“阿嚏！”
“娘娘，快歇着吧，這一會子娘娘都打了三個噴嚏了，着了涼可如何是好？”
春陽眼含焦急地看着主子。娘娘從福寧殿回來，便一直立於窗前，勸了幾回無用。
“去瞧瞧福寧殿可有動靜。”
“娘娘，夏公公一直守着，有動靜自然會來回話，娘娘還是往塌上歇一會吧！”
李妍轉身，冷笑。
“明日傳話下去，從明日起，本宮要吃齋唸佛七日，在佛祖眼前替皇上祈福。免了宮中妃嬪的請安，讓她們各自在寢殿裡安份守已。”
“是。”
“皇后娘娘，夏公公到！”
春陽面色一喜：‘娘娘，夏公公來了！“
李妍恬靜一笑：“把人請進來！”
夏東行過禮，看了看四周，春陽忙揮了手摒退了衆宮女。
夏東上前幾步，低聲道：“回皇后娘娘，高相爺剛剛入宮。”
李妍長吁一口氣，向上挑起的脣勾勒出一絲笑意：“一切，果真如本宮所料！”
……
高則誠立在福寧殿前，整了整衣衫，略定了定心神，入了殿內。
入殿，稍稍環視，跪拜行禮。
景德帝擡了擡手，道：“賜座！”
高則誠坐定，眼角稍擡，心中驚了一跳，短短几日皇帝已瘦成這般模樣，看來……
他不敢深想，忙道：“皇上深夜召見臣，不知有何要事？”
景德帝淡淡一笑：“聽說明日高相府中辦喜事？”
高則誠心下一驚，忙欠身道：“長女定親。勞皇上牽掛。”
“定的是哪府的公子？”
高則誠一心以爲皇上深更半夜把他叫進宮，必有要事要商議，哪知皇上問的是兒女瑣事，心裡有些打鼓，忙道：“定的是拙荊的孃家侄兒。”
“噢。原是崔家的人。”
輕飄飄的一句話，令高則誠心頭一顫。
“聽說崔家的兩個姑娘，如今正住在高相府上？”
高則誠又是一驚。
“崔府兩位姑娘與拙荊姐妹情深，聚在一處說說貼己話。故留宿。”
景德帝深深看了高相一眼，淡淡道：“朕聽說高相夫人綿延病塌已幾年？”
“是！”高則誠眉心微跳，
“可有良藥醫治？”
“回皇上。不過是……拖日子罷了。”
“噢？”
景德帝聲調微轉。“高相幾房妻妾？幾位兒女？”
“回皇上，臣一妻四妾，三子四女。”
“高相好福氣啊，朕心生羨慕。朕貴爲天子，膝下只得一子。與高相相比，哎……”
繆繆數語令高則誠背後冷汗直冒，心頭千迴百轉。
“皇上雖只得一子，然太子聰慧孝順，心存天下，龍子龍孫，豈是凡夫俗子能比？”
“若真如高相這般所說，朕也就安心了。然此子玩劣異常。已被我與皇后寵壞，朕放心不下啊！”
此言一出，高則誠心跳如擂。面色大變，離座跪倒，紅着眼眶喚道：“臣請皇上保重龍體！”
“人生自古，誰無一死？帝王將相焉能除外！”景德帝深深的看了高相一眼，並未叫起。
“朕把此子，託付給高相。”
高則誠又驚又恐。拜伏在地：“臣定不負皇上重託，鞠躬盡瘁。肝腦塗地，誓死輔佐太子。絕無二心。”
景德帝滿意地點了點頭，默視他良久，眼中波瀾再起：“如此很好！朕聽說高相府有位吃齋唸佛的姨娘。”
高則誠悚然一驚，起身道：“正是！”
“吃齋唸佛之人，最是清心寡慾，無所欲，無所求。很好！”景德帝低沉的聲音如警鐘般低聲響起。
高則誠一張俊臉，早已變了顏色。
……
十一月二十二，陰，黃道吉日，諸事皆宜。
高府張燈結綵，車水馬龍。
林西今日起了個大早，按規矩穿戴一新，與荷花姑娘一道侍候表少爺起身。
今日崔瑾辰訂婚大喜之日，早有針線房的管事把量身定做的衣裳送過來。
正所謂佛要金裝，人要衣裝，林西只着了身新襖子，微黃的小臉看着也有幾分神采，更不消說崔瑾辰這般人品。
林西打量眼前的表少爺，連雲紋錦繡紅萼梅花長袍，腰間繫金色腰帶，襯得人面若冠玉，清新俊逸，比着往日更出採三分。
崔瑾辰覓丫鬟林西停住手盯着她瞧，冷哼一聲。
林西醒過神，陪笑道：“表少爺穿這身衣裳真是好看。”
話未完，卻見小丫鬟來報崔府管事求見表少爺。
崔瑾辰臉色微變，推開正爲他理衣裳的林西，荷花兩人，走了出去。
荷花手中落空，忙朝林西打眼色：“去，你去跟着，外頭賓客都快齊了，叮囑表少爺千萬不可誤了正事。”
林西心下雖不願意，奈何在這院裡，荷花姑娘說話一言九鼎，林西只得緊跟上去。
崔瑾辰行至二門外，遠遠的見是老程，忙上前道：“程叔如何來了？”
老程冷眼看着三少爺身後的丫鬟，林西似有所察，頓住了腳，背過身去。
老程見她頗爲識相，忙壓低了聲道：“三少爺，今日一早，宮裡的人就把老爺叫去了，至今未有消息。”
崔瑾辰不以爲然道：“許是皇上召見也不一定。程叔不必着急。你派人去宮外守着”
老程聞言一愣，臉色複雜地瞧了崔瑾辰一眼，虛笑道：“是，三少爺。我就是怕老爺在宮中耽擱了時間，誤了高府的宴請，讓高相夫婦苦等。”
“不怕，回頭我與他們說一聲。”
老程張了張嘴。眼中神色難辨，笑道：“聽說昨兒夜裡高相爺也入了宮？”
崔瑾辰有些詫異：“這個倒不大清楚，我昨兒早早便歇下了。”
老程眉頭微皺，笑道：“既如此，我便親自去宮外守着。三少爺大喜之日，老程先給三少爺道個喜，等老爺從宮裡回來，老程再來討是杯水酒喝！”
說罷，抱了抱拳，匆匆而去。
崔瑾辰自言自語道：“這老程。巴巴地跑了來，只說幾句話便走，也不知道是個什麼意思。”
轉過身，卻見林西在幾丈之外靜等她，心下不喜。揚了揚眉走到她身邊，冷笑道：“你這丫鬟腳程到快，難不成是怕我逃婚？”
林西倏爾一笑：“回表少爺，奴婢奉荷花姐姐之命，怕表少爺耽擱了時辰，這纔跟着一道過來。”
“荷花？”
崔瑾辰聲音中含着怒氣，嘀咕一句，拂袖而去。
……
高府的宴請。分內院外院。
外院由高相爺領府上三位公子及衆管事迎接。林西作爲表少爺的貼身丫鬟，只需跟着表少爺在內院走動，外院則由小廝陪着。故表少爺去了外院，林西便混在丫鬟堆裡看各府夫人，小姐們打扮得如天仙一般，相繼進府來。
作爲高府內宅的當家人崔夫人，並未出現在迎客的人中，反倒是在府上作客的崔家兩位姑娘。一個着紅，一個着綠。打扮得莊重得體，笑盈盈由李媽媽陪着一道遊走在客府女眷之中。
衆賓客一見這情形。聯想到前些日子京中傳言高相夫人病重的消息，看向崔家兩位姑娘的目光便有所不同。
崔淑芳，崔淑芸不愧爲世家教養出來的姑娘，說話行事無半分扭捏作態之勢，大大方方承受各色探索的目光，任由衆女眷旁敲側擊，亦是進退得當。
林西看了暗下不由叫好。比起朱姨娘的嬌蠻，何姨娘的柔順，王姨娘的小家子氣，崔氏的兩位姑娘也確實擔得起相府夫人這一重要的角色，且有後來居上之勢
林西剛感嘆一句，只聽得一聲聲低聲驚呼，擡首見一身紅衣的大小姐被丫鬟僕婦們圍在中間，琳琅環佩，款款而來。她心頭微顫。大小姐這一盛裝打扮，容色豔麗，真真是雍容華貴到極致，把府裡其他三位小姐瞬間比了下去。
果然，林西眼尖地看到三位小姐驚訝的目光，隨之而來的便是各方而來的讚美之聲。
高茉莉先走至崔家兩位姑娘跟前，儀態萬千地福了福，道了一聲：“姑姑！”
崔家兩位姑娘同時綻放出一抹溫柔的笑意，眼神柔和的似在看自己的親生女一般。高茉莉與兩位姑姑互動完畢，遂由李媽媽領着躋身於花廳的賓客之中，府裡其它三位小姐則端着笑，默默地跟在大小姐身後。
高低立現。
崔家四位小姐，唯大小姐是嫡出，母親出身崔府，身份貴不可言，如今又與崔家三少爺訂親，前程光明似錦。
高鳶尾心中酸澀不堪。今日宴席，唯大姐允紅衣出席，而針線房給其它三位小姐量身新做的衣裳，均是顏色偏淡，款式簡單，甚至連繡的花色也極其單一。
儘管心裡清楚的知道今日的宴請是爲大姐而辦，然高鳶尾仍不可抑的心中泛起苦澀。鳶尾，果然只是一朵無人識的小花，林緣和水邊溼地纔是它生長的地方，就如同她的人生一般。
高鳶尾臉上帶着得體的笑，心中悲涼一片。
高茉莉見親戚們盡數到齊，高聲道：“園中梅開，暗香浮動，有道是有梅無雪不精神，有雪無詩俗了人。母親病中，容貌不雅，怕驚了衆位親朋，故命茉莉恭請夫人，小姐們移步園中暖閣，賞梅，吟詩，品茗，以作佳話。”
清婉的聲音不高不低地入人耳，林西輕嘆一聲，大小姐這幾句話，果然是極有水準的，極大的體現了高府小姐的閨中教養與文學休養，如此看來，那些高額的學費沒有白花。
林西眼眸一垂，低頭退了出去。
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