那一剎那，愛麗兒明顯能夠感覺到整個會客室內的氣氛都變了。
只不過，改變的卻是自己這一方。
在這名吟遊詩人表示要“邀請”自己之後，所有人魚之歌公會的成員全都將武器亮了出來，所有人都表現出一副迎戰姿態。這當然也包括其他前來的戰士，所有人都將各種各樣的劍、刀、法杖、長槍，乃至於元素槍全都對準了眼前的這個吟遊詩人。
每個人的臉上都浮現出緊張而凝重的氛圍。
一場大戰……看起來是免不了了吧。
只不過，相對於人魚軍這邊的緊張情況，那邊的吟遊詩人卻顯得依然的平靜。
甚至冷靜到他就連一個最爲微小的表情都沒有改變。
這樣的沉着冷靜反而讓人魚軍這邊的人變得更加緊張起來，所有人都僵在原地，不敢有任何的動作。
牆上的掛鐘，滴答，滴答地走着。
愛麗兒已經可以聽到自己的心跳聲。
而她也相信，既然自己能夠聽得到，那麼對面這個魔王一定也能夠聽到。甚至於下一刻，這個惡魔就可以用所有人都反應不過來的速度一口氣刺穿自己的心臟……讓這場戰爭用一種十分奇怪的方式劃下一個階段性的休止符。
“如果可以的話……我希望能夠拒絕你的邀請。”
愛麗兒強行讓自己鎮定下來，臉上的笑容即便是她自己也察覺到明顯的不太自然。
對面的吟遊詩人則是微微點了點頭，繼續用那種十分溫和的口吻說道：“我並不是在邀請您，而是在告知。”
吟遊詩人繼續說道：“如果您需要準備一些換洗衣服的話，那麼當然可以先去準備準備。但即便您這邊沒有任何的準備也沒有關係，我的城堡裡面有足夠的物資可以提供給您。同時也會有大量的工作人員服侍您，相信不會讓您感覺不適。”
現在這話已經是徹底把話說死了，站在愛麗兒旁邊的布萊德第一時間一個箭步衝到了會長的面前，手中的盾牌立刻變得巨大化，徹底擋住了這個魔王和愛麗兒之間的視線。
緊接着，就是忌廉用最爲迅捷的速度出現在了這名吟遊詩人的背後，舉起左手中的袖劍，狠狠地朝着他的脖子處刺了下去！
…………
“很多時候，我都覺得和您之間的溝通不夠，但有的時候，我也覺得把話說的太直白的話很容易把情況變成現在這樣。我真的很希望我們彼此之間有些可以敞開心扉談話的空間。”
在那輕描淡寫的言語之中，沒有人知道究竟發生了什麼，就看到布萊德的盾牌頃刻間碎裂，他和芭菲兩人一左一右地向着兩邊飛了出去，分別撞到門板和桌子上。
而那第一時間向着吟遊詩人揮出致命一擊的忌廉，現在他的脖子卻是被一圈彷彿由岩石所組成的項圈卡住一般，整個人都被舉起在半空，雙腳離地，眼看着就要窒息了。
“忌廉！”
愛麗兒驚呼，隨後立刻面對面前這名詩人：“你究竟想做什麼！”
吟遊詩人微微一笑：“我想做的事情剛剛已經說的很明白了，邀請您去我的城堡裡做客。出於尊重，我來親自向您告知，而不是隨隨便便派遣某個手下過來。”
忌廉的脖子上青筋暴起，他的雙腳不斷地在半空中瞪踏，雙手更是拼了命地去撕扯那卡在他喉嚨上的石頭項圈。
眼看着這名刺客的情況有些不妙，後面的達克不再猶豫，雙劍在肩膀上輕輕一劃，狂戰士的情緒立刻爆發，帶着一陣咆哮就向着這名吟遊詩人衝了過去！
不僅僅是達克，四周的其他公會成員和戰士們在面對此情此景之下，也是立刻舉起手中的武器，打算在這一刻就讓這場與魔王之間的戰爭徹底拉入最終章！
只是，在衆人向着衝上前的剎那，吟遊詩人的手卻是略微擡起，一睹幾乎透明的水晶牆就將愛麗兒和他完完全全地包裹在了其中。不管是外面的元素子彈也好，衆人的魔法武器攻擊也好，都無法撕破這個近乎完美的水晶牆壁。
“我知道各位可能有些緊張，也有些擔憂。但是爲了表達我的誠意，我先做出些許的表率。”
話音落下，快要窒息而亡的忌廉只感覺到脖子上突然一鬆，緊接着他就墜落地面，捂着喉嚨大口大口咳嗽起來。
愛麗兒見這個傢伙放開了忌廉，爲了避免出現不必要的傷亡，她也是連忙擡起手，阻止了四周人繼續進攻，咬着牙，喝道：“強行擄走人類，這是你所謂的誠意嗎？”
吟遊詩人淡淡地笑了笑：“請相信，我現在已經非常有誠意了。當然，爲了更加表達一下我的誠意，我不妨再給各位一點有趣的提示吧。”
當下，這名詩人轉過身，衝着在場的所有人魚之歌成員說道：“我們就模仿你們人類的一些歌劇吧。美麗的公主被魔王擄走，關在了那守衛森嚴的城堡裡。然後等待強大的勇者前去拯救，最後上演了一出精彩的戲碼，勇者打敗了魔王，救出了公主，世界也恢復了和平。”
“我想，你們應該不會反對你們的會長與‘美麗’這個詞掛鉤吧？她雖然不是公主，但我相信她在你們心目中的分量應該比公主更加重要。然後，我也允許你們前往我的城堡，也就是你們曾經的主城——鵜鶘城。”
“我會下令，只要是人魚之歌的公會成員，那麼就可以順利通過邊際省內的所有哨所，所有精靈軍……也就是你們口中的惡魔在看到你們之後都不會主動進行攻擊，並且全都會讓開道路。只有當你們主動進攻了惡魔之後，他們纔會對你們發起反擊。”
“當然，這樣的寬泛僅僅限於抵達鵜鶘城之前。”
“一旦進入了鵜鶘城，那麼我就會派遣我的精銳手下與你們進行交戰。你們只有突破重重險阻，來到城堡的最高層，然後徹底擊敗我之後，你們的會長才能夠平安離開。當然了，如果那個時候你們能夠順利擊敗我，那也就意味着你們可以僅僅憑藉這麼少數人就解決這場與我的戰爭，何樂而不爲呢？”
此時，巴斯捏着手中的魔劍踏上一步，開口說道：“這麼做有什麼意義？”
吟遊詩人輕輕點了點頭，嘆了一口氣，緩緩道：“或許，是因爲我是一個念舊的人吧。畢竟上一次的勇者，也是這麼擊敗我的……”
說完，這位吟遊詩人……不，應該稱其爲魔王。
魔王——伊戈塔裡·特里·艾納遜。
這名假借吟遊詩人之名的惡魔伸手一揮，那面水晶牆也是就此消失。緊接着，他走上前毫不在乎地抓住了愛麗兒的手，將其一把拽過來，就像是在拖着一名奴隸一般地向着大門口走去。
“…………愛麗兒小姐，這是我的一個小小的忠告。我希望儘量不要把事情鬧得太過難堪。讓你的人退下吧。”
在走到大門口之前，伊戈的腳步卻是停了下來。
而停下來的原因，則是因爲有一個人，現在卻是擋在了大門口，手中舉着一把元素槍。
那是忌廉。
這名刺客在略微緩和了幾口呼吸之後，終於還是舉着元素槍，擋在了這裡。
看到忌廉，愛麗兒剛剛想要開口說話，可還不等她的聲音發出來，忌廉手中的元素槍卻是已經扣動扳機。
隨着子彈從槍口中爆裂而出的聲音一起向着這邊飛來，伊戈那死死抓着愛麗兒的手卻沒有任何鬆動。只聽得當噹噹噹的聲響，那些子彈就像是打在了岩石牆壁上似的紛紛彈飛。
眼看元素槍沒有效果，忌廉就像是發了瘋一般地扔掉元素槍，隨後舉起手中的匕首大吼着向着這邊衝來！
愛麗兒：“不要！退下！”
忌廉：“想要帶走會長！除非從我的屍體上跨過去！！！”
這名刺客完全沒有顧忌愛麗兒的勸告，硬是向着伊戈飛身而來！面對這樣的刺客，伊戈卻是連頭都沒有擡一下，繼續向着前方邁出一步。
當——！
一聲響，忌廉的匕首刺中伊戈的胸口，卻宛如刺中了岩石。
似乎是察覺到不妙的瞬間，他迅速後撤，隨後一個繞步從愛麗兒的身後繞了過去。趁着愛麗兒的身形擋住而讓自己從魔王的視線中消失的剎那，忌廉立刻向着地上扔下煙霧彈，在那濃烈的煙霧中跳躍至空中，從上到下地對準伊戈的腦袋，重重地刺了過去。
碰————！！！
只是這一次，他的匕首卻連觸碰到伊戈髮絲的資格，都沒有了。
一根巨大的石柱就像是從地上長出來一般地洞穿了忌廉的胸膛，讓這個還想要發揮出最後一點力量的刺客徹底失去了所有的力量。
忌廉，他甚至都沒有來得及呼喊一聲。
他的雙眼也是幾乎剎那間就失去了所有的焦距，那剛剛還緊握匕首的雙手此時也是鬆開，伴隨着噹啷一聲響，匕首在地板上彈跳兩下，就此沉寂。
“？？？！！！”
愛麗兒的面部抽搐着，她的視線也是緊緊地落在那被洞穿胸口的忌廉身上，卻沒有喊出聲。
四周的所有人也都是被眼前的這一幕給震懾，甚至一時間忘記了要立刻出手行動。
而就在此時，一隻小白貓卻是從這名魔王的斗篷中探出腦袋，它在看了一眼那被刺穿胸口，不再有任何呼吸的忌廉之後，立刻從魔王的斗篷中飄了出來，渾身的毛甚至都因此豎起——
“你做了什麼？！這不是大地的力量應該做的事情！”
相比起這隻小白貓的憤怒，伊戈卻是顯得十分淡定，他再次拽着愛麗兒，向着大門口走去，同時說道：“放心，我沒有破壞規矩。這個人類並沒有死。”
小白貓的耳朵略微豎起，它向着那半空中的忌廉看上一眼，略微思索片刻之後，語氣同樣嚴厲地說道：“雖然如此，但你的行爲也已經近乎於違反了規則。我不能允許還有下次，如果你下次還有相似的其他行爲，那麼你就要小心了！”
一聽到忌廉沒死，愛麗兒那剛剛還被懸着的一顆心猛地放下，甚至到這一時刻她才能夠鬆一口氣。
“雖然沒死，但我不得不施加些許的懲戒。”
伊戈的語氣依然十分的淡漠——
“我只是讓他歸屬了大地的懷抱。從現在開始，他會一直沉睡，一直沉浸在他這一生最美好的夢鄉之中。一直到他的自然壽命結束，他的肉體因爲衰老或是疾病而消弭，他的美夢也會一直一直長長久久地持續下去。我不認爲我殺了他，相比剝奪他人的性命，我更喜歡給與他人幸福。”
在踏出大門口的那一刻，愛麗兒用力往回拽了一把，試圖重新掌握住自己的主動權。伊戈也察覺到了這一點，拽着愛麗兒的手終於稍稍鬆了一點。
“讓我的人來向你挑戰，你會爲你的這個傲慢決定而後悔的。”
伊戈笑了笑，目光也是再次在房間內掃了一眼，隨即說道——
“盾戰士布萊德與花妖精芭菲，力量與自然之力形成的完美搭檔。”
“刺客兼情報大師忌廉，有一手優秀的陷阱佈置技巧。”
“雙槍手起司，夜之一族的佼佼者。”
“弓箭手麻薯，同屬於夜之一族年輕一輩中血魔法最具天賦的代表。”
“聖騎士酥塔，一名足以讓所有人都爲之放心的前排盾牌。”
“死靈法師可可，真的很難想象一名如此熱情開朗的魔法師竟然是死靈法師。”
“牧師瑪歌，據我所知整個黃金大陸上最強大的光明元素親和者。”
“格鬥家甜酒酪，背叛了自己的皇室身份，反而決定掀起反抗大旗的公主。”
“狂戰士達克，同樣背棄了自己的家族，但也同樣承擔起了另一份責任的強大戰士。”
“魔劍士巴斯，揹負着可怕的命運，不知道被命運饋贈還是詛咒而身負與信仰相反力量的劍客。”
“閃電法師啫喱，強大而詭異的魔力塑造而成的獨一無二的奇特法師。”
“組裝師特斯拉，一手組建了整個人魚軍強大戰鬥力的技術基礎。”
“要我說，我從來都沒有小瞧過其中的任何一位。在與我的戰爭之中，人魚之歌的各位成員可以說是身先士卒，全都付出了許多許多。”
“據我所知，啫喱重傷，好幾年都沒有辦法恢復。麻薯要維持她母親的封印，也沒有辦法加入戰局。特斯拉則是被你們親手送進了監獄，爲了能夠表達你們人魚軍的公正他不可能動不動就離開監牢。現在，忌廉也被我打入了大地的夢鄉，你們人魚之歌在多年的戰爭之中也是減員嚴重。”
“我只能說，正是因爲我對於你們有着高度的評價，所以纔會放任你們進入我的城堡。愛麗兒·加西亞小姐，請您相信，我認爲他們有資格向我挑戰，所以才允許他們進入。否則，普通人根本就沒有這個資格。”
愛麗兒咬着牙，不說話。
見此，伊戈也只是繼續笑笑，他邁出步伐，終於走出了大門，在所有人的目視之中慢慢走出了市長官邸，然後又走出了巨洋城的大門。
整個街道上不是沒有人想要出來阻止，可他們的阻止卻在那堅固的水晶牆前完全無效。或許有人會想過拿出便攜式元素炮來試試，可顧慮到其中的愛麗兒之後，也終究還是放棄了。
一直等到離開城門之後了，天空中落下一隻飛行魔獸，搭載着愛麗兒和伊戈兩人後拍動翅膀，不消片刻，就離開了這座人類的城市，飛向了那並不算太遙遠，但此刻看來卻是如此遙遠的邊境省，惡魔城……
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時間，繼續向前推進。
不管這個世界上發生了怎樣的變化，產生了怎樣的戰爭，太陽月亮與星辰也依然是高懸天空，遵循着它們自己的規則，從未改變。
不知不覺，時間已經過去了一個月。在這又將年末的時間內，愛麗兒的心中卻是惆悵萬千。
如今的她，真的是如同傳說中的那些童話故事一樣，坐在一座城堡的最上層。
不同於以往那種需要一直操持政務，現在的她卻是因爲被挾持之後反而顯得十分的空閒。
這間房間是魔王專心爲她準備的。至少……是那個魔王口中這麼說的。
如今看來，也的確不能說是寒酸，只能說是中規中矩。雖然硬件方面不怎麼樣，但該有的東西卻真的是一應俱全，傢俱擺設應有盡有。甚至在房間的角落裡面還擺放着好幾盆植物，每天都會有專門的女僕進來澆水打掃，顯得無微不至。
愛麗兒現在身上穿着的已經不再是她平日裡辦公時候穿的方便行動的衣服了，一身天鵝絨的金色長裙上點綴着星辰，而她的頭髮現在也是被這裡的惡魔女僕仔仔細細地盤在腦後，同時用一些貝殼與海星一般的裝飾進行裝點，似乎是爲了對應“大海”這個近乎已經與愛麗兒綁定的標籤。
看看鏡子裡面的自己，金髮的少女穿着漂亮的晚禮服，面容姣好，卻沒有了人生自由。
嗯，還真的是和童話故事中那些只能等待被拯救的公主沒什麼兩樣了呢。