天都皇城，承明殿，
“什麼？死了？”皇帝猛然從龍案後站了起來，案角堆的一堆尚未批閱的奏章，嘩啦啦全部散落在地。
太醫院院正張懷鏡跪在案前，渾身發抖：“老臣無能，皇上息怒，皇上息怒！”
皇帝胸口劇烈起伏了幾下，冷冷地看了眼四喜，四喜會意地趕緊過去關了殿門，想了想，又吩咐十丈之內，不允許任何人靠近，否則就地格殺。
待看着大殿四周的侍衛侍從腳步迅速地退出十丈之外，四喜才關好上殿門，退回到自己的位置。
案前的皇上努力平息一下自己的怒氣道：“怎麼會死了？前陣子不是說還可以吊些日子？”
張懷鏡戰戰兢兢地擦了擦汗：“回皇上，前些日子，那千年的參精已經用完了，不得已用了五百年的人形參摻了些，也許，也許就是因爲這個原因......”
皇帝咬了咬牙，卻發作不出來，那千年的人蔘據說都是快成了精的，全天下就這麼一株，原本那是留給太后萬一的時候吊命用的，現在卻全用在了那個人身上，最後居然還沒能救過來。
“現在怎麼辦？”皇帝壓低聲音道：“那屍身還能保存多久？如果將屍身處理一下，讓人看不出是死了，可行得通？”
張懷鏡渾身打了個冷戰，支支吾吾地道：“皇上，當初微臣與那閻王搶命，就已經用了秘法，現在再對那屍身做手腳......有傷天合，恐生不測啊......”
皇帝惱怒地將案上剩餘的奏摺也一股腦地拂下案去：“什麼不測！難道那死人還能自己跳起來吃了朕！！”
“皇上，擡頭三尺有神明。皇上慎言！”張懷鏡面色死灰，頭狠狠地叩在地上，咚咚有聲。
一旁的四喜也連忙跪倒，不敢說話，只是不停地叩頭。
皇上潰然坐倒在龍椅上，喃喃地道：“你讓朕怎麼辦？你讓朕怎麼辦？還有什麼法子能讓她死心塌地地替朕辦事，你們誰知道。你們教教朕。教教朕，啊！”最後那個字，皇帝是吼出來的。殿中的兩人都是一個激靈。
那四喜偷偷擡頭覷了眼皇帝，小聲道：“皇上，皇上已經盡力了，那全天下沒第二份的珍稀好藥。皇上也沒吝嗇，全填了那個人。最後沒救活也是天意，皇上......”
一方硯臺砸了過來，四喜沒敢躲，那硯臺正砸在四喜的肩上。硃砂四濺，四喜頂着一臉刺目的血紅，伏在地上。不敢再勸。
承明殿裡靜了片刻，只聞皇帝粗重的呼吸聲。而另外兩個人，則恨不得將自己藏起來，連呼吸都隱了去。
“四喜，前些日子聽你說過，民間有些高手，能夠易容換形......”皇帝毫無溫度地聲音從龍案後傳來。
四喜擡起頭，巨大的龍案遮住了皇上，只看到在其後畫着萬里江山的屏風上映出一個斜長的影子，與那龍椅上的怒目簸張的龍頭合在一起，像是一條困龍昂首嘶吼，又像是一條怪獸壓住了那神龍......
四喜垂下眼睛，小心翼翼地回了聲：“是。”
“你去安排吧。”皇帝無力地揮了揮手，四喜垂着頭退了出去。
張懷鏡跪在地上一動不動，半晌後，才聽到御座後傳出一聲冷哼：“怎麼不說話？是不是覺得朕很卑鄙？”
“臣不敢。”張懷鏡連忙叩頭：“都是臣等無用......”
皇帝冷嗤了一聲，擺了擺手：“罷了，你也盡力了，太醫院歷年來珍藏的好藥，怕是也用得差不多了吧。”
張懷鏡深深地伏了下去。
皇帝幽幽長嘆：“這些珍稀好藥，固然難求，但是總還是有價，只要有價就無妨，朕總能從她身上收回來。”
皇帝說到這裡頓了頓，望着畫着四海傲龍圖的殿頂，出了會神，聲音越發飄忽起來：“朕自登基以來已近八載，國庫日益空虛，朕也急，可是你讓朕有什麼辦法，天下四處不是水患，就是蝗災，要麼就是大旱，朕的疆土雖大，富庶的卻不多。朕登基八年，已經加賦四次，你以爲朕不知道那些民衆心裡在怨恨朕？
四境愈來愈不安穩，那些南疆，北漠，東邊的，西邊的，各個都想從朕這裡分杯羹，朕也不想窮兵黷武，但是朕不養兵，誰來保這江山？那養兵的銀子又從何來？有時朕真想......”皇帝說到這裡嗤笑了一聲：“這皇帝誰願意當誰當去吧。”
“皇上......”張懷鏡顫聲叩頭：“皇上是萬民之主，萬萬不可如此頹廢，臣雖然在太醫院不知朝政，但臣也知道，那南疆北漠對我天佑虎視眈眈，皇上，南疆歹毒，北漠荒蠻，如果被這些財狼得逞，天佑大地必將生靈塗炭。”張懷鏡說到這裡連連磕頭：“請皇上振作起來，萬萬不可再有這樣的想法。”
本來癱靠在龍椅上的皇帝，緩緩地直起身來，雙手放在膝上，一張襲承了父親九分英武的俊朗輪廓，卻在殿內的燭火映照下，帶了幾分晦暗不明。
“張懷鏡，你以爲天佑最大的敵人是南疆和北漠嗎？你錯了，最可怕的敵人其實在東邊，那是連前朝的逝帝都沒有辦法解決的惡瘤。”
“皇上說的可是魚族？”張懷鏡遲疑地道，在他的印象裡，東邊是海，唯一還有人煙的，就是幾個小島了吧。
皇帝嗤笑：“蠻夷島民，不足爲慮。”
皇帝說到這裡，卻停住了，似乎沒打算再多做解釋，而是淡淡地盯着張懷鏡：“張懷鏡，朕說了這麼多，你可明白了？”
張懷鏡心裡一陣翻騰，明白了，明白什麼了！他一個太醫院的御醫，能夠做到太醫院的首座也不過就是經驗多一點，藥方背的熟點罷了，這朝堂上的揣測聖心，實在不是他的所長啊。
但是張懷鏡卻不敢說不明白，只是叩頭答道：“是。”
皇上嘴角勾起一絲嘲諷的笑：“朕也不指望你明白，朕只問你，這世上可有一種藥，能夠讓人死心塌地地服從他人的？”
張懷鏡擡起頭，震驚地看向皇上。
龍椅上的皇帝，嘴角上挑，寒涼的眼裡，帶着幾絲嘲弄，幾絲瘋狂。