鄭國寶的隊伍聲勢不小，他一手組建的無敵大隊，如今規模已經超過千人。他從中挑選了能殺善戰，健步如飛者二百名，充爲扈從。這些人皆是小販天敵，商賈剋星，動手之時，以周圍不見人，身上不見傷而出名。身手敏捷，膽大心雄。加上又有快槍鐵甲裝備，彈藥帶的充足，武力之強，足以令江南各門派，不敢正視。
更有瑞恩斯坦那百多名洋兵，並那蒼頭軍，如同妖魔鬼怪，在船舷上一站，就嚇的正經人不敢與他們同路而行。至於水寇等等，見了二品都指揮使銜，錦衣衛指揮使掌北鎮撫司事的官銜牌，那早就有多遠閃多遠，不用考慮。
另外任盈盈的那支日月親兵，也都帶在船上，一路南下。他們現在也都是錦衣軍餘身份，算是混上了個前程。便是綠竹翁這年近耄耋的老朽，也被鄭國寶以突出貢獻，按特長招收，給了個錦衣總旗的頭銜。惟有向問天，要等到任我行的問題徹底解決後，再予以解決編制，暫時還算個黑戶。
任盈盈心疼自己的四寶被鄭國寶送了鄭若男，又轉到了永寧公主手裡。鬧了半個月的彆扭，最後還是鄭國寶賠小心，說小話，又把自己記得的那些風花雪月的故事，改頭換面，才博得任盈盈一笑。他更是拍胸脯表示：岳父的事，就是我的事。小小的梅莊，不在話下。有沒有四寶，也一樣把它拿下。將來把那改成我的產業。咱們想什麼時候彈琴就什麼時候彈琴，想要賞梅，就把門一關，誰也不放進來，自己看個夠。
任盈盈也知他是有辦法的，也就退了一步。“只要你能救出我爹，用什麼手段都好。只是希望你不要大意，若是我爹爹因你出了閃失，你我便再也不要相見了。”
鄭國寶倒也不敢確定任我行是否還活着，他只能確定。任我行不論出不出閃失。他都能解釋成跟自己無關。在船上他也瞭解了一下梅莊的武力，向問天道：“梅莊四友，自身的本領不弱。這且不論，莊中護院裡。也很有幾個硬手。要說起江南武林中人。第一難惹的是揚州鹽商的護院。那裡面藏龍臥虎，很多前輩高手。第二便是杭州梅莊，他們與當地的衙門有往來。平日裡有衙役幫着巡邏，動硬的，瞞不過這幹人的耳目。”
高手也是要吃飯的。學會文武藝，貨賣帝王家。可是千軍萬馬過獨木橋，八仙過海，各顯神通，各種盤外招的作用下，高手不一定就真能得到那寶貴的官身。大家一方面抱怨着制度有問題，真正的人才得不到重用，一方面又拼命找關係，走後門。這些日月教親兵放到江湖上，誰不忌憚幾分？可是若沒有任大小姐的關係，他們到死那天，也別想混成錦衣軍餘。至於練天風那種一步登天，坐到千總地位的，更是萬中無一，
許多高手在仕途無望，囊中羞澀的情況下，便只好去投奔富翁，充當護院。揚州鹽商，富甲天下。給他們當保鏢，收入高，待遇好，風險還低。如同太行山的響馬們，每年要給晉商送禮買平安一樣，江南綠林中人，也大多要給鹽商叫保護費。誰敢得罪鹽商，就等着被金彈攻勢放倒，幾省會剿，千軍萬馬來攻山滅寨，那可不是開玩笑的。鹽商們在大明的各家商賈中，也得算是最開明的一路，他們招聘護院，可以不要證。
江湖中的很到前輩高手，沒趕上考證的時候，還有許多少年高手，他們死活就是考不下來劍術六級的證。這其中原因比較複雜，比如某人練的是錘，可是又沒有一個給錘發證的地方。這樣的人也許可以一個打六個劍術八級的，可是沒用。人家要看證，你有麼？沒有的話，請高升一步。鹽商那裡固然要招些有證的俠少俠女愉悅身心，可是沒證有功夫的也要。反正鹽商家有的是錢，哪怕真養了廢人，也不算事。因此兩淮綱商的實力比起各大門派只強不弱，與綱商交好的梅莊，莊中許多護院也是由鹽商調撥，實力非同小可。
船到南京之後，衆人在碼頭登陸，南京守備太監華良佐、世襲魏國公、領中軍都督府左都督、總領南京四十九衛人馬、提督操江徐邦輔，率領南京的官員，到了碼頭前來接駕。
鄭國寶這次南下，公開身份是查辦魔教兼整飭鹽法的欽差，與南京牽扯不算太大。可是他素與勳貴相善，在京師時，就與幾位勳貴子弟合稱京師四大公子，當初還曾幫成國公後人復位。因此徐邦輔與他十分對脾氣，自然要來撐一撐場面。華良佐這種天子家奴就更不必說，南京守備太監在鄭娘娘眼裡也只是個太監，自然要來巴結好國舅。
等到接風宴散了，鄭國寶命人把本地錦衣千戶雷聲遠留下訓話。這南京既爲陪都，官職仿照京師，亦設錦衣指揮一名。不過是徹頭徹尾的虛銜，什麼用都不頂。在南京真正說了算的錦衣，還得說是南直隸錦衣千戶所千戶。這雷聲遠也是世襲錦衣，如今以四品指揮僉事銜，實授千戶，執掌南京衛所。
見鄭國寶面色不善，雷聲遠心裡惶恐，直敢跪着答話。“雷頭兒。你也是咱衛裡的老前輩，按說呢，我跟您也得有點客氣。可是您也知道，咱衛裡日子不好過啊。指望戶部撥那點經費，根本連粥都喝不上。這兩京十三省各衛所，都要往京師遞解常例，這是鐵打的規矩。南京雖然不比揚州，可也是個遍地黃金的所在。當初馮邦寧坐這寶座，仗着他叔叔馮老公公的勢力，不交錢，也就沒人說什麼。怎麼您這幾年，也不解款，反倒伸手找衛裡要錢？這是個什麼道理？”
雷聲遠知道，一個對答不利，自己的官就算當到了頭。只得回稟“國舅爺。南京這地方，雖然財厚，可是地方也複雜啊。遍地高官，各處顯宦，咱一個小小的四品僉事，在這些人眼裡，啥都不是啊。收稅，也要收的上來才行啊。這些個買賣鋪面，誰背後站的不是本地的達官顯貴，清流文臣？我哪惹的起啊？真要惹了人家，小小的一道夾片，我怕是也要到那邊遠地區，掛職鍛鍊幾十年了。國舅還請高擡貴手，可憐可憐小的纔好。”
鄭國寶點點頭。“這也不能全怪你，南京這地方，也確實是有難處。不過既然本官既然到了，這個事，我就得想法給它辦了。你且回吧，回頭把你手下那不怕死的刺頭，給我找幾個過來，本官另有重用。”
任盈盈沿途被鄭國寶約束，不許隨便外出，本來就一肚子火。等到了江南，恨不得肋生雙翅飛到杭州去救老子，沒想到鄭國寶到了南京後，住在館驛裡，一連幾天，就把張芙蓉與王家雙嬌叫去侍奉，又接見本地大小官吏，決口不提去杭州的事。
聖姑左右等的不耐煩，終於直衝了進去，抓了鄭國寶問道：“你是不是不見兔子不撒鷹？非要本聖姑給了你，你才肯救人？若果真如此，你也把話說明白，我自然會侍奉你，讓你心滿意足。”
鄭國寶道：“盈盈，你誤會我了。我這一番好心，怎麼在你這，全成了歹意？”
“少叫我，你的盈盈在京師呢，我可受不起。”
鄭國寶卻沒臉沒皮的抓住她的雙肩，“盈盈，怎麼你還吃醋了？你好好想想，我對你怎麼樣？山東綠林送的那些寶貝，我自己一件沒留，全都給你了吧？我對你，可是一片真心啊。你看看，我剛成親幾天，就火燒屁股一樣飛到江南來救人，你要還冤枉我，就太不對了。到時候我到了杭州，非去嶽少保的廟裡喊冤不可。我這幾天沒動，不是在等人麼。”
“等人？等誰？”
“自然是等援兵啊。咱們這麼大張旗鼓的去救人，又怕杭州那邊撕票。我想用功名利祿收買，誰知，那四老卻和你爹仇深似海，肯定是收買不過來。那就只好想個辦法，用計而圖。再說，我這次要是單純救任老爺子，如何討的下來皇命？不得有個別的理由？要辦大事，也離不開這支援兵幫襯。”
“援兵？你要等的是哪支援兵？”