵欄上，伸着胳膊朝外夠着。
“大人，冤枉啊。”
“救命啊大人。”
“大人救命啊。”
顏岑跳了跳腳，有些嫌惡地看了眼，剛纔離牢門近，差點被人扯着。
“大人，這些人？”
聽着耳邊這有些聒噪的喊聲，顏岑皺起了眉頭。
“牢頭還是有些本事的。”
顧小年淡淡道：“這些人都沒見過廠衛的手段，只是怕極了那牢頭。”