小皇帝與薛破夜在泰和宮說話之時，在冷清的武炎宮，劉子謙也正與“影子”葉虎兒有一番對話。
武炎宮並沒有因爲皇帝的更迭而有所改變，依舊是冷清一片，這個宮殿已經有太多年沒有打掃，散發着一陣腐氣，宮前也並不是沒有人經過，只是一看到都結了蛛網的匾額，每個人都加快步子離開這個充滿了詭異的地方。
劉子謙坐在石坎上，仰望着天空，怔怔出神，他的神色竟然顯得異常的落寞，就像丟失了什麼東西一樣，或者說，是丟失了魂魄。
離他不遠的地方，葉虎兒靜靜地靠在牆壁處，眼神冷如冰霜。
“三個月了。”劉子謙仰望蒼天，輕聲道：“我交給你做的事情，你統統都沒有做……我只是想問你，你爲什麼要這樣做？”
葉虎兒淡然道：“你還真沉得住氣，今天才將心裡話問出來。”
“我能不問嗎？”劉子謙苦笑道：“我曾經最得力的助手，如今已變成了一個連我也不認識的人，我怎能不問？自從那夜你去找他之後，你整個人都變了……我想知道答案。”
葉虎兒平靜地道：“劉子謙，那個夜晚，我承蒙你的母親藍貴妃所救，保住了性命，對她一直感恩於心。只是她死得太早，所以她的恩情，我只能報答在你的身上。”頓了頓，嘴角泛起怪異的笑意，道：“我甚至想過幫你登上皇位……可是……如今只怕是不成了。這麼多年來，我已經爲你殺了不少人，那些曾經讓藍貴妃受委屈的妃嬪和臣子也大都得到了報應，我想，你的仇恨應該可以淡一些吧。”
“你想過幫我登上皇位，那爲何如今又不成？”劉子謙嘴角帶着冷笑：“莫非老傢伙死了，你的目的達到，便用不上我？”
葉虎兒冷笑道：“莫非你覺得我一直在你身邊，是利用你做掩護？”
劉子謙瞥了葉虎兒一眼，道：“難道不是？”
葉虎兒淡淡地道：“這武炎宮素來無人前來，而這麼多年……也似乎並沒有什麼人關注你，我想要隱藏，只要殺了你，照樣可以在武炎宮裡好好地呆着。”
劉子謙神色一寒，臉上肌肉抽搐，但很快就平靜下來：“這倒是個法子，看來你不殺我，是想有個人做伴了。”
“我是看在藍貴妃的面子上。”葉虎兒冰冷地道：“如今你的父親已經死了，你最大的仇人已經不存在了，所以，你可以安靜下來了。”
劉子謙嘆道：“看來你以後不會幫我了。”
“就這樣吧，我會陪你在這武炎宮活下去……爲了你的母親，我不會殺你，但是，我要守着你，不會讓你做出損害子禪的事情。”葉虎兒很堅定地道，說到“子禪”，他的聲音竟然帶着一絲暖意。
從石坎上站起來，劉子謙揹負雙手，一瘸一拐地走到葉虎兒的面前，冷笑道：“原來你是怕我傷害你的外甥？”
葉虎兒沒有否認：“爲了你的母親，我不會殺你,爲了子禪，我卻要看着你。”
劉子謙凝視葉虎兒許久，才搖了搖頭，淡淡地道：“那你可要看好了。”
……
……
大將軍府。
薛破夜是第一次來大將軍府，作爲大楚國軍界最有威望最有勢力的將軍，大將軍府自然有足以匹配其地位的府邸。
任家並不是名門望族，大將軍府所居住的，主要是任老將軍的直系家屬，臉上小廝僕役丫鬟，將軍府大概住着三四百人。
大將軍駐守邊戍，如今在京都大將軍府做主的，是大將軍的長子任思國。
得知薛破夜前來拜見，任思國第一時間便迎接出來。
薛破夜如今是皇帝身邊最火的人物，雖說官位並沒有丞相那麼嚇人，但是他的權力，京都稍明白一點事的官員都是一清二楚的。
任家在京都，素來守着老將軍的囑咐，行事低調，族中子弟更是不輕易交接朝臣，所以即使有人有心想與將軍府走動，但通常情況下，任思國都是借病謝客。
但是薛破夜的到來，任思國卻是不敢怠慢的。
一番客套，任思國將薛破夜迎進了內堂。
大將軍雖然聲名赫赫，但是大將軍府卻很簡單樸素，並沒有通常官吏府邸那般的奢華講究。
“早聞薛侯爺之名，幾次想過去拜訪，只是唯恐冒昧，不敢打擾。”任思國年過五十，貌不驚人，性情沉穩，這些客套話說來，臉上帶着和藹的微笑。
薛破夜急忙道：“任大爺這話，該是晚輩來說纔對。晚輩拜見來遲，恕罪恕罪。”
自大將軍發跡後，幾代皇帝都欲大封任氏族人，但是全都被大將軍斷然拒絕，所以直到今日，任家除了大將軍，竟無一名官場人物。
爲了養活一大家子，老將軍卻是同意族人在京都做些小買賣，而任思國更是在京都有幾處酒樓，但是卻不能借勢做其他不堪的買賣，族人依靠這些生意，倒也是能夠自給自足。
任思國年過五十，經營了幾十年的酒樓，按照大將軍的吩咐，也從未進行酒樓擴張，這一生到現在爲止，卻是沒有任何官爵在身的。
但是京都無論什麼人，見到任思國，都會叫一聲“任大爺”，以示敬重。
“薛侯爺事務繁忙，日理萬機，皇帝剛剛登基，薛侯爺身上的擔子重。”任思國微笑着，心中卻在猜測着薛破夜的來意：“今日光臨，已是蓬蓽生輝啊。”
丫鬟奉上茶來，任思國請茶後，薛破夜才笑道：“任大爺，大將軍是軍人，辦事向來講究直來直去，我與任大爺說話，也就不拐彎抹角了。”
任思國點頭道：“該當如此，該當如此。薛侯爺有什麼吩咐，任思國若是能辦的，儘量去辦。”
薛破夜微一沉吟，終於道：“大爺，聽說你有一個孫女，年方十五，很是賢淑，唔……卻不知是真是假？”
任思國笑道：“不錯，雪兒一個月前，剛滿十五歲。”
“哈哈……！”薛破夜笑道：“原來果然有明珠在府。年過十五，那可是能夠提親的年紀了，想必將軍府都要被媒婆踏破了門檻吧？”
任思國見薛破夜講話頭引到孫女的身上，心中明白了幾分，淡淡笑道：“雪兒尚小，而且家中都極是疼愛，卻是捨不得這麼早便放她出去。這提親的，倒也有幾家，都被我婉言謝絕了。”
薛破夜喝了一口茶，點頭道：“大爺說的不錯，自己的子女，養了十幾年，一時放手，自然是捨不得。”頓了頓，笑道：“不過男大當婚，女大當嫁，這也是免不了的事兒。大爺家中藏有明珠，自然是人人窺視了。”
任思國哈哈笑道：“薛侯爺說笑了，請，請用茶！”
左右看了看，見並無他人，薛破夜終於道：“大爺，破夜今日冒昧打擾，還真是爲了令孫女的婚事……我想在中間做個媒人，不知道有沒有這個福分？”
“哦！”任思國不動聲色，品了一口茶，微笑道：“卻不知是哪家子弟？”
薛破夜也不拐彎抹角，輕聲道：“破夜今日前來，乃是爲聖上提親，是要做國媒的。”
任思國雖然隱隱有些預感，但是薛破夜說出來，他還是吃了一驚，神色嚴肅起來，低聲道：“薛侯爺，這……這不是開玩笑？”
薛破夜正色道：“大爺，此事乃是國事，破夜膽子再大，也不敢拿國事開玩笑的。”
任思國沉默起來。
他雖不是官場之人，但是官場上的事情，他比一般的官員還要了解。
今日薛破夜突然來提親，看似很意外，但是細細一想，卻也是必然，如今新皇剛剛登基，整個朝堂看起來似乎還算平靜，但是誰也弄不清朝廷這灘平靜湖面何時被石頭打破。
新皇如今要做的，便是極力拉攏各方勢力，協調平衡，韜光養晦，而最近一些官員的任免，看似是吏部的何儒會在進行人事調動，但是瞎子也能看出來，那是新皇和薛破夜在後面操控着，進行勢力培植的一種手段而已。
但是毫無疑問，這些新培植起來的勢力，要想真正達到新皇所要求的強大勢力，那還需要極長的時間。
殷皇子，符皇子都各有舊部，百足之蟲死而不僵，雖然德慶帝痛下殺手打擊，但是除掉樹幹失掉樹枝的事兒是肯定有的，這些人對於德慶帝的仇恨，必定會轉移到新皇的身上。
還有遠在雲州的太子，雖然被廢黜，但是誰敢保證他不會東山再起鬧出事來。
除了這些勢力以外，還有一些隱藏的其他勢力，每一個勢力對新皇都是巨大的威脅，此種情況下，新皇通過政治婚姻拉攏大將軍，這也是合情合理的事情。
這固然對穩固皇權提升新皇的勢力有極大的好處，但是反過來，對於任家又何嘗不是大大的好事。
從某種角度來說，這是對雙方都有好處的結合。
任大將軍年事已高，更在邊關費心費力，誰也說不準哪天就去了，若是大將軍一走，整個任氏家族沒有一位官員，就連生意也只是維持府中開支的小買賣，如此一來，算得上是無權無勢，只留下了響亮的名聲，那麼任氏家族日後在京都將如何生存，便成了一個大大問題。
在京都，沒有權勢，僅僅憑着名聲，那還是不足以好好地生存下去的，除非任氏家族甘願從顯赫的將軍家族變成普通的平民百姓。
這樣一個巨大的變遷，是很難讓人接受的，即使在大將軍的家規下，任氏家族低調行事，但是不可否認，想要當官的是大有人在。
如果和皇帝結親，那麼任家就是皇親國戚，在京都就有了立足之地，甚至在大將軍死後，任家會慢慢滲入朝堂……這並不是一件壞事。
薛破夜品着茶，眼角似有若無地瞥了正在沉思的任思國幾眼，知道他正在衡量其中的利弊，毫無疑問，利肯定是要大於弊的，所以薛破夜相信，這門親事應該是不成問題的。
“薛侯爺。”許久之後，任思國才謹慎地道：“雪兒是家父極爲疼愛的孩子，她的婚事，待我請示家父之後，再作答覆，你看……？”
薛破夜清楚，這事終歸是要大將近裁決的，忙道：“應該的，應該的。今日過來，就不多擾，待大將軍答應之後，咱們再爲聖上操辦此事。”
當下也不多留，便要告辭，任思國直送到大門外，極爲熱情。
薛破夜當然看出來，不管大將軍是什麼意思，這任大爺對這件事，肯定是極爲贊同的。
……
……
夜晚的總衛府，平靜而幽然。
薛破夜本想去蕭素貞的院子裡，但是走到半路，忽然停住了步子。
這一陣子，在自己的調教下，蕭素貞在牀第之間已經變的頗是主動，更是願意與薛破夜嘗試着許多的新花樣，讓薛破夜流連其中，深以爲樂。
只是已經連續數日在蕭素貞的房中，未免冷落了月竹，於是掉轉向月竹的園子走去。
月竹的屋中竟然已經熄滅了燈火，薛破夜嘆了口氣，這小妮子是閒不住的，自己接她來京都，是想讓她享享福，可是過不了幾天，月竹便閒不住，薛破夜只得讓她去管紫煙坊的賬務，月竹自是高興無比，有事情做，而且是她最拿手的，能爲薛破夜做些事情，自是她最希望做的。
輕輕敲了敲門，並無人答應，薛破夜皺起眉頭，莫非月竹已經睡着了？
看來小妮子這陣子是太累了，等明兒可得勸勸她，讓她歇息幾日，正要離開去蕭素貞那邊，隨手輕輕推了一下，只聽“吱”的一聲，門兒竟然被推開了一條縫。
“這丫頭。”薛破夜苦笑：“累的怎麼連門兒也忘記關上了。”輕輕推開門，走進了屋中，回手關上了門。
屋內暗香浮動，薛破夜深吸了一口氣，輕聲道：“月竹，睡了沒？相公來了。”
話聲過後，卻無人答應。
薛破夜有些奇怪，月竹睡覺向來是極爲機警的，即使睡熟，但是隻要有一絲聲音，她便能察覺，怎麼自己都出生叫了，月竹卻依舊沒有動靜呢。
藉着窗外的幽光，薛破夜摸到桌邊，摸了摸桌面，拿起打火石，正要點燈，忽覺光芒一閃，自己還沒有點燈，屋裡卻已經亮了起來。
薛破夜鬆了口氣，笑道：“傻丫頭，原來你在逗相公。”轉過身去，只見後面的梳妝檯上已經點上了燈。
隨眼看去，薛破夜臉色瞬間沉了下來，攥緊拳頭，冷聲道：“是你？”
在月竹平時梳妝的梳妝檯邊，竟然坐着一個人。
那人長相極爲俊秀，穿着夜行衣，竟是青蓮照的軍師華閒。
薛破夜第一時間想到月竹，撇過頭去，只見月竹正躺在牀上，蓋着被子，睡的正沉，並不知道屋子裡多了人，薛破夜清楚，定然是華閒做了手腳，月竹纔會茫然不知。
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“薛侯爺朝堂顯貴，府內擁轎，真是春風得意啊。”華閒微笑道：“侯爺每日辛勞，要想見你一面，還是真難啊。”
“堂堂青蓮照軍師，三更半夜鑽進我夫人的閨房，華閒，你是不是太過分了？”薛破夜雖然極盡憤怒，但是這個時候，讓反而在面上冷靜下來，聲音很冷，也很不客氣。
華閒淡淡地道：“薛侯爺府內四周都是潛藏的羽林衛，高手如雲，恐怕也只有這裡纔是最安全的吧。”
薛破夜在椅子上坐下，與華閒面對面，臉上冷笑着。
華閒嘆了口氣，道：“薛侯爺，看來你對我還是很有意見的，哎……我畢竟是軍師，薛侯爺直呼我的名字，是壞了規矩，要是被刑堂知道，只怕有些不妙了。”
薛破夜“哦”了一聲，道：“幫規裡有沒有規定，會中兄弟不得夜入同袍妻子閨房？”
華閒笑了笑，沒有回答，悠然道：“看薛侯爺的樣子，碧油驚的毒性似乎已經解了。”
那次薛破夜知道明虛會解碧油驚之毒後，立刻逼迫明虛配置毒藥，雖然沒有在三五天完成，但是也只用了半個月時間，便配出瞭解藥，薛破夜服下解藥後，身上的碧油驚早就祛除。
看着華閒，薛破夜說不出的厭惡。
“你來找我，總不會是爲了碧油驚的事吧？”薛破夜淡淡地道。
華閒撫摸着嘴角，微笑道：“事情既已過去，也就罷了，薛侯爺手下能人不少，我倒是失算了。其實說起來，我這也只不過是爲了薛侯爺啊，擔心你因爲朝廷的榮華富貴而陷進去，那可是大大的火坑啊。”
薛破夜冷笑道：“軍師用心良苦，看來薛某還是要謝謝軍師了。”
華閒擺手道：“那倒不必。我今日來，乃是要向薛舵主介紹一個人……他想見舵主不是一天兩天了。”
“誰？”
就聽旁邊傳來一個聲音道：“我！”聲音中，從旁邊轉出一個人來，身材魁梧，連蚺鬍鬚，在燈光下，皮膚極黑，穿着淡藍色的衣裳，乍一看去，就像一個粗猛的漢子。
這人的笑容卻異常親熱，向薛破夜笑道：“薛舵主，你好啊，我是楊耀！”
楊耀？
這個名字似乎很陌生，但又似乎很熟悉。
薛破夜皺起眉頭，微微一想，身軀猛地一震。
楊耀！
蜀伯在鴻雁塔時提過，如今的青蓮照總舵主，似乎就叫……楊耀！