齊寧坐倒在地，心中驚駭，雖然知道有人做手腳，卻不知自己是何時中招，從頭至尾他都是小心謹慎，對那老嫗更是再三提防，一直也不曾飲水用食，實在想不通自己何時中了對方的手腳。
他心知不妙，但越是此刻，卻越是冷靜，想要運功，可這一刻卻感覺丹田之內空空如也，竟似乎一點內力也沒有。
齊寧知道自己丹田之內儲存的內力深厚，絕不可能瞬間消失，定是被封住了丹田通往其他各處經脈的道路。
忽聽到腳步聲響，卻見到從門外閃進一個黑影，只瞧一眼，便即變色，只見進屋那人並非老嫗，卻是一名身強體壯的壯漢，這壯漢齊寧竟然識得，正是之前渡船上的那名年輕船伕，瞧見這船伕，齊寧心中疑團頓時解開，終於明白那老漢爲何會說竹林有寺廟。
這年輕船伕出現在這裡，當然不是走錯了路，那老漢故意提及竹林這邊有醫術高明的和尚，自然是編造的謊言，目的本就是爲了讓齊寧自投羅網。
那壯漢臉上帶着古怪笑容，似乎還擔心齊寧能夠出手，隔了好幾步遠蹲下來，打量着齊寧，笑呵呵道：“小侯爺，咱們又見面了。”
齊寧嘆了口氣，道：“你大伯又在哪裡？”
“小侯爺是要找老漢嗎？”門外響起一個聲音，只見到那老漢走進屋來，一臉慈和之色，微笑道：“多謝小侯爺還記掛着老漢，你出手大方，給了那麼多的船錢，老漢心裡可是感激的很。”
齊寧道：“既然感激，又爲何下手害我？我與你們似乎並無仇怨。”
老漢笑道：“沒有沒有，咱們無冤無仇，其實也說不上是老漢害你。”指了指桌上的油燈，道：“這油燈的燈芯是紫馨春棠所制，裡面的燈油配有五六種藥物，你可別小瞧了這一盞燈，這可是花了咱們三年的時間才配製出來，他別的用途沒什麼，就是能讓人全身的氣力消失，對了，若是練有內力，可以在一個時辰之內，將丹田周邊的經脈全都封住，無法運功，小侯爺，你看威力如何？”
齊寧心中雖驚，但面上卻是微微一笑道：“老先生可是想要用我來試驗這油燈的威力？”
老漢微笑道：“豈敢豈敢，其實請小侯爺過來，還有一樁大事要小侯爺幫忙。”
“大事？”齊寧問道：“什麼大事？”
老漢道：“不急。”向牀上瞅了一眼，嘆道：“本來我們也不想爲難小侯爺，只是在船上的時候，我們對這姑娘有了興趣，可是如果請不來小侯爺，這姑娘也就過不來，所以小侯爺是被她牽連。”
齊寧心下一凜，皺眉道：“你們到底是什麼人？”想到什麼，問道：“你就是苗先生？”
“苗先生？”老漢一愣，隨即嘿嘿笑起來，那壯漢也跟着笑起來，齊寧正自奇怪，那壯漢已經起身向門外道：“苗先生，小侯爺想見你。”
齊寧立刻看向門外，卻瞧見先前那老嫗手裡拄着一根柺杖，慢悠悠地進到屋裡來，比起先前身體九十度駝背，此刻她蒼老身軀已經停止不少，那醜陋的臉上帶着古怪笑容，進了門來，齊寧明白什麼，嘆道：“原來你就是苗先生，你當然也是在裝啞巴。”
老嫗笑道：“小侯爺武功了得，就算是十個老婆子，那也經受不住小侯爺一掌。我若開口說話，小侯爺難免要逼着老婆子說些不願意說的話，所以老婆子只能裝啞巴，小侯爺千萬別怪罪。”
這幾人都是稀奇古怪，行事詭異，齊寧一時摸不透這幾人的意圖，問道：“之前那漢子帶朋友來救命，他說認識苗先生，可是卻不認得你，那漢子當然是在演戲。”
“朋友？”老嫗笑道：“小侯爺，你以爲他帶來的人當真是他的朋友？你可知道那人是誰？”
齊寧微微搖頭，不動聲色間暗暗運力，發現果真如同老漢所言，丹田的內力根本無法調運出來，面上卻是淡定自若道：“那還有勞苗先生賜告了。”
“小侯爺是達官貴人，可能不知道江湖上的宵小之輩。”老嫗苗先生道：“他是獨行盜，真名叫什麼老婆子也沒興趣，江湖上被人叫做影蛇，其實在江湖上也只是籍籍無名之輩，他在江湖無名，倒不是他本事不高，只是他做的生意，從來都是見不得人。”
“哦？”齊寧顯出一副感興趣的模樣：“影蛇？他又做些什麼買賣？”
“殺人！”苗先生道：“他出道至今，殺過的人連他自己都不知道有多少，早些年都是被人僱傭做刺客，他殺人價碼不高，薄利多銷，只要被他盯上的人，就沒有能活過三天的。”
齊寧道：“他既然是一個刺客，爲何會來這裡？是了，你說他帶來的人不是他朋友，那又是誰？”
“只是他刀下的一個亡魂而已。”苗先生拄着柺杖，走到椅邊坐了下去，輕咳兩聲，才道：“每個月，他都要送上一兩個人過來，這些人無一例外都是內功高手，內功若是沒有達到我們的要求，他就白費一場功夫。”
齊寧陡然明白過來，皺眉道：“影蛇送來的人，本就是被他殺死，而你們是要從他手裡得到屍首？”
老漢嘿嘿笑道：“先生，小侯爺好像已經明白了。”
齊寧這時候是真的明白了，先前那影蛇帶着屍首過來找苗先生，當然不是爲了要找苗先生治傷救人，而是送來屍首，而兩人在自己面前表演了一場戲碼，齊寧哪裡能想到這中間竟然還有如此內幕。
影蛇與苗先生配合，自然是爲了讓自己不起疑心，至若身爲刺客的影蛇送屍首過來，當然也是爲了從苗先生這裡得到想要的東西，對一個受僱於人的刺客來說，他換取的想必就是財帛一類。
“我好像明白了，可是又不明白。”齊寧嘆了口氣，“隔壁屋裡有工具，若是沒有猜錯的話，你們是想用屍體做某種研究，後面竹林之中有一處屍坑，裡面有猛獸屍骨，也有人的屍骨，自然都是你們用過丟棄的。只是我不明白，你們爲何要找尋練過內功的屍首？”
苗先生和老漢對視一眼，老漢發出怪笑，道：“小侯爺稍安勿躁，你既然來了，我們總會讓你知道。”指着赤丹媚道：“小侯爺到時候可以在邊上觀摩，瞧瞧我們如何用她來做試煉，只要一看，小侯爺便全都明白了。”
苗先生笑容可怖，問道：“小侯爺，可還有想問的？”
“其實我想問的已經不多，但我不知道你們有沒有想問的。”齊寧嘆了口氣道：“你們知道了我的身份，是我的疏忽，可是你們難道不想知道她是誰？”
“在你身邊，當然是你的人。”苗先生道：“我們都不怕得罪小侯爺，難道擔心得罪你的部下？”
齊寧搖搖頭，問道：“你們既然是東齊人，不知道聽沒聽過白雲島主的名號？”
齊寧心裡很清楚，對方明知道自己的身份，卻還要對自己下手，那自然是有恃無恐，並不在意自己的身份。
他知道東齊人對白雲島主都是視若生命，如見危急之下，心想拿出白雲島主的名頭來，或許能夠有些作用。
果然，三人聽到“白雲島主”名號，都是一怔，苗先生問道：“知道白雲島主又能如何？”
“如果我告訴你們，這位姑娘是白雲島的人，不知道你們是不是還要對她下手？”齊寧嘆道：“你們今天犯下了一個天大的錯誤，很可能給你們帶來滅頂之災，你們的腳已經踩在懸崖邊上，如果這時候知道悔改，或許還能懸崖勒馬。”
三人互相瞧了瞧，苗先生率先發出“鍋鍋”的笑聲，如同老母雞聲音，老漢也是嘿嘿笑道：“懸崖勒馬？小侯爺，你是楚國的侯爺，如何能與白雲島的人在一起，你當我們是傻子嗎？”
“我是楚國人，可是我現在身處東齊。”齊寧緩緩道：“我是楚國使臣，風雨交加之日，卻離開魯城，帶着一個女人跑到荒郊野外，你們不覺得奇怪？”微微一笑，道：“我沒見過白雲島主，不知道這位島主究竟有多厲害，如果你們覺得害死了他的人，他也找不到兇手，而且不能對你們怎麼樣，儘管動手。”
他看似淡定，心下卻是十分緊張，今日着了這三個怪人的道，眼下內力全無，硬抗是不成的，只能用言語威脅，希望他們忌憚白雲島主莫瀾滄的威勢，不敢輕舉妄動。
那壯漢走到板牀邊上，仔細瞧了瞧，轉身看向苗先生道：“先生，島主座下三大弟子，似乎是有一個女人。”
苗先生佝僂身體，獨目含光，道：“白雲島主座下的赤丹媚，是個女人，年紀倒是對得上。”起身緩步走到板牀邊，盯着赤丹媚瞧了一陣，才道：“她如果真的是赤丹媚，咱們倒不能動她。”
齊寧心想這幾人果真忌憚白雲島主，卻見苗先生霍然轉身，道：“這女人動不得，小侯爺卻能動的，我已經給他把過脈，他的經脈已經接近天脈，二十多年來，他是第一個接近天脈的人！”