安德烈親王號跟雪魔騎士團的四艘中型高速機甲巡洋艦前往了巴庫星域。
他們的行動非常迅速，安德烈完成了機甲的駕駛參數設置就立刻上路了。
爲了節省時間，他實驗機甲的過程都是在機甲駕駛模擬艙裡完成的。
而北方帝國其他部門的部隊還在準備當中。
俗話說，兵貴神速，從這一點上就能看出不同部隊的素質詫異。那些訓練有素，能打硬仗的部隊，快速響應也是硬指標。
安德烈親王號上的豪華辦公室裡，安德烈親王的對面坐着的是一位五十多歲的中年將軍，這位上將軍銜的將軍身高180左右，黃皮膚，黑頭髮，國字臉，身材壯碩，他用軍人最標準的坐姿坐在那裡，身姿挺拔，就像一塊磐石。
不過當你看到他的眼神的時候，你就會發現這是一柄藏在劍鞘裡面的利劍。不出則已，一出必傷人。
這名上將名叫烏日圖，是北方帝國總參謀部的一員虎將，戰功卓著。只是他太古板，不會巴結上司，所以升到中將軍銜就再也難以寸進了。這次被尼古拉斯啓用了，才破格的提拔爲上將軍銜。
這一次尼古拉斯對於薩沙上將的表現非常不滿意，尤其是他爲了巴結上司而犧牲了自己的本職工作。這更是觸碰了尼古拉斯的逆鱗。這可是原則問題。
雖然臨陣換將是軍中大忌，尤其是在這正面戰場臨陣換將，很容易引起潰敗。但是薩沙的做法是尼古拉斯皇帝所無法容忍的，他下定了決心，哪怕軍隊會受到影響，這個將也必須換！
於是在這一場載入人類史冊的大戰中，薩沙上將成了第一個出局的高級將領。據後來的史料記載，薩沙上將被革職之後，被他的仇家所陷害，他受到了軍事法庭的調查，被扣上了營私舞弊，買賣軍事物資的罪名。
其實在北方帝國，除了雪魔騎士團和尼古拉斯的衛隊之外，這些事情是普遍存在的，平時官不舉民不究，甚至有更高層次的官員也參與這些事情。
薩沙上將如果不和這些人同流合污，就沒法爬到現在的地位。就像那位剛正不阿的烏日圖中將。
但是，現在薩沙失勢了，於是牆倒衆人推，衆人紛紛跟他劃清界限，甚至想要置他於死地。因爲薩沙知道的事情太多了，未了不被他牽連，只能弄死他。只有他死了，他身後那些人才更安全。
最後薩沙上將在牢中不明不白的死去了，很多人都長出了一口氣，他們暫時安全了，有很多的黑鍋可以甩給那個死人了。
爲了找一個能接替薩沙上將的合格將領，尼古拉斯愁壞了。北方帝國參謀部推薦來的幾個將軍不是有着各種各樣明顯的缺陷，就是他們原本的職位太重要了，實在離不開人。
最後，尼古拉斯只能徵求雅典娜的意見。北方帝國所有的將領的資料都存在雅典娜的數據庫裡，按照第三艦隊指揮官的職能和指揮官們的作戰風格來進行篩選，一份將領的資料出現在了尼古拉斯的案頭。
這資料尼古拉斯皇帝讀完之後非常欣喜，這正是他要找的人，烏日圖中將。不過同時，他也陷入了沉思，爲什麼這樣的人得不到軍方的賞識。
爲了解開這個謎團，尼古拉斯皇帝親自帶着雅典娜來到了西伯利亞軍事指揮學院的家屬區的一間小別墅裡，他準備去拜見一位老人，他想讓這位老人幫他答疑解惑。
尼古拉.葉廖申克，這個老頭子今年138歲了。但是他的精神狀態可根本不像行將就木的樣子。
尼古拉斯皇帝到來的時候葉廖申克正在自己的書房裡翻閱軍事典籍。
“老師，我來看你來了。”尼古拉斯態度非常的謙卑，這是因爲這個老頭子的身份不簡單。
尼古拉.葉廖申克也算是出身顯赫，他是尼古拉斯家族的遠房表親，按照輩分來說，他是尼古拉斯爺爺那一輩的。
不過葉廖申科在北方帝國聲名顯赫的一個重要的原因就是他卓越的軍事才能。
他年輕的時候是從銀河帝國皇家軍事學院畢業的，畢業後他加入了銀河帝國第七艦隊，戰功卓著，一路晉升。
後來葉廖申科接受了尼古拉斯父親的邀請，加入了北方帝國第一艦隊的前身，原北方艦隊擔任艦隊指揮官。可以這麼說，現在整個北方帝國的軍隊的底子是這個老人家打下來的。
再後來他從軍中離開，加入了西伯利亞軍事學院這所北方最大的軍事院校擔任校長，一干就是幾十年，爲北方帝國培養了大批的軍事人才。現在北方帝國絕大多數的高級將領見到他都會尊稱一句校長。
尼古拉斯皇帝從小的軍事啓蒙就是跟這位老先生學習的。尼古拉斯雖然很強勢，但是對於這位老師在軍事方面的見解，他還是真心佩服的。如果不是葉廖申科年事已高，尼古拉斯甚至會邀請他出山擔任北方帝國軍隊的大元帥。
葉廖申克一聽是尼古拉斯親自來訪，受寵若驚，急忙起身行禮，但是被尼古拉斯攔住了。
“陛下，您怎麼來了，老臣失禮了。”
“老師，您千萬別這樣，這是折我的陽壽啊。上一次跟您探討大戰的走勢，學生受益匪淺。現在，戰爭的形勢發生了很大的變化。我還要向您請教一二。
另外，最近有一個問題一直在困擾着我，希望老師幫我答疑解惑。”
“承蒙陛下看得起我這個老頭子，請陛下儘管問，老頭子我知無不言。”
尼古拉斯大帝先給葉廖申克介紹了雅典娜，然後向他介紹了雅典娜給北方帝國帶來的各種變化。此外還有岩心一號核裂變引擎投入使用，以及北方帝國目前所面臨的各種危機。簡直是事無鉅細，毫無保留。
這些東西原本是見不得光的，但是尼古拉斯絲毫不在葉廖申科面前隱瞞。這個老人的忠心自不必說，而且他是一個純粹的軍人，就是他教給尼古拉斯，在戰場上要不擇手段這樣一個道理的。
葉廖申科得知了這些變化很興奮。
原本北方帝國的勝算不大，但是現在，鹿死誰手還未可知。