沈月如、華氏以及沈榕圍坐在殿中，宮女們端來瓜果、點心等物，還有幾位同華氏交好的夫人小姐也在。
其中一位夫人講了個笑話，逗得大家都笑起來。
沈月如拿繡帕掩住脣瓣，擡眸望向坐在華氏身邊的少女，她今日穿着件嶄新的櫻花色對襟長裙，身姿纖細窈窕，立着的領口上繡了兩朵櫻花，儘管沒有敷粉，可肌膚依舊白皙，鵝蛋臉十分秀美。
只是，她全身上下就戴了個水頭一般的玉鐲子，顯得有些素了。
而與此同時，沈榕也在悄悄打量沈月如。
她在府中向來沒什麼存在感，穿的衣裳都是沈月彤不要的。
昨兒晚上，嫡母忽然拿了新衣服叫她試穿，還送了她一套紅寶石首飾，說是要帶她進宮探望嫡姐。
可這樣的好事，向來是輪不到她的。
她自然知道沈月彤被打入冷宮的消息，也知道如今嫡姐急需一個皇嗣，回院子之後，就猜測或許是嫡姐想要她進宮，代替沈月彤。
而此時，她清晰地察覺到嫡姐正在打量她，這更證實了昨晚的猜測。
可她並不想幫她。
她故意沒有戴那套紅寶石頭面，讓自己看起來素面朝天，免得被皇上看中，但是……
她低垂下眼睫，心中不安極了。
就在這時，沈月如含笑開了口：“榕兒，過來讓本宮瞧瞧。”
衆人都望向沈榕，她不能違抗皇后的話，只得起身，低着頭慢慢走過去。
沈月如微微擡起下巴，秋水剪眸中閃過暗光，沈榕這副畏畏縮縮的模樣，雖然上不得檯面，但長得還是極好的。
在後宮中做個位分低些的妃嬪，也不是不可能。
她的目光就像是在打量一件貨物，沈榕心中微微有些不舒服，卻依舊低眉順眼，並未表露出來。
沈月如握住沈榕的手，笑道：“這樣好的年紀，該打扮明豔些。”
話音落地，採秋極有眼色地遞上來一隻紅木盒子，沈月如從裡面取出一隻並蒂蓮花紅寶石髮簪，親手爲沈榕簪上，又拿了兩隻成色極好的紅玉鐲子給她戴上，笑道：“這樣看着，順眼多了。”
沈榕心中惶恐更甚，連忙垂頭，想將玉鐲退下來：“這樣貴重的東西，民女不敢要……”
華氏笑道：“你嫡姐賞給你的，拿着就是。”
在座的人面色各異，正在這時，外面的宮女匆匆進來稟報，說是皇上到了。
沈月如便讓華氏招待女眷們去偏殿用午膳，沈榕想跟去，卻被沈月如握住手腕，笑容端莊：“榕兒從未見過陛下吧？”
“娘娘，民女——”
“陛下駕到！”
沈榕話未說完，楚雲間已經跨進了門檻。
沈月如拉着她走到楚雲間跟前行禮：“給陛下請安！”
楚雲間的目光掃過旁邊的少女，眼底掠過冷意，面上卻含着笑意：“這位是……”
“她是臣妾的庶妹，單名一個‘榕’字。”沈月如笑吟吟的。
“哪個容字？”楚雲間走到上座坐下，像是對沈榕起了幾分興趣。
沈月如望了眼低頭的沈榕，笑道：“‘山城過雨百花盡，榕葉滿庭鶯亂啼’的榕。”
“好名字。”楚雲間喝了口茶，目光落在沈榕臉上，含着幾許溫柔的笑意，十分親切。
沈榕悄悄擡頭，就瞧見年輕的帝王身着月白繡龍紋錦袍，坐在窗邊的軟榻上，端着茶盞的手指骨節分明而修長合宜，微笑的臉格外溫柔俊美。
她連忙低下頭，心跳莫名有些快。
沈月如將她的反應盡收眼底，微微一笑，說道：“陛下，臣妾去看看小廚房的食材準備好沒有，今日臣妾親自下廚，您可一定要嚐嚐。”
“朕必定賞光。”
沈月如離開後，寢殿中就只剩楚雲間和沈榕兩人。
“你今年多大？”楚雲間見她眉宇間都是尷尬與羞怯，開口問道。
“啓稟聖上，民女今年十五。”
楚雲間摩挲着腰間玉佩，笑道：“你過來。”
沈榕的心跳更快了，小心翼翼走過去，不防腳下一滑，竟直接撲到楚雲間懷中。
她嚇得要死，正要跪下告罪，雙手卻被對方握住，帶着磁性的聲音自頭頂上方響起：“投懷送抱？你倒是挺急的。”
她的心驟然跳了跳，驚恐地擡頭看他：“民女沒有！”
話音落地，卻瞧見他並未生氣，依舊是溫和微笑的模樣。
她的臉紅得更加厲害，連忙垂下頭，對方大掌摟住她的腰，將她抱在了大腿上：“朕向來厭惡投懷送抱的女人，可是你……很特別。朕，很喜歡你。”
那懷抱滾燙無比，溫熱的呼吸噴塗在沈榕耳畔，她的臉紅得能滴血，整個人微微戰慄，不知該如何是好。
楚雲間忽然將她打橫抱起，朝牀榻上走去。
沈榕自然知道他要做什麼，不禁抓緊了他的衣袖，滿眼哀求：“陛下，不要這樣……”
楚雲間將她放到牀上，欺身而上，居高臨下地注視着她，聲音透着濃濃的性感：“不要怎樣？”
說着，便伸手拔下她頭頂的髮簪。
滿頭青絲鋪散在枕上，身下的嬌軀顫抖着，像是無助的小白兔。
他垂下眼簾，灼熱的吻接連落在沈榕的臉頰、鎖骨上，嬌弱的少女不敢反抗，她知今日是一場局，可無人會來救她，因此眼淚順着面頰滑落進枕頭裡，十分可憐。
楚雲間解開她的衣襟，玉體橫陳，此景美不勝收。
他扶起她的腰肢，明明動作溫柔至極，可他的眼底卻是冰冷的。
帳幔垂落下來，隱約能夠聽見裡面的女子發出一聲痛呼，隨即便是痛苦的嗚咽。
然而沒過片刻，那嗚咽盡數化爲纏纏綿綿的呻·吟，伴着牀榻的輕晃，十分撓心勾人。
……
寢殿外，沈月如面無表情地靠在隔扇上，那些斷斷續續的聲音，接二連三地傳進她的耳中。
她擡頭望向天空，明明這是她一手設下的局，可她心底並不高興。
採秋走過來，輕聲道：“娘娘，奴婢守在這裡，您去別處走走吧？”
沈月如搖了搖頭，有些疲憊地揉了揉太陽穴：“本宮只盼她肚子能爭點氣，生下個皇子纔好。”