這日黃昏，馬車終於抵達鎬京城。
鎬京城不同於楚國京城的精緻華麗、詩情畫意，而是處處透出一種規模宏大、氣魄雄渾的壯麗。
叫人覺得，這纔是真正的國都。
馬車穿過繁華的街道，行駛到韓府前，韓敘之先下了馬車，將手遞給沈妙言，她冷着臉，提起裙襬，直接跳了下來。
他收回手，笑了笑：“這是我大伯父的府邸，他在大周任戶部尚書，咱們住在這兒，很安全。”
說着，接過範亮遞來的一件粉色披風爲她披上，“妙妙，楚國的一切，你都忘了吧，咱們在這裡，重新開始。沒有楚雲間，也沒有君天瀾。”
“你對鎬京很熟？”沈妙言隨他走上臺階。
“我自幼在京城長大，這是第一次回鎬京。”韓敘之有些感喟，“鎬京勢力分佈、各路世家的姓氏，我也並不清楚，還需向大伯父討教。不過韓家效忠的是顧皇后，這一點我卻是清楚的。剛剛在大街上，你沒聽見嗎？顧皇后之子，當朝四殿下，已經從外面遊學歸來，正是我表效忠的好機會。”
沈妙言脣角勾起諷刺的弧度，垂着眼簾同他跨進門檻。
戶部尚書韓憫及其夫人早得了二侄兒到來的消息，韓父、董氏與韓棠之也得知韓敘之到了，一家子都聚在大廳，就等着韓敘之過來。
韓憫捋着鬍鬚，笑道：“聽聞敘之在楚國非常有出息，官拜一品丞相，他年僅二十，這可是百年也難得一見的！”
韓路笑了笑，“大哥說笑了，敘之也是僥倖罷了。真正論到才華，敘之是不及棠之的。”
韓敘之領着沈妙言，剛走到門外，就聽到父親說了這麼一句話。
他心中窩火，面上卻依舊保持着溫雅，攜沈妙言一道跨進門檻，老遠就笑道：“侄兒給大伯父請安！願大伯父身體安泰，長命百歲！”
說着，恭敬地跪下，行了晚輩的大禮。
韓憫見他長得一表人才，雖不及棠之氣質出衆，卻也是難得的青年才俊，於是連忙上前親自將他扶起，大笑數聲：“二弟，敘之出色不輸棠之呀！倒是將我的那個不肖子比了下去！”
韓敘之笑容謙和：“哪裡！聽聞堂兄才華出衆，乃是真正的吾輩楷模！”
他們說着話，站在韓敘之身後的沈妙言感受到一道冰涼的目光。
她擡起頭，韓棠之視線冷得可怕。
韓憫注意到沈妙言，被驚豔了下，連忙笑道：“敘之，你有未婚妻，怎麼也不給伯父介紹下？！”
韓敘之還未來得及說話，董氏立即不陰不陽地開口：“什麼未婚妻，不過是人家不要的破鞋，盡揀着高枝兒飛的麻雀，哪裡攀得上我兒子！”
沈妙言清晰地看見，董氏說完，韓棠之嘴角笑容更冷。
她輕輕抿住脣瓣，韓棠之爲什麼會有這樣的反應？
而韓憫笑容僵了下，韓敘之立即皺眉：“娘，妙言妹妹千里迢迢跟我來鎬京，您不能這般說她！”
“喲，娘說她幾句還不能說了？！”董氏火大，幾個箭步衝過來，伸出手指去戳沈妙言的腦袋，“你這死丫頭，敘兒以前從不會跟我頂罪，肯定是你這個小賤人從中挑撥！”
沈妙言任由她戳，一點反應都沒有。
這些人，她一個都不想理。
她只想早點見到四哥，問問他，爲什麼要拋下她一個人。
韓家今晚舉辦團圓宴會，因爲董氏拒絕與她同桌，所以她是不能參加的。
她獨自待在廂房，並未掌燈。
已是二月中旬了，夜裡天氣仍有些寒涼。
她擁着被衾，擡頭望向雕窗外的圓月，心口一陣陣絞痛。
他，現在在做什麼？
跟平常一樣，坐在書房看書嗎？
一開始，她覺得是顧欽原拋下她的，可這麼久了，四哥也並未派人尋她。
莫非，拋棄她是四哥的主意？
一想到這點，她連找他問清楚的勇氣都沒了。
她好怕，好怕……
這一夜，註定無眠。
此時，鎬京城四大長街之一的開元街盡頭，一座金碧輝煌的王府，雄偉地矗立在朦朧夜色中。
王府下方高懸一方匾額，上書三個鐵畫銀鉤的大字：壽王府。
壽王府主院名爲東流院，三個大字猶如鑄錯麗水，碎玉崑山，正是世上難得一見的金錯刀字體。
東流院書房中，一張軟榻擺在窗下，軟榻上置一矮几，矮几上擱着棋盤，黑白棋子縱橫交錯，局勢迷蹤複雜。
身着白裳、體態病弱的美男子倚靠在軟榻上，一邊品茶，一邊等待對方落子。
他對面的男人身着純黑錦袍，黑金冠束髮，左臉戴一張暗金色雕花面具。
即便只是簡單地對弈，他周身的氣息，也仍然陰冷恐怖得令人畏懼。
他落了子。
顧欽原瞥了眼棋盤，意興闌珊：“表兄棋藝精進，欽原甘願認輸。”
他頓了頓，又淡淡道：“剛剛得到消息，韓敘之已經抵達鎬京。”
“與本王何干？”男人聲音嘶啞。
顧欽原偏過頭，緊盯他的雙眼：“沈妙言……也跟着來了。”
男人將掌心的棋子丟進棋簍，語調同上一句沒有任何區別，平靜得沒有絲毫波瀾：“與本王何干？”
“是，他們都與表兄沒有關係。”顧欽原笑了笑，起身拱手，“時辰不早，表兄早些休息，臣弟告退。”
男人獨自坐在書房軟榻上。
良久後，直到燈籠裡的火光都燃盡，他才扶着矮几，勉強支起身，坐到旁邊的輪椅上。
一名面容姣好的侍女聞見動靜，匆匆進來，朝他恭敬地行了一禮，才推着輪椅朝寢屋走去。
侍女將他扶上牀榻，正要幫他摘下外裳，卻被他一把推開。
那侍女嚇得臉色慘白，連忙跪下磕頭：“王爺饒命、王爺饒命！”
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“滾！”
侍女驚恐地退了出去。
男人自己脫了外裳，將沒有知覺的雙腿艱難地挪到牀上，擁着錦被慢慢躺下去。
臉上那張暗金色雕花面具，依舊沒有摘下。
燃燒的噩夢驅之不散。
——你殺人無數，手上沾染了那麼多鮮血與陰謀，真是骯髒得令人噁心！
——君天瀾，在我心裡，卑微的馬伕，低賤的奴隸，甚至無根的太監，都比你，更值得喜歡。
——忘了告訴你，之所以不讓你碰我，是因爲我的身子早已給了敘之哥哥。
誅心的話一句接着一句。
可他，那麼喜歡她，那麼寶貝她……
修長的雙手緊緊攥住被子，男人渾身輕顫，眼淚浸溼睫毛，無法抑制地順着眼角滑落到軟枕上。
他好恨，他好恨啊！