齊寧嘆道：“如果我不要，是不是就不能進去？”
那人還沒說話，後面有人催促道：“你不要我要，京華書會，乃是我大楚第一文壇盛會，可不是誰人都能進的。”很瀟灑地往木箱子裡丟了一塊碎銀子，伸手接過了那號牌，快步往書院進去。
齊寧忍不住道：“我瞧這些碎銀子，最小的也有個二兩，你們書院的午餐難不成是山珍海味？”
“我說你這人怎麼這麼囉嗦。”桌邊那人沒好氣道：“這裡總共只有七百張號牌，號牌發完，你就是有金山銀山也進不去。”揮手道：“你先站一邊去，別擋住其他人的路。”
齊寧微皺眉頭，便在此時，卻聽到一個聲音道：“咦，侯爺，你怎麼在這裡？”一人翩翩而來，齊寧擡頭瞧過去，看清來人，笑道：“袁大公子來得早啊。”卻發現來人竟豁然是禮部尚書府的袁榮袁大公子。
齊寧最近一陣時日事情繁多，倒頗有些日子沒有和袁榮相見。
倒是坐在桌後那三人看到袁榮，立刻都起身來，紛紛拱手作揖道：“袁公子！”
袁榮是個極聰明的人，看到齊寧站在邊上，立刻明白什麼，皺眉道：“是你們攔着侯爺不讓進去？”
“侯爺......！”不但是那三人，便是後邊還沒有進書院的文人士子們也都是一愣。
袁榮冷笑道：“你們還真是有眼無珠，這是錦衣候爺，你們怎敢將侯爺攔在門外？”上前拉住齊寧手臂，笑道：“先進去再說。”
衆人面面相覷，目瞪口呆。
“你這是要微服私訪？”進到書院之內，袁榮倒是輕車熟路，似乎對龍池書院十分熟悉，瞧着齊寧笑道：“你怎麼也有雅興來參加書會？”
齊寧今日前來，自然不好錦衣玉帶穿着，他是代表瓊林書院，所以穿着就普通的多，也不回答，問道：“方纔那隻木箱子你可瞧見？”
“你是說食座捐？”袁榮笑道：“你以前不參加這些事兒，難怪不知道，這食座捐好多年前就已經有了。”
“堂堂書院，教聖賢書的地方，進書院還要交銀子，你不覺得彆扭？”齊寧淡淡問道。
袁榮笑道：“你有所不知，每年書會最後，八大書院都會各自出三道題，這些不屬於八大書院的文人們，誰要是能夠答上哪家書院出的考題，便可以直接進入八大書院讀書，進入八大書院的好處，你應該知道吧？”
齊寧搖搖頭，袁榮解釋道：“進了八大書院，就有機會參加京華書會，只要才能出衆，便可以直接入朝爲官。除此之外，八大書院每三年進行一次大考，由禮部主持，從中選取一部分優秀者列入官員候補之列，最終都能成爲朝廷官員。這八大書院中的學生，都是從各地甄選出來，那是我大楚各地書院的佼佼者，每年的名額都有限的很，要進入八大書院，難上艱難，每年的京華書會，八大書院加起來可以提供二十四個名額，你說這幫人會不會搶？”
齊寧這才恍然大悟。
原來這幫人積極跑來，倒也不是因爲真的有多想看到書會大賽，而是搶奪八大書院的名額。
想來這也是八大書院爲了提高影響力別出心裁想出的辦法。
“進門就要銀子買號牌，如果有些人身負才學，卻無銀入門，豈不是就失去了機會？”
袁榮嘆道：“這也沒法子，真要是才高八斗，地方上的書院自然會將之舉薦到八大書院，你也瞧見了，這龍池書院雖然不小，卻也容納不了太多人，能夠進入的人有限，若是不設個規矩，這書院豈不要被撐破。”
齊寧也不像對此事太過糾結，問道：“八大書院......唔，九大書院的人是否都到了？”
“九大書院？”袁榮一怔，隨即笑道：“你是說瓊林書院？”
“不錯，八大書院加上瓊林書院，不就是九大書院。”
袁榮哈哈笑道：“瓊林書院只是過來湊熱鬧，卓青陽卓先生是一代大儒，京華書會邀請瓊林書院，只是看在卓先生的面子上。”
“照你這樣說，瓊林書院沒有一位有真才實學的學生？”齊寧揹負雙手，淡淡問道。
袁榮笑道：“你既然知道瓊林書院，自然也知道瓊林書院都是一幫姑娘家，在她們手裡放根針，刺刺繡，縫縫衣裳倒是可以，你給她們手裡拿支筆，當真能夠寫出什麼絕妙文章？秦淮河上也有不少才女，無非是無病呻吟，不是吟風便是憐月。”他說笑之間，多少還是對女子有些輕視。
齊寧聽他說起秦淮河，一時間倒是想起了卓仙兒，也不知道那讓人怦然心動的女子是否已經回到畫舫上，不過袁榮語氣雖然帶着輕視之意，齊寧卻知道這本就是他真實的心境，正如卓青陽所言，雖然瓊林書院已經建下多年，可是直到今時今日，依然不被文人墨客所代表的知識階層所真正接受。
說話之間，兩人已經到了龍池書院東院，一進院子，齊寧才知道書會爲何會在這裡舉辦，這院內果然是極其空闊，宛若一處露天廣場，場地中間擺設了桌椅，靠南邊是一張長形桌子，似乎是幾張桌子拼湊起來，鋪有絹布，桌後共有五張椅子。
齊寧瞧一眼，便知道這張長形桌子類似於主席臺，到時候應該是評委就座。
在長桌左右，與主席臺呈九十度角，每邊各擺有依次各擺有四張小案，小案後面則是擺有九張蒲團。
不用袁榮解釋，齊寧也知道那定然是八大書院就坐地方，卻不明白爲何一家書院只擺有九張蒲團。
袁榮顯然看出齊寧疑問，含笑解釋道：“八大書院，位居首位的雲山書院上上下下加起來有三百多人，人數最少的白門書院加起來也有八十多號人，若八大書院的人盡數前來，這龍池書院根本裝不下。”頓了頓，才道：“所以各家書院，都是挑選出最厲害的八名學生前來參加書會，最前面那個座位，則是各家書院的院長位置。”
齊寧這才明白過來。
除了主席臺左右各有四張案子，在主席臺對面，亦有一張案几，也是擺放了九隻蒲團，齊寧微微一想，便知道那很有可能就是瓊林書院的位置，此番卓青陽既然讓自己也前來參加京華書會，最前面那張蒲團是卓青陽的位置，那後面八隻蒲團之中，應該有一隻屬於自己。
環繞在會場中心的四周，地上則是密密麻麻擺滿了蒲團，近千蒲團繞成一圈，卻並不顯凌亂，先前入場的文人士子們，按照對應的號牌，大都已經跪坐在了蒲團之上，人數雖衆，可是進到龍池書院之後，衆人卻也極守規矩，並不喧鬧。
這些人前來最大的目的，還是爲了爭奪最後那二十四個名額，所以都盡力表現出一副文雅的態度。
除了來自各處的七百文人，書會舉辦方還給八大書院各留了三十個位置，都是在自己各自書院位置的後方，空着一片蒲團，齊寧瞧在眼裡，忽地想到待會兒自己如果當真坐在卓青陽後面，那麼其身後幾乎都是姑娘家，自己萬花叢中一點綠，必定十分顯眼，到時候只怕有些尷尬。
便在此時，忽聽得有人大聲道：“四明書院到！”
齊寧循聲望過去，只見到不遠處一隊長衫學子正列隊往這邊過來，最前一人舉着一根白色的木棍，上面橫着一面一塊牌子，寫着“四明書院”四字，這四字筆走龍蛇，氣勢頗壯，在舉牌人的帶領下，四明書院三四十人整齊而入。
齊寧看在眼裡，啞然失笑，心想瞧這陣勢，倒有點奧運會入場式的派頭。
四明書院倒得自己位置之後，一名六十多歲的老先生坐在案几邊的蒲團上，衆弟子之中有八人分成兩排坐在其身後，剩下衆人則是坐在更後面的蒲團上，等同於助威團隊，而那面書有“四明書院”的牌子，就豎在案几邊上。
四明書院衆人落座之後，前來觀看的衆文人士子頓時都用一種羨慕的眼光盯着這羣人。
進入八大書院，最終未必一定能夠進入朝廷爲官，但是畢竟在天子眼皮底下，機會自然要比京城之外的文人士子要大得多，近水樓臺先得月的道理誰都懂得。
袁榮雖然是禮部尚書府的公子，但今日也只能算是一位觀客，不過他這類高官公子要觀看書會，書院自然早就設有專門的位置，就在主席臺後方，留有大概三十多席，袁榮最近一段時間並無和齊寧相見，並不知道齊寧已經在瓊林書院擔任先生，還只以爲齊寧也是興致所致前來，本想帶着齊寧入座，齊寧卻是搖頭，只讓袁榮先去，也不急着說破。
接下來各大書院連續進來，等到八大書院都入座之後，齊寧在院門口才瞧見瓊林書院的一羣姑娘姍姍來遲。
只是卻不見卓青陽在前，走在最前面的卻是江隨雲，手裡拿着書院名牌，卻沒有舉起來，見到齊寧，先是皺眉，但還是走上前來，道：“齊先生！”
今日是書會，江隨雲乾脆以先生稱呼。
齊寧不見卓青陽，奇道：“卓先生去了哪裡？”
江隨雲卻已經將手裡的書院名牌送過來，道：“先生有交代，今日瓊林書院，由你來帶領。”瓊林書院一羣姑娘都是瞧着齊寧，表情各異，既有興奮，亦有狐疑，既有崇拜，亦有忐忑。
“什麼？”齊寧身體一震，“你這話是什麼意思？”
江隨雲淡淡道：“先生將書院今日交給你來帶領，京華書會和八大書院比鬥，由你來安排調度。”將手裡的書院牌子又往這邊送了送，似乎握着這面牌子，是一件令他很尷尬的事情。