“火把節？”
顧伽羅挑起一邊的眉毛，略帶好奇的問道。
“是呀，火把節是咱們這兒非常重大的節日之一。”
朱氏一邊笑盈盈的說着，一邊給身側的阿卓使了個眼色。
阿卓還是一身傳統的民族服飾，頭上戴着一頂金絲雞冠魚尾銀泡帽，黑色的帽子上用紅、綠、橙等對比鮮明的亮色繡了精美的圖案。
上身穿着右衽寬袖杉，下面配了一條黑色長裙，袖口和裙邊都用鮮豔的繡線繡了兩指寬的紋飾。
腳上一雙翹頭繡鞋，鞋面上各繡了一個六瓣花的銀扣，銀扣垂着三條銀鏈，銀鏈上墜着小巧的銀鈴鐺，移動間，便會發出清脆的響動。
阿卓是個跳脫的性子，平日裡最喜歡穿褲裝，似今天這般身着長裙的情況極爲少見。
她似乎也不太習慣，坐下的時候，直接拎起裙襬，豪爽的坐了下來，長長的裙子被揪了起來，露出一截小麥色的小腿，並一雙小巧的腳兒。
顧伽羅和朱氏閒談的時候，阿卓很無聊，手裡把玩着懸在腰間的一個香包，兩隻小腳一下一下的晃悠着。
如果不是阿卓給顧伽羅的第一印象太差，只看她這幅模樣，顧伽羅一定以爲她是個天真爛漫的嬌俏山妹子。
顧伽羅不着痕跡的打量了阿卓一眼，經過段氏的科普，顧伽羅對幾個少數民族的服飾也有了一些瞭解。
就拿阿卓今天穿的長裙來說，尋常彝族少女多是穿五彩短裙，或者三截百褶裙，但正式場合時，還是會穿長裙。
而且裙子越長，表明該女子的身份越高貴。
在水西，展家不如安家尊貴，不是土司，但也是世代頭人，是貴族。所以阿卓穿這樣的長裙纔是最符合她身份的。
可惜的是，這妹子太‘單蠢’了，整日裡被朱氏當槍使。
顧伽羅默默的嘆了口氣，臉上卻沒有絲毫表露。
阿卓收到朱氏的暗示，壓下心底的不情願，涼涼的說道：“沒錯，這個月的二十四日便是我們彝家的火把節。每逢火把節，不管是寨子裡的山民，還是縣城裡的人，都會全家出動、徹夜狂歡……”
阿卓說得乾巴巴的，一點兒趣味兒都沒有。
顧伽羅卻覺得有意思，也不管阿卓的表情有多麼不甘，擺出了一副傾聽的模樣。
阿卓眨了眨眼睛，原本想三兩句話說完，但見這位京城來的貴婦如此感興趣，不免也生出了幾分顯擺的心思，聲調也不似方纔那般平板，“火把節一共要進行三天，第一天是迎火……第二天傳火，男人們賽馬、摔跤、鬥雞，女人們則唱歌、跳舞……第三天則是送火。”
阿卓覺得自己說得已經非常生動了，朱氏卻忍不住額角抽搐。
好好一個火把節，多麼喜慶、歡樂、熱鬧的節日，經由阿卓這麼一說，立時變得無趣起來。
爲了確保‘計劃’的順利進行，朱氏趕忙笑着描補：“孺人有所不知，咱們這兒的火把節最是熱鬧。六月二十四日，夜色來臨，家家戶戶都會舉着火把去祭臺集合，火光映得半個縣城都亮堂，坐在家裡就能聽到祭臺那兒傳來的歡呼聲、歌聲，以及鼓聲。到了那一日，平日裡再拘謹的小媳婦兒，再嚴肅的老阿公都會一展風姿……”
朱氏的嘴皮子果然比阿卓利索多了，越說越興奮，最後輕撫雙掌，笑道：“哎喲喲，別提多熱鬧了。火把節的時候，不管是彝家的，還是苗家的，都會跟着一起慶賀。畢竟大家都想趕走災禍、祈禱豐收，對不對？”
顧伽羅眸光微閃，似是明白了什麼。
朱氏道：“所以每年火把節的時候，咱們縣城的百姓，不分民族、不分年齡、不分性別，都會手拿火把的加入進來。”
說着，朱氏看向顧伽羅，眼中含着期待：“孺人，妾身與您相識的時間雖然不長，卻知道您是個深明大義、顧全大局、守禮賢惠的人，當初您不嫌烏撒偏僻貧瘠，毅然跟隨大人前來，定然是真心想與大人一起治理好烏撒，讓這裡的百姓過上富足安寧的生活。”
顧伽羅挑眉，好大一頂帽子啊，偏她還不能拒絕。
朱氏言辭懇切：“而火把節是烏撒最重要的節日之一，無論尊卑，大家都會欣然參加。孺人作爲烏撒最尊貴的女人，想必也不願缺席如此盛會，是也不是？”
果然……顧伽羅勾了勾脣角，定定的看向朱氏。
朱氏毫不躲閃，直視回來。
兩人的目光在空中交匯，誰也不肯退讓。
噼裡啪啦，火花四溢，室內的氣氛陡然變得有些怪異。
一向單細胞的阿卓都感覺到了不對勁，不自然的挪了挪身子。
“朱太太說的是，如此盛大的節日，我豈能錯過？”
顧伽羅盯着朱氏的眼睛，柔聲說道。
“那可真是太好了，到了正日子，妾身便來請孺人一起去，可好？”
朱氏眸光閃了閃，顯然她沒想到顧伽羅會這麼痛快，原以爲自己還要多費一些脣舌呢。
“好，有勞朱太太了！”顧伽羅情婦袖口的繡紋，回答得那叫一個雲淡風輕。
……
“金線魚有好幾種烹製方法，只是咱們山裡簡陋，不如你們這些貴人們講究，小婦人隨便說一說，齊大嫂您權當聽個熱鬧，”
黑瘦婦人眼角的餘光掃到有人經過，趕忙改口說道：“第一，可做椒鹽金線魚，法子也簡單，就是——”
紫薇提着個食盒，看了牆根一眼，見是齊金貴家的和一個夷族婦人在說話。
兩人的談話聲不小，紫薇隱約聽到了什麼‘魚’，想起這婦人時常來送柴火、山珍、蔬菜，估計今天是送了些鮮魚來，也就沒有多想，直接進了正院。
黑瘦婦人舒了口氣，繼續低聲勸着：“齊大嫂，你放心，我絕不會讓你做背主的事兒，就是順手幫個小忙。不瞞你說，我男人以前也是衙門口混飯吃的，我這官話還是他教我的，只恨他一時犯渾，竟跟着許四那些人一起鬧事，壞了齊大人的規矩……”
原來，黑瘦婦人的丈夫曾是縣衙的差役，因爲性情憨直，經常被許四、劉幺兒等人拿着當槍使。
齊謹之第一次點卯時，婦人的丈夫被許四哄騙，沒有聽從新知縣的命令，結果丟了差事，還被打了十大板子。
他們家不過是尋常百姓，家裡沒有什麼積蓄，男人丟了飯碗還要養傷，幾乎花光了家裡的錢。
婦人被逼無奈，只得做起老本行，回村子裡採一些山珍、野菜來縣裡賣。
幸而她會說些官話，又在縣城生活過一些日子，比普通村婦有見識，一來二去的就跟謝氏商號的人搭上了關係，最後被商號的謝掌櫃相中，特意讓她領着幾個鄉親定期給後衙送柴火、蔬菜等物。
黑瘦婦人一邊說着訴說自己的情況，一邊悄悄塞給齊金貴家的一個拇指大小的物件兒。
齊金貴家的沒有伸手，先細細的打量了一番，那是一隻銀鎏金嵌寶石花蝶紋鬏心簪，銀鎏金也就罷了，不值什麼錢。倒是上面嵌着的五六枚紅藍寶石品相不錯，約莫值個幾十兩銀子。
齊金貴家的識貨，只一眼便估算出了這簪子的價格。她眼中閃過一抹貪婪，但很快又掩住了。
輕咳一聲，齊金貴家的謹慎的問道：“你想讓我幫什麼忙？”
黑瘦婦人說的故事，齊金貴家的半信半疑。但這並不妨礙她賺外快。
黑瘦婦人一聽齊金貴家的這麼說，便知道事情有門，她直接將那簪子塞給了齊金貴家的，嘴裡說道：“也不是什麼難事，就是想請大嫂子幫忙打聽一下，齊大人什麼時候能回來。”
齊金貴家的表情頓時變得嚴肅起來，趕忙將手裡的東西丟到婦人懷裡，“這忙我可幫不上。”窺伺主人行蹤，這是想找死的節湊啊。
黑瘦婦人眼中閃過一抹異色，故作失望的說道：“我、我也沒有旁的意思，就是想找個機會幫我家男人求個情，他是個老實人，手上有把子力氣，最是能幹不過。若是大人能再給他一次機會，他定會好好當差。”
齊金貴家的趕蒼蠅似的揮揮手，“行了行了，我就是個廚娘，沒那麼大的本事，以後這樣的話就不要再說了。你說了，我也不敢應！”
臉上帶着不耐煩，彷彿一刻都不想跟那婦人糾纏。眼睛卻忍不住的瞥向婦人懷裡的那枚簪子，唉，可惜了，幾十兩銀子就這麼飛了！
婦人不動聲色的將齊金貴家的反應收在眼底，訕訕的賠了幾句好話，待廚房的丫鬟清點完貨物，記了賬，她才領着幾個鄉親出了後衙。
還是那間小鋪子裡，婦人將方纔的事詳細的說了一遍。
“這纔是齊家養出來的世僕呢，若是她輕易答應了，我還不敢信她呢。”朱氏含笑說道。
齊家可不是暴發戶，作爲一個掌握一方兵權幾十年的家族，哪怕是家裡的一個下人，也是精心調教的。
齊金貴一家能被齊謹之選中，自然有其可取之處。
如果稍微受到一點子冷落，又有人拿幾兩銀子利誘，齊金貴家的便能被收買，那也太小瞧齊謹之的眼光和齊家的教養了。
如果真是那樣，朱氏反而會擔心那是齊家的‘將計就計’。
“那接下來該怎麼做？”婦人低聲問道。
“不急，她已經答應去火把節了，我們已經成功了一半，你只管照常給縣衙送東西，繼續和齊金貴家的套關係，其它的就不用管了。”朱氏沉聲吩咐道。
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