庭院裡傳來乒乒乓乓金屬碰撞的聲音，伴隨着嘻嘻哈哈的歡笑聲。幾個半身人正在接受培訓，簡單的格擋、攻擊和步伐練習，對他們來說更像是遊戲。
大家都不提什麼時候出發的事情，暫時把精力集中到眼前手邊的事情上來。一開始，阿拉貢、博羅米爾和精靈王埃爾隆德天天聚在一起對着地圖商量對策和路線，這樣的舉動對其他人造成了很大的壓力。博羅米爾發現這點，便提議道：“這種情況在新兵身上很普遍，需要給他們訓練。有了技能之後，就有了信心，也就不會那麼害怕未來的困難。”
大家都覺得這是個好主意，於是就這麼進行了。原本只是針對佛羅多和山姆，但佛羅多因爲被巫王刺傷過，身體狀態一直不是太好，無法長時間進行這樣的訓練。而山姆，基本就不是這塊料。不管是是用什麼武器，他拿着的時候都像是花鋤，一遇到危險就抱着身子往後躲。
就在大家準備結束訓練的時候，另外兩個半身人加入進來，他們的主要目的還是爲了好玩兒。博羅米爾是一個很負責的人，既然開始了對他們的訓練，就沒有半途而廢的道理。於是，在瑞文戴爾的花園，每天他們都進行幾個小時的訓練，佛羅多和山姆疲勞的時候也在一旁看着，就算是看，至少也能稍微增長一些本事。
趙邁來到花園的時候，梅里和皮聘正在發動突然襲擊，抱着博羅米爾的大腿，將它掀翻在地。阿拉貢在一旁叼着菸斗發出開心的笑容，哈特則面無表情地看着場地中的一切。“進步不小啊，已經能夠擊敗剛鐸的將軍了！”
“特維爾多！你已經好了？”阿拉貢站起來迎了過來，給趙邁一個大大的擁抱。其他人也都很高興，只是佛羅多目光中是驚喜交加，甚至還帶有一點恐懼。趙邁明白他的意思，可能是想到或許馬上要出發而擔心吧。
“差不多好了。我有些急於求成，導致身體出了些問題。不過現在沒事了，至少不會影響打架什麼的。”趙邁和每個人都打打招呼：“我聽小傢伙兒說了，謝謝你們的探望和關心。多虧了這些，我才能加快恢復。”
“你在練習什麼咒語啊？”博羅米爾一手提一個，將他身上的半身人搬開，然後才爬起來。“我們問了埃爾德隆，他也說不清楚。”
“哦，我看到薩魯曼唰的一聲就逃跑了，靈機一動想了個辦法，看看能不能也唰的一聲到末日火山去。結果你們也知道了，我還在瑞文戴爾，我想的辦法失敗了。”
博羅米爾的隨從哈特突然說道：“魔多是受到法術保護的，別說是唰的一聲進去，就算是一隻鳥都飛不進去。不過，就算是用雙腿走，那些山也是難以翻越的，有些據說像刀子一樣會把腿割斷，悲慘的等死。這些你們到了剛鐸，看到那邊的情況後，心裡就清楚了。”
“嗯，到剛鐸你負責，到了魔多我負責。”趙邁說道：“進出魔多的確很難，但是通道一年找不到，兩年找不到，還可以找上十年百年，總有路可以過去。索隆還在，總不能一直無視那個威脅，需要一直做準備才行。若不是大荒災，剛鐸就還能將黑門以及米納斯伊利斯掌握在手中，我們就不用這麼麻煩了。”
博羅米爾聽出趙邁話裡的意思，便說道：“特維爾多先生，你似乎是暗示大荒災和索隆有關，是爲了打擊我們剛鐸的力量？”
“我沒有直接的證據，也沒有去問過索隆，我只是有一些猜測。不過，活躍在剛鐸南方海岸線的那些海盜的確是聽令於索隆，這一點我可以肯定。你們一些南方的領主，其實已經投靠了索隆，看他們給那些海盜的支持就明白了。”
博羅米爾嘆了一口氣，手指在腰間的白號角上滑來滑去。“剛鐸的確面對着內憂外患雙重的考驗。我們攻不進魔多去，只能陳兵防守，可這就佔用了我們平叛和消滅海盜的兵力。而且雙方勾結，我們只要一從前線調動兵力，魔多的獸人就會出動，劫掠我們的邊境城市。所以這問題很難結局。我們是驕傲自強的剛鐸人，輕易不會向別人求援，但是現在的局勢要求我們不得不這樣做。”
“我們很需要……”哈特的話只說到一半，博羅米爾就舉起手讓他停下來。“我們已經達成共識，那就是摧毀魔戒。這將是一場艱鉅的戰鬥，所以就不要再多說其他的東西來動搖軍心——儘管我們算不上一支軍隊。”
“如何對付軍隊，索隆很在行。他一直不就在和剛鐸精銳的軍隊戰鬥嗎？”阿拉貢磕一磕長長的木菸斗，然後說道：“不過我想，對付一隻由人類、矮人、精靈，特別是有半身人組成的護戒小隊，他是沒有經驗的。我們肯定能達到出其不意的目的。”
“哇哦，護戒小隊！”皮聘用力鼓掌，道：“原來我們還有這麼威風的名字！”
“這裡面沒有咱們兩個。”梅里拽住自己的好朋友，說道：“我們沒有被邀請參加精靈王的會議，因此也不在護戒小隊裡面去。”
“沒有我們，這怎麼可以。佛羅多病了，山姆手腳笨拙，沒有咱們兩個精銳的戰士保護，他們肯定會受傷的，比如崴了腳什麼的，就沒法走了。所以，這小隊中必須得有我們，一定、確定以及肯定有我們！”
“這你說了可不算。”梅里說道。
“那你們兩個想去嗎？”趙邁突然說道：“我們要去的地方是魔多，那裡面有獸人、地精和更多邪惡的勢力，非常危險。你們願意去嗎？”
“當然，我們當然願意去，爲了成爲護戒小隊！”皮聘拖着梅里一起表態：“我們必須得陪着佛羅多和山姆，他們太笨。”
梅里眼睛眨了眨，說道：“如果你們同意我們去，我們當然要去。反正你們若是不同意，估計皮聘也會跟去。他會迷路、受傷、惹禍，還不如直接跟着你們一起走呢。”
“那好。越多的半身人，敵人就越沒有經驗，就會越暈，我們成功的可能性就越大。所以，你們兩個也是護戒小隊的！”就算是爲了讓佛羅多更有信心，更樂觀一些，趙邁也要這麼說。
“耶，我們也是護戒小隊了！”皮聘興奮的叫喊着：“我們要去魔多！對了，魔多在哪兒？我們要去那裡幹啥？”