這樣一來，周秀兒的親事就更艱難了！對老宅知根知底的人家，連保媒這個活都不樂意接了。你家那是啥人品啊？你家周秀兒是啥樣人啊？能找個要她的人就不錯了，還挑三撿四的。
老宅人的名聲，算是臭了，人人唯恐避之不及。周新貴要強了一輩子，結果呢！到了晚年，名聲，名聲沒保住，錢財，錢財沒得着。大房那風聲水起，火火紅紅的日子，簡直要把周新貴的眼睛晃瞎了。他心裡憋着一股火，忍了半年多，終於在大年夜這天暴發了。
話說周秀兒過了年可就十九了！許氏急啊！簡直急得火燒眉毛了。
十九歲，成婚早點的，孩子都能打醬油了，可自己這個老閨女呢！還沒說親呢！哎喲，這事兒可是要了她的老命了！簡直都成爲她的心病了。可是急有什麼用？周秀是從她肚子裡蹦出來的，她什麼樣許氏這個當孃的還能不知道嗎？要模樣沒模樣，要腦瓜兒沒腦瓜兒，要勤快勁沒勤快勁，人醜不說，連懶帶饞啊！這樣的閨女想要嫁出去，可不容易！更何況家裡頭現在名聲差勁的厲害，就更是雪上加霜了。
許氏積極奔走，四處求爺爺，告奶奶的，託媒人給女兒介紹親事。這回不用別人說，她自己就主動降低要求了，也不要家財萬貫，相貌英俊了，只要家境過得去，不缺胳膊不少腿，是個老實肯幹的，就行了。
就在許氏着急上火給姑娘說親，找人家的時候，出事了。
村兒裡有關於周秀兒的風言風語傳了出來。有人說看到她跟一個男的不清不楚了；也有人說瞧見她跟一個男的摟摟抱抱了，當然，還有比這更難聽的，就不一一贅述了。
一開始最先聽到這傳言的人就是吳氏，她懶啊，沒事就走東家，竄西家的到處八卦，這樣就能逃離幹活這件事了。老宅的人礙於之前跟大房之間的事兒，怕被別人指點，所以沒有人敢出門。可是吳氏就敢！反正她覺得那些事兒都是那老兩口子做下的，與自己無關。吳氏完全忘記了那五百兩的賭債是她爺們兒欠下的事。
吳氏照舊走東家，竄西家，四處跟人聊天，八卦，磕瓜子。沒幾天吳氏就發現不對勁了，她在村子裡一走，就有人對着她指指點點的，還會偷笑。有幾個跟她交情不錯的人整天對她欲言又止的。
吳氏這個本就不笨，稍微一琢磨，就覺得這裡頭肯定有事兒。她找到兩個平時與她關係不錯的，人也相對沒那麼矯情的人細細問了問，結果就從對方嘴裡知道關於周秀兒流言的事。
吳氏急三火四的回了家，把這事兒跟許氏說了。許氏好久沒出才宅了，冷不丁聽吳氏說自己閨女跟野，男人勾三搭四的，她的火氣就壓不住了，上去就給了吳氏兩個大嘴巴子。
“你個滿嘴嚼蛆的東西！胡咧咧什麼？”許氏嘴裡難聽的話止不住的往外冒了。
她正在堂屋準備年三十的嚼用呢！還想着把東西挑揀出來一些，給大閨女送去，心情本來是不錯的，可是吳氏這麼一叨叨，許氏還能壓住火氣？
吳氏本來是好心……
好吧，她這個人，本意是想看自己的小姑子出醜，公婆不是寵着你嗎？都十八了還慣着你，現在知道你幹了這種丟人的醜事以後，看你還怎麼受寵。提醒許氏什麼的，都是建立在看熱鬧的基礎之上。可是她沒想到，婆婆居然問都不問一下，上來就動手打她，還說她滿嘴噴糞，狗嘴裡吐不出象牙來。
吳氏是什麼人啊？慣會掐尖要狠的人，周家的三個媳婦裡，她最滑，最懶，什麼好處都拿到了，還天天唱歪歌，好像老周家就她這麼一個能人，全天下人都對不起她似的。
因爲周秀兒這點破事捱了許氏的打，吳氏能善罷甘休？她不管不顧的往地上一坐，扯着嗓子嚎起來：“有沒有天理了，還不讓人活了？我怎麼了？我不就是說了兩句實話嗎？自己養活的閨女不要臉，在外頭跟野，男人勾勾搭搭的，你不管管你那閨女，還敢打我。”
吳氏可不是什麼省油的燈，她覺得自己受了委屈，自然不可能善罷甘休！她大聲嚷嚷着自己的委屈，無非就是想把周秀兒的謠言坐實。
她這麼一吵，可算把許氏吵急眼了，這婆娘嗓門兒大，要是被她嚷嚷開了，左右鄰居不就都知道了？總之，這樣的傳言不管是真是假，都會讓一個女人的名節受損。名節是什麼？那是女人的命根子啊！她的老閨女本來就姻緣艱難，再擔着這麼一個名聲，只怕這輩子都嫁不出去了，只能絞了頭髮去做姑子去。
許氏恨吳氏大嘴巴，也顧不得許氏，伸手就打。吳氏也不是什麼好鳥，早就對許氏萬般看不上眼了，趁這個機會狠狠的掐了許氏兩把。婆媳二人在堂屋滾作一團，你薅我的頭髮，你扯你的衣裳，打得難解難分，好不熱鬧。
一直裝傻充愣的周新貴坐不住了，周大河聞聲也趕了過來。爺倆趕緊把這婆媳二人拉開，免得青天白日的讓人看了笑話去。
兩個人都很狼狽，身上沾了不少的土，頭髮散了，吳氏臉上多了好幾道抓痕，看着去血淋淋的，十分嚇人。這都是許氏抓的。而吳氏呢！不敢直接在許氏臉上抓也傷來，她怕別人說她敢打婆婆是個不孝的。不過她更損，專挑見不得人的地方下手，許氏的大腿根兒，胸。脯。子上頭都有掐痕。這種揹人的地方，許氏也不敢到處嚷嚷啊！
“我的個老天爺啊，老天拔地的侍候一家子老小，到頭來還落了這麼個下場，我不活了！被媳婦打了，我還有什麼臉見人啊！”
吳氏頭腦一熱，頓時喊道：“呸，你還要臉啊？你的臉早就被你自個兒丟盡了，你生的好閨女，半夜跟野，男，人私會讓人逮到了……”
其實關於周秀兒的謠言裡頭，還真沒有半夜，私會這一條！大都是說她跟男的拉扯被人瞧見了。
周新貴差點被氣吐血，當下也顧不得什麼臉面不臉面的了，怒吼道：“老三，你看看你的好媳婦，就是這麼跟公婆說話的，你給我扇她。”他是當公公的，不能動手打兒媳婦，兒子總能吧？
許氏也在一旁加言，“兒子，她這個破落戶的不懂規矩，這是要反天啊，你給娘狠狠的揍她。”
吳氏完全沒有想到，周大河會對她動手，所以當週大河扇了她兩個嘴巴以後，她也有點懵了。成婚這麼多年，周大河一直把她當個寶似的捧在手裡，說他是個妻奴也一點也不爲過！凡是吳氏說的話，周大河必然偏聽偏信，從來也不會去質疑她話裡的真假！
現在好了，他居然敢動手打自己。
吳氏發瘋一樣往周大河身上撲，邊撲還邊道：“你這個沒良心的，他們說什麼就是什麼，你還真敢打我，老孃跟你拼了。”
周新貴和許氏也沒想到，這老三一向拿吳氏當眼珠子，這次居然真動手了！
周大河待吳氏，不如當初了。因爲賭債的事兒，吳氏沒了當初的小意溫存，反而變得有點像母老虎了，五兩百銀子賭債的事兒，像一座大山一樣壓得吳氏喘不過氣來，那陣兒周大河在她眼裡就如同一個廢物一樣一樣的。
夫妻吵架，圖的是一時痛快，有的時候難免惡語傷人！吳氏是個得理不饒人的，巨大的心理壓力讓她把平時隱藏起來的缺點都暴露了出來，數落周大河的時候，言語甚至激烈，用了不少“廢物”“窩囊”這樣帶侮辱性的字眼兒。周大河有錯在先，發生這種事情的時候自然不能還口，只得應下。不過扭回頭再想想當時的情景，這心裡可就越想越不是滋味了！
成見這個東西，就像一根刺，越扎越深。平時看不見，摸不着，一但遇到事兒的時候，這根刺就在肉裡來回的翻花，扎得人又痛又癢！
所以當週新貴氣極了的時候，讓周大河去打吳氏的時候，周大河根本沒有猶豫，直接選擇了動手。
在他看來，自己先前就是太好說話了，纔會把這娘們兒慣得無法無天了！所以吳氏撲上來哭天搶地的時候，周大河沒慣着她，回手又給了她兩個嘴巴！
吳氏再怎麼樣，也是一個婦人，真動起手來，怎麼可能打得過周大河呢！四個嘴巴子讓她的臉腫了一圈，人也老實了。
許氏滿意極了，關鍵時刻，還得看兒子的。
家裡總算是消停下來了，周新貴就忍不住問婆媳二人打起來的原因。
吳氏還沒傻透，跟許氏說這事兒的時候，是悄悄嘀咕的。所以周新貴和西屋睡覺的周大河都沒聽清楚是咋回事。
許氏不想說，捱打的吳氏也老實了，不打算說。
周新貴氣得不輕，大喝一聲：“你們這是想氣死我啊？到底說不說？”
許氏一縮脖子，這麼多年過去了，她依舊是把周新貴當成自己頂頭上
許氏狠狠的瞪了吳氏一眼，才拉着周新貴的袖子道：“老頭子，咱倆回屋說。”
直到老兩口回了屋，吳氏都一直坐在地上，不敢起來。
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周大河看都沒看她一眼，轉身回屋了。
吳氏摸了摸被打腫的臉，心裡的滋味就像是嚐了苦膽一樣，眼淚不知不覺的就淌了下來。想想方纔周大河打自己時的兇銀模樣，吳氏心裡越發沒底了。要不他要休了自己，咋辦？
不能夠，她還有大寶呢！大寶是她兒子，是她身上掉下來的肉，只要有大寶，誰也不能把她怎麼樣。
吳氏飛快的想着對策，沒一會兒就從地上站了起來，她揉了揉微酸的腰，走進了西屋。
東屋那邊，許氏把她跟吳氏掐架的起因跟自個兒男人講了一遍。
“……那吳氏就是個滿嘴嚼蛆噴糞的，說的話沒一個字兒是真的。當家的你可千萬不能信！咱秀兒本份着呢，那孩子是在你眼皮底下長大的，可幹不出來這事。”
周新貴聽完，半天沒言語。
他越這樣，許氏心裡越沒底。
“他爹，你，你不會真把那娘們的話當真了吧？”許氏大驚，任何人敢往她閨女身上波髒水，她都會跟他拼命的。
“你覺得你閨女最近這半年正常嗎？”周新貴想了想，纔開口問許氏。
許氏有點激動，聲音也不由自主的大了起來，“正常！”她緊張的看了看四周，“咋不正常呢！”
周新貴照舊把他的菸袋鍋子點着，吧嗒吧嗒的吸上兩口煙，接着便盯着菸袋鍋子裡的火星怔怔的出神，半天沒說話。
許氏一驚，也不敢亂說話了。不過她沉下心來想了想，確實覺得老閨女這段時間不太正常。
好像比以前愛美了，總拾掇自己。不像以前那樣懶了，每天起來的早了點，有時間就找村裡的小姐妹們玩去，也不總睡覺了，看着好像比去年瘦了些？
許氏覺得自己閨女這樣挺好的啊？咋就有那樣的流言傳出來呢？沒準啊，就是吳氏那個婆娘胡謅的！或許根本沒有這件事兒呢？
“你啊，沒事打聽打聽去。”村裡一共纔多大點地方，是真是假一打聽就知道了。
許氏也不敢說不去，心裡卻打定了主意，讓那些亂說話的人好看。
“老閨女回來了，你可好好給我問問。”
許氏一口答應下來，“當家的，你就放心吧！”
傍晚周秀兒回來的時候，許氏特意揹着旁人進了她那屋，悄聲的問了周秀兒幾聲。許氏原本覺得，這也就是走個過程的事，她老閨女，那是不能幹出這種不要臉的事情的。
可是讓許氏沒有想到的是，周秀兒慌神了，眼珠子滴溜溜亂轉，就是不敢瞅她。
許氏瞪大了眼睛，覺得有口氣憋在胸口，上不下也咽不下來。當孃的就沒有不瞭解自己閨女的，這丫頭從小到大隻要一撒謊，一害怕，一有啥見不得人的事兒，就是這副模樣。
難道傳聞都是真的？