當天夜裡，一名木匠暗中出城，來到城外一座驛站。
一名行腳商人和他在牆根下碰頭，冷笑道：“怎麼了？你想好了？”
木匠猶豫了一下，咬咬牙說道：“我有一個消息能賣給你們，保證你們有用。”
那行腳商人好奇道：“什麼消息？”
木匠說道：“你們要給一千兩，還要送我們一家離開青陽縣。”
那商人皺眉道：“一千兩太貴了。”
木匠呵呵笑道：“這個消息，絕對讓楚齊光死無葬身之地，也讓吳家要傾家蕩產都不一定。一千兩賣給你們，都算是你們走運了。”
喵~~
就在兩人說話的時候，一聲貓叫聲響起，嚇了他們一跳，擡頭望去……卻是一隻白貓正幽幽地看着他們。
這是楚齊光安排了貓妖監視工坊裡的工匠。
……
當天夜裡，行腳商人的屍體便被運到碼頭，沉入了江底。
白米看着被江水緩緩沒過的腦袋，張開嘴打了個哈欠：“沉完收工，大家散了吧。”
身後跟着的一羣貓妖們四散了出去。
不久之後，伴隨着咕咚咕咚的聲音，一個毛絨絨、豎着兩隻耳朵的腦袋浮出水面來……
同樣的夜裡，工坊內卻是鬧了妖怪。
工匠們大晚上的被慘叫聲吵醒，他們順着聲音找過去，才發現木匠變成了半人半妖的模樣。
那張畸形、詭異的面孔，每每深夜都浮現在他們的心頭，讓他們膽顫不已。
事後有傳說木匠是想着出賣工坊，才遭了玄元道尊的天譴。
原本工匠們經過道觀的驅魔儀軌還有天妖築基法後，就以爲是玄元道尊顯靈。
這一次木匠的妖化更是大大刺激了他們，再無一人敢想着出賣工坊的事情，甚至接下來一段時間裡……幹活效率都大大提升。
與此同時，在吳家和道觀的串聯下，縣內的一個個鄉紳鄉宦、豪門大族都收到了邀請，在十天後參加一次吳家的大會。
……
厲陽縣，陳家的紡織工坊內。
一名老師傅指着眼前的織物得意道：“這雙面繡是我們蘇家祖傳的功夫，就算是在江南，能繡出這麒麟獻寶圖的，也不出五指之數。就算是我，也花了足足半年的時間才完成。”
陳月白看着眼前的刺繡作品，滿意地點了點頭，就決定用這件刺繡來當他們店鋪的鎮店之寶了。
這段時間的陳家憑藉着財大氣粗，在棉花市場上幾乎是一路壓着吳家的臉打，幾乎將棉商們手裡積攢的棉花大半都收到了手上，只留下一小半給了吳家。
陳月白心中暗道：“光是收棉花，就花了快五萬兩銀子，不過吳家花的不比我們少太多。哼哼，就這一下，差不多就把他們的本錢榨了個七七八八，接下來還怎麼跟我們鬥？”
除了收棉花之外，陳家還從江南地區招了大量人手。
比如眼前這名雙面繡的蘇師傅就是陳家專門從江南請來的師傅之一，除了他之外還有十多名刺繡厲害的大師傅，以及兩百多名織工，全都是經驗豐富，技藝嫺熟的老紡織人了。
除了他們之外，陳家還專門從江南進了最新式的腳踏式紡車、手搖式織機，並且還請了當地的工匠結合北方的環境進行了革新。
陳月白跟着一名工匠師傅來到一處地窖之中，看着正在裡面調試織機的，聽工匠師傅說道：“北方氣候乾燥，棉絨斷續，不能成縷，雖也能成布，但質量欠佳。”
“這幾個月來我們反覆研究，最後做地窖，深數尺，作屋其上，檐高地二尺許，作窗以通日光，人居其中。就溼地紡績，便得緊密，與南土無異。”
說話間，工匠拿起一匹布說道：“公子請看，此布縝密細白，布幅寬大，製衣耐久，染色亦佳，不在江南中品布之下。”
陳月白滿意地點了點頭，有了新式腳踏紡車、手搖織機還有江南招來的熟練工人，織布的質量、數量都提升了，人工花費卻便宜了，總成本便降低了。
“到時候吳家賣多少，我們都能比他賣得更便宜。他們買來的棉花織布越多虧得越多。幾萬兩收的棉花要不想砸在手裡，就只有來求我們了。”
“等幹掉了吳家，北嶽府內做棉紡織的誰不以我們陳家馬首是瞻，到時候互市一開，便是日進斗金。”
“雖然來來回回花了十多萬兩銀子，但都是值得的。”
想到這裡，陳月白忍不住笑了起來。就在這時遠處的小廝跑了過來說了些什麼。
陳月白皺着眉頭，看向一旁的工匠師傅說道：“那楚齊光說是發明了一種不用人力，只用水力、馬力，產量可二十倍於傳統織布機的新機具，蔡師傅你覺得可能嗎？”
蔡師傅哈哈一笑道：“絕無可能，公子可聽說過江南布衣被天下？我在江南都沒聽說過有什麼機具不用人力，還可有二十倍產力，這簡直是聞所未聞，公子可千萬不要被哄騙了。”
……
關於新的水力紡紗機、水力織布機的傳聞已經在青陽縣鬧得轟轟烈烈。
時間也終於到了楚齊光要召開發佈會的這一天。
這一天青陽縣的大族、富戶們都被邀請到了紡織工坊之中。
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一個個老爺、公子再加上小廝、護院，一共來了足足四五百人，顯得工坊又小又擠。如果不是吳家和道觀的面子，恐怕在場好些人都懶得待下去了。
在他們面前的是兩臺被幕布籠罩的機器，而楚齊光便站在幕布之前，伴隨着雙手一拍，兩邊的小廝便用力將一副巨大的畫卷落給轉了下來。
上面是丁家每年賣給北方妖族的棉布數量。
看着下方的四五百名觀衆，楚齊光額頭的青筋微微跳着，忍耐着想要衝下去打死幾個人的戾氣，心中無奈嘆道：‘果然人一多就來了……’
他無奈忍耐着心底的病魔，開始說道：“衆所周知，北方妖族之中，除了狼妖、牛妖、羊妖之外，其他族類都需要大量禦寒衣物，而妖族如果要維持人形，同樣需要衣物禦寒。”
“更不用說他們擄掠過去的包括人族在內的各族奴隸，也同樣需要衣物禦寒。”
說話間，他又是拍了拍手，背後便是第二張巨大的畫卷被放了下來，上面是開放互市後妖族的棉布需求量。
“100萬匹，這是妖族每年需要的棉布數量。”
伴隨着一張張畫卷的落下，還有楚齊光的講解，在場衆人都漸漸被吸引了注意力，看着靈州人口的估測，棉布需求量的估測，南方每年運過來的棉布數量估測……以及作爲對比的，靈州本土每年產布之少。
給在場所有人的感覺就是……棉布作爲剛需，在整個北方和妖族中都有着巨大的市場，讓人垂涎欲滴。
而楚齊光在臺上也是越說越舒坦，腦海中的精神似乎都在不斷昇華，讓他說得越來越暢快：“這些年來，北方多地都被朝廷責令種植棉花，多個州府甚至都將棉花作爲稅賦徵收之項。”
“棉花種植如今已經在靈州普及過半之府縣，但多數府縣還是寡於紡織，便是因爲北方的布始終不及南方。”
“所以一直以來都是北棉南運，南布北運，我們北方自己種的棉花，卻要繞一圈在江南織成了布，在賣給我們。”
“但今天……”
伴隨着楚齊光一拉幕布，露出後面兩臺正在不斷運作，不斷產出棉紗、棉布的機器，楚齊光緩緩道：“……我們要重新定義紡織！”
陳剛說道：“聽懂掌聲。”說完帶頭就鼓起掌來。
伴隨着下方掌聲陣陣，楚齊光就感覺到自己的精神似乎一下子衝出了肉身，好似直上雲霄，來到了星空的盡頭，看到了超越一切生命能夠想象的深淵，看到了那無窮無盡……無法被理解、無法被描述的幽邃。