楊寧瞪大了眼睛，他本以爲這小子只是隨口說說，見他真的要脫褲子，立刻沉聲道：“你祖父是禮部尚書，當廳脫褲子，有辱斯文，這要傳揚出去，下一次你這屁股留下的就不只是傷痕了。”
袁榮聽楊寧終於說話，整理好衣衫，臉上堆起笑容，湊上前來，道：“我就知道兄弟一定不會誤會我。”
“你是我義兄？”楊寧盯着袁榮。
袁榮還以爲楊寧是在諷刺自己，心中暗想這往日裡腦子有些遲鈍的傢伙如今也知道諷刺人了？面上卻是苦笑道：“兄弟難道還在責怪爲兄？哎，也難怪你心中不快，錦衣侯過世，我一直不曾過來搭手幫忙，確實是我的不是。”
楊寧心想這類紈絝子弟之間的交往，也不可能存在什麼真情，無非是酒肉朋友，偶爾互相利用一些對方的資源而已。
錦衣侯過世，在喪期之內疏遠的王公貴族高官重臣就不在少數，楊寧其實倒也不是十分氣憤，畢竟人性如此，沒有必要太過苛責。
“找我有什麼事情？”楊寧淡淡問道。
袁榮笑呵呵道：“兄弟可知道最近秦淮河又添了幾條新畫舫？”
“與我何干？”楊寧氣定神閒，“袁兄喜歡玩賞風月，大可以去好好領教一番。”
袁榮一怔，只覺得今日的楊寧處處古怪，與曾經自己熟悉的錦衣世子大不相同，有些尷尬，道：“兄弟以前喜歡乘舟遊玩，我本想過來打個招呼，請兄弟出去散散心，原來......！”
“袁兄，家父剛剛過世，你現在就開始對我提及這些風花雪月，不覺得很不是時候嗎？”楊寧沒好氣道：“府裡的安魂法事還沒有做完，我若是這時候出去乘舟遊玩，還有人性嗎？”
袁榮一怔，隨即一拍腦門子，一臉懊惱道：“怪我，怪我，是爲兄不好，真是糊塗了。兄弟不要見怪，我絕無壞心，只是想着兄弟前番被綁架受驚，這些時日辦喪事又太過勞累，想帶兄弟放鬆一下。”
“以後再說吧。”楊寧起身道：“你若是沒有別的事情，我先去辦別的事了。”
袁榮急忙伸手拉住，道：“兄弟別急。”
“還有事？”
“有點芝麻小事。”袁榮笑道：“兄弟先坐下說話。”
楊寧坐下後，問道：“芝麻小事？什麼樣的芝麻小事還要讓你登門來說？”
“這個.....！”袁榮從懷中掏出一把紙扇，左手瀟灑一抖，打開摺扇，“兄弟在忠陵別院是不是遇到刺客了？”說完，輕搖摺扇，自命風雅。
楊寧心想這都十月了，天氣轉冷，你還拿着一把摺扇裝風雅，也不怕冷死。
“原來你知道這事？”楊寧瞥了袁榮一眼，“聽說忠陵別院雖然是皇家別院，但是隸屬於禮部管，你們家那位袁大人是禮部尚書......！”目光一冷，沉聲道：“你說，別院刺殺之事，與你們家可有關係？”
袁榮臉色大變，從椅子上跳起來，驚駭道：“這話可不能亂說，兄弟，你這話我們老袁家可真擔不起。”
“我差點死在那裡，你可曉得？”楊寧冷笑道：“擔不擔得起，也先擔着，真兇沒有找到之前，我只能找負責別院的衙門，也就是禮部，說到底，還是你們袁家。”
袁榮帶着哭腔道：“兄弟，你們府裡不會都是這麼說吧？不會真的以爲是我們老袁家派出的刺客吧？”
“一切都在調查之中，在沒有查清楚之前，誰都有嫌疑。”楊寧淡淡道：“說吧，你說的芝麻小事，到底是怎麼回事？”
袁榮此時額頭冒汗，摺扇加快，“兄弟，我袁榮以我的人品擔保，對於刺客，我們老袁家真的一無所知。而且你也知道，我們老袁家和你們老齊家素來交好，你可別忘了，當年你的父親可是我祖父教授詩文，你我兩家可是世交。”
“哦？”楊寧心想原來錦衣侯府和袁家還有這樣的瓜葛。
見楊寧神色不善，袁榮苦笑道：“我就實說了吧，忠陵別院的吳管事，他是家母的二舅的二姨娘的親侄子，這次你在別院被刺，他事後驚恐不已，最後找到了家母，然後家母懇求祖父他老人家出面，儘量將此事大事化小。”
“哦？”楊寧淡淡笑道：“說到底，你今天來，也是爲了吳管事說情？”
“我今日過來，當然是爲了來看你。”袁榮立刻道：“說起這事，也只是順便而已。”往這邊湊了湊，低聲道：“那吳管事再有一年，就可以調入禮部當個主事，也算是熬到頭，可是誰知道在這時候除了這麼檔子破事。”搖頭嘆道：“祖父當然不會爲了此事找到你們府裡，家母知道我與你是生死之交，所以.....所以讓我過來說說。”
楊寧摸着下巴道：“原來如此。”
“兄弟，哥哥很少求你辦事。”袁榮肅然道：“但是這一次家母說的厲害，還說我如果真的和你是親如骨肉的兄弟，就沒有辦不成的事，這不，我想想咱們過命的交情，應該不成什麼問題。”
“袁大公子，你說的輕巧，你可知道，因爲那幫人的疏忽，我差點連命也沒有。”楊寧冷冷道：“你現在過來兩句話，就想讓此事了了？這是將我這條命當兒戲啊？”
“你放心。”袁榮聽出楊寧話中有鬆動，低聲道：“吳管事一步步走到今天也不容易，爲了熬個禮部主事的位置，兩年前主動請纓往別院去熬着。還差一年，他就能進禮部當個主事，如果這時候因爲這件事情前途盡毀，那可如何了得？所以.....！”左右瞧了瞧，這才湊近楊寧耳邊，壓低聲音道：“只要你們錦衣侯府不往上遞摺子，淡化此事，禮部那頭再花些功夫，讓此事化小，吳管事和那幫護衛就不會受到太重的懲處，當然，他們都願意爲你壓驚。”
“壓驚？”楊寧皺眉道：“這是什麼意思？”
袁榮賊兮兮笑道：“他們願意拿些銀子出來，作爲對你受驚的補償，兄弟，你以爲如何？”
“是要賄賂我？”楊寧瞟了近在咫尺的袁榮一眼，“你難道不知道，從我祖父開始，錦衣侯府就有一條規矩，不許......！”
“我知道，我知道。”不等楊寧說完，袁榮便笑道：“不許和其他官員有銀錢上的往來。”
“你既然知道，爲何還要出這餿主意？”楊寧氣定神閒，心裡卻想着不知吳管事那幫人能出多少銀子來。
袁榮正色道：“兄弟誤會了，他們可不是賄賂你，而是感謝你的救命之恩。據說那刺客武功了得，如果不是你，別院的護衛們都要遭殃，那刺客既然殺了那些別院護衛，一定會一不做二不休，將吳管事也一併殺了，所以你是他們所有人的救命恩人。你們齊家處世的規矩，有債必償，他們既然欠了兄弟你的，自然要償還的。”
楊寧睜大眼睛，袁榮一本正經地胡說八道，讓人歎爲觀止。
袁榮嘿嘿一笑，湊近低聲道：“而且只要你答應，銀子由我從中轉交，神不知鬼不覺，不會有人知道。”
“有債必償......！”楊寧微微點頭，“我們齊家確實有這樣的規矩。”微斜身子，“吳管事他們也懂我們齊家這規矩？”
袁榮暗想這錦衣世子幾日不見，怎地像變了一個人，不但毫無遲鈍之態，而且言談舉止精明幹練，說話也打着機鋒，心下疑惑，但也沒時間多想，明白楊寧意思，伸出一隻手，先是豎起五根手指，隨即放下兩根，道：“他們願意拿出這個數。”加了一句：“三百兩！”
“我們錦衣侯府數代清廉。”楊寧冷冷道：“既然老侯爺說過不與任何官員有銀錢往來，我自然是堅守這規矩，來人，準備送客......！”
“五百兩！”袁榮豎起五根手指，嘆道：“他們願意拿出五百兩！”
“人呢？”楊寧向外瞅了瞅，“袁大公子要走，送客！”
袁榮眼角抽搐，兩隻手伸出來：“五百兩是吳管事一人所出，其他護衛湊了而百兩銀子......~！”
楊寧淡淡道：“家父征戰沙場，但有賞賜，都是賜給部下將士，我們齊家對銀錢從無興趣.....，袁大公子，你可知道，銀子多少我不在乎，可錦衣侯的尊嚴，我不能不捍衛。”
“一千兩！”袁榮咬牙道：“臭小子，就只有這麼多了，你想想他就一個小小的別院管事，能有多少油水？這幫人湊出來一千兩銀子已經很不容易，秦淮河上包一艘最好的畫舫，摟着最漂亮的舫主睡一天也不過一百兩銀子，普通的還要折一半，三四百兩銀子在京裡可以買個不錯的院子，你可不要得寸進尺。”
楊寧上下打量袁榮一番，笑道：“他們真的只能拿出這麼多？”
“只有這麼多。”袁榮臉色也不好看，“不管怎樣，這一千兩銀子你要給我一份，否則我費這大半天嘴皮子，總不能一點好處也撈不着。”端起茶杯，一口便喝了大半杯，擡手指着楊寧，“我真沒看出來，你小子黑得很。”
楊寧心裡明白，一千兩銀子其實已經不算少，而且刺殺之事已經發生，幕後真兇當然不可能是吳管事那幹人，即使上奏朝廷對他們大加懲處，對自己也沒有任何好處，反倒是這樣不但得了銀子，還給了袁榮一個人情。
“銀子先不急，你陪我去一個地方。”楊寧起身來，“只要配合得好，今天你這個忙，我也給你面子。”
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