夜幕降臨，大地被籠罩在無邊無際的黑暗之。
鄴城，武夷山。
整座山都很寂靜，彷彿已經在沉睡。
半山腰的山道，一道挺拔修長的身影正沿着青石板路，一步步往爬。
黑色的軍靴踩在石板，帶出輕微的聲響，卻越發顯得夜色沉寂。
很快，那道身影停在了姜家的大門口。
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姜亦琛望着硃紅色的大門，擡手拍了兩下門板。
門內站着的守夜立即把門打開，藉着燈籠微弱的光亮看清楚了來人。
“四少回來了？”
“嗯。”
姜亦琛沒有多說，跨過門檻，沿着曲折的迴廊往後院走去。
幾分鐘後，他便走到家主院子的門口。
如今，姜宗義已經搬進了家主的院子，明正言順地住在這裡。
院子的大門是虛掩着的，他猶豫了幾秒鐘，到底還是擡手把門推開。
院子裡，燈火通明。
姜亦琛一眼看到站在不遠處的姜宗義，他穿着一身青灰色的長衫，雙手負在身後，正目光炯炯地注視着來人。
“義父。”
姜宗義雙眼盯着他，沉默了好片刻後才慢悠悠地開腔道，“傳承和鑰匙呢？帶回來了嗎？”
姜亦琛眼底有什麼情緒一閃而過，隨即他走到院子的東牆邊，把立在牆角的一根藤條拿了起來。
轉身，他重新走回姜宗義的面前，雙手舉起那根藤條，“義父，孩兒辦事不力，還請義父懲罰。”
姜宗義心底也預料到會是這樣的情況，眉頭狠狠一皺，看着他，恨鐵不成鋼道，“亦琛，爲父爲了栽培你，花了那麼多的心血和精力，可是你呢，卻一次又一次讓爲父失望！”
蒼勁的聲音，帶着心痛，彷彿姜亦琛是做了多十惡不赦的事。
姜亦琛沒有辯解，也沒有替自己求情，“義父，我甘願受罰。”
姜宗義從他手裡把藤條接了過去，目光依然落在他的身，“姜淶那丫頭到底有什麼好？族裡那麼多漂亮的姑娘，你究竟喜歡她哪一點？”
說實話，姜宗義一直不太喜歡姜淶，可是姜亦琛和姜亦寒兩個人卻都對她死心踏地，這讓他很費解。
同時，因爲姜淶迷惑了他最得意的兒子，所以他對這個侄女的厭惡程度也極深。
姜亦琛抿了抿薄脣，沉默了幾秒鐘後，才緩緩掀動脣瓣，“有人偏愛黃金，有人鍾情珠寶，如同蘿蔔青菜，每個人各有喜好罷了。”
他並沒有直接回答姜宗義的問題，而是以這樣的方式表明自己的態度。
喜歡是喜歡，沒有任何理由。
其實，怎麼可能沒有理由？
任何的行爲都伴隨着動機。
只不過他不願意講，也不想講。
姜宗義已經給他解釋的機會了，可惜他沒要。
闔雙眼，姜宗義重重地呼了一口氣，“既然你如此執迷不悟，那跪下吧。”
姜家有姜家的規矩和家法，沒有辦好本分之事要受到相應的懲罰。
姜亦琛明白這個道理，沒有多說，緩緩地曲起右腿，單膝跪了下來。
姜宗義低頭看着這個自己養大的義子，到底還是有些於心不忍，“亦琛，我再給你一次機會，只要你……”
然而，他的話還未說完，姜亦琛便出聲將他打斷，“父親，您動手吧。”