“前些日子太太囑人替二位先生做了幾件禦寒的冬衣，今早裁縫將衣物送至府上，太太便讓奴婢給二位先生送來試試合身與否。”小醒道明來意，適才示意小亭上前。
“有勞二位姑娘跑這一趟了。”
丁子昱忙上前接過小亭手中託着的衣物，繼而又道：“還請代我與錢兄向太太道謝。”
“丁先生言重了。太太還說，如今天氣日漸地冷了，二位先生若有什麼需要是太太顧慮不到的，只管去找劉全兒說，不必過分拘泥。”
丁子昱便又道謝。
“另外太太還吩咐了奴婢給丁先生帶句話兒——”
“還請小醒姑娘示下。”
“太太道，今日交給先生之事，還望先生儘早着手去辦，若有所需之處或是麻煩阻礙，也要及時告知太太纔好。”
丁子昱聞言自是應下。
“請太太放心，在下定不負太太所託。”
“那奴婢便不攪擾先生清淨了。”小醒垂首一禮。
“小醒姑娘慢走。”
丁子昱態度謙遜地將人送出門外。
見小醒走遠，他復才折回堂內，將錢應明那份衣物送至他面前的茶桌上，笑着道：“大人跟太太真是有心，近來早晚時分寒氣極重，這冬衣送來的正是時候——錢兄快試試合身是不合身。”
錢應明看了一眼茶桌上幾件疊放整齊的簇新冬衣。
這些衣物從內至外置辦的十分齊全，用料皆爲上乘的棉料或是細綢，做工也半點不見粗糙。
錢應明本欲說些不屑之言，但話到嘴邊，卻又咽下去了。
罷了，拿人手短，還說那些兀自清高之言作何。
捫心自問，自他與丁子昱二人住進和宅之後，一應吃用從不曾委屈過，更不曾看過誰的臉色。
京中謀士幕僚是什麼待遇，他多少也清楚些，和珅夫妻待他和丁子昱，與其說是僱用的身份，有時倒更像是知己與親人一般。
他壓下心中的複雜感受，用手覆上柔軟溫暖的衣料，卻是想到了方纔小醒所言，猶豫了片刻之後，還是向丁子昱問道：“……太太究竟交待了你去辦什麼事情？”
小醒道要儘早着手去辦，想必多少是有些緊要的。
他恐丁子昱一人，會有忙不過來的地方。
“錢兄肯幫忙？”丁子昱笑問道。
錢應明臉上寫滿了漠然，卻還是道：“你不妨先說來聽聽，看看我能不能幫得上忙——”
“事情確實不太好辦，需得跟着大人手下的人出門暗查一段時日。”丁子昱在桌邊坐下，與錢應明細說了起來。
……
馮英廉與和珅說定了明日來接孫女回英廉府之後，因家中尚有事情須得處理，便未去和宅，直接回了英廉府去。
臨分道前，又與孫婿叮囑良多，不外乎是途中多加小心，以及到了雲南之後需着意注意的事宜。
和珅一一應下。
中途不做停留地趕回家中，本想着臨行在即，想要同夫人多些獨處的時間，好好地待上一會兒，卻不料前腳剛回到家中，後腳便有了客人上門。
這位客人倒也非生人，而是金家二公子金亦禹——
金家與和家如此關頭之際，金亦禹忽然上門拜訪，顯然並非是串門兒嘮詩詞書畫來了。
和珅帶着馮霽雯一同來至花廳之時，卻見金亦禹是獨自前來，連名小廝都沒帶，且就站在廳內一側，神情全然不似往日裡的隨意自然。
“金二公子怎不入座？”
和珅踏進廳中，笑着問道。
聽到聲音，金亦禹忙轉過身來行禮。
“和大人，和太太。”
他在刑部當差，也會偶與和珅碰面，因此以官銜稱呼的慣了，再加之如今立場尷尬，故而單方面地認爲也不好再以‘和兄’相稱。
和珅卻如同什麼都未發生過一般，做了個請的手勢，語氣一如既往：“金二公子坐下說話罷。”
“今日前來是爲了代舍妹請罪，實無顏與和大人和太太對坐而談。”金亦禹難緩心中歉意，張口直言道。
馮霽雯略有幾分意外地同和珅對視了一眼。
此時又聽金亦禹說道：“舍妹一時衝動，險些傷了和太太性命，實是難以原諒。家父得知此事之後亦是惱怒非常，甚至要絞了月兒的頭髮，欲將其送離金家以作懲戒……可無奈現如今舍妹病痛纏身，情況特殊，我與母親實是不忍，恐危及其性命，只能勸了父親從寬處置……”
他滿面慚愧地道：“在下亦知此舉無異於包庇迴護，實爲自私至極，本無顏再來見和大人與和太太……可思前想後，始終良心難安，故此前來，願替月兒擔錯，不管和大人與和夫人要如何處置，哪怕是將我送去衙門治罪，在下也絕無推脫之言——”
他語氣誠懇愧疚，所言顯是發自內心。
馮霽雯聞言短暫的怔愣之後，不由道：“金二公子爲人兄長，護妹心切，並非不可理解，但代爲擔錯一說……卻是沒有這個道理的。”
她不會因爲金溶月之事遷怒到金亦禹，但更加不會因爲金亦禹一片赤誠之心，便以此來消弭金溶月所犯下的過錯。
“我也知此言荒謬，可除此之外，卻是再想不到其它辦法了。”金亦禹內疚地道：“此番給和太太帶來的麻煩，亦只能在日後盡力彌補……”
頓了片刻之後，又神情複雜地說道：“如今只想厚顏求得和大人與和太太諒解，不再與月兒深究此事……”
他也知這個請求過於自私荒唐了些，可月兒如今的境況，若是和珅與馮霽雯這邊始終不鬆口的話，姑母還不知要如何給父親施壓來懲治月兒，道理自是要講，做人也需明辨是非，可他又豈能忍心眼睜睜看着一母同胞的親妹妹落到性命難保的地步？
是以他縱然再張不開這個口，也要硬着頭皮一試。
不管結果如何，也好不負爲人兄長之責。
“既有金二公子此行，想來金二小姐如今尚未覺得自己有錯。依和某拙見，連悔改之意都不曾有的爲害者，大抵是不需要諒解的。”
和珅在馮霽雯前面開口，語氣平淡卻不含轉圜的餘地。
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