所有的心腹都被狠心的豺狼無情殺害。
海棠舉目無親。
不知廢了多少事，她才從血流成河的皇城裡逃了出來。
拼命逃了整整一夜的她。
終於在第二天早晨，出現在皇城百里外的一處山林裡。
登上山頂，她回望着皇城的方向，眼含熱淚跪地痛哭。
“父皇，哥哥，對不起！”
“我先走了，我一定回來救你們的！”
西夏和大楚正式開戰。
金王應該不會分多少注意力在他們這裡。
她逃出去，三人還可能有一線生機。
如果三個人都關起來，那她們就徹底死定了。
所以她必須走！
對着皇城的方向鄭重磕了三個響頭。
海棠咬着牙目光決絕地起身。
轉過身踏着晨曦的第一縷陽光，往邊境方向去了。
那裡有生的希望，那裡有她認識的人，那裡更有她翻身的機會。
金王！
你欠我的，我要百倍千倍地討回來！
……
大楚和西夏的邊境已經烽火狼煙。
海項金率領八萬精兵鐵騎，備足了糧草，全力攻打位於西南和西北交界處的陰山城。
陰山城雖然是個西北小城。
但這裡是一個小型的交通要塞，有水路也有陸路。
只要攻克了這裡。
西夏大軍便能成功撕開一個巨大的口子。
西北山地，地形複雜。
他們西夏大軍只要進了這裡，便不會被輕易打敗。
就像無數老鼠進了複雜的地洞，看得到，打不到，打得到，趕不絕！
沒錯！
雖然比喻不恰當，但金王要的就是這效果！
陰山城先前已經遭過一次洗劫。
那批裝作土匪的混蛋已經被夏廷風和趙啓辰徹底消滅。
但海格里此人卻十分難纏。
他帶着幾千人的小支部隊，像一條毒蛇一樣盤踞在陰山城裡。
再加上劉守尉已經叛變，城裡的百姓都在他們手裡控制着。
夏廷風和趙啓辰完全無法輕舉妄動。
他們唯一能做的，就是將陰山城死死包圍起來。
防止海格里和邊境外的西夏大軍裡應外合。
可是，這樣真的有用嗎？
夏廷風神色凝重。
趙啓辰滿臉黑沉。
他是沒出門歷練過，沒有打過仗，可是他不傻！
陰山城的主動權在海格里手裡。
他就像一條毒蛇，嘴裡叼着一個手無縛雞之力的孩子，死命要挾着你。
“如果你不後退，我就咬死他！”
如果海格里真的以滿城百姓的生命要挾他們撤退。
他真的不知道該如何選擇！
不聽要挾直接開打，就相當於放棄了陰山城。
那裡不是一個人，也不是兩個人，而是一座城！
那些人有老人，有孩子，有婦女，有淳樸的百姓，他們不是賤民，是堂堂正正的大楚朝子民。
戰事未開先棄城！於情於理於內於外，都說不過去。
可如果不放棄呢？
他們聽從要挾，乖乖退到幾十裡以外。
然後海格里於金王裡應外合。
他們會像一條條老鼠毒蛇，鑽入大楚朝的大西北，再也不能輕易揪出來。
到時候。
那可就不是一座城幾千人的事了。
那是無數村莊，城鎮，無數個家庭，無數條人命！
這種情況下，應該怎麼選？
放棄還是不放棄，他們根本無法做決定。
戰局的主動權，始終在對方手裡。
……
就在夏廷風和趙啓辰每天黑着臉，相互誰也不說話，各自想着對策時。
最怕的事情還是來了。
這日剛剛入夜。
營帳裡就來了人，手裡拿着海格里龍飛鳳舞的親筆書信。
信上只有一句話，幾個大字。
“明日退守五十里，不然後日開始屠城！”
一句話，將他們陷入更難的僵局。
夏廷風和趙君堯相互抓着信，臉色黑如鍋底。
答應？
海格里會與金王在此地回合，裡應外合，他們很快就會進入關內tú shā百姓。
不答應？
城中所有人性命不保！
到底該怎麼選！
太子趙啓辰遇到了人生第一個難解的題！
不知過了多久。
夏廷風狠狠抓過信紙，做了一個極爲艱難的決定。
“不退！”
趙啓辰豁然睜大眼睛，一臉不可思議。
“舅舅？！”
他知道舅舅的選擇是對的。
陰山城一夫當關萬夫莫開，是險要的兵家必爭之地。
一旦撕開豁口，敵人進入關內就再也找不出來。
可是……
要讓他親口說出來，放棄城內百姓，他實在做不到！
夏廷風冷冷一笑。
“你以爲我們退居五十里，城中的百姓就能保住了？”
西夏的人狡猾又狠辣。
他們遠道而來攻打大楚，糧草運輸消耗成本極高。
他們怎麼可能會浪費糧食養活那麼多人？！
所以，殺了一了百了是他們慣用的手段。
“說不定，他們已經開始屠城了！”
畢竟多吃一頓，就會多浪費一頓的糧食。
那麼多人，糧食應該不少吧！
夏廷風將信紙收起來，塞到趙啓辰手裡。
“今晚你先守着營地！按兵不動！”
“我偷偷潛去城中看看什麼情況，如果我沒猜錯……”
夏廷風不忍再往下想！
趙啓辰起先不同意。
“太危險了，城中到處都是他們的人！”
夏廷風笑了笑。
“放心吧，你舅舅我這點兒本事還是有的！”
不然這麼多年的地痞流氓不是白乾了？！
趙啓辰無奈只得答應。
當晚。
趙啓辰一人獨守軍營。
夏廷風帶了幾樣兵器暗器，身着一身夜行衣，身手矯捷身輕如燕消失在無邊的夜色裡。
……
金絲鐵爪勾在結實的城牆上。
夏廷風趁守城的人不注意，從一處偏僻的角落飛身躍到了城牆上。
有一名巡邏士兵發現了他，正欲喊出口。
只可惜喉嚨一涼，他的聲音被堵截在喉嚨裡，再也發不出去。
夏廷風將那人拉到角落。
扒下來一身衣裳套在自己身上。
掩上臉，混在前前後後巡邏的隊伍裡在城牆上轉了一大圈。
最後找了個機會偷偷混了出去。
大街上十分安靜，連一個人影也沒有！
空氣裡瀰漫着濃烈的血腥味。
遠處一陣風吹過，厲風劃過枝頭髮出一陣陣淒厲的嗚咽。
像極了人的淒涼哭泣。
他往平日城中最荒涼的地方找去，挨着一戶戶人家去看。
結果看了大半宿，死屍不少，一個活口也沒找到。