想到此處，只覺心中苦澀，搖頭苦笑道：“幾位老哥的意思小弟明白了，只是……唉！不怕你們笑話，我……我之前已經和妹妹她們斷了關係，如今……”
他不等說完，那些老傢伙立刻又紛紛勸說起來。現今這個情況人人都看得清，只要蔣秋娘和羅莞等人來蔣家住下，李保長就肯定不敢再動蔣家了，而自己等人這會兒找上門來，自然是和蔣明德共同進退的，那李保長就算不肯放過自己等人，總也要酌情往下減一減徵糧的數目，這就叫不看僧面看佛面，不然他們幾個的身家都比蔣家豐厚得多，吃錯藥了，竟然先來低聲下氣的找蔣明德？
蔣明德何嘗不知道這個道理，因實在受不了這幾個老傢伙的“苦口婆心”，答應自己會再去找蔣秋娘她們，老傢伙們這才心滿意足的離去了，猶自不忘囑咐他得了好處，千萬別忘了老哥幾個，一面方魚貫告辭出去。
待他們走了，這裡蔣明德剛回屋，就聽金氏冷笑道：“哼！真是打的好算盤，出頭的事兒讓我們來，他們在後面坐享其成。”
蔣明德冷笑一聲道：“既如此，那叫我說，乾脆就大家一起死好了，我也不去找秋娘她們，如何？”
金氏立刻急了，連忙道：“算了，我不過是這麼一說，不管打的什麼算盤，他們如今可總算把咱們放在眼裡了不是嗎？且聽那話裡話外，尊敬的很呢。若是這一次真能成，不信過年時候兒他們不備謝禮，幾個大地主，出手還能小氣不成？咱們不費半點兒事，不過是把妹妹和外甥女兒外甥接回來住着罷了。叫我說，你快去接她們纔對。”
蔣明德嘆了口氣，攤手道：“怎麼接？如今人家都住進廈子裡去了……”不等說完，金氏便笑道：“住進廈子又如何？能比得上住在咱們這裡嗎？窗明几淨又寬敞。你別磨蹭了，快去快去，到時候把人請回來，我給你記頭功。”
“我忍不下這口氣，要去你去。”蔣明德思慮了半晌，卻還是搖頭。金氏急了，梗着脖子道：“我去就我去，帶着老太太，讓老太太好好兒哭一哭，不信她們是鐵石心腸，就能放着老太太不管。”
她這樣一說，蔣明德的眼睛便不由得一亮，連忙道：“正經這是好主意，我怎麼把老太太給忘了？既如此，你聽我的，咱們別今天就過去，顯得也太沉不住氣，又勢利，哦，求着人家了纔去找？不如等幾天，那時候妹妹她們也知道廈子不好住，李扒皮也大概要上門催，到那時，把妹妹她們請回來，讓她們見識見識那李扒皮的嘴臉，再讓老太太哭一場，就沒個不成的，如何？”
金氏聽了這話，轉怒爲喜道：“正經這纔是好主意，怎麼不早說？就這麼幹了。”話音落，夫妻兩個又商議了一回，只覺這麼一來，再沒有不成的，方喜滋滋睡下。
如此過了兩天，金氏便爲請蔣秋娘等回來做準備。因跑上門去假意探望，只說老太太在家念得很，盼着她們回去呢。聽見羅莞拒絕，她也不多說，只是賠禮道歉，便回家了。
如此一來，倒弄得羅莞也有些摸不着頭腦，她並不知道這其中的彎彎繞。而那蔣秋娘也覺着有些發毛，就對羅莞道：“莞兒啊，也別太要強，下次若是你舅媽還這樣說，咱們便就坡下驢吧，能讓她那樣人做到這個地步，已是不易了。”
羅莞笑道：“娘，你彆着急，這裡面橫豎定是有緣故，待我打聽打聽，反正在這裡住的也不錯……”不等說完，便聽蔣秋娘哭道：“這也叫不錯？你也看看你弟弟和你自己的手腳，都凍裂了口子，再這樣下去，惹出凍瘡來怎麼辦？你們兩個細皮嫩肉的，如何能受得來？那東西也不愛好。”
羅莞只是一笑，下定了決心要打探明白，卻不料這一日剛到入夜，便聽見外面亂糟糟一陣人聲，她走出去，就聽人喊着什麼“走水走水……”四下裡望望，只見東邊一處竟是火光沖天，這纔想起《紅樓夢》裡說過的，走水就是起火的意思，只不知道是誰家這麼不走運。
這時蔣秋娘也走了出來，只看了一會兒，便驚叫道：“怎麼……怎麼像是你舅舅家？”
“不會吧？”羅莞驚訝地叫道：“現世報有沒有這麼快？前些天他們才做了喪良的事兒，現在就起火了？”不等說完，腦袋上被蔣秋娘拍了一巴掌，聽她怒氣衝衝道：“你這孩子怎麼說話呢？那是你舅舅家。”
羅莞吐了吐舌頭，忽見柳娘子從外面跑進來，看見她們便道：“是蔣家的草垛，不知道怎麼燒起來了，那麼大一個草垛，這燒的厲害的話，只怕其它兩個草垛也都保不住了。”
草垛是北方村莊冬天裡最常見的東西，都是玉米杆子或是其他作物的杆子，糧食打下來後，這些秸稈就被收集起來，堆得高高的，留着冬天喂牛或是燒火，那一日去蔣家時羅莞就看到了，街上三個大草垛，都是又寬又高，二三百畝地，終究不可小瞧了，卻不料今夜竟是起了火。
正想着，就聽蔣秋娘已經在問救火的情況了，卻聽柳娘子搖頭道：“人人都恨他們當日刻薄無情，如今誰肯幫他們救火呢？楊大哥之前說，看他們是不是就有不求人的時候兒，如今可不正應了那話。我剛過去的時候，看見大家都圍着，誰也不肯動手，那金太太瘋了似的，到處跑着求人呢，只是人也不肯理他，倒是程老爺陸老爺他們不知道怎麼回事，還派了人來幫忙救火。”
蔣秋娘的心一下子就提起來，喃喃道：“別……別這樣啊，萬一草垛燒了，可讓他們這一冬天怎麼辦呢？”一面說着，就要出去幫忙救火，卻被羅莞拉住，聽她不以爲然道：“娘難道沒聽柳姨說的話嗎？已經有人幫着去救了，那些地主的家丁僕人都是身強體壯，不比你這個婦人強？”
“雖如此說，到底多個人多份力氣。”蔣秋娘說完，看見女兒的眼神，心裡便明白她是怎麼想的，因無奈道：“莞兒，我知道你氣你舅舅舅媽太絕情，然而我今天幫的也不是她們，那草垛着了，他們遭罪，你外祖母也過不好啊。”
話音落，人便急急衝了出去。這裡羅莞嘆了口氣，也只好讓羅孚留在屋裡，她也要出去。
然而羅孚雖然年紀小，這會兒卻着實有了些擔當，一見娘和姐姐都要去，他就也要跟着去。只嚇得羅莞連忙阻止，生怕他出個好歹，卻聽羅孚道：“姐姐也太瞧不起我，我都七歲了，又不是二三歲的小孩子，什麼不懂往火裡湊。如今我們這個境況，姐姐時常教育我說男子漢要有擔當，怎麼事到臨頭，你卻又不讓我做這個做那個，縮手縮腳的呢？”
羅莞讓羅孚說的無言以對，只好搖頭道：“好好好，你有理行了吧？那就要緊跟着我，千萬不要走脫了。”因姐弟兩個也跟在蔣秋娘身後跑了來，果然，只見一圈人遠遠圍着，指指點點，就是沒有一個人肯上前去。
那金氏披頭散髮，在人羣中奔走呼叫，只是火勢如此猛烈，一旦上前救火，說不定反而會被撩撥到，加上衆人素日裡痛恨他們兩口子爲人，對待蔣秋娘等的態度更是讓大家夥兒徹底寒了心，此時還有誰肯上前助他們？就是那幾個被老爺們差遣救火的家丁，表面上盡力，其實也都是無奈之極，不過做出一副努力樣子，事實上並沒多大幫助。
眼看大火熊熊燃燒，恰在此時，蔣秋娘從人羣中奔了出去，也不管什麼水桶沉重，費力提起就往草垛上潑去，一面哭着求大家夥兒既往不咎，伸出援手。圍觀百姓們一看她這樣子，想到剛剛吃了人家的野豬肉，也不好這時候就翻臉不認人，這纔有些人漸漸上前幫忙。
也不知過了多久，那火終於是漸漸的撲滅了，然而一個大草垛卻也盡數成了灰燼，另一個草垛也燒了一半，好在還有一個草垛是完好的，也並沒有波及到房舍，這算是不幸中的大幸，也是今天晚上風不大，不然的話，火借風勢風助火威，其後果羅莞簡直不敢想象了。
金氏看着眼前這一片狼藉，一屁股坐在地上放聲大哭，蔣明德面色也不好看，卻也不想老婆當着這麼多人的面兒丟醜，連忙就要扶起來，卻不料金氏哭得傷心，以頭碰地只說沒法兒活了，死活不肯起來。
圍觀百姓們大多稱意，也有老人搖頭說這就是報應，但凡素日裡行下一點兒好，也不至於到今天晚上竟沒個幫手的地步。羅莞和羅孚在人羣中靜靜聽着這些議論，表面上平靜漠然，其實心裡都很痛快。
蔣秋娘卻不似她們，上前扶起金氏，一面安慰她，忽然又見母親走出來，於是也連忙上前安慰了幾句，蔣明德便嘆氣道：“妹妹，家裡遭了這樣的事兒，母親只怕驚惶不安，倒是你過來安慰安慰的好。”