“衛尚書說我的建議是畫餅充飢？”衛溪話音才落，之前一直平靜的簡虛白驀然冷笑出聲，“這話換了令郎來說，卻是情有可原！但衛尚書素來高瞻遠矚，說這話，竟不覺得心虛麼？！”
他冷然說道，“科舉之出，說是給了天下寒門士子一個晉身之機！然而科舉延續至今的這百年裡，有多少金榜題名者，是真正家徒四壁的寒門子弟？！所謂十年寒窗，不過是佼佼者纔有資格參加童子試罷了！”
“在考取秀才功名之前，這些人只能由家裡養着，只出不入！”
“即使考取了秀才，也只能爲家裡減輕些許負擔！”
“到了舉人，固然可以通過詭寄得到一定的田產以及奴僕，但若族人衆多，這些名額少不得要照拂不少桑梓之情！”
無論前雍還是現在的大睿，對於秀才跟舉人都有免除賦稅、徭役的優待。 當然兩者的額度差距極大，所以秀才往往只能幫家裡減輕點負擔，有時候連全免都做不到；而舉人不但可以全免閤家，往往還有多餘的名額——如此那些不想承擔賦稅跟徭役的人家，就會連人帶田的投寄名下，只要該舉人要的好處比朝廷少就成——這就是詭寄。
對於不擅經營又家無恆產的舉人來，這是最主要的收入來源。
也是很多家境不太好的舉人改善生活的第一步。
“所以除非確認家裡出了個讀書種子，否則尋常人家即使讓孩子進蒙學，也不過是教上幾個字，讓他們往後可以尋一份賬房、掌櫃之類的差使罷了！”
“正經讓子弟讀上十幾年書，以求功名前途的……誰家沒點家底？！”
“所謂窮文富武，亦不過是相對而言！”
“真正貧窮到了食不裹腹地步的人家，有幾個能夠靜下心來讀書，更遑論靠此出頭？！”
簡虛白寒聲說到這兒，微微眯眼，“我總結過科舉百年以來的庶族官宦，其中真正出身貧寒者，可以說是寥寥無幾！大部分人，在咱們這些人眼裡固然可以說一句‘出身卑微’，但至少也是衣食無憂以上人家出來的！”
“這些人家靠田產者有，更多的，卻是靠着商賈之道，方得殷實！”
——畢竟就算是地主人家，田裡的出產也得買了才能換銀子不是？
所以總的來說，這些人家的生計，都與商賈有着千絲萬縷的關係。
“一旦天下錢貨流轉在手，此等家境的人皆在網羅之中！”
“如此，從今以後，這些庶族官宦的利益與根基，亦與我等相同——屆時天下再無士庶，只餘君臣！”
科舉打開了庶族入仕的途徑，極有效的打擊了世家門閥；但按照簡虛白的這個計劃，卻是從源頭將入仕官宦拉攏到一起，糾結成團，共同對抗皇權！
所以他說從此天下再無士庶，只餘君臣——因爲士庶的隔閡在利益共同的情況下自然消除，從此諸臣要對付的只有一個：那就是皇室！
如果這個設想真的成功的話，往後皇帝就是事實上的孤家寡人了！
而且皇帝還沒有辦法。
因爲當初士族昌盛到了危及皇權的時候，他們還能想出科舉的法子，引入庶族，對抗士族。
但當士庶齊心協力時，皇室卻到哪裡再去給他們找個對手製衡呢？
那麼只能自己上了——皇權在這種時候的用處是非常蒼白的。
就好像從前世家門閥昌盛之時一樣，儘管那時候望族都有自己的私軍，但實際上作爲皇室，手中的兵力肯定是比世家門閥強大的，可問題是他們敢跟世家門閥來硬的麼？
皇室人丁再昌盛，也不可能說純靠宗室治理這天下。
他們既然需要臣子幫忙治天下，那麼就必須有一個雙方都能接受的規則。
否則這天下是不可能平靜的，而世道混亂的話，名門望族還能發揮他們的長袖善舞，斡旋其中；庶族官宦有才德者自可待價而沽——對皇帝對皇室有什麼好處？反倒是充滿了被拉下馬的危險。
簡虛白漠然望向衛溪：“本來衛氏在如今的局勢裡，已經沒有說話的資格，甚至我完全可以聯合劉沈蘇三家，將鳳州衛氏瓜分一空，讓瑞羽堂與江南堂一樣斷絕傳承！以衛氏的覆滅，滋養我等幾家！若非爲了此計，想着控制天下錢貨非同小可，留一個盟友多一份力，衛尚書，你以爲，你會有資格站在這兒？”
“或者說，你會有機會站在這兒？！”
衛溪聞言，沒有生氣——他早在知道自己輸得一塌糊塗的時候，就做好了受到羞辱與折磨的心理準備了，簡虛白現在這番話雖然很不客氣，但在他這樣的人看來還不至於因此急怒攻心，他只看着蘇少歌等人：“三位以爲呢？”
“我若回青州，舍妹與子錚的婚約可還作數？”蘇少歌沉思了下，同樣沒有動怒，只打量着劉競城，問。
子錚是劉競城的字。
如衛溪還是第一次聽說蘇少茉與劉競城定了親，此刻不免微訝，隨即反應過來，這應該就是劉家揹着端木老夫人找上蘇家時，雙方爲了加強彼此的信任，專門締結了這門親事——說到底還是政治聯姻。
只是即使有了這門約定的親事，劉家到底還是拋棄了蘇家，選擇了簡虛白——也不知道他們跟着簡虛白，到底能夠得到什麼蘇家給不了的好處？
“婚姻大事，豈容兒戲？”劉競城沒有猶豫，毫不遲疑的說道，“兄長請放心，到期我必往青州迎娶六小姐！”
蘇少歌聽了這話卻沒有什麼高興的意思，反而深深的望了眼神情平靜的簡虛白，沉默了會，才道：“那就這樣吧！”
衛溪在同時深深吐了口氣，只覺得心情複雜無比，難辨喜怒。
——不管怎麼說，本來以爲瑞羽堂完了，甚至整個鳳州衛都要完了，現在能夠逃出生天，總也是件好事，不是嗎？
這麼想着，衛溪方纔振奮了些精神，道：“還有其他事麼？沒有的話，我想趕緊回府裡去看看！”
說到此處，他看向蘇少歌的目光，終於不再是看同盟的那種，而是淬了毒似的，滿是怨恨。
不過蘇少歌沒放在心上，只平靜道：“抱歉得很，貴家子弟女眷都已經不在人世了。好在衛尚書老當益壯，不日告老還鄉之後，放寬了心調養，說不得還能再爲瑞羽堂延續子嗣——尚書在，瑞羽堂就在，總是件喜事，對吧？”
衛溪冷冷看着他，片刻後，才冷哼一聲，對簡虛白道：“既然燕侯沒有其他吩咐，那我就先走一步了！”
衛家本來就不如蘇家，即使現在主持局面的是簡虛白，但輸得最慘、損失最重的瑞羽堂，接下來也惹不起蘇家。
雖然衛溪知道，自己放幾句狠話，還不至於激怒了蘇少歌。
但他到底也是有身份的人，明知道做不到的報復，說出來反倒顯得自己虛張聲勢了。
寧可把這份仇恨與恥辱埋藏心底，等待時機成熟的報復之機！
“衛溪現在已經恨我入骨。”待衛溪走後，沈邊聲跟劉競城也相繼離開了，蘇少歌卻單獨留了下來，對簡虛白道，“不但我，整個扶風堂，他都恨——你真覺得，這樣的仇怨，能讓他毫無芥蒂的參與到你說的計劃裡，爲多年，也許數年也許數十年甚至百年之後的收穫，與我蘇家合作無間？”
簡虛白聽出他語氣中淡淡的嘲諷，卻不以爲意：“衛尚書是個聰明人，他知道什麼能做什麼不能做。何況他再恨蘇家，二公子難爲還怕了他不成？”
“我自然不怕他。”蘇少歌打量他片刻，慢慢道，“我倒是有點怕你了！”
說完這句話，他也沒了聊下去的興致，搖了搖頭，轉身離開了——蘇少歌走到殿外，卻看到衛溪等在那兒，瞧模樣竟然是在等自己？
“二公子正當壯年，竟然真的就此歸回故里？”衛溪也不掩飾自己這個目的，此刻他全然沒了之前對蘇少歌的怨恨，卻彷彿什麼都沒發生過一樣，迎上來低聲道，“當然我不是在挑撥離間，只是委實不明白……蘇家的援軍近在咫尺，二公子何以還要如此退讓？”
他說這番話時，目光閃爍，顯然懷疑蘇少歌只是迫於援軍未到，暫時跟簡虛白虛與委蛇。
“端木老夫人之前的計劃你可知道？”蘇少歌看了他一眼，倒也沒有什麼不理睬的意思，平靜道，“按照那位老夫人的打算，是要燕侯將來篡位的！”
衛溪嘿然道：“婦人之見罷了！大睿氣數未盡，這帝位若是那麼好篡，還輪得着燕侯那乳臭未乾的小兒？！你我兩家難道死光了不成！”
蘇少歌道：“端木老夫人報仇心切，確實有點異想天開了——只是這位燕侯平常不聲不響的，不是賴在太皇太后懷裡撒嬌，就是跟在晉國大長公主殿下跟前盡孝，以至於咱們都沒把他放在眼裡，卻不想是個明白人。當然依我看，這也是因爲他沒跟儀水郡主相處過，對於喪母之痛的感受，未到錐心刺骨的地步，是以才能夠旁觀者清！”
他說到這兒吐了口氣，嘿然道，“你以爲他方纔那番話是什麼目的？”