因爲薛紹這個沒死成的病殃子的一句話，十萬個生龍活虎的男人鑽出了溫暖的被窩離開了熊熊的火堆，來到了長城之外的冰天雪地之中，練兵
冬季練兵，這是大唐軍隊的一個首要傳統。從大唐開國之起，無論是皇城禁軍還是各地府兵，都會在冬季舉行長達兩到三個月的苦訓。
但是敢在長城之外練兵的，薛紹是頭一個。
練兵開始的第一天，薛紹不顧張成和吳遠的竭力阻攔，非要騎馬到城外去親自檢閱軍隊。張成吳遠阻攔不下，只好請來衆將一同幫勸。無奈之下薛紹只好採取了一個折中方案，不騎馬可以，我坐車也得去晃一圈
衆將無奈，只得接受。
於是薛紹坐上了一輛制式古老的軍用軺車四面敞露僅有傘蓋，走到了長城之外。
十萬大軍佈列成陣山呼薛帥，排山倒海驚天動地。
薛紹從不在乎這樣的風光和排場，但是今天，他覺得自己非顯擺一下不可。因爲自己病倒已經太久，軍中各種謠言四下亂飛，軍心已然動盪不穩。自己再不露一下面，士氣喪盡局面失控那是極有可能。當然最重要的是，薛紹想讓其他某些人，看到自己病癒之後仍要北伐的堅定信念。
以薛紹對武則天和朝廷的瞭解，他們的使臣必然已經在路上了，只是一個距離遠近的問題。
練兵開始了。
各級將領都很賣力，因爲他們剛剛體會過了失去主帥羣龍無首的艱難滋味。現在主帥復出了，這支軍隊就如同是一個失魂落魄之人，又死裡逃生的重新找回了魂魄。於是對待眼下的一切，他們都充滿了新的熱愛與激情。
薛紹只在城外蹓了一圈，就被半強制的拉回了長城以內。最高限度，他只能站在長城之上遠遠的觀望大軍的操練。但有號令，都只能通過斥侯來傳達。
薛紹感覺自己幾乎快要變成一個被脅迫被架空的傀儡主帥了。只不過，這個脅迫與架空完全來自於將士們對他的尊敬與關愛，於是他只能是痛並快樂着。
大軍苦訓月餘，絕對卓有成效。在衆將和聯合監督與張成吳遠的悉習調理之下，薛紹的身體也恢復得很好。現在，他已經能夠較爲輕鬆的騎馬和射箭了。
除夕前一天，薛紹下令全軍暫停訓練休息五天，全體拉回城關一起過年。薛紹給他們準備了海量的好酒好肉和點心果子，還從相鄰的州縣請來了幾批舞伎樂師，專在各營之中給將士們表演曲樂歌舞，既添過年的喜氣，又能娛樂減壓。
於是三軍振奮，感激涕零。
某些將士趁着興頭壯起膽子，私下弄來了一批軍妓或將自己的小妾，悄悄帶入了城中一同過年。雖然大唐的軍律對這種事情的管制相當鬆散，甚至還有專門的官營妓義務提供服務，但是薛紹向來治軍嚴格。屬下的將軍們收到信報之後，只得趕忙上報。
但薛紹的回答有些出乎他們的預料之外，他說：這種小事，別來煩我。
言下之意，只要他們沒把事情做得太過出格，睜一眼閉一眼算了。
軍中絕大多數的將士都已是數月不知肉味，薛紹的這個態度對他們來說，簡直就是法外開恩和意外的驚喜
他們哪裡知道，做爲一名兩輩子混跡于軍旅的老兵，薛紹心裡一直都很清楚，軍人所承受的精神壓力是常人無法想像的。如果這個壓力一直積壓不得釋放，內心再強大的人也承受不了多久。用古人的話說，會走火入魔。用現在的話來說，會患上老兵綜合症這一類精神疾病。這既是軍隊的不穩定因素，也會對軍人今後的正常生活產生嚴重的負面影響。
要想緩解軍人內心壓力的最好辦法，當然是進行專業的心理疏導並配合藥物治療。這在大唐時代的朔州顯然不可能做到，於是就只剩另一個簡治快速又相當有效的權宜之計了進行性處理。
張仁願私下問過薛紹，爲何這次對麾下將士如此縱容
薛紹答說，再英勇無畏的將士也是活生生的男人。只許州官放火不許百姓點燈的事情，我幹不出來。
張仁願會心而笑，說薛帥若有想法屬下可以安排。
我一個病殃殃的藥罐子，能有什麼想法薛紹笑道，你自己樂着去吧，不用管我了。
張仁願點了點頭不再多言，心裡卻想的是：我看你恢復得已經很好了，若要單打獨鬥一場我現在都未必是你對手。只不過是因爲，那些個庸脂俗粉入不了你的法眼吧
曾經的藍田公子風流無雙但眼界極高，就算薛紹自己忘記了，別人仍是記得很是清楚。
大年初二，除了駐守城關的將士，餘下諸軍仍舊沉浸在過年的輕鬆與喜慶之中。李孝逸帶着一撥車馬抵至朔州，說是特意前來犒軍，並給薛駙馬和諸位軍將軍拜年。
薛紹卻知道，這是來者不善。身爲一名封疆大吏，逢年過節那是最忙的時候，登門拜訪李孝逸這位幷州大都督府長史的客人，能從幷州排到長安。李孝逸再兢業再無私，也不會在過年的這幾天裡頂風冒雪的從幷州出發，跑到冰天雪地一毛不拔的朔州來犒軍拜年。
能夠驅使他這樣做的，只有來自朝廷的力量。
於是薛紹就好奇了，武則天會派哪個頭皮硬的傢伙，前來遊說於我呢
薛帥，如何應對衆將心裡也都有數，於是先來請示薛紹。
你們就說我仍舊臥病不起，先去接待他們。薛紹道，但有消息，前來報我。
是
衆將領諾而去，沒多久張仁願就悄悄的溜了回來，說朝廷派來的使者是宰相岑長倩。與之隨行的，還有侍御史宋璟。
嗬，這對組合有意思薛紹當場就笑了，一個是我的老上司，爲人寬和謙遜有禮，但非常注重原則；另一個是天下聞名的死倔驢，雖與我有一段惺惺之交，但從來都是認理不認人。
嗯，剛柔並濟軟硬兼施是嗎
他們一來，就打聽你的病情。張仁願說道，我們都說，薛帥病重不能理事，更不方便見客。他們不折不撓非要見你。現在，如何是好
薛紹想了一想，說道：既然話都說出去了，那我就當真不會見他們。這一老一少都能說，三天三夜不用歇嘴。我怕被他們的唾沫活活淹死
屬下聽聞，薛帥和岑長倩宋璟還多少有些私交。張仁願有點擔心，當真不見，也不太好吧
他們不是那種小肚雞腸之人，公私之分更是清楚明白，斷然不會因爲這麼一點小事記恨於我。薛紹笑了一笑，說道：當然，如果他們帶來了朝廷的強制命令，另當別論。
怎麼說
如果他們僅僅只是前來探聽虛實，然後見機行事的想當說客。我閉門不見同時抓緊練兵，就等於是表明了我的態度。這樣還能省去朋友之間的脣槍舌戰與針鋒相對，避免因爲公事而毀了私交。薛紹道：但是，如果他們是帶着朝廷的強制命令而來，那我就只能無可避免的站出來，和我的兩個友人抗爭到底了
張仁願不由得大吃了一驚，看這架式，薛帥已經有了強硬到底甚至不惜與朝廷撕破臉的心理準備。如果岑長倩和宋璟真是帶着聖旨而來，那個局面將會壞透了
去吧薛紹從容的拿起了一卷書籍，說道：照我說的去應付他們。
是
張仁願走後，薛紹把書本往桌子上一摔，雙眉緊擰的暗自沉吟道：現在就看武則天對我，究竟有着幾分的信任和幾分的尊重了
到了晚上，張仁願又悄悄的來見薛紹，說屬下旁敲側擊的打聽過了，但是岑長倩和宋璟的口風都很緊，絕口不提什麼聖旨之事，只是反覆的提出請求想要面見薛帥。
別再打聽了。薛紹笑道，如果連一點保密的本事都沒有，也就不會跑到朔州來了。
張仁願就嘆氣，朝廷的軍隊之間，就連這點的信任都沒有嗎
古往今來，最遭君王猜忌的莫過於帶兵在外的將軍。薛紹呵呵一笑，說道：混得久了，你自然就習慣了。
李孝逸與岑長倩宋璟在朔州呆了幾天，薛紹一直避而不見。到了大年初四，十萬大軍浩浩蕩蕩的開出城關，繼續冬季大操練。岑長倩等人的心裡，對薛紹的態度也就相當的清楚明白了。
他們什麼也沒有再多說，而是留下了一堆補品藥材和寫給薛紹的慰問信，悄然離去。
一直捏着一把冷汗的衆位將軍，不約而同的長吁了一口氣。
薛紹也吁了一口氣，同時也感覺到一絲安慰：終於，武則天不再把我當作小廝一樣的呼來喝去了。這或許是她的無奈之舉，但也正是最聰明的做法。
或許她現在，恨我就像恨當年的程務挺一樣。
但我，不在乎了
我拼着命都不要了，可不只是想要當一個無私奉獻的小黃牛。
那麼，就從今天起
這個國，這段歷史，不再是她一個人就能說了算