“進城，進城！”
一衆騎兵們興奮的高聲應和，風九飛身上前，扯開背上的包裹，抖開一條明黃色繡金龍的披風，麻利的系在了主子的身上。
寒風吹起，披風獵獵，如同戰旗，盡顯榮耀與榮光。
王者歸來！
這一日天氣晴朗，初冬的寒涼之氣，也不知道被陽光驅趕到了哪個角落，難得的溫暖舒適。
東昊運河之上，又幾艘商船正迅速前行，船頭劃過水面，水波破碎，硬着遠處的山巒大地，別有一番精緻。
先前朝廷已是下旨處置了金河口的貪婪守官，每條船一百兩的稅銀降到了五十兩。雖然依舊要給守關口的兵卒送些小東西，塞些零碎銀子，但相比之前，實在是好過太多。
所以，無論是船老大，還是運貨的商戶們都很是歡喜。眼見陽光好，就聚在甲板上說些閒話兒。商隊從來都是消息最靈通的一羣人，天南海北走動，也把天南海北的新奇事和重要消息傳播開去。
這會兒說起關稅減了一半，自然要提到東昊的皇帝。於是有人就說，“真是可惜了，皇上失蹤已經這麼久，怕是凶多吉少。”
“就是啊，大夥兒剛過了一年好日子。以後該怎麼辦啊？”
“你們還沒聽說嗎？”
衆人正說着，其中一個身穿緊身衣褲，揹着包裹的獨腳客卻是嚷道，“我聽一個黑水地回來的友人說，皇上已經平安無事了。不但平安無事，還單槍匹馬收復了黑水地，以後黑水地就是東昊的一城了。”
“真的，太好了！”
“老天有眼啊！
那人臉上也帶了喜意，顯擺道，“我聽說，皇上還要把黑水地當週轉之處，以後草原和大越，還有東昊，三國通商，都從那裡交易呢。”
“呀，那黑水地那些賤民可有福了，以後豈不是銀子流水一樣的往家賺啊。”
“那這趟去過大越之後，我就往黑水地去。草原的草藥可是好東西，收購一些送去大越，定然能大賺一筆。”
“就是，我也去！老哥，咱倆搭個夥兒！”
衆人說的熱鬧，根本沒有注意到船艙角落裡還站了個護衛裝扮的黑衣人。
這人默默聽了一會兒，就轉身回了船艙。窄小的船艙裡，小小的木牀上，正躺了一個女子，雖然看不清容貌，但身形卻是極曼妙，一同白髮詭異又魅惑，惹人想要看個究竟。
黑衣護衛眼底閃過一抹嘲弄，淡淡開口說道，“醒了就說句話，不必裝睡。”
那女子聞言，僵硬的脊背卻是鬆了三分，慢慢扭身坐起，正式當日在黑水地消失不見的司馬雅蘭。
許是身前之人的容貌太過陌生，聲音卻熟悉至極，她怔愣了那麼一瞬，轉而卻是試探問道，“黑袍？”
男子長期被黑布遮擋的臉孔，很是白皙，眉宇寬廣，眼眸如星，出乎意料的英俊。這會兒迎着窗口射進來的陽光，展顏一笑，晃得司馬雅蘭甚至有些眩暈。這真是平日沉默寡言，畢恭畢敬的黑袍護衛嗎？
“公治既然心知肚明，就不要裝傻了。如今我們在一條船上，你想演戲也等下了船再說吧。”
黑袍說着話兒，就扯了被子直接撲倒船板上，施施然躺了下來。若不是聲音太過相像，身形也一般無二，司馬雅蘭絕對不會相信這人就是隨在她身邊護衛兩年的人。
她怎麼也忍不住，到底冷了臉色，問道，“你到底是什麼人？”
“什麼人？呵呵，”黑袍笑得古怪，嘲諷道，“我是老王爺暗中培養的黑袍軍首領，是公主殿下的忠誠侍衛，是帶了您逃命的救命恩人。”
“你!”司馬雅蘭見他依舊不肯說實話，很是氣惱，還想像往常一樣呵斥，卻是想起自己如今落難在外。苦心經營的黑水地也丟了，老嬤嬤也死了。於是眼淚珠子噼裡啪啦就掉了下來。
“嬤嬤死了，黑水地也丟了。你欺負我這個弱女子，難道就顯出男子氣度了？”
如此美麗的女子哭得梨花帶雨，但凡男子怕是都要動心，憐惜有加。可惜，黑袍在她身邊兩年，對她熟悉至極，太過清楚她的歹毒心腸了。
於是冷哼一聲，並不答話兒。
司馬雅蘭見最後的手段都不奏效，想起以後必定孤立無援，於是真正傷心了。眼淚流的更兇，哭聲也更大了。
黑袍許是被吵得頭疼，到底應了一句，“你再哭下去，惹人疑心，可別怪我扔下你自己走掉。如今這船還在東昊的地界呢，你先前可是捉了東昊皇帝，每日抽鞭子，萬一被抓回去，看看你那位舊情人是不是會饒了你，那位皇后會不會把你當豬殺掉燉肉吃。”
果然，這話很是有效，司馬雅蘭立時就收了哭聲。
“咱們這是去哪裡？”
“過金河口，去大越！”黑袍眼裡閃過一抹興奮之色，嘴角也帶了三分笑意。
司馬雅蘭卻是驚得瞪大了美目，“爲什麼去大越？”
黑袍瞥了她一眼，不屑道，“鐵勒最後一點兒人馬已經被你騙進東昊大營，害死個乾乾淨淨。東昊皇帝，你也抽了百十鞭子，怕是整個東昊人人都想殺你解恨。除了大越，你還能去哪裡？”
司馬雅蘭氣得銀牙緊咬，但也不敢反駁，憋了半晌還是問道，“你到底是什麼人，叫什麼名字？”
“我是什麼人，到了大越你就知道了。至於名字，你可以叫我五少爺。”黑袍眼底笑意更濃，說着話扭頭望向牀上的司馬雅蘭，“若是公主殿下實在叫不出口，也可以繼續叫黑袍。”
司馬雅蘭恨得暗暗咬牙，如今她一個孤身女子，身無分文，只有黑袍這麼一個依靠，再愚蠢也不會把憤怒表現出來，只能把所有心思都藏了起來。
“好，以後勞煩五少爺照料了。”
說罷，她展顏一笑，可惜，黑袍卻是翻了個身，不再看她。氣得她差點兒扯碎了身下的褥子…
同樣的時刻，京都裡也是陽光普照。好似意識到進了冬日，就沒有這樣的好陽光。老少百姓們都出了家門，添置過冬之物，逛逛街，茶館裡喝喝茶，酒樓裡吃頓好，真是分外熱鬧。
而光明殿裡，一衆閣老和重臣們卻是緊皺了眉頭。方纔朝會上，戶部又有官員提出擴大銀礦開採，理由很充足，黔州惠州受災要賑濟，草原大軍的糧草也要補充，運河堤壩也要修整加高…
但明眼人都可以看出，這些理由不過是“理由”，根本原因，還是有人不滿銀礦的分配。既然先前方家配合皇后娘娘鐵血鎮壓，不同意重新分配份額。那就改變方案，擴大采礦，那麼每月拿到的銀子照樣會增加。至於是不是會卯吃寅糧，那就不在他們的考量範圍了。畢竟這銀礦按照如今的進度，可以開採幾十年，誰會知道幾十年後會是什麼樣子，落袋爲安，才讓人安心。
丁薇抱了安哥兒坐在主位上，碩大的肚子已是十分明顯，即便古嬤嬤做了寬鬆的衣裙，但依舊看得清清楚楚。加者身旁繃着小臉，很是認真傾聽的安哥兒，就是她能坐在這裡的底氣和原因。
她實在是厭煩了這些宵小一次又一次的試探，很是後悔當初不該過於大方把銀礦的份額分出去給這些貪心的傢伙。
要知道，銀礦是船隊按照她的指引發現的。只有她同方家分潤，誰也說不出什麼。
但當時公治明剛剛登基，國庫空虛，她看不得公治明愁眉不展，又想拉着朝廷，總能多三分保障。省得有人眼紅，留下禍患。
可惜，她沒料到公治明會出事，也錯估了人心的貪婪。
城門上的人頭尚且沒有風乾，這些人就又開始動了手腳。想起先前楚家傳來的消息，她恨不得直接砸了手裡的茶碗。
董閣老雖然有些私心，但忠誠無疑，這會兒也是氣得吹鬍子瞪眼睛，“皇上早有旨意，如今戶部兩位侍郎又跳出來要求整改，明顯是違背聖意。此事，絕對不可答應。”
其餘幾位閣老，有的點頭，有的卻低了頭裝作沒有聽到。方丞相因爲方家拿了大頭兒份額，不好開口，就望向丁薇母子。
丁薇會意，冷笑道，“如今怕是閣老們贊同或是不贊同，都已經沒有干係了。不過是個障眼法罷了！”
“娘娘這話是何意？難道那些人還敢私自改變份額不成？”董閣老不明所以，第一個問出口。
丁薇卻是搖頭，“閣老想錯了，他們不敢直接違背皇上旨意，但卻可以另闢蹊徑。本宮接到消息，東島上已是有人另外開了礦洞，準備煉銀。礦洞大小，不輸先前舊礦。”
“什麼？”幾個閣老都惱得豎起了眉毛，要知道他們在銀礦的份額，可是比普通朝臣多了許多。如今聽得有人私下又開了礦洞，簡直就是明晃晃挖自家牆角兒，如何能不惱怒？
“真是大膽包天！要知道銀礦不只是文武百官的養廉銀子，還關係到國庫和內庫，這些人簡直無法無天了！”
衆人都是喝罵出聲，方丞相有了大義的名頭，也開口說道，“這事確實不可姑息，儘早派人去處置。不論單獨開礦背後是什麼人，定然不能饒恕!”
本來還沉默的兩個閣老，本是同兩個上本要求改份額的侍郎有師生之義，但聽得這事內情，被隱瞞的憤怒更甚，開口也道，“還請娘娘派人協助，一次清剿乾淨！”