寥廓空明的天宇，和蒼茫浩渺的西江，夜色慢慢降臨了，在夜色中溶爲一體的牛渚，越顯出此地風景的空闊渺遠，若此時有詩人置身其間，必定會爲那種悠然神遠的感受而陶醉，融合其裡。
而此時此地沒有詩人，只有一羣相互仇視，你爭我奪的凡夫俗子。
吳景依然站在他的指揮戰艦上，臨江而立。此時所有的手段，所有的謀劃都已成無用的往事。奇襲不成的吳景發過一通怨天尤人的火，但他很快冷靜下來。在一番偵查後，吳景得知這支突如其來的天兵天將就是那支一直潛藏秣陵、曲阿之間的部隊。部隊人數在一萬左右，領兵的主將是一個毫無作戰經驗的矮胖子。這個矮胖子叫魯肅，他沒見過，此人名氣也不是很響。但聽周瑜這些小輩說過，此人有些俠義。在袁術的軍官那裡他也得知，此人曾抗命不願歸順袁術，出任東城長。
但這一切都不重要，不管這個矮胖子因仗義疏財而薄有威名，還是抗拒袁術，是個巖穴隱士。也不管他是如何識破吳景如此精妙之計劃，現在大家既然明搶明刀對上了，就沒什麼仁義可言。趁丹陽還無其他增兵到來，憑着吳景目前兵力上多餘對手的優勢，一鼓作氣，用蠻力攻下牛渚。只要拿下牛渚，他吳景問鼎丹陽的機會也不是沒有。
但魯肅這個小輩卻出奇的頑強，在強悍的吳景一萬五千大軍面前，毫無畏懼，堅持抵抗。吳景在七輪強攻之下，依然毫無所得，在短短數日內雙方都損失了數千人爲代價，戰鬥陷入焦灼。吳景無奈只得屯兵對岸，在另設戰略規劃的同時，向袁術要求增兵。
袁術也在親孫堅舊部的極力遊說下，最終抽調出鎮守南陽的三萬大軍，由橋蕤、張勳率領急急向牛渚開來，馳援吳景。
魯肅在視察完各營軍務後，匆匆回到大帳，剛坐下端起面前的茶碗，就聽帳外唱名報進道：“大人，杜大目告進！”
“快請進來”，魯肅聽到聲音擡頭說道。杜大目應聲入帳，此時的杜大目身着鎧甲戎裝，威武逼人，雖說面容上有些憔悴，但神情亢奮，看得出這幾日他打的很過癮。
魯肅問杜大目，“深夜入帳何事？”
杜大目現在絲毫不敢再看低這個比他矮半個頭的儒生，人家面對千軍萬馬的廝殺，不曾皺過一下眉，也不曾退縮過半步，並且指揮若定。杜大目躬身稟報道：“稟督郵，翠螺山西麓發現少量敵軍活動。”
“噢！”魯肅一聽杜大目的稟報，立即站起身來，走到帳內設置的一處長臺前，端詳起安放在裡面的沙盤來，沙盤上一面面小紅旗插滿了牛渚各處山嶺、峽谷、灘頭、岸堤，餘下的幾面綠旗雖然數量最少，可是卻統統插在最高處。
“西麓瀕臨江流，峭壁嶙峋，吳景不會傻到要士兵從江上攀爬翠螺山，想從那突襲我軍左翼？”魯肅看着沙盤喃喃自語道。
杜大目也撐着腦袋湊近沙盤，細細瞧着沙盤上的那座仿製翠螺山。這又能看出點什麼？
正當杜大目瞎看，魯肅呆呆冥想時，營帳外突然“嗚嗚”牛號長鳴。隨即夜巡官也匆匆奔入，向魯肅稟報：“三十里外發現大量步兵向此地開來。”
魯肅、杜大目兩人立即出賬，乘在馬上，駛出營地，並肩而行。登到一處高地，極目細看，一眼望將出去，只見從進入牛渚的山道，官路上旌旗招展，火把星星點點，長長的隊伍行列直伸展到天際，不見盡頭。
這時魯肅和杜大目還不清楚來者是友是敵，五十名探馬隊已經派出。杜大目正要請示調派軍士嚴守關隘時，第一隊探馬軍士縱馬急回，下地便興奮稟報道：“稟督郵，司馬，主公到了！”
“啊……”
在前後左右，盡是衛士部屬的保護下，曹智躺在一輛漆黑的四輪馬車中，隨軍緩緩而行。
到此時曹智結束涇縣戰役，遇伏受傷已有半月有餘，他現在已能讓人扶着慢慢坐起，進食也已漸漸正常。但就是還不能下地走路，郎中說無論是盆骨骨裂，還是肋骨骨折，最快都要躺上一月有餘才能下地走路。
曹智憋氣啊！他又不是坐月子，還要躺上一月，對他這個大男人實在是難以忍受。但又無法，這骨頭受傷在現代也差不多這麼養，急也急不來。
鄧艾在曹智傷情稍事穩定後，就建議曹智會宛陵靜養。那時曹智也已調集了巢湖蔣欽和本部雷公馳援牛渚，魯肅又鏘鏘抵住了吳景的進攻。
曹智對目前丹陽局勢還算放心，樸胡已有曹智任命爲涇縣新一任縣令，曹智留給他六千兵馬，繼續壓制好涇縣山越族，並由鄧艾在這裡輔助他處理一段時間政務。而剩下的近八千部屬，原本都是蔣欽、李虎的合肥、巢湖水軍組成，此刻也已被曹智派往秣陵和正趕往那的蔣欽會合後，組成水軍，由水路自西向東向牛渚袁軍實施包抄。
正當他準備迴轉宛陵時，突然從安插在荊州斥候回報，“袁術向丹陽增兵了！”
這讓曹智立時寢食難安，他不顧丹陽上下官員的反對，執意親率馳援大軍前來。
禰衡、鄧艾兩人軟硬兼施，例如說他重傷在身，不宜出征，宛陵的何夫人又新產幼兒，需要他回去照顧等等，想盡辦法阻撓他去牛渚。但曹智認爲他現在打不了仗，上不了前線，坐鎮牛渚最起碼可以穩定軍心，鼓舞士氣。曹智告訴他的部下，要是牛渚失守，丹陽東北大門被打開，那是何靜湘、任紅昌再替他多生幾個兒子他也無暇照顧，還不如現在就專心致志打敗吳景，殺退進犯之敵，保丹陽長久平安纔是上策。
最終鄧艾、禰衡拗不過固執的曹智，兩人只好屈服，從宛陵分兵二萬，由周倉統帥與曹智、王平會和後，向牛渚開來。
魯肅、杜大目得到曹智親來的消息後，都異常興奮，立刻率着一隊親衛騎兵，匆匆縱馬出駐地三十里，與進牛渚的官道上接到了曹智的車架。
兩人這時才大吃一驚，曹智在涇縣受傷了。魯肅一進曹智剛擺下的帥帳，與杜大目一起單膝跪倒，抱拳過首，向坐在一把木輪椅上的曹智行禮、問安。
一看曹智的傷情，魯肅依然跪地不起的愧然道：“主公辛勞，受此重傷竟還要來督戰牛渚，這，是魯肅等的無能所致。”
曹智哈哈大笑道：“子敬，你就別謙虛了，你的戰報我都看了，你做得很好，你第一次帶兵與吳景這個沙場老將就能和他打的不相上下，保牛渚一地未失，實屬不易。此戰就算是我親臨指揮也做不到這麼好。”
魯肅還是誠惶誠恐的進着下屬的本分，這牛渚本是他在主事，不過曹智怎麼怎也是丹陽太守，他到哪裡都是節制三軍的大帥，而原駐地主將就自動變成了副帥。
曹智一來，他魯肅就得避席以讓，統帥之權得移交給曹智，他魯肅雖說年輕，這次也的確立下了些許戰功。但老早懂得謙卑和不能居功自傲，所以神色間絲毫不敢馬虎，對身份的劃分也認識的清清楚楚。
此時，曲阿最高守備官丹陽功曹杜濩也聞訊趕來，拜見曹智。曹智一見杜濩也是嚇了一大跳，只見杜濩右手用白布包裹着，連着另一條白布吊掛在脖頸處，顯然是受了傷。
杜濩見了魯肅還是有些不好意思，兩人都刻意迴避着對方的眼神。
這時，曹智急着問杜濩怎麼也會受傷了？
杜濩先向曹智問安，關心一番曹智的傷勢後，在尷尬的看了魯肅一眼後，就向曹智跪拜請罪。
曹智等一帳將官都不明白怎麼回事，在杜濩被魯肅扶起後，他自己娓娓道來他受傷的經過。
原來杜濩一直把曲阿主戰場擺放在當利口和橫江浦兩個地方，而未能預見到吳景會把突破口選在牛渚，後來又和魯肅就增兵秣陵一事鬧得很不愉快。杜濩迴轉曲阿後，更是派重兵及杜大目、袁約重守當利口、橫江浦，甚至抽調了一部分兵力準備自己率領增援秣陵。
這時魯肅雖說對秣陵和曲阿雖說有權轄制軍務，但他初來咋到，又要考慮到將來大家的共處，所以他也就李儒、杜濩協商過兩地的防務，商定了一套攻守戰略，做事還是比較客氣的，真正轄制他們兩地的軍務之事，魯肅也只是象徵性的做做樣子。
就在杜濩還未動身之前，牛渚受襲，這一下驚得杜濩不知所以，立即親率五千兵士急增牛渚。但他還是晚了一步，他率部還未趕到時，吳景已經登陸牛渚，就在杜濩大呼對不起曹智的知遇之恩時，魯肅率部先一步趕到牛渚，並擊退吳景的登陸部隊。
那一場灘頭、渡口遭遇戰打的異常激烈。杜濩後來趕到，但也親自投入戰鬥。