大明朝的低俸盡人皆知，作爲俸祿的補充，職田的收入成爲官員們收入的巨大組成部分；當冠以職田之名侵吞的軍屯面積越來越大的時候，官員們都嚐到了這種掛着羊頭賣狗肉的好處，他們已經習慣了從土地中獲取豐厚的回報，相較於這種收入，朝廷的俸祿簡直不值一提。
這便是邊鎮將領和官員們瘋狂侵吞軍屯田地的原因之一，這麼做的弊端顯而易見，軍戶淪爲佃戶，生計艱難，從軍的軍戶子弟便心生怨懟，宋楠在蔚州之時便知道王旦瘋狂侵吞軍屯帶來的後果，軍心不穩還是輕的，軍戶的大量逃亡，甚至引發軍中譁變都是時有發生的。
然而對軍官們來說，鐵打的營盤流水的兵，軍戶逃跑自有兵源補充，大明朝地域廣大，三條腿的蛤蟆難找，兩條腿的人多的是；再說逃往的軍戶抓回來就是囚犯，不但不用給屯田，還可以充軍爲名重新上崗，更是根本無需擔心。
寧夏鎮的總兵姜漢還算是個有良心的，在三百畝職田之外，他也只侵吞了五百畝的軍屯，這還是手下指揮使周昂送給他的。若不是妻子王氏在家裡天天哀嘆當了總兵夫人都窮的叮噹響，連像樣的珠寶首飾都沒一套，吃住都沒別人光鮮舒適的話，姜漢本也打算不收這五百軍屯，他也知道此舉是不妥的。
可王氏天天的嘮叨，再加上在寧夏鎮中，官員們之間越發的有一種攀比豪奢之風氣蔓延，來往宴飲愈發的頻繁豪闊，作爲本鎮的最高軍事長官，姜漢每次都無顏面對，他實在是招架不住了。這些手下的指揮使副將們都比自己會撈錢，自己又何必認着死理不放？於是姜漢半推半就的收下了這五百軍屯的田畝，加入了撈錢的大軍之中。
效果自然是很明顯的，五百畝額外田地一下子便讓姜漢的生活有了很大的改善，妻兒的臉色好了起來，身上的衣服光鮮起來了，生活中的樂趣也多了起來。姜漢感嘆之餘不免心中有些惴惴，這等事畢竟跟做賊一般，總是不能見光的，不知什麼時候起，便會發生一些不好的事情來。
三邊總制楊一清上任之時，消息傳到寧夏鎮，上下官員都有些慌亂，這個楊一清在西北曾打過交道的，那是個一根筋的戇貨，當年他在陝西便是以整飭馬政和屯田而著名，得罪了不知道多少人，連他手下的屬官都對他怨聲載道。此人後來被內外廷聯合彈劾，雖沒獲罪，但也落得個一抹到底歸隱田園，但現在他又回來了，而且還成了三邊總制官，怎不叫人恐慌？
姜漢也擔心這把火會燒到自己頭上，可是要他交出這五百畝屯田的話他又捨不得，他自己也不願去過那種清貧如水的日子了；正在此時，有人出來替他解決這個難題，在周昂的大包大攬之下，他的五百屯田和大部分官員的違規田畝盡數打包納入慶王府名下。至於慶王府爲什麼願意當這個擋箭牌，誰人和慶王府搭上了關係這些事情，姜漢實在懶得去管，重要的是，這五百屯田名亡實存，租子還是自己收，耕種的還是那些佃戶，什麼都沒變，這纔是讓姜漢開心的。
而現在，當安化王將所有田契一併返還之後，姜漢頓時感到了壓力，安化王不願提他們這些人當擋箭牌了，那麼楊一清便會逼着自己交出這五百畝地了，而且此事也將成爲楊一清卷宗上的一筆，就算自己的屯田侵佔的並不多，但自己身爲寧夏鎮總兵，所負的責任卻比手下那些侵佔了更多田畝的部將們更大。
危急時刻，貴人在此搭救，周東連夜上門，告知他不必驚慌，他將會在丈量田畝的時候高擡貴手，讓這五百畝屯田在丈量記錄上消失，自己的名下清清水水只有三百畝職田。姜漢欣喜之餘也有些奇怪，這個周東自打來到寧夏鎮自己便沒正眼瞧過他，因爲有消息說周東是劉瑾的人。
姜漢無意跟宮裡的劉公公攀上什麼交情，上次有人說劉公公在劉大夏離職之後曾大力推薦他爲兵部尚書的人選，便是那一次，姜漢也沒當回事。他知道自己有幾斤幾兩，兵部尚書的職位他根本就沒想過，掛着個兵部侍郎的虛銜已經是姜漢認爲的仕途的極致了。他也壓根沒因此而感恩戴德，事實上此事也終究不了了之，兵部尚書之職最終是陸完就任，根本跟自己一點關係也沒有。
但不管怎樣，周東願意解圍，姜漢求之不得，後來經周昂悄悄點撥他才知道，原來安化王爺並不是不願當擋風牆，而是換了個手段抵消楊一清的這次行動，雙方皆大歡喜免得鬧得都下不了臺。安化王爺的辦法便是給周東壓力，讓周東丈量之時做些手腳，讓這陣風吹過去。
姜漢沒覺得有什麼不妥，得知是王爺出面壓制周東如此，姜漢長舒了一口氣，只要不欠這個不合眼緣的周東人情便好。至於安化王爲何要這麼做，姜漢想了想得出結論是，安化王常住寧夏鎮，跟寧夏鎮的官員們關係也不錯，定是王爺不願看到楊一清跑出來攪亂寧夏鎮，故而才迂迴出手，解決此事。
事情得以解決，姜漢心情大暢，本就不滿楊一清一屁股坐到自己頭上的姜漢，對此事竟有些隱隱的快意，特別是看到上午楊一清拂袖而去的表情，姜漢恨不得大笑三聲；什麼他孃的三邊總制，完全就是多餘，他想在寧夏鎮耍威風，還需過了自己這一關，自己不鳥他，手下一兵一卒他也別想調動。
爲了表示慶祝和感謝，姜漢特地備下宴席留下週東喝酒，手下的幾名指揮使也不請自道，觥籌交錯正耳熱之時，猛聽得總兵府前一片混亂，有人高聲稟報道：“三邊總制官楊一清大人和京城來的宋侯爺來拜見！”
坐上衆人目瞪口呆，不知楊一清去而復返和宋楠跟着前來會發生些什麼，但很明顯不是來示好的；姜漢定定神照顧衆人出內宅去大堂迎接，心中雖有些打鼓，但畢竟是自己的地盤，倒也無所畏懼。
總兵衙門外的小廣場上，百餘名錦衣衛騎兵齊刷刷的站成數排，陣勢着實嚇人，楊一清和宋楠策馬立在衙門臺階之下靜靜等待，姜漢面紅耳赤的帶着一干噴着酒氣的屬官來到門口，拱手道：“楊大人宋侯爺駕到，有失遠迎，失禮失禮。”
楊一清和宋楠臉上毫無表情，馬上淡淡拱手回禮。
“兩位大人來的正好，下官後衙正好擺了酒席，相請不如偶遇，兩位大人屈尊去喝兩杯水酒如何？”姜漢拱手再道。
“姜總兵，本官不是來找你的，本官和宋侯爺是來找少卿周大人的，周大人，別躲了，出來吧。”楊一清淡淡道。
周東本縮在門後不想讓楊一清和宋楠知道自己在這裡喝酒，聞言知道躲不過，於是探出紅撲撲的臉蛋尷尬笑道：“楊大人，宋侯爺，本官承姜總兵盛情相約，在此陪着幾位軍中大人喝酒，不知兩位大人在尋下官，萬分抱歉。”
楊一清道：“你在何處喝酒本官管不着，本官來尋你是想正式通知你一件事，你聽好了。”
周東聽楊一清語氣鄭重，心頭略慌，忙收了笑臉道：“哦？不知是何事呢？”
楊一清道：“本官認爲今日上午周大人帶人丈量的田畝數目有些問題，本官對賬冊上記載的數字覺得有些蹊蹺，希望周大人能給予解釋。”
周東一愣，旋即哈哈大笑起來：“楊大人，你說這話可是沒道理啊，本官是皇上委派前來負責軍屯丈量之事，你說蹊蹺便蹊蹺麼？本官親自帶人丈量，數字準確無誤，楊大人，本官勸你莫要信口開河，你這是懷疑本官的權責，懷疑皇上的眼光。”
周圍幾名喝了酒的軍官也開始鼓譟道：“楊大人這也太離譜了吧，欽差大人負責的事情他也說有蹊蹺，真是笑話。”
“凡是不合楊大人的心意的結果，楊大人都會說蹊蹺唄，這不是故意找茬麼？”
“這事兒周大人回京後怕是要上奏皇上了，楊大人也忒無理了。”
一幫醉鬼囉裡囉嗦的叫喚不休，楊一清臉色難看，看着這幫人的嘴臉心中說不出的惱怒，聞宋楠在身邊淡淡咳嗽一聲，楊一清才忍住喝罵他們的慾望，高聲道：“這麼說，周大人提供給本官的丈量結果準確無誤了？”
周東冷笑道：“那是自然。”
楊一清道：“好，本官無權懷疑其中有貓膩，本官也無權查勘，但好在錦衣衛都指揮使宋侯爺在此，他錦衣衛衙門有一切稽覈之權，鑑於此，本官當着各位大人面正式將此事提請錦衣衛衙門覈查。宋大人，本官三邊總制楊一清懷疑大理寺少卿周東辜負皇恩、於欽差所辦丈量覈查軍屯田畝之事上有瀆職之嫌，特請錦衣衛衙門給予查究。”
臺階上十餘名官員盡數張口結舌，滿地的眼珠子在地上亂滾，有人無意識的咕咚咕咚嚥着口水，想不到楊一清居然來了這一手。
宋楠靜靜開口道：“楊大人，你既提出查究之請，我錦衣衛職責所在責無旁貸，但我要提醒你，若此事查不出端倪來，你便有誣陷皇差之罪，恐要丟官獲罪了。”
楊一清淡淡道：“那本官也認了，只求錦衣衛衙門明察秋毫秉公辦事。”
宋楠點頭道：“好，既如此，此事我錦衣衛衙門便正式介入了，周大人，你聽到了麼？從此時起，你須得協助我錦衣衛查覈此事，你若有什麼不滿或者疑問，回京後本官跟你到皇上面前理論，但從現在起，你的所有言辭都將被我北鎮撫司記錄在案，你可要小心了。”
周東面如死灰，他萬沒想到楊一清居然拉了宋楠進來摻合此事，自己之前的案底還在宋楠手中，但那不是問題，李增已經派人回京替自己擦屁股，但錦衣衛一旦介入，這事兒是萬萬瞞不過去的。
錦衣衛無權介入邊備整飭之事，但錦衣衛有權覈查瀆職官員之罪，這個切入點卻是無人可以辯駁的。