太后的慈安宮阮筠婷並非第一次前來，只不過之前的幾次，是有仁賢皇貴妃或者婉貴嬪的陪同，如今卻是孤身一人被叫進來。阮筠婷一面低着頭走進正殿一面苦笑，好在她叫人回府去回了老太太，否則今兒個她一旦有個三長兩短的，都沒處說理去。
殿中光線昏暗，地當間的三足黃銅暖爐裡燒着銀炭，熱氣源源伴隨着淡淡的梅花香盈滿了屋子。太后身上穿着沉香妝花繡錦緞子翟衣，頭上戴赤金九鳳朝陽發冠，手拿碧綠的翡翠念珠，盤膝坐在暖炕上垂眸唸經，她本該是年逾七旬的人，卻是保養得益，瞧着只有四五十歲的模樣，若不是鬢角有零星銀絲摻雜在烏髮之中，她裝哦軟泥怪精緻的面龐翹起來還應當更加年輕。
雙喜尖細的嗓音道了聲：“太后，阮筠婷到了。”說罷退了下去。
阮筠婷便垂首站在暖爐跟前，靜靜等着太后的吩咐。
然而時間點滴流逝，太后宮裡的一應宮人都安靜的站着動都不動一下，彷彿是蠟人一般，太后也是垂着眼，仔細數着念珠唸經。。
阮筠婷知道，太后這是罰她的站，既來了，這大約是最輕的懲罰。
大約過了半個時辰，阮筠婷站的腿痠時，太后才似睡醒了一般張開眼，一擡頭，見阮筠婷站在當中，驚訝的道：“呦，阮丫頭來了，雙喜呢，怎麼不知通傳一聲！”
雙喜進了大殿，忙跪下行禮：“奴才知錯。”
“下不爲例，去吧。”太后擺擺手，站起身走向阮筠婷，行走間翡翠佛珠上黃色的流蘇來回甩動，劃出耀眼的弧線。
阮筠婷低着頭，看到太后身上金色的華麗料子出現在眼前。她的目光若有實質的盯着她。阮筠婷收斂心神一動不動，也不驚慌閃躲，她愛瞧就由着她瞧去。
半晌，太后並不真誠的笑了：“不錯，模樣生的標緻，也端莊穩重，不愧是奉賢書院調教出來的人，徐老夫人將你教導的很好。”
阮筠婷故意忽略她語氣中的陰陽怪氣，不卑不亢的行禮道：“多謝太后誇讚。”
太后塗了玫瑰紅色胭脂的脣彎出一個富含深意的弧度，會身對後頭一位嬤嬤揮揮手。“繆冰，哀家的大氅。”
“遵旨。”
名爲繆冰的嬤嬤雙手捧着毛色光亮的黑色狐裘到了近前，爲太后披在肩頭。
此間。阮筠婷一直垂首站着，太后的銳利的目光也一直都盯着阮筠婷。
“哀家這兒後院的梅花開的正好，走，你陪哀家去瞧瞧去。”
“遵旨。”
阮筠婷低垂着頭行禮，方站直了身子。就見太后帶了藍寶石戒指塗了鮮紅蔻丹的蒼老的手伸了過來，一把抓住了她的腕子。
不知爲何，阮筠婷此刻突然想起所有童話故事中的女巫……
太后並未帶其餘隨行的人，只與阮筠婷一同走慈安宮的後門到了一個小院落，沿着整齊的青石磚路直走到盡頭左轉，便來到一閃緊閉的月亮門前。
此處早已有一名穿翠綠色襖子梳了雙環髻的小宮女伺候着。見太后與阮筠婷到了，恭敬的行了大禮，隨後爲兩人推開紅漆木門。
院子佔地面積甚廣。青磚十字路將院子分爲四塊，分別種植了紅梅和白梅，滿園的寂靜和梅樹的芬芳，讓人陶醉，只可惜此刻天色漸漸暗了。每隔幾株梅樹間便掛一盞紅色的六角宮燈，燭火在夜風下搖曳。並不能帶來多少光亮，反而顯得梅林樹影交錯，有一些陰森。
“你瞧，這院子如何？”
“回太后，甚好。”
“是麼，哀家也如此覺得。”太后緩步走進院子，目光漸漸變的深遠，“這院子裡的梅樹，還是初靜在時親自帶着人移植過來的。”
初靜？阮筠婷眨眨眼，這名字與初雲的名字都論個“初”字，興許是長公主的閨名。傳言太后最疼愛的便是長公主了。
太后不再說話，只是緩步走在前頭，像是沉浸在回憶之中。阮筠婷也不出言打擾，只是規矩的跟在後頭。
也不知逛了多久，待到天色全暗，阮筠婷身上的大氅已經不足矣禦寒之時，繆冰快步進了院子，在太后身後行禮：“回太后，您要預備的那東西得了，請您移步過去。”
“嗯。”太后轉回身，對阮筠婷笑着說：“你且在這裡等哀家片刻，哀家馬上回來。”
“遵旨。”阮筠婷行禮應是，轉回身，目送太后與繆冰二人離開梅林，才嘆了口氣。
夜幕降臨之下的梅林，哪裡還有什麼美景可以賞？太后興致未免太好了，這時候不是該守着暖爐吃茶的嗎。
然而太后的懿旨下了，她只能從命，讓她在這裡等，也只能等着。阮筠婷閒着無聊，藉着宮燈的燭火去數面前梅樹的樹枝，數完了一株又數第二株。等數到第三株的時候，她開始意識到情況不對。已過去兩柱香的世間，太后什麼事也該辦完了，爲何還不回來。難道……
阮筠婷提起裙襬，快步沿着原路返回，很快就到了那山月亮門前，一瞧，門果真關了，用力去推，將門推開一個縫隙可再開大一些卻不能夠了，因爲門外早已經上了鎖。
“開門！開門！”阮筠婷用力搖晃着紅漆木門，門上的鎖鏈和鎖頭碰撞門板，發出極大的相聲，在寂靜的深宮之中顯得格外刺耳。
可是喊了許久，也沒有人迴應她。又一陣冷風打着旋兒吹來，抖落了梅樹枝頭的雪，門廊上的紅燈籠也明明滅滅。
阮筠婷揪緊了領口縮着脖子，身上就算穿着雀羽的大氅也已經凍透了。
好狠毒的婦人，也難怪，在深宮之中人吃人地兒能熬到太后的位置，她定是宮廷鬥爭之中的翹楚，手段之類且不算，心狠手辣她必然做的最好。看來，她是信了戴雪菲的話，今兒個是給她啞巴虧吃來了。
阮筠婷回到梅林中間，望着面積甚廣的院落四周雪白的院牆，索性也不去尋找其他出口。太后既然有備而來，就算有別的出口也一定是上了鎖的，翻牆出去就更不行了。宮禁之中，她若翻牆被侍衛抓了去，冠上一頂刺客的帽子，那可是殺頭的大罪，到時候不是吃不了兜着走？
可剛過完年，前兒又下了場大雪，夜幕降臨，正是冷的時，她若在這裡呆上一夜，就算不凍死，也定然去了半條命了。
他們素未謀面，太后因爲戴雪菲一句話就能如此對她，當真是不講道理又心狠手辣的老賤婦！
阮筠婷在心裡問候太后的祖宗，又圍着園子走了幾圈，再敲了一次門，確定還是沒有人過來爲她開門，阮筠婷冷笑起來，開始隨手去折梅林之中觸手可及的那些枝幹，不論是粗的細的，索性折了一大捆，運送到梅林的十字路當中交匯處，又搬來一塊大石頭墊腳，取下一盞宮燈，仔細的點燃樹枝。
剛剛折斷的樹枝，裡頭還是潮溼的，只冒煙不着火，好半晌才着起一簇小火苗。
阮筠婷蹲在一旁伸手就着小火苗烤火暖手，太后不是喜歡這梅林嗎？打量她不敢折斷長公主親自移植的梅花取暖是嗎？那她就錯了。
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慈安宮正殿裡，太后用罷了晚飯，又盤膝打坐默誦佛經。繆冰陪伴在一旁，直到太后張開巖，才問：“太后，阮姑娘還在梅林子裡呢，這麼冷的天，可不要出了人命纔是。”
太后冷笑一聲，“繆冰，你伺候我這麼些年，應當知道我最厭煩的就是這種狐媚子了。今日不過是小懲大戒罷了，你放心，我不會讓她凍死了，她背後還有徐家呢不是？到了差不多的時候，就去將她放出來便是了，也正好趁機會挫一挫她的銳氣，讓她……”
“走水啦！走水啦！！”
太后的話沒說完，外頭突然傳來一陣驚呼聲，還有銅鑼的響聲。她心頭一突，忙披了棉氅起身到了門廊，就見一羣宮女太監端着盆拎着水桶往後院跑去。
太后下了臺階，伸脖子一看，滾滾濃煙正是從後頭的梅園來的！
“繆冰，快去看看！”
“遵旨。”
繆冰領命，小跑步去了。
太后心急如焚，在正殿裡站也不是坐也不是，那梅林是初靜生前親自帶人佈置，若是一把火給燒了如何是好？若是天公不作美，再點燃了旁的宮社房屋可如何是好！
正當此刻，繆冰帶着一身整潔的阮筠婷陰沉着臉進了屋來，走到太后跟前與她耳語了幾句，將梅林的事情都說了。
太后聞言大怒，狠狠瞪着阮筠婷：“你好大的膽子，敢毀我的……”
“皇上駕到！仁賢皇貴妃駕到！柔恭皇貴妃駕到！婉貴嬪到！！”
聲音方落，皇帝已經帶着三位美人一同進了大殿上，幾人一同給太后行禮。
“母后，兒臣聽說慈安宮走水了，立即來了，您沒事吧？”
“沒事。”太后竭力若無其事的笑着。
見了阮筠婷，皇帝也很是驚訝：“母后，阮氏如何在您宮中？”
徐向晚暗地裡衝着阮筠婷投過去一個詢問的眼神。
阮筠婷搖了搖頭，含笑垂首。
“哦，這丫頭哀家喜歡，就宣她進來瞧瞧。”
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