早朝罷，金簡避人耳目卻形色匆忙地去了景仁宮。
今日早朝，皇上命高雲從當衆宣讀了一道摺子——一道彈劾他的摺子。
摺子裡無所不盡其祥地羅列了他以權謀私的諸多罪狀，甚至連他身居何位於何時收受了何人的何種賄賂都羅列的一清二楚！
龍顏大怒之下，皇上將那摺子重重地摔向了他。
他跪在金鑾殿中嚇得魂不守舍，冷汗如雨。
雖在他竭力冷靜的辯解之下，天威稍緩，並未將他立即收押，而是暫交由了都察院稽覈，可只有他自己清楚，那摺子裡所述無一爲假，若真要去查，那他被收押甚至定罪都是遲早之事！
不說旁的，單提他前年被任命爲欽差遠赴蘇杭監修堤壩之時從中貪墨一事，若被證實，那皇上便有可能會砍了他的腦袋……
“可知是何人遞的摺子？”
嘉貴妃已早早得知了早朝上所發生的事情，眼下見得金簡急得幾乎坐不穩的模樣，自己固然嫌棄的想要皺眉，可內心卻也同樣地煩憂不已。
“定是于敏中！”金簡聲音壓得很低，卻憤憤地說道。
嘉貴妃聽得眉心一跳。
“你如何會懷疑他？”
她分明聽說那是一道匿名摺子。
而如此關頭，嫌疑最大的莫過於和珅——
“前些日子他找到臣，求臣助他將其子於齊賢買兇刺殺和珅的罪名洗脫，臣未答應，勸他明哲自保，他便憤然離去了。”金簡臉色陰沉地道：“卻沒想到，他竟然出賣了我們！”
“那也不足以就此下定論。”
“可那道摺子雖未署名，其上的字跡卻分明是出自他手！”金簡看着嘉貴妃，道：“還有，娘娘不妨細想一番——臣暗下曾與何人有過往來，所知最多最細的除了他還能有誰？”
“即便如此，也有可能是和珅讓人仿寫，欲在將你絆倒的同時另使了一出離間計。”嘉貴妃心思縝密地分析道。
然而這些日子以來金簡對於敏中‘成見已深’，此時立即搖頭就道：“可臣與他共事多年，雖只瞥了一眼，卻也絕不會認錯他的筆跡！況且自那日臣拒絕了他之後，他明裡暗裡皆沒少表現出不滿之意，平日裡做事也是半推半拖，早已不比從前那般盡心了——”
末了，又說道：“再者，娘娘可有想過和珅爲何至今都沒有定於齊賢的罪名，只將他關押在刑部地牢嗎？”
聽到此處，嘉貴妃的臉色適才微微變了變。
“你是說，和珅拿於齊賢脅迫於他？”
“定是如此！興許除此之外，還許了他重利也未可知。”金簡重重地冷笑着說道：“而若他不肯答應，和珅又豈會留於齊賢到今日？”
沒人會相信和珅是心慈手軟，或是諸事繁忙一時將此事給拋諸腦後了。
嘉貴妃的眼神逐漸蒙上了一層冷色。
“依照臣來看，娘娘應當趁早將這臨陣倒戈之人給除了。”金簡神情堅決狠辣地說道：“此次臣之事，還不知當如何解決乾淨，娘娘萬不可再讓他捅出更大的簍子來了。”
嘉貴妃目含諷刺地看了他一眼。
“現如今正是用人之際，若除去了于敏中，又當由何人頂替？”
“可總不能任由他爲和珅所用啊……”
“這是必然。”嘉貴妃打斷了他的話，眼底的神情冷得像結了霜一般，“只是眼下他尚可一用，待渡過此次險關，再除不遲。”
“那娘娘的意思是？”
“人是要除的，卻暫時還輪不到他。”
先將二人之間的聯繫就此除去便是了。
……
兩日稍逝。
夜如潑墨，和珅方纔自宮中折返。
皇上留他在養心殿幫着篩看了各地方府送來的摺子，依大小急緩逐一區分開之後，以便方便皇上查閱，又將各個摺子裡的摘要、該議的議、該準的準，皆一目瞭然且細緻地給批註清楚了。
後來皇上起了詩興，他便又多陪了一陣子。
不覺間，待出了養心殿，外面的天色都已黑透了。
回到霽月園時，得知馮霽雯久等不到他回來，已先行用了晚飯，說是等他回來了再吩咐廚房做些熱乎的飯菜。
和珅點頭示意自己知道了，下人去了廚房安排，他則不做停留地回了琉璃閣內。
“太太可在房中？”
帶着小仙小醒兩個丫鬟守在外堂的秦嫫答道：“在呢，太太用罷晚飯便回房了，先前讓丫頭取了筆墨進去，道是不想被打攪，便叫丫頭們都出來守着了。”
和珅知她練字時一貫是不喜歡被打攪的，卻不知她今日怎麼沒去書房練字，反而取了筆墨回房中。
擡腳進了內室，有一股淡淡的寒蘭香穿入鼻間，使人不覺心曠神怡。
目光在房中搜尋了一刻，便定在了桌邊的那道身影之上。
但見她坐在椅上，卻是趴在桌邊的。
他放輕了腳步來到她身旁。
方纔見她如此，本就疑心她是睡着了，走近了瞧，果然見她歪着腦袋枕在一條胳膊上，雙眼閉的十分‘安逸’。
他已有些日子未見她睡得這般熟了。
接連多日，夜間醒來，甚至見她睡時的眉頭都是微微皺着的。
而再看她手邊的紙筆，只見紙上密密麻麻地一行挨着一行，全然不是在練字的模樣。
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他將紙掂了起來細看。
“……”和珅搖頭無聲失笑。
這上頭寫的一件件、一條條，竟都是他同她說過的有關接下來的策劃與預測，甚至還有一些隨口之言。
她這是恐自己記岔或是記漏了，會影響了他的佈局？
可這寫着寫着便睡着了的大意模樣，就不怕這紙上的內容泄露出去麼？
和珅自顧在心裡玩笑了一句，卻是十分心疼她這連日來的不得放鬆。
他滿眼寵溺地將人從椅上打橫抱起，緩緩來到牀邊。
而即便他的動作已經極盡小心，卻還是在即將將人完全放下之際，驚醒了她。
她迷迷糊糊地轉醒，見是他，就聲音沙沙地道了句：“爺回來了……”
和珅笑着“嗯”了一句，將右手手臂自她腦後抽了出來。