正康十八年秋，大周與西晉雖然已經息戰止戈，且派出皇子去往西晉爲質，但兩國的關係依舊處於半溫不火的僵持狀態。
爲了給西晉施加壓力，周帝於正康十七年歲末關閉了大周通往西晉沿途的各大通商口岸，阻斷了周晉兩方的商貿往來，迫使許多通過水路運輸的商船置岸擱淺，造成大批貨物滯留，對各地的貿易流通產生了嚴重的影響。
這一年，爲了不讓商貿往來頻繁的顧家受到重創，年僅十歲的顧寒清與他的父親顧洵一行人組成商隊，一同踏上了疏通貿易的道路。在回程途中因爲遭遇外圍風暴，而以通商使者的名義躲進了西晉的都城祁陽暫避。
也就是在這一年，因爲這場意外的旅途，他偶然中結識了當時被送往西晉爲質的高珩。
那是風暴過後一個平靜清明的午後，天空藍得一貧如洗，像是被放入氯水中漂白過似的，明晃晃得扎人眼睛。
在祁陽城最熱鬧的街市上，偷跑出驛站的顧寒清獨自一人在市集中流連信步。
眼前的祁陽城雖不像大周帝都那般閭閻撲地，繁華迷眼，但目光所到之處也是一派生機勃勃的百廢具興之態，足可窺見西晉國力的蒸蒸日上。
顧寒清漫無目的地在人羣中走了一會兒，好奇地搜尋着周圍新鮮的事物，突然間，一處販賣絲綢的攤位吸引了他的視線。
因爲這個攤位上賣的絲綢並非普通的絲織品，而是大周特有的紅景綢。
這種綢緞織紋精細勻實，色彩絢爛如雲霞，層次分明，花樣繁複，對於大周邊境絲織工藝尚未爐火純青的小國來說，是宮廷御用之物，被視作絲織中的珍品。
當然，紅景綢在大周隨處可見，並不足以引起顧寒清的興趣，只因如今正值兩國商貿的非常時期，當下卻依舊有紅景綢被銷往西晉，讓他對此感到有些好奇罷了。
同時他也發現，一個年紀稍長於他的少年一直站在那處攤位前久未移步，似乎和他一樣對這些紅景綢頗有興趣。
然而等到顧寒清走近幾步站到這少年的身邊，只見他雖然生了一副清俊的相貌，可臉上卻滿是高傲孤傲之色。他怔怔地凝視着面前的絲綢，全然看不出一點有興趣的樣子。
然而顧寒清隱隱能看出，他的眉宇間凝滯着一股與他年紀並不相稱的憂傷，既淺淡又濃重，像是有太多悲傷的情緒不能言明，只能暗自壓抑。
此外在他的手上，還小心翼翼地捧着一個甕狀的銅罐，但由於上頭蓋着蓋子，所以看不清裡頭裝着什麼。
那少年似乎感覺到了從身旁傳來的陌生目光，微側過頭看了顧寒清一眼，眉宇間的憂傷瞬間褪去，深邃的眼眸中寒光凜凜，轉而被一絲若有似無的敵意所代替。
顧寒清一愣，忙尷尬地朝他擠出一個笑臉，卻見他冷漠地回過頭去，完全沒有要搭理自己的樣子。
“我說你這個孩子，你看了這麼久到底買不買啊？”
賣絲綢的攤主見這少年站了許久既不說話也不離去，臉上顯出了一些不耐煩之色。
“這可是從周國進貢的紅景綢，我看你一個孩子也買不起，還是快走吧。”
他鄙夷地看了那少年一眼，打發似的揮了揮手，轉而將視線移到了顧寒清的身上。
“喲，今天真是奇了怪了，怎麼來光顧盡是些孩子？”
攤主自言自語地念叨了一句，本想將顧寒清一同打發走，但見他衣着光鮮，對眼前的紅景綢饒有興致，便朝他擺出了好臉色。
縱然被攤主所輕視，那少年依舊默不作聲。他緩緩擡起眼簾望着眼前人來人往的街市，正邁開步子準備離去時，只見三個孩子成羣結隊地從他身旁跑過，突然朝着少年重重地撞了過去。少年猝不及防，整個人撲倒在絲綢攤上，手中的銅罐一同翻倒，一股透明的油狀液體迅速地從罐子裡傾倒而出，很快就在顏色鮮麗的紅景綢上蔓延開來。
“你沒事吧？”
顧寒清見狀急忙上前去扶，卻被那少年給甩開了手。
“哈哈哈真沒用，才撞這麼一下就趴下了，你也太弱不禁風了吧？”
一陣幸災樂禍的吵鬧聲從身後響起，顧寒清循着聲音回過頭去，只見那是三個與自己年紀相仿的孩子，中間一個衣着貴氣的男孩正趾高氣昂地雙手插腰地看着好戲，眼中滿是不屑之色。
“我的絲綢！這可是上好的紅景綢啊！”
那攤主苦着臉一聲慘叫，抓住少年的手厲聲喝道：“你這小子，我讓你早點走你偏不聽，你看看你乾的好事，這可是我好不容易纔從周國人手裡弄到的紅景綢，現在被你的燈油一浸，哪裡還賣得出去？你得賠給我！”
顧寒清看着攤主凶神惡煞的樣子，再瞥過身後那幾個氣焰囂張的孩子，心中不由感到有些氣憤，站出來替少年不平道：“大叔，如果不是剛纔那幾個孩子撞到他，他也不會把燈油灑了，你怎麼能全怪他呢？”
“你是誰啊？怎麼說話的？你知道我們家公子是誰嗎？”
男孩身邊的兩個孩子見顧寒清站出來爲少年說話，細細地打量了他一番，走上前來惡言威脅道：“說出來，小心嚇破你的狗膽。”
顧寒清雖然年紀尚小，卻生來就是個不畏強權之人，加之孩子心中特有的正義感，即便他知道自己身在他國不該多管閒事招惹禍端，也看得出眼前的男孩是個身份顯貴之人，但他還是毫不畏懼道：“無論你是誰，今天這件事本來就是你們不對，我在這兒看得一清二楚，大家也都看到了。”
少年顯然沒有料到顧寒清會出手相助，他緩緩地從絲綢攤上直起身子，拿手拭了拭沾染在額上的燈油，略帶感激地看了顧寒清一眼。
但隨着這種感激之情的稍縱即逝，他轉過身注視着那個男孩，霜雪漫布的眸子裡登時火光四溢，爆發出一種熾烈的恨意，看得男孩不自在地抿了抿嘴。
“你看什麼看，快賠錢啊！”
他故意擡高音量爲自己增長氣勢，不屑地扯了扯嘴角，眼中滿是不屑一顧的諷刺之色。
“也是，一個被周國皇帝視其命如草芥的無名皇子，哪裡有錢賠得起這上好的紅景綢？哦對了，這可是你們的周國的紅景綢呀。”