高良得了蘇太傅的親筆回信，心裡自然歡喜，回府以後拿了信給高夫人看，兩條眉毛挑得老高：“這下可算是放心了，蘇家竟然答應了咱們的親事。”
高夫人拿了那信翻了翻，蹙着眉兒，把那信紙丟到一旁，也不說話，一副不樂意的模樣。
“怎麼了？看你這樣兒，莫非還是嫌蘇太傅府門第低？”高良一臉譏諷的看着她，實在想不通她還在挑剔什麼：“我們家瑞兒到現在還是一個白身呢，我們又什麼資格去嫌棄蘇府的姑娘？還是大房嫡女！”
高夫人垂頭喪氣道：“我爲瑞兒求那蘇家的三姑娘，只是因爲她有一手好醫術，可以照顧瑞兒，否則我何必要你修書去蘇府求親？”
“要我修書求親的是你，現在又要我去拒絕？”高夫人撿起那頁信紙看了看：“蘇府大房嫡女，那身份可比三房高了不少，況且最近蘇府大房另外一個嫡女已經被指婚給四皇子，封了側妃，端的是富貴滔天，你倒好，竟然嫌棄起人家來！”
聽着高良這般說，高夫人臉上也露出了猶豫的神色：“當真？我倒不知道蘇府大房還出了位皇子側妃！”
高良眯着眼睛看了看窗子外邊的天空，這春日景色晴好，碧空如洗，白雲悠悠，看得人賞心悅目：“你天天呆在這府裡，目光短淺，除了家長裡短，還知道什麼！四皇子極有可能就是儲君，這送上門來的親事不巴結着，還往外推？”
看着高良那張得意滿滿的臉，高夫人心裡有些嫌惡。是呢，當年他也是不會把送上門來的親事往外推，這才把錢氏降爲平妻，娶了自己——當年，也是自己太意氣用事，一場英雄救美就把自己的一輩子搭了進去。原本自己並不知道他是有妻子的，一心要和他比翼雙飛，直到高良族人帶着錢氏來徐國公府，自請降爲妾的時候，她才知道原來高良是成過親的。可她那時候已經沒有選擇了，這件事情已經鬧得人盡皆知，她也只能無奈的嫁進高家，和那錢氏明爭暗鬥了好幾年。
眼見着錢氏是個溫良的，可沒想着她發起狠來比自己還要能下手。高夫人想到了很久以前，自己那會兒根本沒有現在這般手段毒辣，只是在與那錢氏用些小手段爭寵，沒想着錢氏竟然下手去害自己的瑞兒，這才讓她忍無可忍開始了對高祥的報復。雖說錢氏那般惡毒，可偏偏高良卻護着她，只把她送去碧落庵持齋，還讓她帶走幾個貼身的丫鬟婆子，那哪裡是去持齋，分明是享福好不好！高夫人一想着這事兒，心裡頭不住的隱隱作痛，聽說高祥竟然將那錢氏從碧落庵接了出去，一家四口過得逍遙快活，她恨得不行，總想着要好好報復一番纔是。
只不過眼下最要緊的是瑞兒的親事，本來想求娶那位蘇三小姐，沒想到蘇府不樂意，反而塞了個大房的嫡出小姐過來，這位小姐是不是有什麼問題，蘇府纔會輕而易舉的答應了他們的親事呢？只是瞧着高良那神色，恐怕蘇府嫁個瞎眼瘸腿的過來，他也願意呢。
“只是咱們瑞兒一心裡想着要娶那位蘇家三姑娘，恐怕他不會樂意。”高夫人想了又想只能找別的法子來婉拒，怎麼樣她也不願意讓那蘇家大房的那位姑娘進門：“我們總得照顧他的情緒罷？瑞兒身子不好，若是不如了他的願，恐怕會鬱積於心……”
“你就不會想點別的法子？”高良橫了他一眼：“你不會告訴他，聘的就是蘇府三姑娘？到時候人都擡進來了，到了晚上進了洞房，美人兒抱在懷裡，哪裡還會想起三姑娘還是四姑娘來？咱們瑞兒眼裡見得美着人兒便是香的，你又不是不知道！”
高夫人見高良心意已決，自己再出言反對也沒有用處，氣得捂住了胸口，沉着臉好半日不說話。高良見了她那副模樣，心中很是不喜，自己受徐氏夫人的氣已有快二十年，現在自己身份已經不同，再不是昔日那個寒酸門戶裡出來的高良了，還要用得着看她的眼色行事？真是頭髮長見識短，這門上好的親事都要往外推，莫非是瘋了不成？
高良壓着桌子站了起來，也不看高夫人那張黑沉沉的臉：“就這樣罷，你去和瑞兒說幫他聘好了蘇府三姑娘，我寫信給蘇府答覆，兩家隔得遠，三媒六聘恐怕只能抓緊着一樣樣來了，趕緊找個媒人過來，即日便帶着聘禮過蘇府求親。”
高夫人坐在那裡好半日沒有說話，可高良那咄咄逼人的口吻讓她不得不軟了三分。現兒高良是兩江總督，正二品的官兒，雖說與徐國公府的國公爺不能相提並論，可畢竟自己只是五房嫡女，父親是庶出的，本來就不怎麼受重視，自己嫁給高良也是當時徐國公府爲了籠絡那些新晉，這纔將她許配給了他。現在高良步步高昇了，自己慢慢的也就失去了國公府小姐的優勢，在他面前，自己的那種趾高氣揚逐漸的消弭，已經不能直視他傲慢的目光。
也許他從來便沒有真正喜歡過自己，高夫人坐在椅子上，瞧着高良大步走出去的背影，恨得咬了咬牙，一切只不過是自己一廂情願，自以爲是。原來以爲自己撿到了一塊寶，但是這麼多年過去以後，忽然發現拿到手的只是一塊石頭。
大半輩子都過去了，現在再想這些事情已經沒有了意義，高夫人望了望主院外邊，初春的氣息已經迎面而來，枝頭有着嫩綠的樹葉，到處都是生機勃勃，給她帶來了無盡的希望。不管怎麼樣，替瑞兒聘個正妻過來，自己也多了一分抱孫子的希望，高夫人想到此處，心中高興了幾分，那蘇太傅的孫女兒，出身名門，總不至於是個不堪的。
到了四月裡頭，蘇府的親事已經議定，婚期定在了七月。高瑞得知家裡給他聘了蘇三小姐，高興得嘴都合不攏：“究竟是母親疼愛瑞兒，知道瑞兒喜歡她，這纔將她聘了過來，瑞兒多謝母親。”
高夫人瞧了他一眼，心中暗自嘆氣，可臉上卻是笑眯眯的：“自然要爲瑞兒着想。”
母子倆正在談心，有婆子飛奔着跑了過來：“夫人，二公子，李姨娘今兒早上起來不去舒服，頭昏腦漲，伏着嘔吐了一陣子，瞧着人不大好了。”
高夫人聽了“嘔吐”兩個字，便想到了子嗣上頭，趕緊吩咐管事媽媽去請大夫，這邊扶了千墨的手急急忙忙的往李園這邊趕過來，走到屋子裡邊一看，那李姨娘正閉眼躺在牀上，臉色煞白，往日裡邊嬌媚的形狀早已不見，就如雨打過的爛芭蕉葉子一般，容顏憔悴。
“你們家姨娘究竟怎麼了？”高夫人瞧着這模樣，也吃不準究竟是怎麼病了，皺着眉頭將李清音的貼身丫鬟玉釧喊了來問：“瞧這副樣子，真真是病得厲害。”
玉釧低首答道：“也不知道怎麼一回事，今日一早起來就這樣了，報了給二少奶奶，她只是說姨娘身子真是金貴，素日裡沒什麼事情就會裝模作樣，沒辦法我這纔打發了媽媽去吵擾夫人了。”
高夫人嘆了口氣，知道侄女兒心眼小，容不下李姨娘，心裡想着要找時候好好給她說道說道，姨娘算什麼，那個正妻纔是真正難對付的呢。
不多時大夫過來，替李姨娘把了脈，滿臉帶笑恭喜高夫人：“此乃喜脈，貴府姨娘有了兩個月的身子。”
高夫人聽了心裡歡喜，叮囑李園裡的丫鬟婆子用心服侍着，又叫楊媽媽去叮囑廚房裡每日燉一盅補湯過來給李姨娘用。想來想去，扶了千墨的手去了徐靈枝的竹園，見了面便將她罵了一頓：“你是國公府出來的小姐，按理說心性也該高些，和一個姨娘置氣，，這就能顯出你的地位高來？”高夫人冷冷的看着徐靈枝：“七月份瑞兒就要娶正妻了，她出身蘇太傅府，在府中又得寵，你又拿什麼與她去比？”
徐靈枝聽着高夫人在耳邊嘀咕，沒有說話，只是低着頭，心中一片憤恨，自己怎麼說也是國公府家的小姐，雖然出自弱支，可畢竟也是正兒八經的嫡出小姐哪有姑母說得這般不堪！她的手指默默的掐進了掌心，那個狐媚的李姨娘有了兒子，現在高瑞又要娶正妻，自己該怎麼辦纔好？
六月到了，烈日炎炎，外邊見不着什麼人在走動，大家都躲在自己家裡邊歇涼。曹縣的縣衙如往昔一般寧靜，只有樹叢間的知了偶爾在發出喊叫。雖然沒有人來縣衙告狀，可高祥依舊還要在這裡坐鎮，每日一大早便出來點卯，然後與下屬們說說閒話，自己看看書，日子倒也過得悠閒。
此時已將近中午，高祥正坐在廂房裡看書，就等着時間一到便回府去用飯，就聽外邊一陣腳步聲，跑了個衙役進來：“老爺，有給您的信函。”
高祥瞧了下那封皮，落款是應天府，心裡知道是父親的來信，拆開纔看了幾行，便驚詫的站了起來，父親這手腕也太厲害了些，他來曹縣才一年，便把自己調回了應天府去做通判。不說通判乃是正六品的官兒，比起這縣令來高了兩級，主要是這地方也去得太好了些，不遠不近正在應天府，這分明是讓自己帶着母親回去。
拿了信回到府裡給母親與秋華都看了看，高祥愁容滿面：“我覺得曹縣甚好，爲何一定要我回應天府？”
“迴應天府也不是什麼大不了的事兒。”秋華將那信折了起來交還給高祥：“主要還是婆婆的事情。公公的意思，定然是要咱們住回總督府去，可是……”她瞧了瞧坐在一旁不言不語的錢氏，小心翼翼問道：“婆婆，你是什麼想法？”
錢氏擡起頭來嘆了一口氣：“既然你父親都已經給你疏通了關係，肯定調函不日就能下達，你還能爲了我抗命不成？我便跟你們一道回去罷，以前也不是沒有和她在一個院子裡生活過，十多年再見面，想必更是不同了些。”
秋華瞧着錢氏那樣子，心裡也知道她與高夫人積怨甚深，絕不是三言兩語便能開解得了的，想了又想，她對高祥道：“我將珍瓏坊後院打掃出來，接了婆婆去那裡住，經常帶振宇過去瞧瞧，這樣豈不是兩全其美？”
高祥聽了連連點頭：“我怎麼就沒想到珍瓏坊的屋子呢！要不是咱們都不住回總督府，全在珍瓏坊裡邊住下罷！”
秋華笑道：“真是聽風就是雨，咱們走一步看一步，若是能讓咱們住出來侍奉母親，那便是再好也不過了的事。”
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一路上山清水秀,坐着船慢慢的往南方去,眼見着路上的風景慢慢發生了變化,兩邊堤岸上種的樹已經漸漸的變成了一色的綠柳,千萬枝條點在水面上，點出了一個個圓圓的圈兒。
秋華與高祥站在船舷,看着迢迢江水，兩人心裡都十分感慨,這幾年他們坐船的次數太多，每年都好像在這江水上奔波一般。船艙那邊錢氏坐在陰涼處，旁邊有奶媽抱着高振宇，祖孫倆正在咿咿呀呀的說話。
高振宇已經一歲三個月了,他比他父親要聰慧，還只有十個月便開始說話,喜得錢氏笑得合不攏嘴：“你父親到兩歲上頭才說話呢，原來這靈巧勁預先全給你了。”
秋華瞧着那邊錢氏與高振宇玩得高興，輕輕碰了碰高祥的胳膊：“婆婆有了孫子，便不要你這兒子了。”
高祥轉臉看了看那邊，微微一笑：“振宇比我乖巧，會討好人，自然招人喜歡。”低頭又看了看秋華：“你覺得怎麼樣？現兒感覺可好一些了？”
秋華摸了摸肚子，說來可真是巧，這次又是在船上發現有了身子，莫非自己的孩子都跟船有緣分不成。只是這一次自己的反應沒有那麼大，不像上回有振宇那樣，日日吐得連自己膽汁都要吐出來一般。
“你這一胎定然是個女兒。”高祥笑眯眯的望着秋華道：“只有女兒才最貼心，不想讓母親受太多罪，所以你現兒才這麼安穩。”
“可不是呢，我也這麼想。”秋華點了點頭，她還真希望自己能夠生個女兒，容大夫人說的，有子有女萬事足，一個女字一個子字，湊到一處纔是個“好”字。
等着吃過午飯，高祥去船艙裡歇息，錢氏卻找了過來，望着秋華只是笑。秋華瞧着婆婆的眼神只往自己的肚子上溜，不由得也紅了臉。婆媳倆說了陣子話，錢氏絮絮叨叨交代要注意該吃些什麼東西，要注意哪些事情，事無鉅細，交代得清清楚楚。
秋華見錢氏想得周到，也聽得認真，與錢氏說了好一陣子話，沒想說到最後，錢氏竟然提到通房丫鬟的事兒上邊去了：“秋華，我瞧着你四個丫鬟裡邊有三個都成親了，只有翡翠那個丫鬟還是單身，雖然她年紀略大了些，做個通房也是不妨事的。”
秋華瞧着婆婆一本正經的模樣，知道她不是在故意爲難自己，只是在爲高祥着想。這相處的一年多裡邊，錢氏從來沒有插手管過自己與高祥的閨房之事，今日說這話，總怕是覺得自己有好幾個月不能與高祥歡好，這纔想到要將翡翠提做通房。
“婆婆想得甚是周到，只是翡翠不想成親，更不用說做通房了，媳婦也不好勉強她。”秋華找了個理由婉然拒絕錢氏，心裡想着這事兒也該到這裡便完結了。
沒想到錢氏卻不死心，命人將翡翠叫來詢問了一番：“你不想給老爺做通房？沒有這樣的事兒罷？你別擔心你們家奶奶，自有我替你做主。”
翡翠聽了臉漲得通紅，朝錢氏行了一禮道：“老夫人，翡翠這一輩子都只准備服侍我們家奶奶，並無旁的妄想，莫說是做老爺的通房，便是做姨娘我都不願意。”
沒想到一個丫鬟都看不上自己的兒子，錢氏有些悵悵然，找了高祥過來訴苦，將通房丫鬟的事情說了一遍，望着高祥只是嘆氣：“祥兒，那丫鬟也太沒眼光了，等着到了應天府，母親替你去買個姿色好的丫鬟來給你做通房。”
高祥一愣，想着方纔見到翡翠，她連頭都不擡，徑直就從自己身邊擦肩而過，他心中還在奇怪，素日裡頭秋華這些貼身丫鬟見了他都會請安問好，還會與他說笑幾句，爲何今日翡翠竟然掛着一張臉不搭理他？等着錢氏把這事情一說，高祥這才明白原因。
秋華心中肯定很不舒服，高祥望了錢氏一眼，實在不好說什麼話來責備自己的母親，他站了起來朝錢氏行了一禮：“多謝母親想得周全，可兒子今生今世都不會有通房和姨娘，母親便不必爲我再去張羅這些事情了。”
錢氏瞧着高祥的背影，喃喃自語道：“莫非我做錯了？”擡頭望向旁邊站着的貼身媽媽，有些苦惱：“看來兒子媳婦都要怨恨我了。”
那貼身媽媽趕緊安慰她道：“夫人，你以後不提這事兒便是了。我瞧少奶奶十分賢惠，不愧是侯府出來的小姐，很有氣度，想必不會因着這事兒與你鬧彆扭。”
錢氏聽着這些寬心的話，這才慢慢將那疑惑壓了下去，見了秋華絕口不提這通房的事情，秋華從高祥那裡也得知他回絕了婆婆的提議，心裡也舒服了不少，不管旁人怎麼說怎麼想，最最要緊的是高祥怎麼想，只要他沒有那念頭，自己也不必去管別人的想法了。
過了四五日，船到了應天府碼頭，楊大錘早派人在碼頭上候着，高祥與秋華先將錢氏送去了珍瓏坊。錢氏見着珍瓏坊裡邊擺着的東西件件精緻，又見這繡坊開在繁華熱鬧的地段，心裡知道肯定要不少銀子才能將這鋪子弄起來。聽高祥說這是秋華的私產，不由得有幾分驚奇：“媳婦，長寧侯府真是有錢，還打發了這麼好的鋪面。”
秋華的幾個貼身丫鬟互相望了一眼，流露出了些許不滿的眼色。這幾日大家都正在爲翡翠的事情憤憤不平，現兒聽着錢氏這般說，更是不舒服。其中玉石最是心直口快，不由得在一旁開口道：“夫人，這可不是長寧侯府的陪嫁，這是我們家奶奶自己掙來的。我們家奶奶可不止開了這一家呢，江陵、廣陵、華陽、杭州、京城、應天府、泉州……”她板着手指兒數了一串：“大周到處都有我們奶奶的鋪面，你可別把我們家奶奶看輕了，她可不是那一般的深宅婦人！”
錢氏聽了玉石這話中有話，不由得怯怯的看了秋華一眼，沒想到自己這個兒媳這般厲害，難怪兒子爲了她不願意要通房或者是姨娘。出身侯府，生得美貌，又這般有銀子，這樣的媳婦自己可得罪不起。
秋華伸手彈了玉石一指甲：“你這愛說話的毛病可真是改不了，夫人也不過是感嘆一句，你便說了一大串，是覺得珍瓏坊裡給你準備了茶水纔不成？”
玉石吐了吐舌頭：“奶奶，奴婢這是敬佩你，所以纔會說這麼多話的，你倒好，卻反倒數落起奴婢來！以後奴婢真只能做啞巴了！”
旁邊琥珀嗤嗤一笑：“馬屁拍在馬腿上！咱們奶奶還用得着你來誇嗎？誰不說咱們奶奶能幹？就連宮裡的太后娘娘都高看咱們家奶奶呢！”
秋華見兩個丫鬟一唱一和說得差不多了，這才命人將錢氏的東西送到珍瓏坊後院去。錢氏走到後邊瞧着庭院深深，芳菲未歇，佈置得很是精緻，收拾得整整齊齊，比曹縣那個小宅子不知好了多少，心裡也是滿意。再想着這宅子是媳婦的私產，更是蔫了氣焰，這樣的媳婦哪有自己挑嘴的份，自己原先真是不知深淺，只願她不要與自己計較纔好。
將錢氏安頓好，秋華與高祥這纔回了總督府，門房見了他們，趕緊打發管事婆子進去通傳，高良聽說自己兒子回來了，也是高興，命衆人都來大堂相聚。
秋華打量了下大堂裡的人，還是那些熟悉的臉孔，只是少了高二小姐與高三小姐。高二小姐前年成了親，黃四公子去年下場春闈沒有中貢士，鎩羽而返，高三小姐的信裡說到二姐夫，用不屑的口氣寫着：在金陵書院苦讀，但願下次能沾個邊，哪怕是中個同進士也是好的。
高三小姐去年五月成了親，秋華和高祥那陣子剛好還在京城，秋華送了一套金玉坊最新的首飾給她做添妝禮，高三小姐得了首飾很是高興，真心實意的感謝了秋華一番：“你可真是我的好嫂子！”
其餘三位高家的小姐也差不多都訂了親，就等着到了日子便要出閣，三個人望着秋華臉上都是真心實意的笑，她們知道秋華最是客氣，到時候添妝禮絕不會少，所以見着秋華便同見着了金菩薩一般。
高良與徐靈枝坐在左首，秋華瞧着高瑞的氣色比原先好了許多，看來該是一件痊癒了，再看看坐在旁邊的徐靈枝，臉上掛着一種疏淡的笑容，沒有了以前見着的那般熱絡，似乎她對身邊的事情都不太關心了一般。
高良與高夫人在主座上坐着，高夫人的粉撲子臉堆出了白色的一團，脂粉搽得有些厚，高良卻依舊是那張紫堂臉，見着高祥與秋華走進來，有些渴望的看着他們身後，似乎希望還能見着旁人似的。秋華見了高良那眼神，心裡一愣，莫非高良是在這裡等着錢氏不成？他將府中的人都喊了過來，難道是想讓大家來接另一位女主人？
不及細想，秋華跟着高祥上前行禮，然後坐到了左首邊兩個位置上。高良簡單的問了幾句高祥在任上的情況，頗爲得意道：“聽兗州知府說你在任上做得很是不錯，他給你的政績考覈上評了優等。”
秋華聽了心中暗笑，這兗州知府也真是會拍馬屁，若說高祥有政績，那其餘州縣就更是政績如山了。曹縣一年到頭都沒什麼事，高祥只是按部就班的在那裡呆着，怎麼就變成了政績爲優了。
高夫人在旁邊不冷不熱的插了兩句嘴，幾位高小姐又熱絡的問了些話兒，這大堂上邊倒也熱熱鬧鬧的一片。說了會子話，高夫人推說有些疲乏，先進了內室，高良將高瑞與幾位高小姐打發了，這才板起臉來問高祥與秋華：“你母親怎麼沒有跟着來應天府？難道你又把她送回了江陵不成？”
高祥瞧着父親目光急切，心中一熱：“母親來應天府了，只是她不願意住進總督府，兒子將她安排在別處住下了。”
“真是胡鬧，她不住在這裡又能住到哪裡！”高良有些生氣，用力的拍了拍桌子：“你也不勸說着她，便由着你母親胡鬧？”
高祥看了一眼高良，小聲說道：“父親，恐怕有人不樂意母親住進府裡來呢。”
“不樂意又如何？你母親是我的妻，誰有敢說旁的話？”高良憤憤的看了高祥一眼：“你也老大不小了，怎麼還是沒有一點長進，半分膽識都沒有。你母親進總督府來住，天經地義的事情，誰敢放屁不成？”
秋華低頭聽着高良連聲怒罵，心裡很不以爲然，以前不就是他將錢氏送去碧落庵持齋的嗎，那時候怎麼就不這樣理直氣壯了？
“這些日子，府裡頭在忙你弟弟成親的事情，這事兒先放下來再說，等過些日子我再親自去將你母親接進府來。”高良望了高祥一眼：“你們去罷。”
秋華跟着高祥出了大堂，心裡頭卻在想着，高瑞又要成親？這次是要娶哪家的小姐？