薛紹打算，這個冬天就在牛奔家裡過了，包括除夕和春節。
這讓牛奔欣喜若狂。他高興得就像個熊孩子一樣手舞足蹈上躥下跳，馬上叫來了他的老婆石小媚和一直跟隨於他的拓羯兄弟們，一起來歡迎薛紹。
薛紹把部隊安頓了一下，就帶着薛楚玉月奴和玄雲子以及劉二孃和部曲等人，一同來到了牛奔的家裡。
有點出乎薛紹的預料之外，牛奔家裡住的不是五品官將的豪門大宅，而是遊牧帳篷。他把居所選在了靠近賀蘭山山麓的水草豐美地帶，砍了大樹圍起一大圈柵欄用來豢養牛羊，內裡建起了三頂高大的帳篷，就是他的家。
在牛奔的家周邊不遠處，還圍居着幾十戶人家，都像牛奔一樣的住帳篷養牛羊，他們就是曾經追隨石小媚兄妹的拓羯兄弟們。他們都是從諾真水大戰場的死人堆裡爬出來的，其中有一半人落下了不同的殘疾。但是他們彼此親如骨肉一直沒有分離，就像一個古老的氏族部落一樣，自然又融洽的聚居在了一起。
牛奔無疑是他們的部落首領。
靈州大都督府治下的六胡州，向來是大唐和大周用來安頓異族降民的羈縻地帶，時常也有犯罪的囚徒流放充軍而來，因此民風十分彪悍，百姓野烈甚至兇頑。這給地方官府的治安帶來了很大的壓力，但同時，這裡也是上佳的兵員出產之地。
現在，獨臂神將牛奔所在的這個特殊小部落，在六胡州境內享有極高的威望。上次薛紹出師河隴征討噶爾欽陵，牛奔出去晃盪一圈就拉來了三千精銳騎兵，這就是他的本事。
現在牛奔和石小媚夫婦仍舊沿用拓羯兄弟的行爲處事之道，因爲它特別的符合居住在六胡州的胡人們的脾性。很多地方官府處理不了的民族問題或是治安問題，只要牛奔和石小媚一出面，馬上就能迎刃而解。因此，別看牛奔只是一個管理地方軍府的五品果毅都尉，但他在靈州大都督府發揮的重大作用，絲毫不亞於長史司馬等人。兩任靈州大都督狄仁傑和唐休璟，都特別的看重也特別的寬容牛奔，也就情有可原了。
因爲薛紹這位貴客的到來，牛奔執着讓出了自己居住的主間大帳篷，並增架了幾頂新帳篷給薛楚玉和部曲斥侯們來住。散居在四周的拓羯兄弟們，趕着成羣的牛羊拖着成車的美酒聚集而來，把過冬要用的美酒美食塞滿了牛奔家的地窖。到了晚上，熊熊的篝火燃起兩丈多高，拓羯兄弟們帶着他們的妻子兒女圍着金色的烤羊，唱起了他們民歌跳起了他們的舞蹈。無數的美酒被遞到了薛紹面前，讓他無從拒絕。
於是，他喝了個大醉，最後是被月奴和玄雲子合力扛進了帳篷。
雖然都不是弱女子，但要扛動薛紹這樣一個死醉死沉的大男人，月奴和玄雲子還是累了個氣喘吁吁香汗淋漓。
今晚真是盡興。月奴一邊給沉睡的薛紹擦着臉，一邊笑道，好久沒有這樣開懷了。
希望今晚過後，他的心情能夠輕鬆一些。玄雲子說道，眼下大概就是他有生以來壓力最大，處境最爲艱難的一段時光了。
月奴皺起了眉頭，無論怎樣，我會陪他到最後。如果有一天我們真的要死，我也不會讓他死在我的前面。
玄雲子微然一笑，別說傻話。
我說認真的。月奴的表情十足嚴肅，任何人都不可以傷害他。任何人。
月奴你也老大不小了，怎麼還像年少時一樣的魯莽衝動玄雲子有點打趣的意味，笑道，他的敵人那個多那麼強。你就一把劍，能殺幾個人
月奴咬了咬牙有點不服氣的樣子，但又嘆了一聲，我知道我笨，沒你們聰明。我這輩子就只認了一條理，我只爲公子活着，他就是我的一切。
玄雲子斗然就沉默了。
不說了，睡吧月奴倒下身去睡在了薛紹旁邊，將蓋在薛紹身上的被褥稍稍扯過來一些遮住了自己半個身子，然後就閉上了眼睛，睡了。
真是乾脆利落。玄雲子輕說了一句，走到旁邊的睡榻躺下，蓋好被褥也閉上了眼睛。
此刻，玄雲子突然無比渴望自己也能像月奴一樣，心無旁鶩的往薛紹身邊一躺，兩人合蓋一被就此安然睡去。一覺醒來兩兩相望，睡眼惺忪的傻傻一笑，就開始新的一天。
但是玄雲子心裡清楚，自己是可以睡到薛紹身邊去，現在就可以。但是這種簡單的幸福，向來只屬於月奴。
大漠刮來的寒風開始肆虐，賀蘭山一半的山巒已經被積雪覆蓋。
過年的前幾天，薛紹收到了郭安派人送來的今年的最後一封密信。
老宰相岑長倩已經臥病不出，不上朝不理政。
魏元忠，又被貶官了。
上次魏元忠被貶是被人無辜構陷，貶了沒幾天薛紹就將他弄回來了，女皇也是默許。但這次的情況不同了，因爲魏元忠不上一次在朝堂之上，公然的批駁二張妄議國事幹涉朝政。
魏元忠身爲御史中丞，彈劾官員的不當言論和不法行爲，是他的職責所在。女皇向來也十分敬重耿介之臣，對於逆耳忠言能採納的她都儘量採納，不予採納的也很少因言治罪。
但這一次魏元忠居然把槍口對準了二張，無疑是觸動了武則天的逆鱗。於是慘敗了下來，直接從執掌重權的御史中丞被貶成了一個偏遠小縣的九品縣官。
一擼到底，殺雞儆猴。
雖然只看到了這樣一個結果，但薛紹可以想像現在京城那邊的鬥爭是何等的激烈。很早的時候魏元忠還只是擔令洛陽令，薛紹和太平公主就曾經一同出面力挺於他。後來魏元忠被貶，也是薛紹和太平公主合力將他搬回朝堂，讓他重獲重用。可以說，京城那邊人人皆知魏元忠的背後，就是站着薛紹和太平公主。
但是現在，魏元忠居然被一擼到底了。
這等於就是，薛紹和太平公主已經大敗了一陣。
郭安在信中還提到，現在張家兄弟和武三思等人已經緊密的聯合了起來。扳翻魏元忠只是他們一次試探性攻擊。這一場勝利讓他們信心倍漲，他們接下來的目標很有可能是即將入閣拜相的風閣侍郎，姚元崇。
郭安在信中說，原本女皇打算在明年的年初，准許姚元崇掛銜同鳳閣鸞臺三品，正式拜相。但是武三思希望能夠擠掉姚元崇，甚至完全的取代姚元崇。
對比起魏元忠，姚元崇和薛紹的關係無疑更加緊密。入仕十多年來，薛紹一直都在努力經營自己的人脈。他在軍隊當中已經擁有了極多的死忠和幫手，但朝堂的政治中樞一直是武則天死死把守的地盤，可謂是針插不進水潑不入。薛紹好不容易將一個姚元崇推了上去，就是希望有朝一日姚元崇能夠成爲自己在政事堂中的代言人。如今眼看着計劃就要成功，姚元崇卻面臨了空前強大的危機。
薛紹心裡一直都很清楚，武則天其實是一個識才愛才並且惜才之人。魏元忠和姚元崇都是難得的人才，如果不是出於更加高層的政治需要，武則天一般不會動手打壓這樣的當世才俊。
趕走了魏元忠，又要動手收拾姚元崇。這毫無疑問是在特別有針對性的，要削弱薛紹的親密黨羽。
雖遠隔千里，但薛紹已經感覺到了武則天發出的這一連串大招的殺傷力。
魏元忠，姚元崇，然後呢
是不是就輪到郭元振薛訥黨金毗郭大封張仁願獨孤諱之沙吒忠義等等這所有人然後就輪到薛顗薛緒這些薛姓族人，最後就是太平公主和薛紹本人了
豈能坐以待斃
薛紹未動聲色，任何人都沒有察覺到他內心世界的變化。
但是薛紹，主意已定。
他找來了玄雲子，二人私下密議。
這次我需要你幫我一個忙。薛紹開門見山。
玄雲子眼睛一亮，因爲這是薛紹第一次開口請她幫忙。
你說。
我希望你能再去於都今山走一趟。薛紹說道，目的，在於聯絡艾顏和王昱。讓他們想盡一切辦法，策動突厥與大周之間的戰爭。
玄雲子愕然一怔，這是薛紹說出來的話嗎
你沒聽錯，我就是要你去做這些事情。薛紹說道，眼下的光景，如果沒有外戰的發起，我就難以聚集軍隊。沒有軍隊，我就只能坐以待斃。對於艾顏來說，如果沒有外力的介入，她也永遠無法解決暾欲谷這個大麻煩。她克拉庫斯一輩子，都只能活在居暾欲谷的陰影之下。
我明白了。艾顏站起了身來，我這就去
大雪封山，你走不了。薛紹起身將她攔住，等開春之後，我派人送你去。
不用了。時間緊迫，我馬上動身。玄雲子微然一笑，你知道我喜歡獨來獨往，尤其不喜歡有男人跟着。再說了，這點雪花對我來說根本不足爲奇。你只需要給我一份能夠自由出入受降城關邊卡哨的通關文牒，即可。