各地私塾、福利院的搭建工程，在年關前如數竣工，不少百姓自發寫好萬民書，爲朝廷歌功頌德，且由當地衙門送來京師，以表對朝廷的感激。
白靈兒去看過京城南角的私塾，那是一處四合院，前院是教書的課堂，後邊是供乞兒們歇息的廂房，京中不少乞丐皆住進此處，未滿十歲的孩童，都能入學堂聽課、唸書，而私塾聘請的教書先生，則是一些落榜的有學之士，他們無償在此教書，一來可省了來年參加科舉的盤纏，二來亦能在京中廣結友人。
四合院的吃穿用度，皆由莫長歌每月向國庫捐資，再由朝廷出面撥款。
只要他不停止募捐，那麼，四合院就不會有倒閉的一天。
白靈兒也在暗中聯繫了一些成衣鋪，偷偷派夥計送去私塾，天冷了，孩子們需要添置些衣物，過個好年。
這天一大早，白靈兒便與莫長歌一道，來黃玉齋幫襯孃家人置辦年貨。
王氏正在廚房裡忙活，一大鍋餃子下鍋，香氣撲鼻，引得人肚子裡的饞蟲蠢蠢欲動。
“娘，還沒到除夕呢，你咋個弄起餃子來了？”白靈兒一手抱着安安，一手推着木車，來到廚房外。
醜醜坐在推車裡，興致勃勃玩着撥浪鼓，而安安則乖乖趴在她的肩上，閉目小憩。
“你怎的跑這兒來了？快出去，別嗆着我的乖外孫兒。”王氏揮揮手，把人攆走，“到堂屋坐去，我一會兒弄好了飯就過來。”
她就想過來幫幫忙而已嘛。
白靈兒有些小吃味兒，但她又豈會不明王氏的關心？乖乖地帶着兩個寶寶往前院去了，路上，剛巧同寶兒撞見。
“安安、醜醜，這是你們的小姨。”靈兒耐心地教小傢伙認人。
可惜，兄妹倆一個專心致志玩着玩具，一個安穩睡覺，誰也沒功夫搭理她。
寶兒捂嘴偷笑：“姐，他們還小，哪會叫人啊？”
雖然她很想聽到兩個外甥叫她小姨，可這事能急嗎？
白靈兒笑了笑，空出手來拍拍平安的腦袋，平安的性子像極了寶兒，有些內向、害羞，立時就紅了臉，一個勁往寶兒身後躲，可把靈兒逗得樂不可支。
姐妹倆有說有笑地往堂屋走，邊走還邊說着體己話。
“娘今兒怎麼想到煮餃子了？”
“聽說私塾那兒有不少娃娃，娘就想送些吃的過去，提早給他們過年。”寶兒也不瞞着，這幾天，娘只要一有空，就會親手做些吃食，亦或是把家裡不用的衣物送去四合院。
“娘說，以前咱們沒能讀上書，現在家裡條件好了，能幫襯的，就該幫襯着，這樣才能攢福氣。”白寶兒說到這兒，不由想起了在黃花鎮上的日子。
那時候，莫說是念書，就連吃口飯，都得看長輩的臉色，吃多了，還得捱罵，被教訓。
明明是幾年前的事兒，可現在想想，卻遙遠得像是上輩子。
“不有劉大哥教你讀書習字嗎？可比去私塾聽教書先生講課好多了。”白靈兒故作輕鬆地調笑道。
寶兒跺跺腳：“姐！”
“喲喲，又害羞啦？都快是老夫
老妻咯，說起劉大哥，你怎的還和黃花大閨女似的？”白靈兒笑彎了眉眼，繼續調侃寶兒，論口才，她雖不是二呆的對手，可‘欺負欺負’妹妹，還是綽綽有餘的。
說說笑笑間，姐妹倆已經到了堂屋門前，剛過來，就聽屋中的白祁耀說：“我盤算着在年關前回黃花鎮去，爹孃好久沒個信兒傳來，也不曉得家裡怎麼着了。”
劉氏也忙插了句話：“我這老婆子在京城裡住了太久，正好和白家老三一道回村裡去。”
“是啊，村裡的地兒還得翻土，重新播種呢。”王安跟着表態，他們早商量好了，要僱輛馬車，一起回家鄉去。
“寶兒和小劉就待在家裡，靈兒有王爺你照看着，我和她娘也能走得安心。”白祁耀笑着說道，對莫長歌這個大女婿，他如今是滿意得不得了。
人心都是肉長的，這麼長的時間，足夠他看清這人的秉性。
莫長歌劍眉一攏，回黃花鎮？嘖，這事麻煩了！
“爹，外婆，舅舅舅媽，你們啥時候商量好的？居然瞞着靈兒！”白靈兒撅着嘴滿臉不快地邁過門檻。
劉氏一瞧祖外孫兒來了，急忙上前去抱安安。
“外祖母的乖妞妞哦。”她一邊唸叨，一邊在安安臉上落下幾口溼吻，儼然對寶寶喜愛極了。
白祁耀倒沒忘了正事，又把對莫長歌的說詞，說了一遍。
“你奶和你爺爺許久沒往京城送過書信，我這心裡實在是不踏實，這不，馬上要過年了，總該回去瞧上幾眼，當初分家的時候，說好的每年要孝敬些銀子，正巧，一併送去。”
白靈兒不太樂意，她巴不得白家人就此銷聲匿跡，最好永遠別找上門來，偏生爹總念着情分，放心不下那家人。
“要不等過完年，我和你們一道回去吧。”爹孃單獨回去，誰曉得那家人會怎麼欺負他們！有她在，至少能撐起場子。
“那怎麼行？”白祁耀雖然很想答應，可他不是沒眼見的，“你過年得在宮裡過，年後少不得有人上門送禮，哪走得開啊？再說了，我和你娘就去幾天，送完銀子就回來，耽誤不了多久。”
白祁耀的態度很是堅定，非走不可。
白靈兒急忙轉頭，朝二呆使了使眼色，他愣着幹嘛？快點幫忙勸勸爹啊！
“岳父，長歌倒是有不同的看法，”莫長歌冷不丁開口，極爲冷靜的分析道，“您想，靈兒大伯一家這麼久不曾與你們有所往來，定是不願日後再有牽扯，您就算回去，指不定連門也進不去，不若由長歌派人把孝敬的銀兩送去白家莊，打探打探情形，您覺得如何？”
白家的慘狀，必定會引起岳父的愧疚與不忍，屆時，也當影響靈兒的心情，將人留在京中，是最正確的做法。
莫長歌的打算極好，卻獨獨算漏了白祁耀淳樸的性子。
他搖搖頭，謝絕了莫長歌的好意。
是，他埋怨過親人的不公，也怨過爹孃的偏心眼，但心再涼，他仍記着那是他嫡嫡親的親人啊，就算再不是，大過年的總歸得要回去見上一面，盡一份孝，哪怕這孝心，家裡人從不曾在意過。
在
白祁耀的固執下，莫長歌終是妥協，心裡邊裝着事，吃過午膳，便匆匆回了王府。
“醜醜和安安累壞了，你且帶他們去房中歇息，本王吩咐黎叔幾句話再過來。”莫長歌以爲白家人啓程一事做準備爲由，支開了靈兒。
白靈兒感激地點頭，帶着寶寶往長靈居過去。
書房裡，莫長歌細細叮囑孤狼，命他即刻啓程去黃花鎮。
“把白家那些人軟禁到別處，尋幾個身材相似的人頂替，至於鎮上的流言，在岳父抵達前，一併鎮壓，誰若敢在背後說三道四，以妄論皇親國戚之名抓起來！”京城距離黃花鎮少說也有好幾日的路程，現在準備還來得及。
“屬下遵命。”孤狼當即應下，不敢拖延時間，當天下午就出城去了。
莫長歌麾下不乏能人異士，按照白家人的容貌製出幾張人皮面具，亦是輕而易舉。
七日後，白祁耀與王家人一道乘馬車離京，而黃花鎮那方也傳來萬事俱備的消息。
“爹，娘，這是靈兒爲你們備好的盤纏。”白靈兒一大早就來了黃玉齋，把裝有銀票及乾糧的包袱交給王氏，“錢莊的票子也在裡邊，要是有不時之需，你們只管取來用，路上小心些，別在那兒待久了，早點回來啊。”
她絮絮叨叨地囑咐着，彷彿有說不完的話。
王氏一邊聽，一邊掉眼淚，兩個閨女自打生下來，幾乎沒離開過她身邊，她如何捨得？
白寶兒偷偷抹了抹眼淚，母女三人依依不捨地說了好一陣的話，白靈兒瞧了瞧天色，抹去淚花，親手攙扶人上車。
“靈兒，天太冷，你就別送了。”白祁耀站在甲板上邊，執意不肯讓閨女送行。
白靈兒只得紅着眼，揮手送別親人。
馬車緩緩駛過青石路，沒過多久就不見了蹤影。
“行了，過幾天人不就回來了嗎？哭什麼？”莫長歌無奈地嘆息道，捻着袖子爲她拭去面上的清淚，“小心寶寶笑話你。”
劉孜點頭附和，牽着寶兒在門楣處低聲安撫。
白靈兒吸了吸鼻子，帶着濃濃的鼻音說道：“我捨不得爹孃嘛，路上你都安排好了？”
“當然，本王早已命隱衛一路保駕護航，定出不了岔子，幾天後，他們便能毫髮無損的回來。”她在乎的人，他豈會不放在心上？
聞言，靈兒心裡踏實了許多，她想着劉孜白日要進宮當值，寶兒一個人在家裡未免孤單了些，就提議把妹妹接到王府去，也好讓平安和兩個寶寶做伴，一起玩耍。
劉孜一聽，連片刻的猶豫也沒有，就答應了，草草收拾了幾件衣物，拖家帶口地搬去了王府，住在客居。
年關將至，朝廷施仁政，又得到天下萬民的擁戴，且宮中傳來喜訊，殷嬪孟若水診出喜脈，太子大喜，在邀月宮擺了家宴，太監總管親自登門邀莫長歌與白靈兒赴宴。
“要帶上寶寶？”靈兒不太情願，醜醜很是調皮，若在宴席上哭鬧起來，豈不是又給了太子和太子妃發作的藉口？
有過一回險些被陰的經歷，對這兩位金貴的貴人，她心裡亦免不了生出幾分戒備。
（本章完）