（0126）
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徐興夏將銀票接過來，發現是四海錢莊的通用銀票，在全國各地都可以兌換，倒是沒有花假。但是，他並沒有將銀票收起來，而是有點爲難的皺眉說道：“孫老闆，這訂金我不能收。萬一找不到金錢豹，我豈不是要雙倍退還給你？”
孫大坤含笑說道：“徐百戶誤會了。其實，這不是真正的訂金，這是我提前送給徐百戶的花頭。這樣說吧，要去獵取金錢豹，徐百戶估計得準備不少東西。購買必要的裝備，也是要花錢的。我當然不能讓徐百戶自己出錢了。”
徐興夏看了孫大坤一眼，意味深長的說道：“似乎晉商辦事不是這樣的，你們是不見兔子不撒鷹啊！三千兩銀子不是小數目，你不怕我拿了三千兩的銀子，就從此消失不見嗎？”
孫大坤老老實實的說道：“徐百戶，咱們交淺言深。老實說，我的確想不見兔子不撒鷹。我也的確害怕徐百戶拿了銀子，就轉眼消失。最好的辦法，當然是徐百戶給我豹皮，我給徐百戶銀子，一手交錢，一手交貨。但是，這件事，不是還沒有開始麼？徐百戶的手裡，不會現在就有一張豹皮吧？”
徐興夏搖搖頭，懶得說話。老子的手裡，要是現在有一張上好的豹皮，早就發達了。不要說賣五萬兩銀子，就是賣一萬兩，老子都可以做很多很多的事情了。你以爲金錢豹的皮，是那麼好弄的？要不然，憑什麼能賣到五萬兩銀子啊？
孫大坤打開了話匣子，就有點收不住了，繼續滔滔不絕的說道：“徐百戶，除了你，我還真是找不到其他更好的人選了。我爹已經跟我說了，這次無論如何，都要弄到一張上好的豹皮。這關係到我們商行的生死存亡，還關係到我的繼承人地位。我不得不違規操作了。還請徐百戶體諒，不要真的拿了我的銀子跑路，不然，我只有化爲吊死鬼來找徐百戶討債了。”
對於孫大坤的坦白，徐興夏還是很有好感的。他當然不會拿了孫大坤的銀子跑路。他還沒有墮落到捲款逃跑的地步。但是，孫大坤的話，讓他覺得有點奇怪。他好奇的問道：“你的意思是，沒有這張豹皮，你家就要倒閉了？沒有這麼嚴重吧？”
孫大坤無奈的苦笑一下，看看四周，壓低聲音說道：“徐百戶，你別看我們表面風光，衣冠楚楚，人模人樣，其實，背後的辛酸，又有誰知道？我們辛辛苦苦賺來的銀子，別人隨便勒索一下，我們就得交出大部分。唉，還是當官好啊。只要動動嘴，使個眼色，我們就不得不費盡心思，籌備禮物。這個折騰啊，我是怕了。”
徐興夏呵呵一笑，心想，這個孫大坤，還真的是交淺言深啊，這樣的話，都敢說出來。估計他的內心，的確是苦悶的要死，需要發泄一下。其實，他的話很對，中國幾千年來，都是官本位的。想要發財致富，必須和當官的搞好關係。沒有當官的支持你，就算有萬貫家財，轉眼也是一場空。因此，對於商人們來說，巴結好上頭的官員，非常重要。在這方面，晉商絕對是做得很到位的。
至於東南地區的商人，那是一個另類。他們是東林黨。他們做的更絕。他們自己用資財，培養文官，幫助文官上位，直接掌控最高層的權力。久而久之，朝廷的高層，都是東南商人用銀子堆出來的。投桃報李，這些高官上任以後，自然對東南商人感恩涕零，不遺餘力的爲他們謀取私利。
爲什麼崇禎想要對商人徵稅，始終無法通過內閣這一關？爲什麼開海禁如此的困難？爲什麼江南的私鹽如此的猖獗？原因很簡單啊，內閣的成員，很多都是東南地區的商人資助出來的。他們的目的，就是給這些商人謀取利益？誰願意讓自己的恩人吃虧？一切會讓商人吃虧的事情，當然都要全部否決了。
孫大坤繼續說道：“在寧夏鎮，倒是有另外一個人，箭術可能和徐百戶不相上下，但是，那個人開出的價錢，是我無法接受的。所以，我的希望，只能是寄託在徐百戶的身上了。只要徐百戶保證，一定可以幫我搞到一張上好的豹皮，我就是提前支付一萬兩，也是願意的。不知道徐百戶意下如何？”
徐興夏沒有正面回答這個問題，反而好奇的問道：“這就奇怪了。虎皮豹皮之類的，應該是遼東地區最多吧。每年從遼東地區輸入內地的毛皮，數量不是挺大的嗎？這裡面應該有不少的豹皮吧？以孫老闆的本事，難道就不能分勻到一張？”
孫大坤搖搖頭，嘆息着說道：“難，難，難，現在遼東地區的形勢，是越來越不好了。到處都在打仗，到處都是巡邏隊。建州女真的鬧騰，是越來越厲害了，咱們都不敢到那邊收取毛皮了。你在寧夏鎮，是不知道遼東地區，到底有多亂。建州女真燒殺搶掠也就罷了，就是咱們的軍隊……算了，不說了。”
徐興夏執着的說道：“爲什麼不說了？”
孫大坤苦笑着說道：“我再說，就要挨板子了。”
徐興夏皺眉說道：“孫老闆，你不夠意思，說得再清楚明白一點。”
孫大坤無奈的指了指自己的腦袋，苦悶的說道：“奸細！懂嗎？奸細！只要抓到你，隨便給你安上一個奸細的嫌疑，你所有的一切，就得吐出來，還有性命之虞。搞不好，你就得傾家蕩產，家破人亡。他們打仗的本事不行，石頭裡面榨油的本事，卻是個頂個的。反正，有些事情，你自己明白就好了，說多了沒有意思。”
徐興夏似乎有些明白了。難怪後世那麼多人說，遼東明軍人數那麼多，野豬皮韃子就那麼點人，怎麼會這樣得寸進尺，越打越強，根本的原因，不是因爲韃子太強，而是因爲明軍太弱。遼東明軍的高層，不想着怎麼殺敵立功，只想着如何勒索錢財，這樣的傢伙，能打敗野豬皮就怪了。唉，都爛透了啊！
孫大坤感覺自己說得太多了，急忙閉嘴，錯開話題說道：“徐百戶，上次的馬鹿，只有一個小小的洞口，很是完美。我拿出來的時候，在座的嘉賓，都是讚不絕口。不知道這次……”
徐興夏點點頭，自信的說道：“如果我有豹皮交給你，上面肯定也只有一個小小的洞口。”
孫大坤大喜過望，急忙說道：“那就太好了。徐百戶，我承你一個人情。以後，你有用得着我孫大坤的地方，我孫大坤一定眉頭都不皺一下，赴湯蹈火，在所不辭。”
徐興夏不動聲色的說道：“孫老闆有心了。”
情不自禁的想起後世的八大晉商，似乎都和遼東的韃子，暗中有勾結，還悄悄的給韃子輸送軍用物資。不知道這裡面，有沒有孫大坤家族一份。但願是沒有。要不然以後，自己有能力法辦那些晉商，將孫大坤也綁在裡面，一起押送刑場，就有點遺憾了。
徐興夏將銀票放心的收起來，隨口說道：“既然如此！那我就卻之不恭了！孫老闆就安心的等候消息吧！”
大老闆的錢，不賺白不賺。他現在正是需要用錢的時候。不過，徐興夏的內心，還有個疑惑。孫大坤提到的另外一個箭術高手，到底是誰呢？在寧夏鎮，還有誰的箭術如此的牛叉？
……
在徐興夏拼命的訓練白衣軍的時候，威鎮堡四周的形勢，似乎漸漸的發生了某些變化。平虜城到來威鎮堡的軍戶，是越來越少了。顯然，平虜城那邊，似乎也收到了風聲，加強了戒備。甚至，連寧夏城裡面，也不斷的有謠言傳來，說是有大量的韃子要南下，搞得人心惶惶的，不少人都暫時離開了寧夏鎮。
寧夏巡撫李懋檜，還有寧夏鎮總兵官李國臻，也都得知了謠言的信息。他們想要追查謠言的來源，卻是沒有什麼發現。這該死的謠言，好像是一夜之間，在寧夏城的多個角落爆發出來的。短短三四天的時間，整個寧夏城，就陷入了恐慌當中。
“謠言！”
“謠言！”
“謠言！”
李懋檜和李國臻，都公開闢謠。
巡撫衙門和總兵官衙門，都不斷的派人貼出告示，表示沒有韃子南下，一切都是謠言。但是，他們的闢謠，似乎沒有什麼成果。寧夏鎮的民衆，對於官府的信任度，實在是有限。一般來說，官府的話，都要反過來看。如果官府闢謠否認的話，那就說明事情極有可能是真的。這樣的定律，屢試不爽。
結果，寧夏鎮這邊大力的闢謠，南面的固原鎮，反倒是加強了戒備。紅城堡、葫蘆峽城、黑水苑等地的駐軍，都加強了戒備，嚴格的盤查來往的行人和商旅。這些行動，都讓韃子南下的謠言，傳播得更快了。
李國臻暗自惱怒，卻又沒有辦法，只好下令寧夏鎮加強警戒，駐守各個大城的戰兵，也全部都進入戰備狀態。寧夏城周圍的各個城堡，都收到了要求加強戒備，嚴防韃子南下的命令。只有一個地方除外，那就是威鎮堡。