10月6日。
江晨曦乘坐阿聯酋航空的航班，抵達卡塔爾的多哈，和已經先期抵達的國家隊會合。
在中國隊下榻的酒店大廳裡，國家隊新任主教練裡皮和江晨曦相遇，意大利冠軍老帥和世界足球先生的雙手握在一起，謀殺了不少的菲林。
兩天之後，2018年俄羅斯世界盃亞洲區預選賽將繼續進行，中國隊客場挑戰小組排名第一的卡塔爾隊，由於之前意外主場戰平中國香港隊，中國隊此役要保證自己至少不能輸球。
中國隊和卡塔爾隊歷史上共有過14次交手，中國隊6勝4平4負，稍占上風。但是在世預賽中，卡塔爾隊卻是中國隊的“苦主”，7次在世界盃亞洲區預選賽交鋒，中國隊對卡塔爾1勝3平3負處於絕對劣勢。
對於球迷來說，最記憶深刻的莫過於“黑色三分鐘”。只差那三分鐘，中國隊就可以進入意大利世界盃。
1989年世界盃預選賽，中國隊在預選賽力壓伊朗出線殺入六強賽，結果中國隊在擊敗沙特、朝鮮，負於阿聯酋、韓國的情況下，迎來小組賽最後一輪，對手正是卡塔爾隊。上半場，馬林爲中國隊首開記錄，1：0的比分一直守到了近90分鐘。然而，比賽最後三分鐘卻風雲突變，卡塔爾隊連進兩球，2-1逆轉戰勝中國隊。由於阿聯酋被逼平，中國隊距離意大利世界盃僅差那3分鐘。
在連續錯失意大利世界盃、美國世界盃後，1997年，中國隊又一次踏上了征戰世預賽的征程。這一次從預選賽殺出的中國隊順利晉級十強賽，結果他們又一次與卡塔爾隊分在一組。這支被稱爲史上最強的中國隊，擁有郝海東、高峰、馬明宇、范志毅等當打之年的亞洲頂尖球星，但是在比賽中表現卻是一般。兩戰卡塔爾隊，中國隊1平1負，其中坐鎮金州主場，中國隊只要取勝，仍有出線機會。但是中國隊在高峰先進一球的情況下被卡塔爾隊連進三球，范志毅雖然扳回一城，但未能改變落敗的命運。最終中國隊位列小組第三，無緣法國世界盃，著名的“大連金州不相信眼淚”正是那場輸給卡塔爾之後中國球迷的寫照。
當然，和卡塔爾在世界盃預選賽的相逢，也不總是苦澀，還是有幸福的記憶的。
韓日世界盃十強賽上，中國隊又一次與卡塔爾隊分在一組。首回合交鋒在卡塔爾隊主場進行，在落後一球的情況下，中國隊憑藉李瑋峰最後時刻的頭球破門，1：1戰平卡塔爾隊。而當第二回合比賽時，中國隊已經提前出線。結果在瀋陽五里河體育場，多名替補迎戰的中國隊憑藉宿茂臻、曲波以及郝海東的進球，3-0完勝對手。這場比賽的勝利意義非凡，這是中國隊在世預賽上首次擊敗卡塔爾隊。最終，中國隊實現44年夙願，歷史上第一次殺入世界盃決賽圈。
不過，這也是和卡塔爾在世預賽的碰面中唯一的幸福記憶了。
2008年6月7日，中國隊迎來世界盃亞洲區外圍20強小組賽的關鍵戰役，主場對陣卡塔爾。中國隊在開局階段連續形成威脅攻勢，朱挺的射門擊中立柱，但在第13分鐘，郜林禁區內犯規送出點球，塞巴斯蒂安操刀命中。落後之後的中國隊開始慌了手腳，在場上沒了往日的自信，雖然下半場派出多名進攻球員，但始終未能破門，最終0-1落敗，中國隊也提前無緣十強賽，無緣南非世界盃。
……
現在，中國隊再次和卡塔爾在世界盃亞洲區預選賽碰面，這場比賽可以說是舉國關注。
和以往相比，這一次，中國球迷心中前所未有的有底氣，雖然此前中國隊被中國香港隊逼平，但是，這次不一樣，江晨曦迴歸，擁有江晨曦的中國隊和沒有江晨曦的中國隊，是截然不同的。
除了江晨曦之外，武雷也歸隊。
“幹得不錯！”江晨曦和武雷擁抱，笑着說道。
夏季轉會加盟多特蒙德之後，武雷一開始並沒有能夠踢上比賽，但是，他並沒有急躁，埋頭訓練。
在德甲聯賽第五輪的比賽中，武雷第一次獲得了出場機會，雖然只是替補出場，表現也不能說多麼亮眼，但是，中規中矩，這就是一個好的開始。
就在此前結束這一輪德甲聯賽中，武雷再次獲得替補出場的機會，並且創造了一粒點球，表現不俗，這也讓中國球迷非常開心。
大家都知道，江晨曦這樣的超級球星，可以說是百年難得一遇，中國想要再出一個江晨曦幾乎是不太可能，但是，以武雷爲榜樣和模板，中國如果有越來越多的球員能夠在五大聯賽踢球，中國隊的實力提升是可以預期的。
這一次世預賽客場對陣‘苦主’卡塔爾，球迷們非常期待能夠看到江晨曦和武雷聯袂搭檔鋒線的場景，世界足球先生+多特蒙德射手的組合，想想就很美妙。
……
在和卡塔爾的比賽之前，中國隊內部召開了一次會議。
在會議上，裡皮正式任命江晨曦爲中國隊的隊長。
大家對此都沒有任何異議，便是老隊長鄭振也是第一個鼓掌歡迎，此前，國家隊領隊已經找他進行過溝通，如果是其他人從他的手中‘搶走’隊長袖標，鄭振也許會有想法，但是，是江晨曦的話，鄭振不會有任何的意見。
對於已經三十五歲的鄭振來說，已經經歷了太多，可以說是榮辱不驚了，他現在最大的願望是能夠在退役之前踢一屆世界盃，江晨曦當隊長，確實是最合適的，只要江晨曦能夠帶領中國隊殺入俄羅斯世界盃，鄭振願意以老將的身份輔佐江晨曦。
事實上，媒體也表示這屆國家隊可以說是有史以來最團結的，江晨曦的名氣和實力足以震懾和約束全隊，而老隊長鄭振也願意默默奉獻，在背後支持江晨曦，可以說，全隊上下現在擰成了一股繩，沒有人敢偷懶耍滑，更何況，所有人都知道，這次，他們真的有希望去踢世界盃，爲了這個目標，所有人都願意付出自己的努力。
……
2015年10月8日。
卡塔爾，多哈賈西姆本哈馬德體育場。
“雙方球員已經進場，在賽前，中國隊正式宣佈江晨曦成爲國家隊的隊長，這也是實至名歸，我們期待國家隊有史以來最大牌的隊長能夠帶領中國隊在多哈賈西姆本哈馬德體育場爲我們贏得一場關鍵性的勝利！”
“比賽即將開始，我們來看一下雙方的首發陣容。”
卡塔爾：1-阿明；3-哈桑、6-卡索拉、19-亞希爾、2-穆薩；16-胡赫、20-布迪亞夫、8-阿薩達；13-馬克蘇德、23-塞巴斯蒂安、10-海多斯；
中國：23-汪大雷；2-任浩、3-孟方、5-張林鵬、17-章程東；8-蔡輝慷、6-鄭振、15-吳希、22-餘大寶；7-武雷，10-江晨曦。
“看得出來，裡皮教練在今天的比賽中並不保守，整個首發陣容實際上是傾向於進攻的。”
“這是當然的，有江晨曦這樣一名當今世界足壇最頂尖的射手，中國隊有資格也有底氣去進攻！”
不過，比賽開始以後，反倒是主場作戰的卡塔爾人利用先開球的機會，率先向中國隊的球門發起進攻，並且掀起了一撥進攻浪潮。
第3分鐘，卡塔爾中路滲透成功，塞巴斯蒂安禁區右側低射打偏。
1分鐘後穆薩右路前插傳中製造險情，汪大雷奮力撲擋破壞了塞巴斯蒂安的頭球機會。
“卡塔爾球員的腳下技術不錯，配合也很默契。”
“很顯然，卡塔爾也知道中國隊的進攻能力強，他們知道想要防住江晨曦不讓他進球很難，所以，他們先搶攻，想要趁着開局階段先進球，然後再根據場上的局勢來考慮是防守反擊還是繼續進攻。”
……
比賽第十一分鐘，餘大寶後場回防時左手臂觸球被判定手球。
卡塔爾利用這次右路任意球機會取得入球：海多斯將球傳入禁區後章程東頭球爭頂失誤，形成了向後擺渡的效果，布迪亞夫衝入小禁區頭球破門。
多哈賈西姆本哈馬德體育場現場的卡塔爾球迷爆發出巨大的歡呼聲。
裡皮在場邊大聲喊話，顯然，他對於球隊的這個丟球相當不滿意。
這場比賽是裡皮執教中國隊的首場比賽，他接手中國隊相當的倉促，從他接手中國隊在第一場比賽來到，中間只間隔了幾天時間，用裡皮自己的話說，他現在甚至連國家隊的球員名字都沒有認全，甚至於今天的首發陣容都是第一次在正式比賽中磨合。
所以說，現在場上的這支中國隊，別說是戰術成型了，幾乎可以說是從頭開始。
裡皮將目光投向了江晨曦，他之所以願意倉促接手中國隊，並且喊出了要帶中國隊進世界盃的‘口號’，最大的底氣和期望就在江晨曦的身上，這名在利物浦頻頻力挽狂瀾救主的超級球星，只需要一個閃光就能夠幫助中國隊解決目前的困境了。