四月初一。
小雷音寺的浴佛法會即將開始。
再有七天，便是法會召開之時，鳴沙山已經聚攏了一大批苦修者，各自揹負着“願力石像”，在東境長城之外，這片信仰的淨土，孕育着大量的願力。
佛門的修行，與中州不太一樣。
因爲“靈山”這高高在上且獨一無二的存在——
能夠成爲靈山的弟子，便是這片浩袤疆域裡每位苦修者的夢想……靈山內籠數百座山峰，單論山門之大，哪怕是中州的“珞珈山”，也完全不能與之相比。
靈山的修行者本就稀少，真正能夠拜入“禪宗”，或者“律宗”的，更是少之又少。
浴佛法會，是整片東土的盛會，不僅僅是靈山子弟，其他佛宗散修，出身無名的，亦能來此盛會，只要能夠踏入小雷音寺的鳴沙山山門便是。
這是“願力盛會”，而踏入山門的條件便是帶來“佛像”。
能夠觸動鳴沙山門願力感應的“佛像”。
此次的浴佛法會，非同小可。
雖是每年都召開，只不過今年的法會，與以往不同，自虛雲大師閉關，靈山的佛子陷入空位，整片靈山便隱約有着“風雨欲來”的感覺。
太宗六百年壽誕，道宗的少年教宗前去賀壽，而佛門佛子空懸，使團慶賀，羣龍無首，偌大佛門不免有“香火凋零”之意，然則並非如此，東土苦修者數萬，資質根骨上佳者更是數不勝數，只因虛雲大師閉死關，靈山的住持之權高懸不落，於是“佛子”之位，無法決定。
禪宗與律宗，爭執不下。
兩大派系，糾纏多年，當初律宗曾一度勢大，掀起過對大隋境內的“戰爭”，也就是被史書抹去的那段過往……大澤那三千座破敗佛廟，證明了佛門由盛轉衰的那場戰爭，律宗的理念曾一度激進，只不過經此一戰，被那位皇帝打壓地低到了塵埃裡。
過了許久許久，這才慢慢緩過一口氣。
律宗和禪宗的兩位年輕“領袖”，爭鬥激烈，難分高低，本來靈山的佛子之位，該從他們二人之中選出……只不過虛雲大師閉關前所說的那句話，改變了這一切。
浮屠山十萬佛像，三千世界，佛陀菩薩的神念久居於此。
虛雲大師閉關前留下一句話。
捻火之人，下任佛子。
“捻火”兒子，直接斷絕了律宗律子和禪宗禪子的希望……他們二人的修爲和天資，皆是靈山這一輩中最強大的兩位，只不過能否“捻火”，全看先天。
佛門把“捻火”看做佛陀菩薩的轉世。
而虛雲大師的這句話……意思很明顯。
律子和禪子，都不是佛子位置的繼承者。
……
……
“神秀師兄。”
鳴沙山，小雷音寺，山門前。
披着黑袍的年輕人，戴着寬大斗笠，拿着沙啞的嗓音開口，他的腰間懸着三把古刀，下壓的斗笠遮住了年輕男人的面容。
穹頂飄着小雨。
細膩的雨花被一柄撐開的黑傘擋住，厚重的傘面濺起雪白的水靈氣，在小雷音寺這片星輝純淨之地，百草豐茂，萬物琉璃，除卻靈山的幾座主峰，便只剩下“小雷音寺”，算得上是佛門的聖地了。
這襲寬大的黑袍，看起來不像是東土的風格，只不過與中州也相差極遠，衣袍邊緣沾染着粗糲的殺氣，而披着黑袍的年輕男人，身上也並沒有佛門的靜心之氣。
與此地格格不入……但卻又十分相融。
被他稱一聲“神秀師兄”的，是一個同樣年輕的僧人，他的面容生得溫善至極，雙手合十，認認真真揖了一禮，“許久不見……淨蓮師弟。”
淨蓮笑了笑，伸出一隻手，將斗笠按壓的更低，“確實許久不見……師兄已經尊爲‘禪宗禪子’。”
神秀無奈道：“師弟……”
他望向淨蓮的身旁，壓低聲音小心翼翼問道：“什麼時候從那邊回來的？”
“半個月前。”爲淨蓮撐傘的，是一個身材矮小的黑衣人，他也戴着一座大斗笠，遮住面容，聲音沙啞的輕輕道：“接下來的浴佛法會，我們不方便出面……但是我們希望你能贏。”
神秀微微一怔。
淨蓮的斗笠壓得很低，只露出白皙的下巴，雷光閃逝，神秀看清了師弟微微勾起的脣角。
“因爲許多複雜的原因……律宗的‘道宣’如果取勝，會給靈山帶來很多麻煩，虛雲住持還在閉關，浴佛法會若是你敗了，那麼禪宗就真的無人能夠與他爲敵了。”淨蓮的語速很快，他說話的時候，伸出一隻手來，按住腰間的三把古刀，緩緩道：“新一任的律宗律子，似乎有着當年那位的‘想法’，哪怕沒有‘佛子’的實位，擊敗你後，他仍然掌控了靈山大部分的力量……如今的大隋形勢很緊張，沒有人願意重演歷史。”
神秀皺起眉頭，“你是說……道宣對境內有想法。”
“所有人都有想法。”淨蓮淡淡道：“皇權壓制着你我，若是有可能，我也想一刀砍碎那尊皇座……”
“轟”的一聲。
雷光閃逝，緊接着就是大雨滂沱。
神秀有些訝異地看着自己的師弟，早年時候曾經一起去殿內抄寫經文，不知何時，淨蓮師弟竟然變成了這樣的人……說出這等“大逆”之語。
“只可惜，我做不到。”
淨蓮微笑道：“論跡不論心，論心天下無完人。那位律宗律子若是上位了，恐怕就會真的付諸行動了，道宣這幾年雲遊東土，多次宣揚了痛惡皇權的看法……中州那邊已經留意到了。”
神秀的反應很快。
他喃喃道：“如今的中州，太子正在和二皇子對立，而東境琉璃山已經數次派遣使團來靈山，甚至還找到過我。”
這位極其聰慧的禪子，立即就明白了師弟的意思。
他的面色忽然變得蒼白起來。
“不錯……”斗笠人聲音沙啞道：“東境的破敗廟宇或許還會重鑄……如果道宣與韓約站在一條線的話，那麼……靈山就完了。”
神秀的瞳孔猛地收縮，他下意識重複着對方的話。
“靈山就完了？”
“你不會真的以爲……憑藉琉璃山，再加上靈山，就能夠對抗大隋的皇族？”淨蓮有些無語，他擡起頭來，看着遠方穹頂飄零成線的雨絲，喃喃道：“太子是一個很厲害的角色，他甚至不想動用自己的力量清除琉璃山……這就是他止戈三年的原因。”
他回過神來，凝視着自己的師兄。
這位師兄什麼都好，就是太過鑽研佛法，以至於忽略了“領袖”的事情。
獨善其身，可無法成爲佛門的領袖啊。
“靈山對於中州的情報很多，很密，三龍奪嫡的時候，唯獨對於‘太子’，情報少之又少，根本無人留意他的‘春風茶舍’，‘紅樓’，事實上他纔是最後的贏家……登頂天都之後，直接把西境握在手中，一步一步壓縮北境，同時應對東境，三年之後，大隋天下的棋盤，已經盡在他的掌控之中。”
雨水摻雜着年輕男人的肅殺聲音。
“北境沉淵君在天海樓戰爭之後，元氣大傷。”
“東境三聖山已經開始與琉璃山割裂距離。”
“然而太子還在等待……他在等待其他人的態度，到了這個時候，局勢似乎還不明瞭，二皇子似乎還有一戰之力……而太子放任東境拉攏盟友，就是想看清楚，還有多少敵人，一口氣跳出來。”
淨蓮伸出一隻手。
攥攏一蓬雨水。
“砰”的一聲，握拳。
雨水炸裂。
他緩緩說了四個字。
“全都捏死。”
沒有人知道太子的底牌，沒有人知道太子的想法，天都的洪流之下，似乎還有無數人在徘徊，搖曳在站隊的問題之中……太子要看到的就是這一切。
仍然有人認爲太子是弱者。
仍然有人認爲太子的“才能”，“想法”，“理念”，都不是李白鯨的對手。
這位天都執掌者的慣用伎倆再一次生效了。
示敵以弱。
神秀盯着那張斗笠下明滅不定的面孔，他的面容變得嚴肅起來，雙手拂袖，緩緩問道：“我與‘道宣’之間的勝負……關係到了靈山的存亡？”
滿臉嚴肅的淨蓮，看着師兄。
他忽然笑了。
淨蓮身旁身材矮小的持傘人也忍俊不禁笑了。
神秀意識到了一些問題。
他有些疑惑道：“等等……這一切，都要建立在道宣與琉璃山聯手的情況之下，你們已經掌握證據了？”
“所以……只是懷疑。”
“然後許久不見，順便嚇唬一下師兄，沒想到你還是一如既往的淳樸。”淨蓮伸出一隻手摘下斗笠，露出那張白皙俊秀的面龐，然後拍了拍師兄肩頭，“其實是我背後的‘那位’，不知道從哪裡聽到了小道消息……懷疑兩宗之中，有人與東境勾結，所以讓我倆來小雷音寺查一查。”
神秀翻了個白眼，道：“我遲早有一天拿棒槌敲死你丫的。”
“不過師兄……”
淨蓮收斂笑容，緩緩道：“哪怕只是懷疑，哪怕只有一絲可能，也不能掉以輕心……所以，你要贏下與‘道宣’對決。”
那位律宗的律子，辯法，神魂，體魄，修爲，俱是同輩之中佼佼者。
神秀深吸一口氣，雙手合十，放空思緒，“我盡力而爲。”
大雨之中，三人擦肩而過。
就此分別。
一路離開，半個時辰亦是沉默，然後持傘的小個子忽然開口問道：“你覺得呢？”
重新戴上斗笠的淨蓮，搖了搖頭。
“不是神秀。”
……
……
（只有一章）