“稟小王爺，淮安大捷！”
天剛矇矇亮，一夜都不曾睡安穩的弘晴已是起了，雙眼朦朧地行出了臥房，一個哈欠尚未打完，就見侍衛王凱滿頭大汗地從院門處衝了進來，疾步搶到了弘晴面前，一個打千，緊趕着稟報了一句道。
“哦？快說，眼下情形如何了？”
這一見是隨李敏行趕赴淮安的王凱到了，弘晴尚存的睡意已是全消，眉頭一揚，急吼吼地便出言追問了起來。
“回小王爺的話，昨夜耿將軍奇襲鹽巡營，兵不血刃，已是將所有嫌犯一舉拿下，另，金陵水師提督堯誠、堯將軍已率部將所有鹽船截下，陳彪等一衆賊子盡皆被擒，李將軍突審之下，諸賊子皆已招供，指認劉八女就是此番私鹽販運之幕後主使，現，李將軍等已率部押解諸般囚徒正在向揚州城趕來！”
王凱昨夜雖不曾參戰，可突審卻是全程參與了，又縱馬疾馳了兩百餘里地，這會兒自不免疲得夠嗆，然則一說起所獲，精神卻是大好，亢聲將昨夜之事簡明扼要地報了出來。
“好！爾且下去休息，來人！”
一聽戰果如此輝煌，弘晴心中懸着的大石頭總算是落了地，喜不自勝地一擊掌，高聲斷喝了一嗓子。
“屬下在！”
弘晴話音一落，侍候在院子外的侍衛副統領李順已從外頭搶了進來，高聲應了諾。
“傳令：城中守備營即刻集合，本貝勒要軍演！”
弘晴面色肅然地看着李順，從牙縫裡擠出了句陰森無比的話來。
“喳！”
一聽此令，李順自不敢怠慢了去，緊趕着應了一聲，領着數名王府侍衛便匆匆奔出了府衙，策馬向城北處的軍營方向趕了去……
“末將揚州守備孫三戈參見欽差大人！”
城北演武場的小高臺上，揚州守備營遊擊將軍孫三戈快步走到了端坐在高臺正中的弘晴身前，一個標準的打千，恭謹地行了個大禮，只是眼神卻頗有些茫然，不爲別的，只因弘晴暫署知府已是近半年的時間了，卻從來不曾來過軍營，這冷不丁地突然要軍演，當真有些個令人費思量的。
“孫三戈，爾可知罪？”
弘晴饒有興致地打量了孫三戈好一陣子之後，這才面色一肅，劈頭蓋臉地便喝叱了一句道。
“啊，末將不知欽差大人此言何意？末將無罪！”
一聽弘晴這話寒得緊，孫三戈不由地便是一愣，猛然擡起了頭來，訝異地抗辯道。
“好一個無罪，爾身爲朝廷命官，手握軍權，卻不思報效朝廷，與劉八女沆瀣一氣，欺男霸女，與賊寇何異？來啊，將這廝摘去頂戴，押入大牢！”
孫三戈其人與劉八女私交甚篤，向來稱兄道弟，沒少幹出強買民田之勾當，民怨早深，弘晴手中便有着十數張由王潘壽秘密張羅來的狀紙，之所以不急着動其，只不過是怕打草驚蛇罷了，而今，既是已到了圖窮匕見之際，弘晴又怎可能有甚客氣之說，一揮手，已是毫不容情地喝令道。
“喳！”
弘晴話音一落，數名王府侍衛已是轟然應諾，齊齊撲上前去，便要將孫三戈當場拿下。
“慢着，您這是亂命，末將不服！”
眼瞅着情形不對，孫三戈可就急紅了眼，跳將起來，狂吼了一嗓子。
“不服？嘿，好，本貝勒便讓你心服口服也罷，來人，宣！”
弘晴要拿下孫三戈不假，可更主要的目的是收服守備營的軍心，自是不介意多費些功夫的，這一見孫三戈高呼不服，倒也沒急着拿人，一擺手，示意衆侍衛們稍退，而後不屑地一笑，揮手示意站在身側的觀雨宣讀狀紙。
“欽差大人在上，草民王家壩百拜叩首，草民有冤要申，叩請欽差大老爺爲小人做主，草民本有良田百畝，祖傳已三代，康熙三十八年，因大水沒了地界，那劉八女竟藉此貪墨草民田畝，又勾連時任守備營千總之孫三戈打死草民二子，誣陷草民與盜匪有牽連，強奪草民之田畝……
“欽差大人在上，草民陳春樹百拜叩首……”
……
觀雨人雖年少，可膽子卻大，毫不怯場，自應諾而出，便高聲將拽在手中的狀紙一張接着一張地宣着，直聽得孫三戈面色慘白如紙一般，冷汗狂涌之下，已是汗透重衣，渾身上下溼得有若從水裡撈出來的一般。
“夠了！孫三戈，爾還有甚話要說，嗯？”
這一見不過僅僅宣了四張狀紙而已，孫三戈已是處在了崩潰的邊緣，弘晴也就沒再讓觀雨接着往下宣讀，冷冷地掃了眼狼狽不堪的孫三戈，語調森然地喝問道。
“末將，末將，啊，這都是誣陷，末將不服，末將不服！”
面對着必死之命運，孫三戈顯然是慌了神，但卻依舊不肯就範，兀自亢聲地嘶吼着。
“拿下！”
罪證已明，弘晴可就不再跟其多廢話了，冷厲地斷喝了一嗓子，自有數名王府侍衛撲將過去，不由分說地將孫三戈的頂戴摘了去，將其雙手反剪着捆了起來，不管不顧地便向外拖了去。
“爾等中尚有不少人與孫三戈同流合污，按律本該治罪，然，所謂上天有好生之德，本貝勒也不願過苛，今，爾等若能聽命行事，本貝勒在此作保，爾等今日之前所有過失一律既往不咎，若不然，數罪併罰，休怪本貝勒言之不預，有願聽令者，舉起右手！”
拿下孫三戈不是目的，只是手段，弘晴要的便是掌控軍權，自是不會去做趕盡殺絕之事，這便霍然起了身，環視了一下高臺下排列着的衆官兵，甚是慷慨地宣佈了既往不咎的令諭。
“唰！”
守備營長駐揚州，一衆軍官們屁股底下自是都乾淨不了，只是屎多與少的問題罷了，先前見孫三戈被拿下，自不免都有些個心下忐忑，唯恐弘晴不依不饒地要深究大傢伙的罪責，此際一聽弘晴居然打算放大傢伙一碼，自是無人敢有甚遲疑的，這不，弘晴話音方纔剛落，下頭千餘官兵已是齊刷刷地舉起了右手。
“如此甚好，跟本貝勒來，兵發劉家鎮，活捉劉八女，出發！”
既已將軍心收服，弘晴自是不想再多遷延，也沒再說甚豪言壯語的鼓動之言，僅僅只是一揮手，高聲喝令了一嗓子，而後疾步走下了高臺，乘馬車率軍直奔城外三裡處的劉家鎮而去……
“嗯……”
鹽運使衙門的書房裡，何明福心煩意亂地坐在文案前，手指無意識地敲打着桌面，發出了聲長長的悶哼，眉頭緊鎖，一派憂心忡忡之狀，可真要說清到底是在煩甚的話，卻又着實說不出來，僅僅只是隱隱間感到似乎要出甚大事了。
“報，稟大人，欽差大人突率守備營出了北城，徑直向劉家鎮去了。”
何明福的預感果然很準，就在其準備起身去前院裡轉轉之際，卻見一名戈什哈急匆匆地從外頭闖了進來，滿臉焦急之色地稟報了一句道。
“什麼？孫三戈是作甚吃的，怎能容其如此胡鬧！”
這一聽弘晴竟然率軍去了劉家鎮，何明福當即便驚得跳了起來，雙眼圓睜地喝問了一句道。
“稟大人，軍伍中並不曾見孫將軍在，小的私下探問了個熟人，方纔得知孫將軍已被欽差大人拿下了，此番出兵據聞是要去拿劉八女的。”
一見何明福失態若此，那名前來報信的戈什哈自不敢怠慢了去，趕忙將所知的消息一一報了出來。
“該死！胡鬧，胡鬧！”
聽得那戈什哈如此說法，何明福當即就急紅了眼，氣咻咻地便咒罵了起來，不爲別的，只因何明福往日裡可是沒少收受劉八女的好處，累加起來的金額已是足以讓他何明福腦袋搬家了的，真要是劉八女被弘晴就這麼拿下，那他何明福離斷頭的時日也就屈指可數了的。
“大人，您看要不小的這就去給劉掌櫃的送個信？”
來報信的戈什哈乃是何明福的親信，這一見自家主子暴怒如此，心也自慌了，忙不迭地湊近一步，自以爲是地出了個主意。
“來不及了，快，備轎，不，備馬，本官這就去劉家鎮！”
明知道此時前去劉家鎮也難阻止手握聖旨的弘晴，然則若是不能阻攔住弘晴的行動的話，何明福實在不敢想象自己的下場會是哪般，事已臨頭，何明福這就打算豁出去了，不耐地一揮手，急吼吼地便嚷了一嗓子。
“啊，喳，小的這就去辦！”
這一聽何明福打算親自出馬與弘晴硬碰硬，那名戈什哈頓時大吃了一驚，待得要進言，卻見何明福的雙眼已是狠狠地瞪了過來，自不敢再多囉唣，緊趕着應了一聲，一溜煙地衝出了書房，不多會，隨着何明福心急火燎地衝出了大堂，整個鹽運使衙門已是徹底哄亂了起來，茫然不知所謂的各司官吏們一邊互相探問着，一邊匆匆都跑向了轎子停放處，緊趕慢趕地跟在了絕塵而去的何明福一行人等後頭，哄哄鬧鬧地全都向劉家鎮方向趕了去。