“雲家覆滅的原因，我只看到了君要臣死。”霍天北緩聲道，“在雲家之前、之後滿門抄斬甚至誅三族九族的也有不少，皇上給出的原因無非是犯上謀逆、通敵叛國之類，無從查證，也站不住腳——這種說辭，說我興許有人信，說那些官員，誰也不信。”他語聲頓了頓，“要說與雲家的淵源，的確是有。”
“哦？”顧雲箏側頭看着他，“能與我說說麼？”
他沉默了一會兒，趨近正房時才點一點頭，問道：“你已聽說了我小時候被人擄走的事情吧？”
“聽說了。”
“我那時太小，都不知道自己被人帶到了何處，只記得那是一個村落，很貧苦的地方。也記不清在那裡過了多久不能吃飽穿暖的日子。那戶人家應該是人牙子，好像是在城鎮裡找到了一個膝下無子嗣的人家，要把我轉手賣掉。”他自嘲地笑了笑，“到了城鎮已是午間，我隨着那對夫婦去了一個小飯館，進門就看到了一個人，背影與父親特別像……”他又現出了自嘲的笑。
顧雲箏看着他，心疼的厲害。
“留心。”霍天北帶她走進正房，扶着她上臺階，走上抄手遊廊，這才繼續道，“那時我太小，以爲家人總會找到我接我回家，看到的人又與父親有相似之處，就不管不顧地喊着爹爹跑了過去。那個人自然不是父親，是成國公。一直不知道他爲何去了那個城鎮，可那是我此生最慶幸的事之一。當時我見他不是父親，特別失望，但他待我特別溫和，問了我幾句話，命隨從去盤問那對夫妻。那對夫妻的話與我的話完全對不上，他就將我暫時帶在了身邊，沒說會送我回家，只說不會讓我再過不能吃飽穿暖的日子。”
說話間，兩個人轉入正屋暖閣，他將她安置在牀上，扯過錦被給她蓋在身上，落座後斜倚着牀頭，“大概有十多天吧，我跟着他趕路，隨後得以與哥哥團聚了幾日。之後，他把我託付給了陸先生，在我從軍之後，他又向葉鬆舉薦我。從小時候那次相見之後，我再沒見過他，但他那些年一直留意着我的去向，總是適時地幫我一把。如果沒有成國公，我多半會遂了先生對我的期望，行醫救人，但是因爲他，我才立志要出人頭地。是他跟我說，來日站到高處去，別讓我把你丟了，在人海中看不到你。”
顧雲箏做夢都沒想到過，父親與他還有這樣一段往事，十幾年間，她從未聽過說隻言片語。她倚着他身形，輕聲道：“說下去，我想聽。”
霍天北望着窗外的梅花，語聲透着遺憾：“從軍之前，陸先生帶着江南我們四個，常在山中、水鄉甚至叢林附近度日，我知道了他的身份之後，也無暇上門拜謝他當年的恩情。從軍之後，偶爾寫一封信給他，告訴他值得一提的事。他說好孩子，我等你憑藉戰功進京，屆時爲你接風洗塵。他遇難之前，我也曾進京，卻總是不湊巧，無緣相見。”
顧雲箏握住了他的手。他一直是父親很賞識的人，只是不知還有這層關係。