在這片竹林的正中，掩映着一座吊腳竹樓，樓體三層，全靠下面幾根老竹支撐，竹樓一半空懸於水塘之上，另一半則懸於地面。
此時竹樓上的燈籠全部點亮，映着碧池中的繁星點點，四周萬竹影動，那斑竹上的湘妃淚似乎也染上點點光影，令人頓生一種天上人間之感。
只是綠環此時沒什麼心思欣賞少主這裡的風雅美景。
竹樓內的一張軟榻上，此時躺着一個容貌秀麗的女子，女子面容平靜，似乎已經沉沉睡去，但身上的那件鵝黃色的衣裙，卻已經被血染紅了一半。
綠環不禁感嘆，少主這毒用的是越來越好了，你看這姑娘流了這麼多血，居然還昏得像死人一樣，一點醒轉的意思都沒有。
綠環小心地剪開女子的衣衫，檢查究竟是哪裡有傷口，直到剪掉了半幅上裳，才發現，那傷處是在右後肩，似乎被什麼銳器刺出了個血洞，那創口雖然不大，卻有半寸深，加之那處碰巧又是經脈流通之處，血氣旺~盛，故而才流了這麼多血。
這種細小的傷口究竟是什麼兵器造成的？綠環盯着那傷處冥思苦想，目光突然落在那女子裸~露的肩頭上，似乎有一團印記，拿過一旁的帕子將那處的血污擦去，一隻金色的團鳳，便在那潔白的肩頭顯現出來。
“咦？這印記好精緻，是鳳嗎？”綠環從一旁的桌子上取來了一盞油燈，湊進了仔細打量，卻發現那印記居然慢慢消褪~下去。
綠環微微詫異，突然伸出手指在那血衣上一抹，然後將沾到的血。重新塗在了已經消褪的印記處，果然隨着血的塗抹，那隻金色的團鳳又慢慢顯現出來。
那印記竟然是遇血才顯的，綠環嘖嘖稱奇，研究了好半天，忽然省起，應該給這女子包紮傷口。可是這少主的竹樓中。怕是沒什麼外傷藥的，即便有，她也沒膽量四處亂找。便打算去找姐姐們要上一點，一會便回來。
綠環拉了條被子給牀~上那女子蓋好，轉身下了竹樓。
幾息後，一個身背長條形布包的灰衣人。出現在竹樓裡。
那灰衣人灰巾蒙面，看不出表情。只覺得那人眼睛緊緊盯着軟榻上的女子，似乎十分激動，以至於渾身都有些微微顫~抖。
但儘管如此，那黑衣人也未輕舉妄動。而是從懷裡摸出一個竹筒，打開了塞子，舉在手中。不知道是風聲還是錯覺。竹樓中忽然響起了一片沙沙聲，片刻後才消退了乾淨。
灰衣人此時才收回竹筒。快步走到榻前，先是抱拳深施一禮，道一聲得罪了，才伸出手，仔細查看了那女子肩頭的印記，果然是遇血才顯的一團金鳳，灰衣人的眼裡凝出淚光來，當下也不耽誤，用被子將女子捲了卷，便扛上了肩，飛身離去。
片刻之後，竹林中響起一片低沉的竹哨聲，無數色彩斑斕的蜘蛛，毒蛇，蜈蚣等毒物，自土裡，自水中，自竹梢紛紛現身，慌慌張張地爬來爬去，不知道在找些什麼，如果此時有客人從萬芳樓的前院闖進來的話，就會看到地面上已經鋪滿了花花綠綠的毒物，遠遠看去，就像是鋪上了一層色彩斑斕的地毯。
而引起這番騷亂的灰衣人，已經扛着那女子迅速離開了南城。
乾八剛剛把院中的碗碟收拾乾淨，順便再把水缸添滿，就看到灰衣人扛着一個卷被子從天而降。
乾八吃了一驚，這灰老鼠要做什麼？不會打算在屋頂上打地鋪吧。
灰衣人似乎神情焦急，看也不看乾八，就在小院裡隨便踢開了一間角屋，見裡面堆滿了雜物，實在是沒有下腳的地方，又推開另一間，也是同樣的情況。
灰衣人便直接轉身向楚非緋的房間走去，乾八連忙閃身攔住：“喂，你做什麼？”
灰衣人現在不想和乾八起衝突，便壓着聲音道：“我這裡有個傷者，要借用一下這個小姑娘的房間，都是女子，也不妨事吧。”
乾八皺眉道：“什麼傷者？你去找間客棧不行麼？”
灰衣人有些抱赧：“我沒銀子。”
乾八忍了忍，從懷裡掏出一個小袋子，拋給灰衣人：“這裡有二十兩，算我借你的，你去找家客棧，再找個大夫，連帶抓藥都夠了。”
灰衣人接了銀子揣懷裡，轉身走了兩步，又轉了回來：“不行，客棧人來人往，魚龍混雜，我要是離開一會也不安全，我還是覺得這裡好。”
乾八一皺眉：“喂，我給你面子，你不要以爲我真拿你沒辦法。”說完，乾八直接亮出了配劍。
灰衣人冷哼一聲，沉聲道：“我想做的事，還沒有人攔得住，小子，識相的趕緊讓開！”
乾八冷笑：“想進去，先問過我手中的劍吧。”說着，便攻了上來。
灰衣人躲閃了幾下，發現乾八是真的不依不饒，似乎想趁着他現在揹着一個人身手不便的時候，將他拿下。
便心裡也打出了火氣，再加上身後的女子還有傷勢未曾處理，心裡也是焦急，眉頭一皺，撿了空檔將背後的女子放下，倚着牆靠好，然後直接亮出了自己的青銅大劍。
乾八一凜，知道灰衣人這是要動真格的了，便也加倍小心地應付起來。
好在兩人拼命歸拼命，但是誰都不想驚動了旁人，所以都儘量避免兵器的相碰，化解劍招也多是用閃躲和拳腳的功夫，故而兩人在院中打得不可開交，倒也沒有打出多大動靜。
不過那拳腳打在身上的悶聲，還是聽得見的。
房中，
楚非緋睡得很不踏實，夢裡，她躲在牀下，透過一排排鋼鐵的牀腿，可以看到過道上，一羣看上去營養不良的大男孩正在毆打一個瘦小的身體。
她很害怕，想哭也不敢哭出聲，她蜷縮着，直到看到鮮血從那瘦小的身體下~流淌了出來。她緊緊地閉上眼睛，將頭埋在臂膀間，彷彿只要這樣，那可怕的景象就不存在了。
直到外面的毆打聲漸漸地停止，紛亂的腳步聲遠去，她才小心翼翼地爬了出來，穿過一排排的牀腿，爬到那瘦小的身體旁。
那是一個瘦削的男孩子，大概七八歲的年紀，一張臉已經被打得青腫不堪，身上的衣服也被撕破了多處，隱約可以看到血跡滲透了出來。
感覺到楚非緋的接近，那男孩勉強睜開了腫裂的眼睛，擠出一個難看的笑容：“別怕......他們已經走了......”
楚非緋的淚水滴在那男孩的臉上，蟄得他疼得嘶氣：“別哭了，下次別偷吃的了......被他們抓~住，你會被打死的。”
“對不起，對不起......”楚非緋流着淚喃喃地道。
男孩艱難地伸出手，握住了楚非緋冰涼的小手：“別怕，以後我會照顧你的，要是實在太餓了，就來找我，別再去惹那些人。”
楚非緋睜大眼睛，黑暗的世界似乎因爲這張看不出面目的臉，有了一絲亮光。但是她的淚就是止不住，因爲她知道，這個男孩沒過多久就死去了，他沒有撐過那個冬天......
那一年，她三歲......