“咦，我什麼時候成了三級進化戰士？阿喀琉斯，我升級了，哈哈哈！”這大約是最近唯一令人興奮的消息了。阿喀琉斯哼了一聲：“我最近這麼辛苦幫你修煉，要是不升級，那纔沒天理呢。”
段天很無語：“爲什麼你總有藉口把所有的功勞都攬在你的頭上？”
阿喀琉斯：“這也是一種能力，你不要羨慕，羨慕是無助於你進步的……”
因爲升級成爲三級進化戰士，段天的獵人等級爲一級。後面的註冊很快完成，界面一閃，他進入了虛擬的獵戶網大廳。一進入虛擬大廳，超腦的熒幕中立刻投射出一片柔和的白光，這是光影模擬系統，在這套系統下，段天就好象真的置身在一處高不見頂的大廳之中，周圍是古羅馬式的廊柱羣，身邊來來往往都是在尋找組合的獵人。每個人的頭頂上用光字顯示着自己尋求組合或是尋找隊員的要求。
段天四處看看，詢問了幾個招募團員的組合，可是別人一看他一級的等級，立刻搖着頭走開了。
“老大，你看那小子真的一副菜鳥樣子，是不是連自己身負異種甲能都不知道？”機房內，終於可以安心享用下午茶的一羣人圍在熒幕前面，對着傻乎乎的段天指手畫腳。
主管突然眼珠一轉：“機會來了！兄弟們，這小子折騰了咱們這麼久，現在是報仇的時刻了。小艾，你進去假裝好心，騙他去假如一個炮灰團。”
被他點名的是一個瘦弱白淨的男孩：“老大，這不太好吧，萬一他掛了，豈不是一大損失？”“你見過身負異種甲能的人這麼快就掛了的嗎？放心好了，挑一個不是那麼危險的炮灰任務給他，快去快去。”
“哦。”小艾答應了一聲，首先在任務系統裡搜索了一下。很快找出來一系列的炮灰任務。其中不少已經招募了一定量的炮灰。一旁的一個濃眉大眼地黑人說道：“老大，還是我來了，小艾是咱們的技術骨幹，可是論起表演來，他還是遠遠不如我的。”主管和身邊的人立刻拍着大腿大聲叫好：“對對，倫辛你一副忠厚老實的樣子。最適合幹這種坑蒙拐騙的事情……”
段天迷茫在大廳中，剛剛地幾次失敗讓他很受打擊。這裡也是現實社會的一個延伸，所有的人都很現實。沒有人願意提攜新人，他們只想着找到強悍的隊友完成任務，不願意爲新人的學費買單。
段天連根別人解釋一下自己曾經有過獵人的經驗的機會都沒有。
他望着周圍來來往往地人羣。走兩步。退兩步。背後突然有人喊住他：“兄弟。新人？”他回頭一看。一個濃眉大眼地黑人很善意地望着他。段天看看他地等級：三十級！頓時肅然起敬：“是地。不過我有過獵殺星獸地經驗。”
那人點點頭：“新人在這裡是找不到任務地。”他指着周圍那些人地頭頂說道：“你看。這些人地要求都很高。至少也需要三級以上地獵人。”段天一副虛心求教地樣子：“我也發現了。那麼請問。新人應該在哪裡接受任務呢？”
那人招招手：“跟我來。”
濃眉大眼地黑人把段天領到了一列廊柱外面。這裡地人比剛纔地大廳內要多得多。密密麻麻地擠滿了空間。
“你來看這個任務。”濃眉大眼說道：“我覺得這個比較適合你。”段天湊上去：“招募獵人三百名。任務。獵殺火巖蟻。這個對等級沒什麼要求。看來我能參加！”他轉了好久。終於找到了一個自己可以接下來地任務。心中興奮無比。
“謝謝你！”段天由衷說道。
濃眉大眼眉開眼笑：“沒關係，我也是從新人過來的，知道新人的難處。你好好努力，早晚有一天。你也會成爲和我一樣的高手！”爆笑，小艾苦笑搖頭：“倫辛太邪惡了，他顯然選錯了職業，他不應該成爲超腦技術員，。而應該去報考演藝學校。”
段天前去應徵，果然負責招募的人看也沒看就把他錄取了。任務的時間是一天以後。集合地點在巨人6的“艾森羅爾港”七號碼頭。任務的地點在野外D-級危險區域地一個火山口附近。
段天從系統中退出來，他可不會傻乎乎的認爲所謂“火巖蟻”就是一羣生活在火山口的螞蟻，冷冰冰的現實告訴他，天下沒有免費的午餐，自然也不會出現這樣簡單的任務去給新人積累經驗。想要收穫，一定會有付出。
從獵戶網退出來，段天立刻在星際網絡上搜索火巖蟻的資料。
免費資料中，只有對這種星獸的簡單介紹：這是一種生活在火山口的暴躁、羣居星獸，體長半米到一米之間。通體火紅。擁有攻擊力極強地雙顎和噴射地毒液。
至於怎麼對付這種星獸，它們的弱點在哪裡。卻沒有過多地介紹。
星際時代知識就是金錢。網絡上也是一樣，有價值的東西通常都是需要付費的，這個時代對於知識產權的保護已經非常嚴格，一旦發現有人盜版，立刻就會被投進聯邦監獄，和那些強壯的強6奸犯作伴。
段天找到全聯邦最大的一家資料網站，正準備付費購買與有關火巖蟻的資料，卻被阿喀琉斯攔住了：“店大欺客，自古如此。不要去最大的那一家，第二、第三名的，至少服務態度一定比第一好。”
段天覺得有道理，點了點頭換到了排名第三的那一家“維肯智庫”。
果然價格上便宜的很多，而且資料非常齊全。從火巖蟻的生活習性，到它們攻擊最喜歡採用的手段和動作都有資料記載。除了這些之外，網站還額外奉送了幾名參加過和火巖蟻戰鬥的獵人的私人記錄。更加直觀的讓段天瞭解到該如何去跟這種星獸戰鬥。
如果是富有的特權階層，他們甚至可以通過模擬戰室來模擬出一頭火巖蟻，提前訓練好了之後再出發去和星獸決戰。但是段天現在沒有這種條件，一切只能依靠他自己從資料中去領悟了。
即便是如此，段天也比那些毫無準備的新人強得多。知己知彼，百戰不殆。
研究了一下火巖蟻地生活習性和攻擊方式，段天做了針對性的準備。還有一天時間，正好給他來處理這些事情。針對於火巖蟻的毒液噴射，段天專門去找費伯購買解讀藥劑。費伯到是笑呵呵的給了他藥劑卻不肯收錢，說：“你別跟我客氣了。我這條老命都是你救的。這些藥劑算是我給你成爲獵人的禮物吧。”
十隻蛋青狀地解讀藥劑扣在一條寬皮帶上，好像子彈帶。費伯親手給他纏在腰上：“小天，費伯只有一個忠告給你，獵人都是因爲利益結合在一起，所以不要相信任何人，在野外，你只能靠你自己！”皮帶外面還有一層僞裝，費伯給他拉上拉鍊：“解讀藥劑也不要給別人，不是我小氣。而是因爲多留下一隻，可能你就多一次活命的機會！”
段天認真的點點頭，記下了前輩的叮嚀。
除了毒液攻擊。火巖蟻另外一件武器就是銳利有力的雙顎，這東西好像一對巨大的鋼鉗，輕而易舉就能把一個人夾成兩段。
“我需要一身護具。”
段天一面瀏覽着獵戶網上出售的護具，一面跟阿喀琉斯說道。獵戶網從獵人的每一次任務中抽成百分之五，不過每一次任務的最高稅金限額爲五千聯邦元。相應地，獵戶網也依託自己豐富的資源，爲獵人們提供很多廉價的商品。
在獵戶網上出售武器和護具，並不比外面賣地質量差，但是價錢卻要便宜得多。這是一個雙贏的局面。所以獵戶網才能源遠流長延續至今。
在這個時代，護具並非是低級進化戰士的專利，很多高級進化戰士也喜歡在自己的進化戰甲外面加裝護具，只不過一般高級進化戰士不會使用全身護具罷了。
段天瀏覽了一下所有出售的護具，卻將全身護具過濾掉了：“全身護具笨拙，對付這樣的羣體攻擊型的星獸，失去了靈活性就等於自殺。”阿喀琉斯道：“你的推測不錯，一旦失去靈活性，被羣居星獸圍住。就只有死路一條。不過，你準備選擇什麼樣的護具？”
段天瀏覽了幾頁，選擇了一種：“這個。”他隨手一點，熒幕上一副圖片被立刻放大，光芒呼嘯一聲鋪在了段天地身體上。這是星際時代的虛擬人像技術的巔峰之作：不論是衣服還是護具，都可以在網絡上“試穿”。
段天現在，就和剛纔在虛擬的大廳中一樣，一套護具穿在自己的身上，但這只是一個虛擬的影像。並不是真正的護具。
大腿和小腿上套着兩隻堅實的筒形黑色護甲。在膝蓋和胯部都有鱗片式護甲相連。另外在胯部以上，腰部有金屬扣的腰帶。前胸和後背地防禦就要簡單的多，只有兩塊好像龜殼一樣的護甲。黑色的彈性繃帶將整件護甲連接起來，套在身上並不太影響他的活動。雙臂上沒有什麼保護。
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